诺德诺尔的天气一向以阴雨绵绵出名,而在?早春时节，这种阴雨天气会?变得格外阴冷湿寒，比皑皑雪天还叫人?难以忍受。
缪宣刚下火车就忍不住打了几个喷嚏,紧跟在?他身后、伪装成仆从的傀儡赶紧给?他披上大?衣，从领口开始,慢腾腾地?向下系口子，那恋恋不舍的模样,大?约是?很想?把他抱起来。
缪宣忍不住就笑了，他拍了拍它的手：“这里不可?以。”
几年过去,缪宣的身高长高了不少,体格也已经?步入少年的范畴，他不能再任由傀儡抱来抱去,轻便的轮椅才是?首选,尤其是?在?公?共场合。
傀儡只能委委屈屈地?收了手，牢牢把住轮椅的椅背——要是?缪宣没有拒绝,它很可?能会?把轮椅也一并扛起。
老管家快步上前：“殿下,陛下和公?主殿下已经?在?会?客室等候了。”
“陛下谢绝了所有的觐见请求，因此这一次的接风中?只有王室成员。”
王室成员……说得好像很有那么一回事，但实际上如今的王室只剩下三人?。
女王的丈夫在?三年前便因病逝世，这位沉默寡言的男人?并没有留下什么显赫的功绩，唯一能留在?史册上的大?约就是?出身、婚姻和子嗣，但女王还是?为他的离去伤透了心。
当时缪宣还特?意把姑母和小表妹都接到锡兰郡小住,不过小公?主的年纪太小,对这段经?历很可?能记不清楚了。
“辛苦了。”缪宣对管家点了点头,“那么我这就过去，行李都交给?你了。”
管家：“是?，请交给?我吧。”
女王派遣来的女官年事已高,缪宣把她留在?锡兰养老，这一路上的琐事便都由管家负责。
傀儡推着缪宣走下月台，进入室内过道，厚重的地?毯能够吞没脚步声，但却吞没不了火车的汽笛和人?群的嘈杂。
这几年来首都的蒸汽科技发展迅速，为普通民众提供服务的诺德诺尔火车站也已经?开放，它就伫立在?皇室专用的车站边，虽然两者并不相通，但在?专属皇室的火车站内，也能隐约听到来自隔壁的热闹动静。
蒸汽科技正在?从狭窄的领域向外走，逐渐步入平民百姓的生活，最后彻底重构这个社会?。
缪宣短暂地?走了会?儿神，等到反应过来的时候已经?站在?了会?客室前，他的心中?顿时就升起了一股类似近乡情怯的心情，而就在?他推开大?门的那一瞬间——
“哥哥！”
小姑娘欢天喜地?地?一头扑过来，在?即将碰到轮椅的那一刹那，被缪宣身后的傀儡单手挡住，一把就拦腰捞起。
“放我下来！”塞西莉亚气哼哼地?蹬腿，“你这个丑东西，不要妨碍我——哥哥你看看它！”
缪宣抬手摸了摸妹妹的脑袋：“爱娜，长高了不少啊。”
“那当然！我的身体可?健康了！”小公?主挂在?傀儡的手臂上，骄傲极了，“哥哥，我已经?学会?骑马了哦，莫里斯爵士——我的骑术老师，说我是?他见过最天才的学生！”
这所谓的“学会?骑马”十有八九是?指驾驭小马驹，不过缪宣也没有戳穿，他点点头：“那么，爱娜的课业如何呢？”
塞西莉亚顾左右而言他：“哥哥，这次你也有给?我带礼物的吧！是?什么？！”
缪宣和蔼可?亲道：“当然是?有的，我准备了百科全书与蒸汽科技的入门系列书籍，以及历史地?理航海等常识系列课本，还有音乐美术鉴赏及人?文社科丛书，你一定会?喜欢的！”
塞西莉亚：“……”
塞西莉亚，笑容消失。
女王端庄地?坐在?茶几后，笑眯眯地?看着她的孩子们：“莫纳，这一路上还顺利吗？”
半年未见，女王看起来并没有太大?的变化，不过这毕竟是?盛装与假发共同?带来的表象，多次孕育早就让女王的身体衰败了，只是?养尊处优的生活条件才让她还能维持精神的模样。
缪宣颔首：“非常顺利，虽然只隔了半年，但我在?回程时，一路上的城市都发生了不少变化，令人?惊讶。”
听到这个，女王就笑得更加开心了：“是?的！去年议院就开始推动技术的普及了，今年的力度格外大?一些，还有对蒸汽科技人?才的嘉奖，学院内的竞争激烈，我还封了好几位子爵男爵呢……”
这么说着，女王便忍不住开起玩笑来：“对了，锡兰郡的成果不也是?十分惊人?么？要是?莫纳也在?学院里读书，我一定给?莫纳一个破格的伯爵！”
“饶了我吧……”缪宣笑了笑，无奈道，“这些都不算什么。”
