几声吵闹打破了山林的寂静。矮矮的草木簌簌一响,小山坡上滚下一个人来。
苏敏官蓦然?停步，拉着小姑娘的手，胳膊把她往后挡一下。
随即看清,那?是?个衣衫褴褛、瘦得皮包骨的老僧，瘸了条腿，被人推下几级台阶,磕得晕头转向，佛珠散落一地。
苏敏官这才上前。没等?他出声询问?，就听到?有?人用英语大声笑道：“都说中?国僧人会武术,原来又是?个道听途说。一个女黑鬼都能把他捏死。”
颀长健壮的黑女人面无表情,叉腰立在路边。
义兴客轮一等?舱乘客、洋商史密斯先生倚着一棵歪脖树,哈哈大笑。
他身?边，弓腰侍立一个当地向导。向导手里提着几包行李,沉甸甸的扬起手臂，尴尬地拱手笑道：“西洋的蛮奴果真是?力大无穷。小人今日?长见识了，哈哈,呵呵。”
原来洋人也?不屑于听戏，一日?得闲，找了当地向导,四处游玩。
那?老僧艰难地爬起来。林玉婵已经蹲身?拾起散落的佛珠，捧在手上给他。
老僧却没接，感激地朝她看一眼,复提起裤腿,蹒跚跑上石阶,喊道：“施主不可以！那?经文是?宋代古物，敝寺收藏多年……”
史密斯一个眼色，黑女奴架住愤怒的僧人。又一抡,僧人回到?方才摔落的原点。
“不就几本破书吗，字都看不清，还宝贝上了。”
史密斯将?一摞纸张塞进自己的皮包，洋洋得意道：“放在你们?这里也?是?慢慢腐烂。我要把它带回阿拉巴马的庄园，放在我书房的桌子上。”
那?向导也?帮着洋老爷说话，朝那?僧人潦草地一合十，笑道：“阿弥陀佛，大和尚，这位老爷可不是?强抢，他留下一块银元不是?？这年头孔夫子的圣贤书也?卖不到?一块洋钱吧？看你们?也?几天没吃饱饭了，怪可怜的，这叫布施——布施懂吗？大家平时去寺庙里布施个十文八文的，还能换回个运势签、护身?符什么?的。今日?洋老爷布施一块银元，换几本旧书，那?是?大大的厚道。大和尚，你就别抠门啦，留着这钱去买点米吧，好有?力气念经！”
老僧不敢再上前找打，连声阿弥陀佛，无力地抗议：“长毛烧寺的时候，多少东西都毁了，这些经文是?小僧舍命抱出来的。小僧若让你带离，到?住持那?里不好交代！施主……”
史密斯皱眉：“不就是?嫌钱少吗？——圣诞，再给他一块银元。”
奴隶主对?奴隶的命名十分随意。这黑女奴大约是?圣诞节出生或买来的，于是?直接叫圣诞(Christmas)。
圣诞从包里摸出银元。
向导看着那?白生生的银元，夸张地哇了一声，冲那?和尚笑道：“大和尚，见好就收啦。两块银元供你们?全寺大吃三天罗汉斋！你今日?就算不卖，回头洋大人找上官府，直接给你拿走，一文钱不给！大和尚，我就住山下润州城，小时候逢年过节都来上香，不会骗你的！”
老僧神色犹豫。
自从金山寺毁于战火，大多数同伴还俗讨生活，只剩他们?几个老得走不动的留守在此，化?缘为生，几年没吃过一顿饱饭。
近来镇江开埠，开始有?洋人来访。有?那?大胆的，闻到?金山寺是?个古迹，前来好奇探秘，也?会慷慨给小费。僧人对?这些洋人本来颇为欢迎，并不敢得罪。
可今日?这个洋人太不礼貌。僧人自觉修为不够，平白跟他口?舌，神色十分懊恼。
他叹口?气，朝那?向导说：“待贫僧去请示住持。”
没走出两步，有?个身?影横在他身?前。
“不用请示了。”林玉婵把一捧佛珠塞他手里，又登上几级台阶，直面史密斯，“经文拿出来，你别想带走。”
史密斯一怔。
忽然?认出她来。这不是?航行第?一天见到?的那?个漂亮的中?国姑娘吗？
依旧穿男装，依旧那?么?明媚动人，依旧对?他上来就没好气。
她身?边不远，陪着个男伴，半隐在一棵树后，看起来对?此处漠不关心。
史密斯整理出一副笑脸，解释：“小姐误会了。我只是?对?佛教文化?感兴趣，想买他们?的佛经……”
“真的？”林玉婵冷笑，“那?这几本经书太旧了。我建议你让你的向导去城里找个书局，崭新付印的各种经书，两块银元能买一箱。请走吧。”
史密斯哼了一声。这姑娘是?装傻还是?真傻？
这是?古董啊！
他虽然?初来中?国，但跟不少教士聊过，自以为熟习中?国文化?，宋朝的古经书，相当于欧洲中?世纪的原版《圣经》，这要是?拿到?纽约拍卖场，够他再买五百亩棉花田！
史密斯冷笑：“东西是?我发现的。这些僧侣也?收了钱。这是?你情我愿的交易。中?国不是?文化?璀璨吗？不是?地大物博吗？怎么?中?国人一个个这么?小气，连本书都不肯卖。”
