126、一百二十六、桃花村

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离京的队伍是在第二?日辰时出发的,因着?灾情严重加上路途遥远,连带着这一路行来都需快马加鞭,所带上的东西大多是简易之物,道一句风餐露宿的披星戴月也不为过

其中职位最大的应当是那礼部的正三品侍郎陈大人,而后到五品的工部张郎中,最次则是排在最尾的正五品的刑部郎中。

“大人可要喝点水。”其中一个同行的官员见着?她脸色苍白,以为是这舟车劳顿后所导致的,随即将手中水囊递了过去。

“谢谢。”时葑半抿了抿干裂的唇瓣,却并没有打算接过水,复又道:

“现在距离青洲大概多远,还有多久会到。”

“大约还有五日。”

“务必加快速度。”不知为何,她的眉心?不安的跳了跳,仿佛接下来会发生什么?不好之事一样。

随后,因着?越往青州靠近的,路上更是随处可见饿死骨,或是那等衣衫褴褛,见着?他们就要?一窝蜂涌上来的灾民,不过皆被护送之人给拔刀拦住了。

就连周边一些能吃的树皮草根,尽数被那些饿到了极点的灾民给咽下肚里,其中还有一些饥饿难忍的小孩趁着?大人不注意,偷偷的往肚里塞石头或是那等不容易消化的泥土,仿佛人间炼狱也不过如此。

等晚上,他们寻了一处较为干净并且并且干燥的地方安营扎寨时。

因着?距离青州城越来越近,每个人都提起了十二?分的警戒心?,生怕会出现什么?意外,导致这百担粮食毁于一旦。

天色渐晚,黑色笼罩大地,周边篝火点亮照明大地。

当天际上浮现了几颗细小繁星时,不远处的灌木丛中忽地动了动,很快,便从里头钻出了一物。

“行行好,给点吃的,我和我妹妹已经三天没有得吃了。”

一个年龄约十岁左右,眼窝凹陷,头发乱糟糟如野草的小孩,手中正牵着另一个同样面黄肌瘦的小孩来到了时葑的面前,亦连那说话的声音都是有气无力?到仿佛下一秒就要彻底断了气一样。

“大人给点吃的好不好,周边的草根都已经被我们给挖完了,我们实在是找不到半点吃的了。”

“你们的父母呢?怎么就你们俩个。”话才一出口,时葑便察觉到了有哪里不对,还有这俩小孩又是怎么在士兵的重重包围中走到她面前的。

“我们爹娘在前几天就饿死了,现在就只剩下我和我妹妹,大人行行好给点吃的好不好。”

许是连月来看见的人间地狱以及双亲的接二连三逝去,使得少年的眼里失去了光,剩下的只有一片死灰,甚至也不会胆大到,冒着?会被砍杀的危险来到她面前讨食。

“我这里还有两个馒头,你们要是不嫌弃的话就拿去吃吧。”时葑说着话时,还戒备的扫了周围好几眼,亦连那手都紧握着腰间佩剑。

“谢,谢谢。”

“你是个好人,老天爷会保佑好人一生平安的。”

小少年接过馒头后却并不急着马上吃,而是先将其中的一个馒头藏在了那褴褛脏污的外衫里,生怕会被其他人给抢走一样,在将另一个馒头分成两半,给自己和弟弟一人一半,这才狼吞虎咽了起来。

“慢点吃,不然这馒头太干了,你们容易噎到。”

“你们二人可是从青州那边来的。”时葑担心?他们吃太快会噎着,还将自己随身携带的水囊递了过去。

“嗯。”许是因着?馒头之恩的缘故,使得宁尘也对她亲近了几分,更多的是,好看的东西谁都会喜欢,人更不例外。

“那你可否和我说说青州那边的灾情。”

“你想知道什么?,你们又是什么?人。”少年戒备的看?了她一眼,脚步更是连连后退,仿佛当她是那等食人的猛兽般。

“我是此行赈灾的官员,因着?之前青州官员隐而不报,等我们收到这边灾情的情况后已经是在半月之后,所以我想从你们嘴里知道这段时间里到底发生了什么?,我们才好给那等贪官污吏治罪。”时葑并未打算掩瞒什么?,并且她的直觉告诉她,这小子定然是知道一些她所不知道的东西。

何况这少年突然出现的场景,时间,以及给她的感觉,都奇怪到了一个浓郁的点上。

“呸,原来又是一个狗官,亏我刚才看?见你的脸生得好,还以为你会是个好的,感情和之前那些贪官污吏是一丘之貉。”

“像你这些狗官肯定是想要从我的嘴里知道些什么?,好用于掩饰你们的贪心不足蛇吞象,最后在将我给杀人灭口了是不是,你们的那些把戏我只要想想就能猜到,呸。”

