冬小施心里存着事儿，第二天起的格外早，背着人偷偷问申长更：“如何，有没有哪里不舒服？”
申长更迟疑了一下，想起她昨天慎之又慎的语气，还是决定实话实说：“偶有针刺感。”
冬小施惊异的啊了一声，忙追问涂抹的那处皮肤红了没。
申长更颔首。
“那，有没有感觉到热痒或辣痛？”
“不碰的话倒是还好，碰触会有些痒意。”
冬小施的心瞬间凉了半截——
才试了三个人，就有一个过敏，看样子这条路行不通呀。
不过眼下最要紧的还是申长更的状况。
冬小施担心描述不准，好在今儿轮到严氏做饭，其他人都还未起，遂将申长更拽到西屋拐角处，一把撸起他的衣袖。
还好、还好，没有风团，也没有起水疱，只有轻微的暗红，他肤色偏深，不仔细看甚至看不出来。
“你听我的，及时清洗了？”
申长更着实被她的行为惊了一下，这大白天的……
咳了一声，将衣袖放下，半晌，点了下头。
“那就好。”症状轻微，能自行缓解，不过还是要再观察观察。
接下来一整天冬小施都处于懊恼又沮丧的状态，谁让她的赚钱大计搁浅了呢。
由于申长更的过敏，卖芦荟的事只能暂且作罢，不过甜妞那边情况却甚好，连用一周过后，痘痘果真消了不少，脸面乍看上去清爽许多。
甜妞肉眼可见得高兴，不过冬小施给她的那罐芦荟快用完了，趁上山放羊的时候就托冬小施再给她做一罐。
冬小施虽然把处理方法教给她了，却也怕她粗心处理得不仔细，何况这事儿又不麻烦，她自己也要用，便一起做了，结果做好后甜妞一连好几天都没去山上。
估摸着她剩下的那点早该用完了，冬小施就想把新做好的这罐送到她家，可她不甚记得里正家在哪了，上回去只顾闷头跟着申长更走，压根没记路。没办法，只好再找申长更。
申长更总算知道她捣鼓那些东西做何用处，虽然亲身体验后他对此持保留态度，但冬小施能在这么短时间内在村里找到玩伴，他还是替她高兴的，便趁午后歇息的空档带她过去找甜妞。
冬小施放羊每天都要打村子里经过，关于她得胖和丑已经不似最初那般能引起巨大轰动，毕竟见惯不怪嘛。不过她和申长更同时出现，仍旧招致许多指点和侧目，好在两人已经达成默契，对这些通通等闲视之。
两人有一搭没一搭说着话，很快到了里正家，抬手正要拍门，听到院子里有说话声，而且提到了她的名字。
“你做什么总跟那个丑八怪，哦，好像是叫小施对吧？你总跟她一起，也不怕人笑话。”是道略显陌生的女声。
“谁说我……我只不过看她比我还胖还丑，和她站在一处，我心里好受点，别人只顾看她，就不会笑我……”甜妞反驳。
“真的？我看你天天放羊都不挪地方了，还以为……也对，任是再丑的人，和她站一处也能被衬得美上几分。不过别怪我没提醒你，你和那种人搅合到一起，跌份儿还没有好处，别人骂她丑骂她胖时总会捎带上你，长此下去，其他人更不爱与你说话，我也不敢来找你了。”
“香玉你别说了，等我脸好了，以后不和她一起放羊了就是……”
“这就对了。欸？近几日来找你都不见人，原是去你外祖家了，你舅舅又给你带什么好东西没有，拿出来看看呀……”
冬小施拍门的手僵在半空。
申长更低头，看到她怔愣的表情，脸色有些发沉。迈步就要上前，被冬小施一把拖住。
“算了。”冬小施摇了摇头，“咱们回去吧。”
进去又当如何，不过当面给个难堪，但这种难堪是双方的，损人不利己的事她从来不干。
两人正僵持着，门突然打开了。
里正大儿媳甘氏肘弯挎着个篮子，大概要去后面园子摘菜，看见他俩站在门外，一时不知该怎么招呼。
冬小施反应快，将小陶罐递过去，笑着说是给甜妞的，然后便拽着申长更离开了。
“俩人就站在门口，也没说进来……”甘氏把东西递给甜妞，她知道自家闺女最近抹的就是这个。
甜妞看着她娘手里的罐子，呆住了。
一旁的阚香玉见她不动，兀自伸手接过打开，看了又看，并用手指挖了一团出来。
“这个真那么好用？你脸上那些疙疙瘩瘩的东西真是抹这个消掉的？我怎么不太信呢。那个，甜妞啊，我能不能也试试……”
回去的路上，见申长更频频看自己，冬小施挤了个笑出来，“我没事儿。”
