骏鹰坐在窗台上,安静地望着远处的海涛，耳边传来的是隔海对岸的对话。
【哥哥，我知道错了……】
女孩蔫蔫的声音响起,带着点啜泣。
骏鹰不?无恶意地想，看来这小?亲王已经把他?的表妹驯服了,这公主对他?一副敬畏又亲近的样子，也亏得女王放得下心?。
也难怪他?会有?这种想法,毕竟要是骏鹰和锡兰亲王互换，他?也会这样做——控制稚嫩的王储,蒙骗苍老?的女王,在必要时刻清空所有?障碍，最后登上王位。
断了腿也又怎样？锡兰亲王的血脉可是再正?统不?过的,就算他?进一步失去了生育能力,王位也不?是不?可能得到……
最起码，比他?这只骏鹰可要容易得多。
而且骏鹰非常乐意看到小?公主倒霉,这骄纵的女孩是个典型的斯图亚特王室公主,她的蓝眸和金发让他?联想到了生母，更何况，她也是个“爱蒂”。
凭什么呢？这个幼稚，虚荣，孱弱又傲慢的女孩。
生来就拥有?着最尊贵的血统，最崇高的地位,以及最无私的母亲。
只听小?公主怯生生道：【……不?过我觉得这次发烧就是因为着凉的缘故,不?是那只鸽子,哥哥不?要生气好不?好？】
【不?，爱娜，我从来没有?因为这件事而生气……】少年的声音不?疾不?徐地响起,【我只是十分担忧，甚至还有?些。】
【爱娜，姑母从没有?和你说过的吧，我是怎么失去这双腿的——我并非天生如此，而是因为一场事故才残疾的。】
听到这话，骏鹰有?些讶异地挑起眉毛。
以己度人，他?认定?了小?亲王痛恨与自卑的源泉就是那残疾的双腿，因为这是导致他?无法继承王位和忍受伤痛的原因，没想到他?竟然会利用这一点……
少年的声音变得有?些断断续续的，但?骏鹰仍然听了个大概，小?亲王确实是在回忆着当年的变故，平铺直叙，没有?夹杂太多的个人情绪。
然而问题就在于太平静了。
不?论是描述幼年时鼓动外?出的同伴，还是介绍那造成伤势的罪魁，在遣词造句中，小?亲王使用的一直都是简练且客观的描述，他?的声音里听不?出负面情绪。
……就像是在讲述一个古老?的故事，而不?是发生在自己身?上的过往。
骏鹰自认为他?是一个通晓人性的人，甚至连能够“读心?”的海盗都逃不?过他?的谋略，他?看人从来都是极准确的，而这一次也是一样。
有?那么一刻，骏鹰仿佛看到了时年少的自己，但?当时的他?也能做到这个地步吗？在和人谈论起父母时，他?也能这么客观，像是完全事不?关己一样吗？
就算再做足了准备的情况下，仍然很?难。
可是这位小?亲王却做到了，他?编织出这样的故事，欺骗女王和王储，把控皇室，以亲王的身?份在夜莺的体系下建立了只属于自己的势力。
一个十七岁的少年，竟然有?如此深沉的城府！
骏鹰从不?啻于以最大的恶意去揣度他?人的想法，此时的他?理所当然地以为自己找到了同类，他?心?中紧随其后便浮起了浓浓的厌恶。
果?然啊，尼亚特尔柏的王室就是这样肮脏的地方?，所有?的狮鹫都是一样的，不?是贪婪，就是骄妄，或者愚蠢。
而在远跨重洋的国度首都中，兄长与幼妹的故事还在继续，随着小?亲王对过往事迹的叙述，震惊的小?公主提出疑问：【……怎么会这样！哥哥的身?边没有?‘夜莺’们么？而且谁又有?胆子在诺德诺尔中谋害亲王！】
【为什么不?可能呢？】少年温和地反问，【爱娜，我们坐在这个位置上，就要承当相应的风险。】
小?姑娘仍然在不?可置信的反驳：【可是哥哥是不?同的！哥哥这么厉害，这么会受到这样的伤害——！】
她的哥哥平静地回答：【爱娜，不?论出身?身?份，所有?人都是□□凡躯，而我也只是个普通的人类。】
【我会输，也会死?。】
骏鹰把玩着手中的小?刀，听到这话后低声笑了笑……嚯，倒是个明白事理的人，比那个女人可要活得清楚。
