往镇上去的道刚好和冬小施平日放羊要走的那条路有一截重合，骡车过了石桥往东没行多大会儿，果然看见了熟悉的身影。
其实说熟悉倒也算不上多熟悉，主要是突出，突出到除了冬小施不会作第二人想的那种。
陶氏和冬小施不对付，不乐意在家里看到她，刚吃过饭就把她往外撵。陶氏又哪里知道，比起没有申长更在的申家，冬小施更乐意待在外面。
只不过去太早的话，露水未干，上山容易把鞋打湿，再说羊也不爱吃沾露水的草，所以她也不急，走一步数一步，跟只蜗牛似的在土路上往前挪。
四只羊走在前面，时不时还得停下等等她，其中一只都快等打盹了，另外三只一脸躁动。没办法，绳子牵在她手里就像坠了千斤坨，它们四只合力拼了羊命也拽不动，不然早撒丫子浪迹天涯去了。
王兴噗嗤一乐：“她可真有意思。”看上去蠢蠢的，但就是莫名让人想笑。
“小施。”申长更出声喊她。
冬小施听到车辙声，正想拽着羊往路边让，就听到有人叫她名字。会这样喊她的，除了申长更也没有第二个人了。
回过身，正对上王兴一脸憋笑的表情。
冬小施不知道他笑什么，胖手挥动了一下算是打招呼，然后视线移向申长更：“你要去镇上？”
申长更点点头，跳下车朝她伸手，“绳给我，我先把羊送回去，今天不用放了，你跟我一起。”
冬小施纳闷，不是要去卖猎物吗，让她去做什么？看了看王兴，王兴也一脸懵，显然是没料到申长更会突然来这出。
“你们去镇上有正事要办，我就不去了吧，我也不会吆喝，怕给你们添麻烦。”
“不让你吆喝，你不是没换洗衣裳？等卖了钱，带你去买。”
冬小施愣住了，回过神连连摆手：“不用不用，哪里用得着买新的，梁婶说了要重新给我改一套，再说我这……”
她指了指自己，不言自明——多费布料啊！给她买一身，都够寻常人买三身的了，想想都不划算。就算要买也等她瘦下来，好不好看先不提，至少省布料不是？
再说申家人对她的意见已经够大了，这要再给她买新衣添新鞋的，陶氏今晚能把屋顶掀翻，梁氏和严氏心里也绝不会痛快。
申长更坚持让她去，冬小施坚持不去，无论申长更怎么说都不肯。
“你们快走吧，哪有赶晚集的，我也要赶紧上山了，去晚了占不到好位置……”刚好到了岔路口，冬小施拽着四只羊往北，脚步都快了不少，仿佛身后有猛兽在追。
申长更看着她笨拙的走远，又不能将她硬拽回来，只好作罢。
王兴直拍胸口：“吓我一跳，你可真是，怎么想起来的！车上堆了如此多东西，再让她上来，咱俩就只能走着去了。我家骡还是个孩子呢，可经不住这样的摧残，回头……”
申长更手一撑跳上车，屈起一只腿坐在车的另一侧，什么也不说，就那么侧头看着呶呶不休的王兴。
这眼神……王兴忽然想起去年被他一箭射穿的野猪，伸手拍了拍自己的贱嘴，默默拿起鞭子继续赶车。
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冬小施在山上又待到傍晚才回，申长更已经回来了，正在堂屋跟梁氏说话。
“这是今日卖得的银钱。狍子五两卖给了桐福饭庄，野鸡草兔并其余野物共得三两三钱，另买布用了九钱，剩下的都在这里。”
申长更将钱袋递给梁氏，一并递去的还有两匹毛青布。
梁氏很想问问他早上为何不等申长贵一起，一听说卖的钱不少，顿时也顾不上了，笑逐颜开的接过。
又得知两匹布花费了近一两，笑容淡了些，迟疑道：“这不年不节的，怎想起买布？还是毛青布，一尺得十多文吧。”
申长更道：“天转暖了，常听申茉申苗嚷着没有单衣穿，大伯和伯娘一年到头也没几件好衣裳，伯娘还改了自己的旧衣给小施，索性买两匹回来，给全家都做套新衣。”
“你别听那俩丫头瞎嚷嚷，哪里就缺她们衣裳穿了？前年刚给申茉做的新衣，她穿小了，申苗刚好接着，再让严氏用自己衣裳给申茉改……”
“当真不缺，二嫂也就不会拿小施的衣裳了。”顿了顿，又道，“俩男孩子，穿得花花绿绿，实在不像样。”
自己刚说不缺衣，长更就提起陶氏偷衣那破事，很有些打她脸的意思，梁氏不由讪讪。不过听完后半句又释然了，想来他也是看不惯侄子穿女人衣裳。