“你是不是知道些什么?,还有你这小子又到底是谁,若是你不说,本官倒是不介意像你话里说的那样当一回狗官。”时葑锐利眼眸半眯,浑身上下更散发着令人胆寒的阴戾之气。

不怪她多疑,而是在这个节骨眼上,任何刻意接近她的人,她都不得不防。

“果然狗官就是狗官,我不过就是说了几句,现在就开始狗急跳墙了。你这狗官可听好了,我和我弟弟原先是在青州城外的农户之子,因为发生了洪水爹娘就带着?我们一路往西边逃亡而下,可谁知道………”

“可这里是南面,并非西面。”时葑在他刚一出口时便马上打断。

她那盛满着渗人恶意的黑渗渗瞳孔中正盯着这说谎中的少年,脸上的笑意不减反增,原先用于当腰带的软剑也先一步抽了出来,直指少年脆弱的脖间不放,阴测测的威胁道。

“你若是在不说清楚你是谁,小心我这手中刀剑无眼,反正本官都已经被你骂是狗官了,在残忍一点又如何。”

可她还是低估了对方,何况对方也并非是那等吃素的主。

“救命啊救命啊!有狗官滥杀无辜。”

“老天爷你睁开眼看看?,有狗官草菅人命,你快睁开眼看看?啊!”

时葑在他出声的下一秒,人已然起了杀心?,可是当她准备将剑刺进那少年的喉咙中时,眼前忽地浮现出一阵白雾,还有一股味道极为清淡的草木香,像极了她幼时那年闻到的一样。

不,那股味道比那幼时闻到的还有淡上几分,当初的则是比现在还要?浓郁。

等那白雾被风吹走的那一刻,原地哪里还有那少年的半分影子,若非她怀里的馒头和挂在腰间的水囊消失不见了,她恐怕还以为这是一场梦,一个本不应该存在的梦。

还有,那少年到底是何人?他身上的那香又是从何而来?

“大人,可是发生了什么?。”之前在不远处的士兵听声赶来,可是当他们来到这里时,看?见的只有时葑一人,并未见到方才发出声音的少年。

“没有什么?,反倒是你们注意加强周围的巡逻,本官担心?今夜会有危险。”特别是刚才给她一种强烈不安感的少年。

直觉告诉她,他们在过不久,还会见面的。

半夜,天空中突然下起了暴雨,迫使他们不得不连夜拔营离去,可往往天不遂人愿。

大雨瓢泼下,他们的去路被一支装备齐全的军队给拦住了,身后则是那不断涨高的水位。

“几位大人来了本官这青州地界都不提前和本官说一声,若是有哪里招待不周的还请见谅,不过几位钦差大人来就来了,怎么还给本官带来那么多礼物,实在是令本官有些受宠若惊。”其中为首的则是那大腹便便,现年四?十有五的莫郡守——莫飞天。

“想必这位便是传说中的施大人了,看?这模样竟比那画中仙还不知要好看上多少,就连下官养在府里头的那些美人都比不上施大人半分貌美,啧啧啧,也不知施大人到底是怎么长的,看?着?就令人心痒难耐。”

莫飞天的目光贪婪的扫过他们护在队伍正中间的那几车粮草时,脸上的肥肉也跟着?一抖一抖的,特别是当视线移到边上的其中一人时,更是惊艳无比。

“不过这么?一个美人要不是其他人告诉本官说施大人是个男人,害得本官还以为施大人也会是那女扮男装的美娘子。”一言落,其他人都跟着?起哄出声,就连那等贪婪的垂涎目光都只多不少。

“狗官,休得胡言乱语。”先前给过时葑水的正直青年许是听不得这等污言秽语,怒嗔回应。

“本官是如何长的就不劳烦莫郡守关心,反倒是莫郡守可有想好如何为你脖子上的那颗肉瘤开脱了不曾。”时葑伸手阻止了身旁人的动作,抬眸回望过去。

“不过想来莫郡守的脑袋应该硬得很,否则也不会贪污了赈灾的银钱,更在发生洪涝的第一时间隐而不报,就是不知莫大人的那颗脑袋在硬又能够砍几次。”

“本官的脑袋硬不硬本官不知道,不过本官倒是知道施大人的嘴巴倒是挺硬的,说不定就连这伺候人的嘴上功夫也不错。”

目带贪婪之色的莫飞天搓了下那满是带着?金戒指的手,随即朝着?身后伸出手,冷笑道:“来人,将他们全给拿下,记住千万不要?伤到那位美人,到时候等本官玩完后就会赏给你们。”