甜妞之所以接近她，原来是想拿她当绿叶，给自己找点心理平衡——这理由，可真是让人哭笑不得。
但其实冬小施并不觉得奇怪。甜妞的接近实在太过突兀，平日跟她说话也硬邦邦的，并不像是真心交好的样子，甚至隐隐有些排斥在。
她怎么可能没察觉？只不过她在里实在太孤单了，尤其申长更不在家的时候……就想着管它突不突兀呢，有个人说话总是好的。
谁知这么快就友尽了。
要说失落嘛，是有一点的。倒不是为这段十几岁小女孩之间“纯纯的友情”，毕竟她又不是真的十几岁。只是想到以后放羊又只能自己跟自己唠嗑了，难免有些惆怅。
但在申长更看来，她明显就是在强装。
哪个小姑娘听到别人背后这样诋毁自己会不难过？尤其那个诋毁的人还是唯一的玩伴。然而他并不擅长处理这类情况，安慰的话也不知从何说起。
沉默了一路，快到申家时，申长更脚步一转，没有进院门，带着冬小施顺着申家墙根继续往后走。冬小施这才知道，申家屋后还有一户人家。
土坯屋，篱笆院，院子左半边辟成菜园子，一个老人家蹲在菜畦之间正低头忙活。
“鲁阿婆。”长更招呼了一声便推开低矮的院门走了进去，冬小施紧跟其后。
被称为鲁阿婆的老人家直起腰，两手都是泥，手里攥着一把杂草。冬小施蓦然发现，这竟是那个在桥头指点过她怎么牵羊的老奶奶。
“亏你还记得我这老婆子，好些天没来了吧，又进山了？下回……”
鲁阿婆话没说完，目光落在了后面的冬小施身上，盯着她看了两眼，又哼了两声，弯下腰忙自己的去了。
冬小施：“……”
上次被哼还莫名其妙，这次终于可以确定，这老奶奶应该是不喜欢她吧。
申长更蹲下身，一边帮鲁阿婆拔草，一边跟鲁阿婆说了冬小施的情况。
刚说到一半，就被鲁阿婆摆手打断：“行了行了！你扛个媳妇回家，全村还有谁不知道的？我老婆子耳又不聋。”
“你别听那些人瞎说，她不是……”申长更回身看了冬小施一眼。冬小施摸了摸鼻子，背过身，蹲到另一头默默揪草去了。
申长更放低声音，又和鲁阿婆说了些什么，听不太清，只知他每说一句鲁阿婆就怼一句，可说相当不留情面了。
申长更却并不生气，继续道：“这次是带她来认认门，我经常进山，她要有什么难处，你老人家帮着照应点……”
“我孤老婆子一个，哪有那个本事照应她。”鲁阿婆仍旧没甚好声气。
“有个人跟你说说话也是好的……”
“我一个人好的很，不需要有人说话……”
冬小施心道，难怪这老奶奶对付那四只羊手到擒来，敢情她比羊还叛逆，难为申长更好脾气，还能把谈话进行下去。
三个人合力，几垄草很快就拔完了，鲁阿婆起身去灶房端了盆水出来往当院一搁，背着手往屋后去了。
申长更让冬小施去洗手，冬小施洗完他跟着也洗了洗，然后从灶房提了两个木桶出来，“你先陪鲁阿婆说会儿话，我去把水缸装满。”
鲁阿婆家没有水井，要吃水得从别处打。
申长更出去后，冬小施原地傻站了一会儿，在考虑自己要不要自找没趣。鲁阿婆对申长更都爱答不理的，真不一定稀罕跟她说话，但既是申长更的吩咐……
鲁阿婆家位于申家之后，和申家中间隔了个干壕沟，是村东最后一户人家，再往后就没人了，只有一片小树林。
冬小施绕去屋后时，鲁阿婆正在喂鸡。
那些小鸡并没有圈起来养，就在小树林里散跑着，不过这会儿看到端着食盆的鲁阿婆出现，都一窝蜂涌了过来。
冬小施正在那绞尽脑汁地想跟老人家聊些什么话题比较好，背对着她的鲁阿婆开口了：“你真不打算给长更那小子当媳妇儿？”
冬小施一怔，而后慌地直摆手：“阿婆你别开玩笑了，你看就我这样……婚嫁之事暂且不考虑，我对他也绝对没有非分之想。”
这鲁阿婆对她的不满大概率源于村里的那些流言，觉得她配不上申长更？应该是了……这个好办，不就是个表态吗。
也不知道鲁阿婆对她的表态满不满意，只见她不仅不慢地吆喝着从四面八方跑来的小鸡，而后把盆里的麸料均匀地洒到地面上，任由那些小家伙啄食。
等食撒完，鲁阿婆这才回过身来，终于正眼看了冬小施一眼。
而后竟又哼哼了两声，“不怪人家说磕碜，实在是没眼看。”
冬小施：“……”