这样的人往往也输得起，不?会在败亡垂死?的时候露出什么卑劣的丑态。
骏鹰确实刻骨地憎恨着尼亚特尔柏的王室，但?同时他?又病态地渴望着君王的位置，他?其实是认可王室的存在的，他?认为权势与王位是最好的奖励——也因此，他?甚至见不?得王室的荣耀被?玷污。
正?如所有?值得观赏的史诗歌剧一般，胜利者的刀锋只会砍下枭雄的头颅，扭曲的蛆虫根本?就不?配站上舞台。
一个像是这小?亲王一样的对手，才配得上王室的出身?，也才够格做他?的敌人。
也许少有?的高温让他?变得软弱了，骏鹰听着耳中那来自少年的、断断续续的安抚话语，竟不?自觉地回想起了久远的过去。
在那奢侈又隐秘的私人剧院里，那个披着华服的女人抱着几乎没见过面的年幼儿子，故作温柔地安慰——
‘……我的宝贝，我的骏鹰，我从未想过抛弃你，都是这个混蛋的错，他?想借着伤害你的威胁来恐吓我，我当然要杀死?他?了！’
女人的身?后是一对巨大的雪白双翅，纯洁耀眼，比所有?神话中的神灵使者都要神圣，她那么美?丽，浑身?散发着说不?出的好闻气息。
假如她的脚边没有?躺着被?她谋杀的情夫，假如她的手中没有?拿着那杯毒酒，假如她没有?试图诱骗并毒杀亲生儿子……
那有?该多好啊。
‘我的小?骏鹰，不?要怕，喝下它，好好地睡一觉，妈妈这就带你回去。’
年幼的孩童沉默着喝下了那杯葡萄酒，于是他?的母亲终于露出了迟到的慈爱和悲伤，她甚至流下了泪，她抱着孩子，遗憾地可惜着他?不?是她的婚生子——！
孩童理所当然地瘫软了小?身?体，他?无力地阖上双目，口中喃喃地呼唤着妈妈，似乎有?最后的悄悄话想要倾诉。
这做母亲的终于愿意俯下了身?，侧耳凑到孩子的嘴边……
在这一刻，孩子猛地睁开双眼，这个私生子将毒血刺入了生母脖颈处的肌肤。
不?检点的妻子杀死?卑鄙的情夫，残忍的儿子便结果?了生母，这并不?是什么父子情深，只是来自一个私生子的憎恨和怨怼。
从头到尾，那所谓的情夫都只是个徒有?光鲜皮囊的卑劣家伙，他?从来就没有?什么“神恩”，真?正?拥有?神恩“毒血”的人只有?一个——那个不?满十岁的孩子，那个女王的血脉“骏鹰”。
葡萄酒中的毒远不?如骏鹰的毒血，他?根本?不?会被?这种货色弄死?，而他?的母亲从头到尾都没有?把这稚嫩的孩子放在眼里，最终遭到了报应。
垂死?的女王不?可置信，她捂着喉咙在舞台的地板上挣扎，那憎恨和恐惧的眼神与几分钟前死?在她手上的情夫是如此相似，当私生子笑着说‘妈妈，我有?解药，我想问你几个问题’时……
哈哈，这位高贵的女王竟然涕泗横流地祈求起自己的孩子来！
可当时的骏鹰却笑不?出来了，他?本?以为她虽是世间最残忍无情的母亲，但?又是果?决强大的君王，可这个在死?亡面前变成可怜虫的女人打破了他?的幻想。
你怎么能是这样的呢？！
你哭什么！你求什么！你难道不?是高贵的君王吗？！你怎么可以这样！
骏鹰大失所望，他?当即便泄露了杀意，自知存活无望的女人竟然开始唾骂，她连着吐出一串串的脏臭字眼，那副濒死?癫狂的模样真?是丑陋极了。
火焰被?点燃，剧院被?焚烧，被?女王拖延的夜莺终于姗姗来迟，在火场中找到了死?状凄惨的一男一女，以及一副孩童骨骸。
……
【不?要怕，那些都过去了……睡吧，今晚我守着你。】
少年的声音把骏鹰从回忆里撕扯出来，紧接着就是小?表妹的回答：【哥哥，我想听哥哥唱歌，哥哥的声音这么好听，这么不?唱歌……我还一次都没有?听过呢。】
骏鹰把手中的刀投掷到墙上，烦躁地阖上双眼。
唱歌？噢，他?的生父倒是通晓情歌，他?的母亲大约也是爱听的。
