得到沈清辞肯定的答复，祈九绕到他身后推动轮椅。
路上祈九问：“你住在哪里？”
沈清辞背对着他，出声回答：“章华峰。”
到了章华峰，他为祈九指了个方向，就是祈九第一次看见他时的那个小山坡，半山腰有一处小型庭院。
沿途道路平缓没有台阶，轮椅能直接推进房间，是专为沈清辞准备的庭院。
轮椅停在房门口，祁九没有进屋：“你没事，我就先走了。”
沈清辞低头没有说话，在祈九转身要走时，感觉袖口被人拉住。
祈九扭头，是沈清辞。
他松开祈九的袖子，眼神不知所措，声音又轻又低：“谢谢你。”
祈九心想，他从前在门派内怕是被欺负惯了，又极少有人愿意帮他，更何况是自己这样的陌生人。
现在，祈九感觉眼前的目标更加清晰了。
这个人类幼崽，需要呵护。
如果他能改变原书走向，挽救更多人的生命，他也许就能完成自己的最终进化。
祈九眼神更加柔和，他望着坐在轮椅上的沈清辞，以自认的“保护者”身份伸手轻轻摸了摸沈清辞的发顶，认真道：“别担心，以后那些人不敢再欺负你了。”
他刚才第一次打架，比想象中要轻松太多，别的他保证不了，收拾那几个修为不高的弟子还是绰绰有余。
沈清辞垂下眼脸，遮住眼底一抹怪异的情绪，右手袖口动了动。
祈九只当他是不信，也没有多言，再次道别后下了山。
直到他的背影消失在视线中，沈清辞转动轮椅回房。
房门合上的瞬间，沈清辞收敛神色，目光逐渐冰冷，夹杂着一丝阴郁。
他随手将药包扔到桌上，往屋内去。
房间最里面的角落，有个人浑身是血瘫倒在地，气若游丝。
轮椅滑动的声音靠近，他艰难地抬眼看清来人，口中发出“赫赫”的声响。
这个人正是贺一，他的经脉被尽数挑断，舌头只剩半截，却还用法术吊着一口气。
沈清辞居高临下地看了他一会儿，撑着轮椅扶手，竟缓缓站了起来。
他走得很慢，需要撑住墙壁才能稳住身形，却是真真切切地沾了地。
贺一眼中惊骇无比，不住地颤抖起来。
沈清辞在他身旁蹲下，顺着他的视线看向自己的腿，嘴角勾起：“很意外？我也很意外……”
他从袖口翻出一把小刀，锋利的刃尖抵住贺一肩上的伤口，一边道：“竟还能再见到你这条走狗的脸……”
贺一痛得几欲晕过去，眼神复杂绝望，似乎在让沈清辞干脆直接杀了他。
下一刻，沈清辞握紧小刀刺入贺一的丹田处，硬生生将他的金丹挖了出来。
他迅速在贺一身上施下锁命咒，用染血的刀刃拍了拍贺一的脸：“你还不能死。”
—
祈九刚回到庭院不久，藤合峰的弟子匆匆找来，称宋长老要见他。
弟子别的什么也没说，祈九随他过去的路上小心翼翼地打探：“是因为刚才的事吗？”
他在药田打架，伤了藤合峰的弟子，宋长老多半是要找他问罪。
是他草率了，以后再有这样的事，得找个隐蔽的地方才行，不能让旁人瞧见。
弟子摇头：“宋长老没说，你去了便知道了。”
他领着祈九回到藤合峰，穿过好几片灵植，才见到正在药田里的宋长老。
“长老，人在这。”
弟子通报后，宋长老挥手让他离开，只留下祈九一个人。
四周没有旁人打扰，宋长老将祈九从头到脚仔仔细细打量了一遍，重重地“哼”一声。
祁久垂着头，随时准备开始认错，又听宋长老说：“你随我来。”
这片药田的尽头有一间小木屋，平日里用来堆放工具杂物，祈九跟着宋长老进去，见桌上放着一盆明苏草。
祈九仔细一看，正是他上午经手的那一株。
不等祈九反应，宋长老一拍桌子厉声道：“你老实交代，究竟用了何种外力，才让这株明苏草开花？”
见到祈九后，宋长老便想起来了，这不就是那个金木水三灵根的新弟子吗？
桌上的明苏草不仅完全恢复生机，还直接催生到了成熟状态，就算是单木系灵根，初次接触灵植也极难达到这样的效果。
而祈九一个三系杂灵根，是怎么做到的？
宋长老心中有疑虑，所以才想先试探试探。
祈九茫然且无辜：“外力？”
他是ai，与常人运转灵气的方式不同，这算外力吗？
宋长老见他没有要坦白的意思，便拿出另一盆灵植：“那你现在当着我的面，用自身灵气让这株婆娑果开花。”
他早有准备，花盆中的婆娑果与原先的明苏草一样干枯萎靡。
祈九应声上前，在宋长老的注视下捧起花盆。
他按照先前做过的那样，将手放上枯叶。
这株婆娑果的气息更加微弱，已在濒死的边缘，祈九不敢耽搁，聚精会神为它注入灵气。
宋长老紧盯着祈九，不放过他的一举一动与任何的灵气波动，纯净的木系灵气包裹枯枝，从根系往上慢慢变绿。
婆娑果顶端催生出两片新的绿叶，一颗小指尖大小的青色果子从中间冒头。
消耗的灵气已到极限，祈九逐渐力不从心，停了下来。
他睁开眼，婆娑果却没能开花，他以为是自己失败了。
祈九面露失落，宋长老看在眼里，解释道：“婆娑果只结果，不开花。”
他拍着祈九的肩膀，一改之前的态度，忍住激动：“不错，你可愿拜我为师？”
祈九愣住：“拜师？”
前一天他还在为无法引气入体而发愁，现在救了两株灵植，藤合峰的长老便要收他为徒。