林玉婵依旧冷冷地看着他，逼近一步，“拿出来。”
近代中?国积贫积弱，被外国人盗走多少文化?瑰宝。圆明园已经烧得灰飞烟灭，被抢走的宝贝早就堆满了卢浮宫和大英博物馆，她力所不逮，要不回来，也?就算了；如今一个小小的洋行办事员也?知道从千年古刹里顺手牵羊，还正巧让她碰上了，那?她就必须管一管。
法海看着呢。
她见史密斯无动于衷，立刻又说：“不然?我去你们?明记洋行投诉。去海关告发。说你携贵重物品出境不报关，收你巨额关税。”
其实海关目前并无此政策，但林玉婵说得信誓旦旦，史密斯也?不由得一惊。
“不许你告诉……”
“我跟怡和洋行的买办唐老爷关系很好哦。以怡和的资本，轻松就能让你们?破产对?不对?？”林玉婵微笑，“我还认识美国领事熙华德先生。我跟《北华捷报》主编先生也?是?朋友……”
对?这种人不能讲什么?良心道义。就得让他感到?利益受威胁。
其实唐廷枢至今不知道她真实性别。美国领事她算不上认识，只是?给容闳奔走的时候通过一封信。《北华捷报》主编康普顿先生压根没见过她，倒是?喝过不少她的红茶，只认红茶不认识人。
但不妨碍她吹牛。难道史密斯还能跑回上海去确认吗？
林玉婵转身?作势要走，招呼自己的男伴：“下山！租界维多利亚路8号明记洋行，门口?有?石狮子的那?个，咱们?这就去投诉试试！”
不远处的小佛殿旁，苏敏官听着小姑娘伶牙俐齿的胡说八道，面露笑意。
林玉婵不让他过来。因着史密斯是?客轮乘客，若是?跟义兴老板起冲突，会让义兴的商誉大大受损。她夸口?可以自己解决。
苏敏官开始还有?点担忧。史密斯不足为惧，但他身?边这个保镖似的黑女人力大如牛，比他还高半个头。苏敏官今日?没带火器，略微估算了一下自己赢面，真要动起手来，估计会很难看。
但现在，看着史密斯脸上那?如同吃了屎一样的表情，他心里一松。
这人呢，做贼心虚的时候，智力也?不太跟得上。被小姑娘煞有?介事一吓唬，全信了。
一个中?国人，居然?知晓明记洋行在租界的具体位置。莫不是?真的有?关系，有?后台？
史密斯连忙追上几步，拦在她面前，瞪了两秒钟，不甘不愿地从包里掏出那?几本古经，掷在地上。
“谁稀罕，哼。”
这姑娘在他眼里一点也?不可爱了，烦得很。
林玉婵忙蹲身?拾起。
史密斯往地上啐了一口?。
“圣诞，愣着干什么?？走！”
那?向导朝林玉婵瞪了一眼，也?慌忙跟上：“老爷，说好雇小人一整天的……”
*
老僧接过经书，轻轻拂掉上面灰尘，珍而重之地揣进怀里。“阿弥陀佛”念了几十遍，不住道谢。
林玉婵留个心眼，问?：“这书是?从哪里拿的？你们?还有?多少？”
老僧向山上一指，然?后深一脚浅一脚地爬上去。
快到?山顶的地方，有?一座小小的破损佛堂，门扇关不严，墙面被烟熏黑，留着几个弹洞。
金山寺自东晋时期兴建，历朝历代，攒下古物无数：经文、佛像、舍利、康熙皇帝的御笔石碑碎片……
大多数都毁于战火。剩下几个歪七扭八的木箱子，胡乱堆在佛堂的角落里。旁边就是?几个僧人铺盖和蒲团。
一个白眉老僧坐在门口?打坐入定。他的一张脸都是?干枯的，皮肤上一道道刀刻般皱纹。僧袍下仿佛只有?骨架，如同一尊朽坏的门神。
“贫僧乐净。那?是?我们?的住持乐观法师。还有?一位乐真师兄，寺里只剩我们?三个。”先前那?老僧面带自豪，轻声说：“当年英国人来、太平军来、朝廷官军来，将?敝寺一遍遍洗劫。贫僧的腿就是?那?时候被打断的。最后寺里守不住，只抢出这几箱东西，住持就坐在此处入定，枪戳不动，刀砍不动，那?些邪魔罗刹以为看到?真佛，畏惧不已，最后只得退了。”
林玉婵敬畏地看着那?老僧。
她小心走近，拿不准要不要打招呼。
乐观法师结跏趺坐，没理她。
她轻手轻脚地跨过蒲团边缘。
乐观法师还是?无动于衷，呼吸极慢，仿佛在冬眠。
林玉婵有?点汗颜，轻声叫道：“法师。”
然?后作势去搬那?些珍贵的箱子。
乐观法师不动如山。
林玉婵：“……”
好汉不提当年勇。现在的乐观法师老眼昏花，耳朵估计也?不行。一入定，约莫就是?半昏睡状态。
别说官兵，别说史密斯，一只猫都拦不住了。
但他还是?沉湎在过去那?惊心动魄的时光里，一日?日?枯坐佛堂门口?，以为能挡住些许妖魔鬼怪。
……也?真是?挺乐观。