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13、第十三章

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听到艾伯特直接的询问,宋明微微挑了一下眉,目光中流露出欣赏的神色。

有话直说,没那么多弯弯绕绕,不错!爽快!

宋明摸着下巴,第一次上下仔细打量着矮人族的首领艾伯特。

他虽然个头矮小,但却浓眉大眼,鼻梁高挑,一头浅棕色的短发,显得果断利落。见到如此平正长相,总是不由自主以貌取人的宋明不禁产生一丝丝的好感。

艾伯特被宋明看得有些不痛快,不由得皱起眉头:“你在看什么。”

——可恶的魔族,果然又在打着什么算盘!

“没什么。”宋明说。他本想恭维几句艾伯特的样貌,却又觉得这样显得自己像个色批一样过于不正经,不由得住了嘴,带着他那副惯有的疏离表情清了清嗓子。

其实宋明的目的十分简单。作为共同生活在一片区域的居民,他自然不想让矮人对自己有过分的敌意。况且,有许多事情,并不是他、赛特和沃拉尔三个人就能完成的,还得需要更多人协作才行。

比如宋明打算最近提上日程的一件事:修建水渠。

宋明做饭、涮洗,更重要的是提纯湖盐,都需要大量的水。魔王塔每天收集的露水只不过是杯水车薪,他急需寻找到新的水源。

焰火区四周高山上常年积雪,温暖的时候雪水融化,可以流到山脚下。因此这个区域本不应该缺水才对。然而过于炎热的天气以及沙土的渗透率,导致雪水流到沙漠中,直接沉到地底形成暗河,地表没有一丝水流的痕迹。

这些信息,是他通过原身发给他的《中国古代农业灌溉发展》,再分析焰火区的地形,得出的结论。

而在《中国古代农业灌溉发展》这篇文献中,对于类似地形,也提出了一个十分好的解决灌溉方法——那就是像中国西北地区一样,修筑坎儿井。

坎儿井是一种结构巧妙的特殊灌溉系统。它由竖井、暗渠、明渠和涝坝四部分组成。沿着地下水层的方向,打下竖井,靠着高差修筑暗渠。暗渠的出水口和地面的明渠联接,可以把几十米深处的地下水引到地面上来。

这样的话,宋明就可以将积雪融水引到魔王塔附近,提纯更多的湖盐,甚至可以开始种一些简单的作物,为他的农家乐菜单增添几道菜了。

当然,如果要宋明一个人修建坎儿井,还不知道要几年才能挖完。如果能借用矮人们的劳动力,那就再好不过了。

宋明心中粗粗估算了一番,便对艾伯特和矮人们说了自己的想法。他除了保证在修筑坎儿井时每天提供三餐,并日结工资以外,还提出修筑的水渠也朝矮人的绿洲方向引一条分流的建议,以方便他们也用到新鲜的水。

不得不说,宋明提出合作的建议的确非常有诱惑力。修筑水渠的话,矮人们不仅自己可以用到水,并且在替宋明工作的那一段时间,有宋明做的免费美味的食物,甚至还有钱可以拿。

“我觉得这是个好主意。”矮人马丁在艾伯特耳边低声说,“有了水,我们自己也可以种粮食。到那时就可以不必为了生存,冒着生命危险去做劫匪了……”

艾伯特也有些心动。作为一个曾经精通手工业的高级技工,他早已厌倦了抢夺其他人财物的生活,良心也一直在受着谴责。

但当艾伯特抬起头,与宋明那双魔族特有的紫色眼眸对视时,一段久远的回忆突然浮现在他的脑海中。

那是数十年前,他还是老首领的助手时,同老首领一起坐在桌旁,与一名长着同样眼眸的魔族交谈的事情。

“我们可以一起建一座手工塔。”魔族坐在桌子的另一边,紫色的眼睛微微眯起,带着诚恳的笑意。

“魔族提供金钱,矮人提供技术。两个种族共同合作,建一座享誉整个斯特瑞勒大陆的高塔。”

魔族的笑容依然历历在目。望着眼前的宋明,艾伯特缓缓攥起了拳头。

“我不同意。”他说。

听到艾伯特的回应,不光是宋明,其他矮人也十分吃惊,纷纷开始叽叽喳喳起来。

“这不是好事吗?修筑水渠后,我们就可以开垦自己的田地了,为什么要回绝他呢?”

“我们不想继续过盗贼的生活了!”

“首领,你再考虑一下,不要这么快就答复……”

“你们忘了蓝土区的手工塔了吗?”艾伯特厉声说。

矮人们迅速安静了下来。

他们怎么可能忘记呢?本来蓝土区的那座手工塔,是为了向全世界的矮人族展现并交流自己的技艺而建的。

他们甚至还筹划好了,每年在手工塔附近举办博览会,展示各种精致的手工技艺,让矮人族的名声得到更广泛的发扬,从而世界各地得到更多的委托任务。

然而当他们花了三年时间,将手工塔建好后,提议合作的魔族就突然翻脸不认人,将那座耗费了矮人许多心血的塔霸占在自己名下。

“我知道你是怎么打算的。”艾伯特冷冷地看着宋明,“等到我们的族人帮你把水渠挖好,你就截断水流,将全部的高山雪水引流到魔王塔附近。”

“到时候我们依然一滴水都没有,如果不继续去抢劫的话,就只能依靠从你魔王塔中生产的食物生存。我们族人的命运,就这样被你彻底捏在手中了。”他恶狠狠地说。

“不必假惺惺地和我提什么合作,你们魔族的套路,我们绝对不会上当第二次!”