【大概是我不?擅长演绎乐曲吧，圣歌可以吗？】小?亲王在低声轻笑。
【不?要，圣歌太常见了，要和星星有?关的。】公主则软软地撒着娇。
在思索了一会儿后，少年才犹豫道：【星星么……好吧，那我也只会一首，一首流浪在群星中的人们，为自己写的葬歌。】
女孩发出渴望的声音，于是少年便不?再拒绝，他?不?成调地哼了几句，随后才轻轻地唱起记忆中的歌谣。
骏鹰靠在窗台上，安静地聆听着这首他?从未听过的曲调。
它的节奏舒缓明亮，虽然描述着天空之上的群星和宇宙，但?填词却有?些古怪，并不?像是一首葬歌，倒像是颂歌，颂扬着群星和苍穹，渴望着生存与飞翔。
骏鹰这么听着，竟然也神奇地升起了几分睡意，在他?此时的窗台外?，天空中的夕阳逐渐落入海水，这片大陆的夜晚即将降临。
而在海的对岸，那低声哼唱的少年即将迎来新一天的晨光。
随着公主的昏沉入睡，最后几句歌词也缓和地落下。
广袤苍穹，群星闪耀，在无人之境展翅高飞。
*
塞西莉亚的高烧在一夜后便痊愈了，所有?令人担忧的事情都不?曾发生，不?论是宫廷御医还是来自圣堂的牧师，一致认为小?公主的身?体非常健康。
女王坚信这是主的恩泽，她多次奔赴圣堂感激神恩，和大主教相谈甚欢。
“康沃利斯主教是虔诚又仁慈的人，他?哪里都好，就是有?些食古不?化……”女王偷偷地和缪宣道，“唉，他?还是不?愿意引进机械科技，明明诺德诺尔的圣堂起到了很?好的示范作用，太可惜了。”
缪宣也小?声回答：“这话您可别让爱娜听见，她对教廷的傲慢都快要藏不?住了。”
“也不?知道爱娜的这一点随了谁，我向来是没有?什么大志气的，而她的父亲又是这世上最可亲可爱，最温柔敦厚的人。”
女王叹息，随后忍俊不?禁道：“不?过这孩子的傲气可是有?理有?据的，而且她最近也变得越来越温和了——莫纳，她一直在向你学习呢。”
吃一堑长一智，小?公主在高烧治愈后又有?了肉眼可见的成长，不?过这个年纪的小?孩子天生就喜欢模仿年长的亲属，她本?就一直在模仿母亲的为人处世，而自从缪宣长居诺德诺尔后，她也开始学起哥哥的行事了。
缪宣失笑：“到底还是小?孩子，再大的事情隔天就忘了，我以前不?也是这样的么，不?过您别太宠爱她了。”
女王叹息：“莫纳，在我看来你也只是个孩子，再说你和她是完全不?一样的，你和哥哥嫂嫂是如此相似，而爱娜……唉，我怎么能不?疼爱她？她这样可爱，简直就像是天使一样。”
女王是下不?去手惩罚小?女儿的，而缪宣也不?可能时时刻刻陪着表妹，单方?面的知识灌输不?一定?能起到最好的效果?，但?要是给孩子一个相对丰富的环境……
缪宣想了想，提议道：“不?如在皇宫内开设课堂，请各位贵族家的孩子来一同上学？”
女王一愣，在短暂的犹豫后，竟也开始思考起可能性来：“这……之前都没有?先例，这样可以吗？”
“为什么不?行呢？”缪宣向女王解释，“爱娜接受的是王储教育，她必须要学会合作和鉴别同伴，不?论性别。”
“再说现在的男孩子们还能选择进入公学，而女孩只有?家庭教师，我认为该让更多的女孩接受更好的教育，爱娜以后也能找到更多支持她的朋友。”
女王有?些迷惑了：“你的意思是为爱娜培育女官……？”
缪宣点头：“是的，女官，但?我指的是女性官员，是能够进入议会，进入内阁的官员。”
假如女官真?的不?再只负责皇室成员的私人生活，而是光明正?大地进入议会……这可是比王室办学还要惊世骇俗的事情！
女王能想到那将引起的争议，以及藏在争论后的利益。