其实何止他看不惯，梁氏自己看着也觉得不伦不类，偏那俩傻小子肯听陶氏忽悠，自以为穿了贵衣裳，美得很，成日去村里招摇。申苗看了眼热，这几天也跟着闹，说陶氏那还有剩的料子，她也要穿和有余有庆一样的衣裳。梁氏不胜其烦。
这两匹布买得及时，也确实能解决不少麻烦，但是想想近一两银子呢，心情又有些复杂。有心数落他两句不该如此破费，可他又没有胡花，买布也是为了全家……
梁氏隐隐有些奇怪，以往他可从不管这些，别说布料了，连针头线脑都没往家带过，都是她们女人家操心。这冷不丁的，怎么就……
罢了罢了，买都买了，再计较也无用，只能干添堵。
“我估摸着，这一匹少说能做五六套，四个孩崽子用得就更少了。你这回辛苦，到时若有多出来的，我多给你做……”
“我不用。”申长更打断她，“我衣裳还够穿，伯娘把我那份给小施做套换洗的就好。”
梁氏这回是结结实实愣住了。
她把全家都估算进去了，连在县城读书的申长昀都没有漏掉，独独没有想起冬小施——花自家的钱买的布，给自家人做衣裳，有她一个外人什么事呢？
“她就不用了吧……我又翻了两件旧衣出来，正打算动手改呢，就这两天，不耽误她换洗。”
“伯娘，她是得里正允准留在咱们家的，里正也已经以流民身份给她登记到县里，县里说不准什么时候会派人来核查，若全家人都有新衣可穿，独没有她的，不甚好。再者，”申长更看了眼梁氏，“近几日有余有庆穿着那身花衣裳到处跑，村里人差不多都知道二嫂强抢她东西的事，抢了人的东西，再给人穿旧衣……伯娘觉得合适吗？”
说来说去，还是这个陶氏惹的事！梁氏心里气恨，但也没辙，只能应下。
把申长更换为冬小施，原本绰绰有余的布料，这下勉强能够了。
“不能落下她，那也不能落下你。这样，我就不要了，伯娘这么大把年纪，不讲究美丑新旧，还是你们年轻人穿得好。”
申长更摇头：“我过些天还要进山，再好的新衣，山里走一遭也不成样，反不如旧衣方便。就这样吧伯娘，我先出去了。”
“长更！”梁氏喊住他，犹豫良久，还是决定把话说出来，“你下回可不能再这样大手大脚了，至少打声招呼……咱们家啥情况你是知道的，你大伯躺着不能动，药钱最近又涨了，他还跟我闹脾气说是要断药。还有长昀，马上又到了交束脩的时候，一年五两，还不算笔墨纸砚这些花费。长昀这孩子懂事，平日已经尽量简省，我上回去看，他们书院发的衣衫已经洗的掉色……家里就指望他了，咱也不能太屈着他，他来日若有了出息，必也忘不了你这个兄长，但在他考上功名前，咱们还是得苦一些……”
申长更一只脚跨在门外，半边侧脸隐在暗影里。
他想说，这二十多年，他也才“大手大脚”了这一回。临出口，听到东屋的咳嗽声，闭了闭眼，最终什么也没说，点了下头便出了堂屋。
严氏和陶氏紧跟着被叫了进去。刚开始还好好的，甚至能听到陶氏欢喜的拍巴掌声，直嚷着要多做一件裙子穿。不过很快，欢喜变成了忿忿，如冬小施所料，大嗓门差点掀翻屋顶。
“之前还只是说口粮，有口吃的就行，咋？现在开始讲究起穿来了，连衣裳料子也算他名下啦？娘，你去问问他，他是不是真打算破罐子破摔，就这样跟那丑八怪过下去了？！”
“弟妹，别这样说，钱是长更赚的，料子也是他买的，他想给谁给谁，咱们两家都有份，又没有短……”
“是他赚的咋了？交到公中就是公中的！再说他不该给咱家赚钱吗？不是爹娘收留他，他早饿死……”
“少说两句没人当你是哑巴！”
梁氏发火了，堂屋里的声音渐渐小了下去。
倒座房里，冬小施和申长更面面相觑。
确切地说，是冬小施单方面看着申长更。申长更脸上看不出什么，他没忘了答应冬小施的事，正给她拔红顶穿云雀的羽毛。
“原想给你买套现成的……”一来成衣太贵，二来也找不到符合她身量的，此外也考虑了冬小施在家里的处境，所以最后还是选择买了布料，“定然比不上你之前的，先凑合穿。”
他说这话时并没有抬头，专心致志处理着手上的东西。
“谢谢……”申长更已经把事做到这份上，似乎唯有领受，方不算辜负。
幸而买的是布料，人人有份，便闹不起来。若买的是成衣，且只她一人有，陶氏今日绝不会轻易“罢兵”。
冬小施细细端详起面前这个人，只觉这看似粗莽的表相下，其实自有他细心周到之处……