果实渐渐成熟，树叶开始变黄，花朵也一天一天地凋零，秋季终于由浅转深，并且步步迈向冬季。关于北荒剿匪的作战行动计划紧锣密鼓的制定，后勤转运和人员训练也在有条不紊地进行。但是，有一些老将领却异口同声地反对这次剿匪。他们的理由无非是马上进入冬季，寒冷条件下的行军和作战都会受到严重影响。而且北荒经营多年，地势险要，如果久攻不下，部队的士气也会遭到打击，所以纷纷建议等明年春天再去征讨。然而，连洪似乎是铁了心，一口回绝了这些人的建议，坚持要求按时出征。按他的话说，每年这个时候北荒都要掠夺过冬的物资。如果现在能够将他们逼回山里，那么不用猛攻，仅靠围困，就能困死那些土匪。众将没有办法，只能依命行事，何况这次行动是连家的大少爷指挥，自己犯不着替人家操心。即便打下来，受益最大的只会是连家，而不会是他们这些底下做事的。
连合平在兰汇的这两个月，忙着参与城中的大事小情，一些不归他管的事他也要掺和一下。尽管连合安还没有卸任镇守使，但他显然是已经迫不及待要掌权了。对此，连合安虽然十分厌恶，但也没有办法，父亲定下来的规矩谁也不敢违抗。看着自己这个弟弟在城里为所欲为，连合安只想早点完成任务，然后当上副指挥使，好好收拾收拾他。
男人们在开疆拓土，争权夺利，女人们自然也不会闲着。这两个月，周雨晴在连公馆里可谓是如鱼得水。不仅拉住了老夫人的心，收服了连合臻，还得到了一个可以说知心话的贴身丫鬟兰香。相比之下，吴婉月的境况的悲惨很多了。本来就得不到丈夫的喜爱，现在又多了个替补，自己在家里的地位可谓是岌岌可危。但是，不管是她这个妻子，还是周雨晴这个妾，距离在这个家坐稳，都还差最后一步。这一步是什么自然不言而喻，可问题是，在这个方面，周雨晴已经走在前面了。
尽管她的心里一直没放下赵阔海，但她知道，自己已经是连合安的人，迟早是要做那种事的，扭扭捏捏只会给自己带来灾祸，还不如主动一些。若是能讨得连合安的欢心，自己在连家也能好过一些。至于其它的，她并没有那个心思。
天气逐渐转凉，离出征的日期也越来越近，连合安待在公馆里的时间也越来越少，连续几天待在城外是常有的事。相反，连合平倒是动不动就在公馆待着，等着父亲把镇守使的职位移交给自己。可这样一直无所事事，他也闲得难受，便叫了兰汇当地最有名的戏班，来连公馆唱堂会。一时之间，冷清许久的公馆突然热闹非凡，让已经习惯清净的林月淑感到浑身不自在。本来她打算让这些小辈凑热闹，自己休息就好，但架不住连合平软磨硬泡，她还是跟着一起坐在了最前面的位置。可坐下来看了一会儿，她突然发现哪里不对劲，回头查看，竟然少了一个人！
“哎，周雨晴呢？她怎么不在这儿看？”
“老夫人，二姨太身体有些不舒服，先回去休息了。”
“不舒服，这句话我好像哪里听过？”
“母亲，周妹妹不舒服应该有几天了。”一旁的吴婉月趁机插话道，“这段时间天气忽冷忽热，可能不小心着凉了。”
“着凉也不能不当回事，万一不重视变严重了，可就麻烦了。”林月淑对丫鬟说，“你去告诉兰香，让她好好伺候着，没有完全好之前不用急着出来。”
丫鬟点了下头，领命而去，这让连合平大为不解。他知道母亲对于集体活动这种事从来都是十分看重的，但凡自己出席的活动，家里人无故不出席，那是要倒大霉的！而周雨晴只是找了一个着凉的借口，是真是假都不知道，母亲竟然如此宽宏大量，着实是反常。不过，还没等他开口询问，林月淑就主动说出了原因。
“她如果真的着凉了，不出来对咱们都好。没着凉，人家想寻个清净，我又何必找她的麻烦呢？”
“母亲说得有道理，这个周雨晴是大哥弄来的，咱们没有必要关心她。反正没做什么出格的事，也不用……”
“你就少说几句吧，好好看戏。”
听到母亲这样说，连合平立刻默不作声了。吴婉月看了他们母子俩一眼，笑着摇摇头，然后便把目光投向戏台上。
虽然周雨晴在屋里休息，但是由于戏台在后花园里，锣鼓声依然吵得她睡不着觉，只能躺在床上，望着窗外的天空，放空自己的思绪。正巧，兰香端着一碗羹走了进来，放到了她的身边。
“二姨太，您吃一点吧。这几天您都没怎么好好吃饭，别饿坏了身子。”
本来看到兰香来了，她还有点高兴。可当她看到自己身边那碗羹，立刻把身子扭到一边，好像那碗羹跟她有仇似的。
“不想吃，没胃口，你要是没吃饱，就自己吃了吧。”
“奴婢哪里敢吃主人的餐食？要是不合您胃口，我让后面再去做碗别的。”兰香说着就要出门。
“哎，等等，你先别走，坐这儿陪我说说话。”
外面的戏上演到了高潮部分，其他下人们在那里鼓掌叫好，加上锣鼓声，简直是震耳欲聋。兰香连忙把门和窗户都关得严严的，尽量让传进来的声音少一点。做完这些事情后，周雨晴招了招手，示意她坐到自己的旁边。
“二姨太，您这几天身体不舒服，把我给担心坏了。大少爷也是见不到人，不知道在忙什么。您要是想大少爷，可以跟老夫人说说，到城外去看他。我相信老夫人不会不同意的。”
“不是因为这个，这几天真的只是不太想吃东西而已。我还想是不是前几天没穿好着凉了，可是也不像以前着凉的时候那样。主要是……”
周雨晴说到这个地方突然停顿了一下，兰香瞬间就明白接下来的内容肯定是特别私密的那种，于是刻意把身子靠近了她一点，营造一种秘密的感觉。尽管周围根本不会有人，而且外面那么吵，不可能听清她们说话，周雨晴还是凑到了兰香的耳边，低声说：
“主要是，我那个已经两个月没来了，正想着要不要找个大夫看一下，抓几副药调理一下。”
“您说什么，那个没来了？”
兰香把头往后撤了一下，瞪大了眼睛，像是听到了什么惊天消息一般。周雨晴还没搞懂她为什么突然这样，就听到她说出了自己之前根本没有想过的一种可能性。
“二姨太，您不会是怀孕了吧？”