玉杉慧黠一笑，道：“你诓我一回，我也诓你一回，便算是扯平了。”
玉祥有些落寞地道：“姐姐，原来你骗我啊。”
玉梧吃吃地笑着，看着二人道：“玉祥啊，你那点小技俩，还想骗你三姐姐么？咱们这些人之中，属你三姐最聪明了。”
玉杉对玉祥道：“别听你五姐的，都是一家子骨肉，哪就有谁真比谁更聪明多少的呢？玉祥，太官样的话，我也不说了，你近来总替你五姐买胭脂，可曾看出什么来了？”
玉祥道：“姐姐想问什么？”
玉杉道：“就是你在买胭脂时，所遇到的人或事，你都怎么样看呢？”
玉祥微微皱眉道：“胭脂多以朱砂、红蓝花制成，也有调和各色花朵，再佐以香药，又因香药不同，有不同的功效。”
玉杉道：“那你给你五姐买的这几回胭脂，你觉得哪家的好呢？是了，你画在画上，同女子用在脸上，感觉自然是不同的，那你五姐有没有和你说过，最喜欢哪家的胭脂么？”
玉祥道：“五姐说，黛云轩的胭脂最润、眉黛最黑，画脸上又有颜色，又不突兀。明华轩的粉最香，又不刺鼻。”
玉杉道：“那这几样，在价格上，又都在什么位置上呢？”
玉祥道：“有明华轩的粉确是在粉中最贵的，足要三两银子一盒，盒子还比别家更小一些。黛云轩的胭脂在我买的这些中却算是比较便宜的，眉黛听说原来算是便宜的，如今渐渐地涨了起来，已与明华轩不相上下。”
玉杉问道：“那你觉得为什么黛云轩的胭脂，又合用，又便宜呢？”
玉祥思索道：“这个，玉祥就不知道了，是他家的原料用得便宜，还是给工人的工钱更少些，再或者，店家想要薄利多销，都是有可能的。”
玉杉道：“你说的这几种可能，都有他的道理，可是，又都不能解释为什么他的眉黛会涨价。”
玉祥皱着眉道：“那姐姐以为呢？”
玉杉道：“你自己想。”
玉祥问道：“玉祥实在是想不出，请姐姐明示。”
玉杉引导道：“那我问你，你既然听到别人同你说，他近来涨价了，那么，那人有没有告诉你他的销量有没有变化？来买的人，有没有变少？”
玉祥挠挠头，道：“这倒没有，难道姐姐以为他们一开始，先卖得便宜，叫更多的人知道，然后，再涨价赚钱。”
玉杉道：“我也不知道。”
玉祥道：“那下回，我去问问他们去。”
玉杉道：“算了，不必去问，他家眉黛为什么会涨价，咱且不说，你说，他们为什么胭脂会卖得那么便宜呢？”
玉祥道：“玉祥以为，可能是为了创出牌子，先低价卖出，再涨价，就像她家的眉黛一样。”
玉杉道：“如今，他的眉黛已经创出了牌子，又何必同样的招数，再来一回呢？”
玉祥问道：“姐姐，自古招数，总脱离不了‘三十六计’，便是有什么新鲜花样，大半能从中找出影子来，用同样的招数，也不是不可能。”
玉杉道：“不是说同样的套路不可能用第二次，而是，生意场上，不比两国交战，两国交战，打赢对方便是第一要务，只要能打赢对方，其他都不重要。而生意场上，赚钱是第一，以低价引人知道，也不是不可以，可是，胭脂水粉这些东西，原料都在那里，成本都是明的，你看这黛云轩的胭脂，和明华轩的胭脂，除了你姐姐所说的更润外，还有什么不同？”说着，从玉梧的妆台上拿起了这两盒胭脂。
玉祥接过这两盒胭脂，看了又看，嗅了又嗅，道：“是不大一样呢。”
玉杉道：“黛云轩用的是遍地都是的月季花，而明华轩用的是洛阳的牡丹花，当然，是不是从洛阳运来的，咱不清楚，可这个气味，确实是牡丹花。”
玉祥道：“三姐姐，你还懂得花？”
玉杉道：“这些花草，都隶属于药材，知道些总是好的。”
一旁一直不说话的玉梧问道：“可是，以前，也没见姐姐有多喜爱花朵啊。”
玉杉道：“这回回外祖家，对，他家的女先生，学了一点医道。月季，又称月月红，有疏肝解郁之效。牡丹，人间富贵花，世人多爱之，自武周以来，至今以洛阳为最，也是能入药的。不过这些药性不大，外敷在皮肤上，也有不了什么用，更多的不过是讨个口彩罢了。”
玉梧道：“咱们园中月季甚多，也没见这么香呢。”