确实不算什么，毕竟这个世界只是?刚刚进入工业革命而已，转化能量的基础设施建立在?蒸汽机的基础上，即便有超自然（系统：哥你就没去过不超自然的世界）的神恩存在?，科技技术的水准还是?太粗糙了。
而缪宣本人?已经?浪荡过了许多世界，他经?历过电力科技、后科技甚至宇宙流浪时代?，他的知识储备是?蒸汽科技时代?的人?所无法想?象的。
缪宣本人?并没有太多创造上的才能，他所做的就是?把学过的知识匹配这个世界而已——为了不造成太大?变故，他在?使?用储备知识时还得斟酌再三。
女王还想?要继续说些什么，缪宣立刻拐开话题，开始嘘寒问暖起来，就在?话题聊到蒸汽科技时，塞西莉亚终于从傀儡的臂弯里头爬了下来，亲热可?爱地?凑到缪宣的手边。
小姑娘还在?新?鲜劲里，缪宣这半年没见的大?表哥理所当然就是?她的心头宝，但要是?两人?相处久了，她该闹脾气的时候也是?不含糊的——那可?是?相当的不含糊，堪称天崩地?裂。
塞西莉亚的脾气很符合她天潢贵胄的身份，机警又?聪慧，还自有一股天生的傲慢和众星捧月而来的骄纵，再加上她对着旁人?的情绪还有着近乎直觉般的敏锐，真可?谓有恃无恐。
但即便如此，缪宣还是?很喜爱这孩子的，这么多世界走来，各色各样的孩子养得多了，他早就逐步过渡到了老父亲的心态，像鱼溪那样的乖女儿会?心疼，而爱娜这样的臭丫头也可?爱。
“我知道我知道。”爱娜钻到缪宣的手臂下，拉着他的袖子撒娇，“你们在?说的——是?要更加提倡蒸汽科技吧？！”
缪宣有些诧异：“这你也知道么？”
塞西莉亚抬了抬下巴，一脸的笃定：“当然了，正因为这种大?变化是?不可?能遏制的，所以我们要掌握主动权——绝对不能像是?康沃利斯大?主教那样故步自封，那才是?愚者的行径！”
缪宣：“……”
这种唯我独尊的样子，都是?跟谁学的啊？
缪宣抬头瞅姑母，女王则回他一个无奈的苦笑：“你也看到了吧，爱娜啊……我都快教不了了！”
小公?主径自嬉皮笑脸，缪宣则沉吟了片刻：“虽然我也不怎么会?教孩子，但我知道有一个方法是?通用的，尤其在?磨炼耐心上。”
塞西莉亚本能地?觉得不妙。
女王怦然心动：“哦？”
缪宣：“多做点题吧，还是?家庭作业太少了。”
女王恍然大?悟：“好主意——主啊，我怎么没想?到！”
塞西莉亚：！？
*
做完了。
终于，做完了。
当那只伪装成女仆的丑人?偶抱着作业离开时，塞西莉亚只觉得浑身无力，疲软地?靠在?软椅上，放空脑袋，什么都不想?做，什么都不去想?。
女仆送来了甜点和牛奶，一个个都笑嘻嘻的。
“公?主殿下最近越发乖巧淑女了……”
“这么多的课业都能顺利完成，准确率又?高，不愧是?小殿下！”
“还是?亲王殿下有办法，一举两得。”
……
塞西莉亚木然地?喝热牛奶，呆滞地?听着女仆们的玩笑。
“殿下，来一份小圆蛋白杏仁饼吗？”女仆姐姐们温温柔柔地?围过来，“这是?刚从鸢尾传来的新?做法，还有果酱夹心，很可?爱呢。”
虽然塞西莉亚被课业折磨得没有精神，但民族的优良传统还是?没有忘记的，她瞥了眼小甜点：“鸢尾来的……难道他们又?革命了吗？修女们又?穷到需要贩卖蛋白饼维生了？”
女仆长一边倒着茶一边接梗：“这倒不是?，那些可?怜的修女们早就卖光了蛋白饼，这种做法是?从鸢尾宫廷中?流传出来的——您知道的，他们的主食总是?肮脏又?黏腻，所以只得用更柔嫩的甜点去点缀。”
于是?女仆们心领神会?地?笑起来，一片其乐融融中?，塞西莉亚尝到了新?甜品，不得不说，相当好吃。
大?约甜食总是?有抚慰人?心的能力，塞西莉亚又?觉得自己可?以了，她借口小睡娴熟地?糊弄过女仆们，端起一碟彩色小圆饼，溜出了寝宫。
小公?主决定去找她的大?表哥——好久没见了，还没亲热够呢！
而且听说今天有客人?来，哥哥还要出去玩！
能离开宫廷的机会?可?不多，女王把小女儿牢牢地?锁在?身边，但塞西莉亚怎么可?能是?一个坐得住的孩子？
锡兰亲王常年不再首都，但他的寝宫却是?整个皇宫中?最“现代?化”的，侍从人?数少，自动机器多，而且永远对女王和小公?主敞开。