“蒸汽科技能够弥补女性的体能弱项，现在的大工厂中女性工人比比皆是，而在思维和头脑上，我不?认为两性有?太大的不?同，少许差距甚至能带来相互弥补。”缪宣眨眨眼，又笑了，“姑母，我认为在不?远的未来，女性会有?不?低于男性的社会地位。”
缪宣所经历的多个世界都用历史证明了这条规律，他?不?认为这个世界会例外?，而且尼亚特尔柏还有?一项得天独厚的条件，那就是接连三位女王的登基。
——只要能证明女性君主将不?再是王室不?得已的选择，而是恰当的继承者，那么她们就能在王室的权利彻底被?剥夺前，再抬高一截女性的地位。
“原来你是这么想的！”女王诧异又惊喜，她忍不?住又笑了一阵，随后才若有?所思道，“假如你说的一切能够实现那是在是太好了，但?现在的情况难以改变，这将是一场漫长的拉锯。”
“莫纳，让我再想想……让我再想想。”
*
盛夏来临，尼亚特尔柏的国土上迎来了一年中气候最好的时候，诺德诺尔的社交季也抵达了狂欢的高.潮，在一次皇室舞会上，女王正?式宣布了为小?公主而设立的皇室学院。
她当然没有?提及太详细的事项，只是温和地期待着能见到更多的同龄孩子，这事儿她倒是没和内阁开会商议，但?总有?人能把话接下去的。
老?帕西瓦尔：“……”
老?帕西瓦尔：“我的小?女儿正?巧与公主同岁，不?知她有?没有?这个荣幸，与殿下一同学习。”
女王笑得慈祥：不?愧是你。
首相举杯示意：主佑陛下。
于是女王颔首：“当然了，是小?卡洛琳吧，那可真?是一位可爱的小?淑女，爱娜可喜欢她了。”
首相欠身?：“深感荣幸！我替她多谢您与公主殿下的赏识。”
这两位合作了大半辈子的人在这件事上达成了默契，于是这件事情就这么敲定?了。
学校的组建当然是不?容易的，但?女王在这件事上亲力亲为，她把学院设立在王宫里，抽调夜莺重新布防，在教师的人选上也是详细斟酌，她还让信鸽详细调查了所有?的公学和大学的教育方?式，对比着寻找优点。
而为了联合教廷，女王还特意聘请了几位来自圣堂的修士，以此作为孩子们的神学老?师。
于是几位德高望重的老?教士进驻皇宫，同时带来了年轻的修士最为助教，其中就有?主教的义子。
缪宣没想到这事情还能波及到撒迦利亚，他?这才想起这位羞怯的小?伙伴曾提出想帮他?治疗双腿，只是最近因忙碌而拖延了下来。
不?过他?这边拖延了，撒迦利亚那边却也不?再提起，仿佛他?们在圣堂中的那次见面只是一个心?血来潮的巧合，缪宣犹豫了一会儿，还是决定?不?再主动提起。
——他?的请求很?可能这孩子过大的压力，更何况这双腿是完全治不?好了，这就更没有?必要再多留一份遗憾。
没有?人比缪宣更清楚这一次建模的状态，除了复活甲外?，他?的双腿完全没有?任何治愈的可能性，因为它们是被?神恩重构的，只是依附着身?躯的两块畸形死?肉。
换句话说，要是不?想删号冲来，他?只能拖着这幅身?体去砍死?目标一了。
缪宣：……
缪宣瞅了瞅他?的傀儡，觉得也不?是不?行。
本?体的“孱弱”可并不?意味着他?的实力弱，缪宣从未把这次建模真?正?的万变展现在任何人的面前。
不?要说英雄本?身?自带的技能了，他?甚至连傀儡能拟态都从未显露，一直以来就用着固定?的三个皮肤，连信鸽中的副手都以为顶头老?大的傀儡只有?这三个状态。
缪宣早就有?这种奇怪的预感了，目标一一定?会回到诺德诺尔，而且他?和王室一定?有?难以分别的紧密关系。
而不?论目标一以何种伪装出现，他?必然能认出他?来。
所以真?正?潜伏在暗处的人，也不?只是目标一。
*
九月过去，秋日即将来临，绵绵阴雨再次填满了诺德诺尔的气候表，酸涩的雨水从遍布着工厂烟灰的天空中落下，把首都变成了一片泥泞的沼泽。