玉杉道：“他这个用的是香云月季，一个是颜色红得适中，不至过于浓艳，二则，有些香气，三则，这里，还有些别的原料是有香气的。”
玉梧道：“那姐姐快看看，他这里面还有什么香料？”
玉杉拿过胭脂，嗅了嗅，道：“倒没什么名贵花料，不过是常见的茉莉花，桂花，虽然调进去这个，颜色更淡了些，涂在脸上，却更自然了。”
玉梧道：“想不到调个胭脂，这样麻烦。”
玉杉道：“这也不算麻烦吧，咱们这日日所穿的衣衫，所住的房子，哪一样，又是简单的呢？只不过，咱们这些人，只在闺阁之中，既想不到这些，也用不到咱们亲手去做这些，能做个荷包，已经算是没闲着白吃饭了。”
玉杉道：“姐姐说的是。”
玉祥在一旁又道：“那姐姐再看看这一盒里面都有什么？”
玉杉拿过胭脂，道：“这个没有那么香，不过用的香料却是上好的麝香、檀香，虽然用的不多，可成本却绝对再刚才那一盒以上。”
玉祥道：“若依姐姐看，这一盒的成本要比那一盒高上多少？”
玉杉讪笑道：“这个，我却不知道了，我虽知道这几样东西，但这里还有没有其他东西，就不知道了。况且，这几样东西，炮制起来，所费人工要多少，我也不知道，你若真想知道，你能常在外面走，也有些朋友，可以问问她们。而我和你五姐姐，常年只在闺中，虽认得几个字，却也如同睁眼瞎一般，外面的事，是一点都不懂的，不说别的，就说这小小的胭脂，我们虽是常年累月的用着，却也是要你买来了这个，我们才知道原来世上还有比我们日常用的，更便宜，更好的。”
玉梧道：“三姐姐还纵着他，叫他研究什么胭脂水粉的。你看他，一个男孩子，既不在仕途文章上下功夫，也不弄枪使棒，倒是混写混画的。”
玉杉微微一笑道：“不，玉梧，你看这小小的胭脂，不是什么正经事，可是于那黛云轩的老板，这胭脂是怎么做，做好了怎么卖，却是他的仕途经济。咱们一块儿同玉祥谈谈讲讲，从这小小的胭脂上，若能看出一点世路艰难来，也不算白忙一场。”
说着，又转头看着玉祥，道：“玉祥，你也别拿我这话驳你五姐，论理，你该怎么样，我不应该说得太多，可是，既然今天讲到这里了，又是我引得你这样说的做的，那么，我再多唠叨几句，你玩什么弄什么，我都不管，便是有什么不敢同你五姐说的，也能来凝绿轩找我来，不过呢？你玩的什么，玩到最后，你都得给我说出些道理来，哪怕就只如今日一般，只猜测黛云轩的眉黛创出了牌子，回头再一点点的访查，也可以。只是往后，你若是连这些都看不出来，就不要怪我在爹面前告你玩物丧志了。”
玉祥连道：“姐姐说得是。玉祥明白了。”
玉杉微微一笑道：“好了，我也不吓唬你了。下回，再有什么好胭脂，别光想着你五姐，也想着我们些，便是玉兕、玉鹿两个，你也别忘记了。”
玉祥挠挠头，踌躇道：“这个，这个。”
玉杉道：“别挠头，要是缺钱的话，找我要。”
玉梧在玉杉看不到的方向轻轻地向玉祥摆着手，玉祥会意，道：“姐姐，倒不是缺钱。而是，四姐到底有大哥能帮她采买。我怕越过大哥去，大哥知道了不高兴。”
玉杉道：“玉德帮她是玉德的，你是你的。你若待她同待我们一样，纵是玉德不高兴了，她难道还不知劝么？倘她不知劝，那时候，你再不管她，也算是师出有名；可是，你若不能待她如待你五姐一样，叫别人怎么想，说咱们梁家的孩子只知有母，不知有父，那传出去，咱们成什么人了？说到底，咱们都是一家子姐妹兄弟，虽说是隔着母的，可是，若因隔着母，就要分出三六九等来，我今日也不会同你们说这么多话了。”
玉祥郑重地点了点头，道：“姐姐说得是。姐姐和当年娘亲一样，都是待我们一视同仁的，与现在外面那些动不动以嫡庶分贵贱的轻狂人不同。姐姐今日对玉祥的好处，玉祥此生永不敢忘。”
玉杉笑道：“好了，说这个做什么？玉祥，你听姐姐说，你将来也是要顶门立户的，不像姐姐们，姐姐将来过得怎么样，说句叫人脸红的话，一个是维系在将来的夫君身上，另一个，就是维系在你身上。”