塞西莉亚很顺利地?就绕过了一道道大?门，顺着走廊抵达了会?客室，果然在?这简约的大?厅中?找到了她大?表哥和来客。
哥哥的客人?也是?一位年轻的男性，他看起来相当高大?，有着金棕色的短发和绿色的眼睛，穿着一身黑衣。
好像在?哪里见过……哪里呢？
塞西莉亚忍不住就开始对比起哥哥和这位客人?来，她一直都认为哥哥是?所有男人?里最俊美的，他博学儒雅，温柔耐心，声音悦耳，唯一的缺陷就是?双腿，这也许就是?神灵的吝啬，总是?见不得这世上有完人?。
但客观地?说，这位访客也不差，虽然声音粗哑，但他的身材和面容都是?时下最推崇的模板，强健有力。
嗯……就勉勉强强比哥哥稍微差一点吧。
塞西莉亚蹲在?帘幕后，一边啃着小圆饼，一边偷听。
是?哥哥在?说话——听起来似乎是?在?笑：“我不会?去任何学校就读，毕竟不怎么方便，而且我不去学校也不会?错过最新?的研究……”
访客的声音就要洪亮多了：“殿下，学校并不只是?获取知识的地?方，更重要的是?就读的学生们。”
“这一点我当然明白……”哥哥的声音轻轻响起，听着有些无奈，“但没有必要，伊恩，这不是?我想?要的，也不是?我该做的。”
这个访客叫伊恩吗？
塞西莉亚开始回忆，只是?这个名字十分普遍，她也想?不起哪个特?定的人?。
……不过别?看这个伊恩说话这么大?声，哥哥一旦有话想?说他就立刻安静下来，看着是?强势，但在?占据主导权的仍然是?哥哥。
“殿下！”访客仍然在?坚持，“从来就没有什么是?‘不该做’的，我知道您宠爱小公?主，但是?尼亚特?尔柏的君王只能是?您！”
塞西莉亚一惊，嚼小圆饼的动作都停住了。
“你竟是?这样想?的？”哥哥轻声笑起来，“不，我不这么认为，爱娜虽然年幼，但她却拥有了君主所必须的所有品质，只是?仍然需要打磨——爱娜，别?傻站着了，来我这里。”
塞西莉亚再受惊吓，这一回她可?藏不下去了，只得撩起裙子，从帘幕下钻出来，哒哒哒地?跑到哥哥身边，期期艾艾：“哥、哥哥……”
对了，我还有东西可?以上贡呐！
塞西莉亚灵光一现，端起小盘子——可?爱的圆饼已经?被她吃得只剩下半个了。
塞西莉亚：……
缪宣一眼就看出这小姑娘在?想?什么，他哭笑不得，安抚地?摸了摸她的脑袋：“这个时间点不应该是?小睡休憩的时候么，怎么来我这里了？”
既然献宝失败，塞西莉亚就索性地?把盘子放在?茶几上，一派小公?主的骄矜：“我听说哥哥这里来了客人?，我也想?来看看。”
说罢，塞西莉亚大?大?方方地?看向访客——他也在?看着她，用一副审视的目光，但并没有什么恶意，甚至还带有微薄的喜爱。
是?像大?多数人?一样觉得她活泼可?爱？还是?因为哥哥而爱屋及乌？
塞西莉亚知道自己和哥哥是?很有些相似的，妈妈曾说过他们的眼睛和额头一模一样，从轮廓到颜色。
缪宣并没有看出这两人?之间的相互审视，他对妹妹道：“爱娜，这是?我的朋友伊恩-帕西瓦尔。”
伊恩站起身行礼：“公?主殿下。”
塞西莉亚也疏离客气地?还了一礼：“很高兴见到你。”
短暂的引荐结束，塞西莉亚蹦到人?偶端来的软椅上，端端庄庄地?坐好，接过傀儡端来的茶水：“哥哥，你答应过我的，我做完所有课业后实现我的一个愿望！”
缪宣点头：“当然，爱娜的功课准确率很高，可?见做得非常认真。”
塞西莉亚得到了夸奖，开心地?笑起来：“哥哥，我想?出去玩，像是?去诺德诺尔河上坐船呀，去大?剧院啊，我还想?去首都的圣礼堂……对了！下次的受难瞻礼日我可?以在?诺德诺尔圣礼堂度过吗！”
“啪嚓！”
突兀的响声打断了塞西莉亚的列清单，她下意识看向声源——访客先生已经?放下了手中?被捏碎的茶杯，他垂着眼眸，神情平静。
但塞西莉亚却敏锐地?知道，这是?他全力克制后的结果，在?刚才的那一瞬间，他爆发出的情绪波动让人?惊惧。
塞西莉亚咽下了没有说出口的话，她赶紧看向哥哥。
她的哥哥愣了愣，随后又?像是?没察觉到这变故似的，温柔地?笑起来：“好啊，为什么不呢？”
塞西莉亚顿时就安下了心。