听完艾伯特的指控,宋明不由得一愣。从矮人首领的口中,他已经能猜到之前魔王是用什么方法对付的蓝土区的矮人。

这特么也太缺德了。宋明不禁暗中骂了一句。

这死魔王,破产了不说,还给自己挖了如此一个大坑。想要联合其他种族,搞个基础设施建设,都变得比登天还难。

正当宋明开始绞尽脑汁,想着接下来用什么条件说服艾伯特时,一个矮人突然从门外闪了进来。

他手里拿着望远镜,附在艾伯特的耳边向他低声耳语了些什么。艾伯特的眼睛顿时闪过一道光芒。他示意矮人退下,侧身让出房门,对宋明做出一个请的姿势。

“如果没有别的什么事的话……”艾伯特说。

宋明微微皱起了眉头,但还是礼貌地对艾伯特点了点头,同沃拉尔和赛特一起离开了房间。

然而三个人并没有离开,而是安静地躲藏在矮人绿洲附近的一个小沙丘后。等到过了几分钟,宋明看到矮人们又拿着绳子和刀成群结队离开绿洲后,才从沙丘后探出头,踏上了飞行板。

飞行板载着三个人浮空,宋明回身问赛特:“刚才那个矮人对首领说的话,你听清了吗?”

赛特摇了摇头,对着宋明微微一笑:“我知道你肯定听到了什么。你的耳朵一向比常人灵敏。”

“那是自然。”得到美人赞赏,宋明不由得有些得意,为了掩饰,他再次清了清嗓子。

“我听到矮人说,又有新的旅行者从西边进入了焰火区沙漠。”宋明说,“他们打算再从这些人身上获取些物资。因此先不考虑与我的合作。”

“这些旅行者,很可能就是我们魔王塔的第二批顾客。”他催动风力,抬起了飞行板,“不能让矮人们把他们的财物全抢走。”

宋明带着赛特和沃拉尔升至沙漠上空。碧蓝的天空下,宋明看到了远处缓缓行驶蚂蚁大小的车队,以及在车队前方,正在埋头布置绊马索和机关的矮人。

宋明远远看着车队的规模和大小,不由得挑起了眉,驾驶着飞行板靠得更近了些。

到了一定的距离,宋明终于看得更清楚了一些。四周几排骑马的士兵,像护送一样,围绕着中央装饰华丽的马车前行。银色的盔甲上覆盖了沙漠的尘土,看不见任何人的表情。

宋明皱着眉头盯着队伍中央的马车,随即像意识到了什么一样,用力一锤手,迅速调转了飞行板的方向,向矮人布置陷阱的位置飞去。

“……主人!你在做什么!”沃拉尔被这紧急转弯弄得差点被甩下飞行板,不由得紧紧抓住边缘问道。

“不能攻击这群人!”宋明动用了最大的风力。沃拉尔耳边风声呼啸,几乎听不见宋明在说什么。

“他们不是普通的旅人,也不是矮人能对付的对手!”

然而矮人的布置比宋明想象的还要更精细。就在他往回返的那一刻,士兵的马突然发出一声长嘶,跪倒在地上。士兵纷纷从马上掉落,车辆也瞬间止步不前。

“这些矮人,竟然设置了两道绊马索!”宋明惊道,迅速给了飞行板一个刹车。沃拉尔最终还是没支撑住,骨碌碌地从板子上滚了下去,只得张开翅膀勉强跟上宋明。

如果这第一道绊马索对车队没有影响的话,就会有矮人向第二道正在布置绊马索的地点通风报信。他们们会依据得来的信息,调整机关绳索的高度和力度,以保证万无一失。

矮人真的是一个做事力图准确精致的种族,如果能合作的话……

宋明还没来得及感叹,周围的土丘便开始蠕动,一阵扬沙过后,数十名矮人掀开土丘上的沙砾,手持刀剑朝旅人的队伍冲了过去。

士兵们摔倒在地上,沉重的铠甲使得他们挣扎着,难以在流动的沙石中站起身。矮人们跑近士兵身边,用力拉紧手中的草绳。

按照一贯的策略,矮人们会将这些士兵绑起来,然后拿刀抵着他们的脖子,向他们勒索钱财。

宋明看到矮人首领艾伯特的身影,他正拿着刀,和几个族人十分小心地逼近马车。宋明不由得心中一紧。

“不要过去!”他大吼出声,然而为时已晚。

突然间滚雷从宋明耳边响起,面前闪过一片白光。宋明不由得闭上了眼。等他睁开眼时,矮人们已经全部倒在了沙地上,手脚摊开,不停抽搐着。

而在马车上,站立着一个瘦高的青年。他穿着白衣,手持一只长长的法杖,一头浅灰色的卷发遮住了半张脸。

他垂眼望着地上瘫倒的人们。神色平静而冷淡,似乎没有一丝情绪。

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