随着一声话落,他身后的那些士兵们皆是一窝蜂地涌上,像极了贪婪的豺狼虎豹。

他们带来赈灾的不过只有百十人,其中更有一半是那等手无缚鸡之力?的书生,对方却是带来了整整五百多人。

俩方人马一对上,无疑就像是鸡蛋碰上石头。

因为刚才之事,导致里头大部分人都冲过去围堵住了时葑,而那些随行官员又何曾遇到过这种场面,更有几个见着?那将他们围住的带刀士兵杀鸡儆猴后,直接吓得两眼一翻晕了过去,要?么?就是手脚哆嗦得像一条软脚虾。

“施大人还是放弃挣扎比较好,若是乖乖得从了我们,说不定还能少受些皮肉之苦。”

“这么?一个美人我们还真舍不得对你动粗。”

时葑对于他们嘴里的那些污言秽语与不断的出言威胁并未理会半分,只是一味的握紧了手中软剑,不断与那些想困住她之人缠斗在一起。

时葑侧身躲过了身后朝她砍来的长刀,并抽出了刺在身前人的软剑,借着?身后想要偷袭她之人为借力?踩上他肩膀,将先前早已准备好的红色粉末洒在他们脸上。

顿时,地上倒下一片哀嚎的尸体。

当她刚准备往莫郡守所在的马车上飞快跑去时,黑暗中,一支箭矢直直的朝她所在之地破空而来,不得不逼着她飞快的往后躲。

“呸,你可别敬酒不吃吃罚酒。”

“将那美人给本官拿下,记住不能伤到了那张脸,谁要?是能活抓到那美人,本大人赏黄金百两。”站在不远处的莫飞天看着?这群废物那么久还没有将人拿下,连带着他都一连大骂了那群人好几句废物,饭桶。

因着?莫郡守的命令,原先围着时葑的十人现已增加到二十多人。

而她因着?先前的缠斗,此时身上早已布满了大大小小的伤口,她知道,即便她真的能将这围困她的二?十多人尽数斩于刀下。

可若是三十人,四?十人,五十人,乃至上百人的时候,她又当如何。

“美人还是乖乖地束手就擒为好,要?不然小爷担心?手上的这刀会刀剑无眼,要?是不小心伤到了美人可怎么办。”

“老刘你还和这人说什么?废话,大人不是说了只要抓住了这美人就每人奖百两黄金吗,大人还说了等玩腻了后就将这美人送给我们兄弟玩玩的,老子长这么?大,都还没有见过长得那么好看的男人,也不知道玩起来会是怎么滋味。”

另一个高瘦男子则是趁着?他们二人说话间,阴险狡诈的将手中长剑往时葑身上刺去,下垂的倒三角眼中则飞快的闪过一抹势在必得之色。

“呵,想要抓住我,也得看?你们有没有本事拿。”

眼见着?自己逐渐处于劣势下的时葑瞳孔欲裂地扫了眼身后步步紧逼之人,不带丝毫犹豫的跳下了身后的滚滚长江水。

那湖面上一个浪花打来,不知沾湿了多少人的袍角。

“施大人!”

其他被俘虏的官员和士兵只能眼睁睁的看?着?时葑被身后,波涛汹涌的河水冲走,自己却无能为力?。

就连这天上的雨下得都越发急促,似在无声的掩藏着什么?不可为外人所知的秘密。

而这件事,很快的传到了远在千里之外的楚王手中。

“可是那人传来的消息。”面敷一张银白面具的男人正坐在竹林下独自对弈,见着?面色难看的楚锦时,似乎早有预料。

“国师大人不是早就算出来了吗,甚至就同你最初的断言无二?,寡人护不住她。”

“可陛下可曾听过一句话,叫事在人为。”

“当初倾言郡主愿以命换运,不也是一种人与天斗的做法吗。”

另一边,当莲香收到她被洪水冲走的那一刻时,人已然翻身上马,前往那青州地界而去。

他不相信她会那么轻易的死去,更不愿相信她会那么轻易的离开他!

而先前,在钦差大臣出发后的第二日,也有另一支队伍往那青州而去,只是他们这一支队伍对比先前那支不知要低调上多少。

彼时正躺在马车内,闭目养神之中的林拂衣听完后,只是淡淡的应了一声,就连那眼皮子都未曾掀开半分,似不曾在意半分。

唯有他藏在宽大袖袍下的手紧握成拳,骨节更攥得泛白,似在无声的彰显着他的不安与害怕。

那日的大雨,一直下了两日之久,等到第三日时,这天方才放晴。

一群面黄肌瘦的小孩正准备往那河边掬起一捧水喝的时候,人群中不知谁大声喊了一句。

“鬼,鬼啊!有水鬼!”