他的怔愣在宋长老眼里成了委婉的拒绝，宋长老轻咳一声：“莫非你已拜入他人门下？”
祈九摇头。
于是宋长老挑起眉毛：“那你是嫌我老？”
他这副容貌实际是故意为之，别看他一副随时会驾鹤西去的模样，修为丝毫不比别的长老差。
若祈九真嫌他老……那他稍微变年轻一点，也不是不可以。
祈九赶紧摇头：“不是的，我……”
他当然愿意拜宋长老为师，只是……
祈九捧着婆娑果：“如果我拜您为师，还能学习其他的分支吗？”
宋长老一愣：“你还想学什么？”他只知道祈九有金木水三系灵根，不知为何木系丝毫不受金系的压制，完全可以当木水双灵根来使用。
旁人通常认为，纯粹的单灵根才是绝顶天赋，在他这里却不是。
祈九用灵气使干枯的婆娑果恢复生机，实际属于治愈术中的一类，初级治愈术救治草木，高级治愈术救治人。
而水包容万物，木系与水系相辅相成，治愈术才能发挥出最大的效果。
在宋长老心中，修习治愈术是祈九的最佳选择，还管他那金系灵根做什么？难不成他真想去碧霄峰打铁？
祈九却取下了他腰间的身份牌。
他抠掉下方遮盖的泥土，将五种颜色的横杠完全露出来，再拿给宋长老看。
宋长老：“……”
五……五灵根？
宋长老震惊之下，没空计较祈九隐瞒了他，把牌子接过来。
他再三确认，牌子上的五道横杠不是做假，眉头紧皱：“你入门派时，当真测出五种灵根？”
祈九老老实实点头。
杂到不能再杂的灵根，却有着不亚于单灵根的天赋，祈九绝非他想象中的那么简单。
宋长老让祈九伸出右手，仔细查探他的经脉与骨骼。
除了运转灵气的方式，祈九体内构造与常人一模一样，故而宋长老没能看出异样来。
就算先不提灵根，祈九不能什么都学，宋长老正色道：“修习的方向太杂对你来说绝无益处，不可一心多用。”
这一点祈九听燕洲提过，可他是ai，不存在走火入魔之类的。
祈九依旧固执：“如果我可以呢？”
宋长老有些不解，随即他又觉得是祈九年纪小，对什么都好奇，什么都想尝试。
眼看近年来的门派大比中，藤合峰次次落败，回回遭到其他长老的嘲笑，这样的好苗子，要真拜去了别的峰下，那他可就亏大了。
宋长老思索着，先答应下来：“若你可以，我自然不会阻拦，但我这里的修习与任务，你都得按时完成。”
以后他再悉心教导，断了他这类念想，且说不定等祈九正式开始修习治愈术与药理，根本不会有多余的时间和精力。
他又对祈九说了些拜在自己门下的诸多好处，他还将直接收祈九为亲传弟子着重培养，资源与日后在门派中的地位不言而喻。
祈九认真听完，终于点头：“好，师父。”
他不懂拜师还有什么流程，就这么喊了，宋长老也是位不拘小节的，当即喜笑颜开：“好，好！”
宋长老雷厉风行，派人在峰内为祈九选好新的住所，赶在日落前把东西都搬过来。
至此，祈九多了一块新的牌子，刻有“藤合”二字。
原先的牌子被祈九收好，跟随宋长老参观自己的新房间。
原本宋长老给他安排了一处单独的小庭院，被祈九拒绝，他不想太引人注目，和普通弟子住一起就好。
最后住所选在药田侧面的院子，那里暂时没有别的弟子住，周围安静无人打扰。
宋长老临走前，还叮嘱道：“你的天赋非同一般，切记不可向旁人透露，以免生事端。”
祈九表面上还是三系杂灵根，他搬进藤合峰没几个人知晓，至于他亲传弟子的身份，宋长老也未声张，打算等待一个合适的时机。
祈九一一应了，又想起了什么，支支吾吾道：“对了，师父……”
宋长老温和道：“怎么？有什么要求尽管提。”
祈九面露歉意：“我今天在药田，和一位师兄起了冲突……”
这事宋长老实际已经听说了，他冷哼一声：“那个小崽子，他要再敢来挑衅你，只管与我说，我来收拾他。”
祈九这回彻底放心了，乖巧点头。
—
第二天上午有一节基础课，下午祈九回藤合峰后，收到一本厚厚的书。
书面上写着《灵植介绍及功效》，记录的是药田内所有培育的灵植。
“里面的内容都要背下来，”宋长老带着祈九去药田，“每一类灵植拥有不同的习性与喜好，不是光靠灵气蕴养就能养好。”
整个下午，祈九都跟在宋长老身后，一边观察灵植，一边听他讲解。
药田内不少弟子见到两人，对祈九十分好奇，但宋长老平日里不苟言笑，极少与弟子们交谈，他们只敢远远地打量。
晚一些的时候，有位弟子匆匆过来：“宋长老，贺一……连着两日不见人，陈执事让您在峰内再安排一位弟子，去照顾沈师弟。”
祈九竖起耳朵，贺一好像是沈清辞身边的人。
宋长老没好气道：“他怎么不让别的峰出人？”
他说归说，却也知道别峰弟子不修药理，可该安排谁去，他一时没有合适的人选。
祈九看出他的犹豫，当即道：“我去！”
宋长老花白的胡子翘起来：“你去什么去？书会背了吗？”
祈九向他保证：“给我一个晚上就行。”
他看着非常自信，宋长老真被他给唬住，又道：“煎药你也会？捏腿疏通经脉你会不会？”
祈九声音低了下去：“我……我可以学。”