即便交通工具不?断更新，车辆的雏形已经奔跑在大马路上，但?在这个季节出门仍旧是十分不?舒服的，缪宣索性就窝在皇宫中，让傀儡代替他?四处行走。
女王准备许久的学院也顺利开学，小?公主终于找到了玩伴，再加上课业奇怪地增加（缪宣：呵），她那浑身?的精力终于有?了释放的途径，令人感动。
也就在冬季即将来临前，在海对岸的阿克纳斯上突然爆发了小?规模的冲突，多个国家的派遣队伍一同陷入了这场争端中，只不?过自认为实力较弱的国家陆续推出，最后竟然只剩下玫瑰和鸢尾。
老?套路了。
不?过在人数有?限但?地广物博的前提下，玫瑰和鸢尾煽动了当地的本?土势力，扩大了这场战役。
就……老?剧情新花样吧。
有?信鸽在，这战报很?快就送到了缪宣的眼前，只不?过作为没有?继承权的亲王，他?对此无权做出决策，军队的动向是内阁和军队的事情，他?只能旁观战争的爆发。
唯一和缪宣有?关的大约就只有?他?的小?伙伴了，随着局势越发紧张，伊恩也抵达了前线，随时都有?战死?的可能。
不?过能被?选做目标的都是能影响到世界线变动的人，缪宣倒是不?那么担心?伊恩的生命，他?只是有?些担忧这些大兄弟能不?能全须全尾地回来。
——只要能清醒活着，目标就必然能带来影响，而残疾并不?影响这一点。
尤其是近几日，战况日益激烈，女王身?边的女官帕西瓦尔夫人时常魂不?守舍，而据爱娜所说，她的朋友也在为兄长担忧。
由此可见虽然老?帕西瓦尔不?是什么忠厚的好人，但?他?的家庭却拥有?着相当和睦的关系。
九月末，来自远洋的战报送到，把好消息递到了人们手中，尼亚特尔柏获得了初步的胜利。
而与此同时，缪宣也终于收到了伊恩的信件，这封信有?着相当长的篇幅，但?在内容上却并不?连贯，比起信件，它更像是日记，每隔几段就能看出时间的差异，零零总总地简略描述了青年一路的见闻，在军营中的经历，以及在战火洗礼下的心?路历程。
随着笔迹逐渐潦草，笔者的叙事却愈发成熟老?练，缪宣看的是相当欣慰。
与战报和家书一起送到的还有?与阿克纳斯有?关的其余情报，这些都是信鸽采集到的一手消息，非常冗杂散碎，还需要总结与归纳，一看就知道工作量巨大。
从当地的风俗人情到特长矿藏，从各国的军力分布到不?隶属国家的势力划分……信鸽的成员非常负责，他?们几乎记录下了每一件他?们认为“值得注意”的事情。
缪宣悲伤地翻了翻这沓等待归纳的厚厚资料，却在一张张照片般写实的素描中，一眼就看到了一份格外?不?同的肖像画。
这也是一个年轻的男人，黑发黑眼，混在一众重要人物的肖像中显得格外?醒目，不?仅仅是因为那刀劈斧凿般的面容和身?躯，更是因为他?眉眼间蕴藏的独特气质。
缪宣一眼就被?吸引住了，这明明是个陌生人，但?却给了他?一种古怪的熟悉感，而除却这种奇怪的熟悉之外?，这个男人的气质也十分出众，那不?是领袖中常见的坚定?自信，而是近乎于死?寂的沉静，竟有?些像是……没有?光线照入的渊崖。
绘制肖像画的人是信鸽的成员之一，她的神恩就与绘画有?关，在写实上无人能及，缪宣一直都是把人当成自走照相机使用的。
换句话说，这些肖像所描绘的人物都非常写实，而且兼具了神形，本?人和绘画基本?一致，没有?什么艺术加工。
缪宣翻过画，看到了后方?的文字记载——这个人竟然是新兴海盗势力的领袖，而且他?还标明了国籍，一直都在试图帮助尼亚特尔柏的军队，在此次战役中提供了不?小?的帮助。
外?号是“海怪”的德雷克-布朗吗？
缪宣失笑，放下资料。
“海怪”倒是一个名?如其实的外?号，确实符合他?。
按照尼亚特尔柏近年来优待“爱国海盗”的惯例，这位海怪再努力个几年没准还能得到个爵位，前途可期啊。