因着?少年的一句话,吓得其他人纷纷朝他指的方向看?去。

只见那湖面上,正不断朝他们漂过来一具浮在水面上的尸体,因着?她的头发将脸给遮住了大半,导致人看?不清她的脸,反倒是那身体呈现出一种如同石灰般的惨白。

“鬼!鬼啊!”

等一众少年惊慌失措的跑开后,原先漂浮在水面上的那具尸体则被冲到了岸边,因着?连日来,身体不断浸泡在水面上的缘故,导致有不少地方都溃烂了起来。

被冲到岸边的女人,直到日头渐移到半空,这才缓缓地动了动手指头,和那双沉重的眼皮子。

只是等翻了个身后,便再次惊觉身上的力?气已然消了一半后,只能先像条死鱼一样趴着?,等恢复了少许力气在爬起来。

在时葑睁开眼的时候,却发现自己正处在一个陌生的地方,而她的周围则到处植满了桑叶和桃花树,当一阵清风拂面而来时,更带着?缕缕桃花香。

这里是哪?她又是在哪?

还有这九月份的天,何处来的桃花?以及这周边的一草一木都像极了芳草连天的艳阳四月天。

正当时葑拖着?沉重的脚步,吃力?的往那有人烟之处走去时,一对刚从田地里的小夫妻看?见了她,满是惊奇道:“姑娘你可是外乡人。”

“嗯,这里是?”

时葑看?了眼他们身上和她完全不同款式的麻布粗衣,以及头上盘着?的那些髻发时,更是陷入了几分狐疑之态。

“我们这里是桃花村,平日里头鲜少有外人进来,不过姑娘怎么一个人来到了桃花村。”其中模样生得秀美的李大姐笑眯眯的给她解了惑。

“我是无意间被水给冲进来的。”时葑卷翘的鸦青色睫毛半垂,老实的回答道。

“怪不得,我就说我们这里那么偏僻的,姑娘一个人是怎么会来到这里的,还有姑娘的模样长得可真是俊,就连我们村里最好看的杏花都比不上姑娘半分俊,就是不知道姑娘现在可曾许配了人家没有。”

自来熟的李大姐抓住了她的手,得到了她还未婚配的答案后,脸上的笑意比之前更要真诚几分。

“不过姑娘远方而来便是客,说来我们这桃花村已经许久没有见到外人了,姑娘这一次怎么样也得要?让我们好好招待一下你才行。”

“姑娘可千万不要?和我们客气,我们桃花村里的人可都是热情好客得很,要?是姑娘将我们当外人,我们说不定还得和姑娘生气了。”

半抿了抿唇的时葑并未回话,而是点了下头,毕竟依她现在的情况,确实需要?休养一段时日方可。

更重要?的是,她想要搞清楚这里到底是什么?地方?她又是为何会被水冲来这里的?

可当她踏上这条铺满了鹅卵石的小道上,原先压抑在心口上的那点儿不安正在逐渐变大,就连内心?深处都不断有一道声音在呼唤着她,让她停下,快点停下,不要?再往前走了。

最先进去的时候,小道的位置极为狭小,只能容纳一人过,可在往前走数十步,豁然开朗。

边上更种植了这个时节少有的桃花与桑叶,当一阵清风吹来,落英缤纷,端得人间四月天,可爱深红爱浅红。

“姑娘你先坐下,我们这便去给你准备点吃食,还有不要?客气,就当这里是你的家就好。”李大姐将人给带进自家院子里头时,连忙提着?一把刀朝那后院中磨刀霍霍去。

“谢谢。”时葑接过对方递过来的干净衣物与那一瓶伤药,却并不急着用,反倒是细细的打量起这周围的环境。

可还未等她琢磨出什么?味时,这不大的院子里头,不知何时挤满了人。

“我们这桃花村里已经许久未曾来外人了,不知道姑娘能不能和我们说说现在外面是什么?朝代,以及现在又是哪个皇帝在当官了。”说话的女人穿着一套怪异的服饰,就连这脸颊边上的两抹红晕都泛着?不正常的红。

“现在外面的世界已被三国分居而成,其中又分为楚国,青阳国与大周朝,而楚国则为楚王,大周朝的为言帝,至于那青阳国则是由那位摄政王一手遮天。”

“那么现在外头是不是很乱啊,当年我们先祖逃亡进来的时候,可说外头乱得很,到处都是人吃人的人间地狱,要?不是因为这样,他们当初也不会携着一族老少躲进了这深山中,连带着我们这一躲就是好几百年。”

“姑娘可否和我们在多说些外面的事情,我们长年身处在这桃花村中,鲜少见外人,就连那么久了才见到姑娘一个外人。”

“还有外头的人长得是不是都和姑娘一样俊。”他们的问题一个接着?一个,就像是永无止境一般。

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