冬小施这会儿算是明白了，原来那筐里装着的就是做好的芦荟啊？难怪阚香玉看到她和甜妞时目光躲闪，那般不自在。
甜妞把委屈哭尽了，心里只剩忿忿：“那是你的秘方，她怎能窃去赚钱！”
“那算什么秘方，最基本的处理方法而已。”只是本土的人尚不认识芦荟，乍一知道它的效用自然觉得珍贵，“阚香玉看到你了吗？”
“没，有柴垛挡着……”甜妞越说声音越小，暗恨自己没出息。
当时怒火攻心，确也想冲出去质问香玉来着，又不知如何开口。或者说，她还没想好该怎么面对开口后要面临的情况。
怕和香玉撕破脸，更怕小施知道法子是她告诉香玉的不再理她……在家胡思乱想了半天，想当做没看到，等小施自己发现……却敌不过良心的折磨。把事情跟娘说了以后，娘也鼓励她来找小施坦白。
“小施，我对不住你，你骂我吧……”
小施笑道：“我骂你做什么呀，那芦荟长山上，又不是我家的。”
“可在你之前，那些东西烂在山上也没人理，谁知道还能往脸上抹，而且还有那许多好处。”
冬小施条件反射道：“好处是有，也不能忽略风……对了，你跟阚香玉说过芦荟抹脸的风险吗？”
甜妞摇头。
当时香玉一心问芦荟怎么去皮怎么清洗，她就问香玉是不是也要用，正要把小施教自己的方法告诉她，香玉就极快速地否认了，称自己脸上干干净净的又不长脏东西，用不着那个，就只是好奇。
“脸上干净也能用，你……”
香玉借口家里有事急匆匆走了，都没听她把话说完。如今再看，分明是做贼心虚。不过她也因此错过了最关要的一点就是了。
甜妞倒不觉得忽略掉皮试这环有多关要，她另有关注的重点：“你要去找她吗？”
毕竟是独一份，能卖了赚钱的，现在被香玉抢了先，总要讨个说法。
冬小施果如所想点头道：“去。”
去的路上，甜妞跟她大致说了下香玉家的情况。
阚香玉的爹叫阚守礼，是青田村头个秀才，也是目前仅有的一个，三十七年前考中的，那时他才二十三岁。
“听我爷说当时可风光了，敲锣打鼓送喜报的人差点把他家院子挤垮，就是后来时运不济，一直没能再进一步。”
冬小施刚听说秀才俩字还肃然起敬了一把，心想这可是凤毛麟角的知识分子呀！再一听，这秀才的帽子都带了三十多年了……
三十老明经五十少进士，这大爷如今也有六十了吧，跟进士中间还隔着个举人呢。这可不是隔山隔海那么简单，认真来说不啻于隔了条天堑银河。耳顺之年的人，精力和身体都比不得壮年时，估计再进一步的希望渺茫。
心里这么想，却不好这么说，只道秀才不错、秀才厉害。
甜妞也颇认同：“学问大着呢！你看香玉，名字和咱们都不一样。说是取自啥子诗，绿草绿水还有绿……绿萋萋？然后啥子开完了飘香玉。”
冬小施虽然没太听懂，但还是很捧场的竖起了大拇指：“好诗！”
“是吧，她几个哥哥的名字也好听，姐……她家人名字取得都好。本来我娘也想托秀才公给我取个文雅些的名儿，但秀才公那段时间闭门谢客，说是要专心备考那什么乡试。反正他就一直备啊备的，从那以后再没给村里人取过名，不过年节时对联还是给写的，这个要收钱。”
“他如今还在备考？”败北三十多年还没有放弃，不能这么执着吧？
甜妞肯定地点了点头。
冬小施简直不知说什么好了：“那他家一定很富裕。”
据说考科举相当费钱，没有财力支撑，哪能考这么多年？不过，想起上回看到阚香玉时她的穿着，也不像是生活很优渥的样子。
“早些年倒还过得去，现在……”甜妞摇了摇头。
“不富裕还没完没了地考，他家人就没意见？”
“这个能有啥意见？考科举，做大官，是好事呀。香玉就等着做官家小姐呢，所以最是支持她爹。”
这个支持显然不是口头上的，而是经济上的。透过甜妞寥寥几句话就能发现商机，脑子不是一般的活络。嗯，不愧是秀才公的女儿。
不过这些走仕途的人不是都视商贾之道为贱道吗？从甜妞话里也能听出这个阚守礼应该挺清高的，清高如许的秀才公，竟然允许自家女儿做这种事？
怀揣着这个疑问，两人到了阚香玉的家。
青砖大瓦房，院子也甚宽敞，隐约能看到些往日的家底，只是如今院墙有了裂缝，缝隙生了青苔，油漆大木门也斑驳的厉害，看上去就给人一种萧条之感。
没容多想，甜妞已经扣了门环。
来开门的是阚香玉本人。
冬小施想着正好，直接在门口把话说完，也不用费事了。
阚香玉却不这么想。
她要是知道来者是甜妞，今日就不会开这个门！尤其看到一旁还有个冬小施，脸色更是煞变，退后一步就要闭门落拴。
甜妞和冬小施一人顶住半边，这才没让她关成。
甜妞原还有些担心当面对质会让她难堪，眼下见她翻脸无情的样子，彻底恼了：“别躲了！你偷卖芦荟的事我们都知道了，你怎能这样？”
阚香玉到底只是个十几岁的女孩子，修为尚且不够抵挡这种难堪，脸上红红白白一阵变幻，忍着慌乱强撑道：“你知道了又如何，我怎就不能那样了？”
“可那是小施……”
“芦荟长在山上，山是青田村的，青田村的人都可以取用，要她一个外人管？”话说得飞快，好似谁先说出来谁就有理一样。
甜妞向来是讲不过阚香玉的，往常她也从不和香玉争辩，香玉怎么讲怎么是。可现下被火气顶着，想忍也忍不住。
“你说再多也无用，你就是心虚，不然你躲啥？那芦荟搁山上多少年了，也没见你去弄了卖，你分明就是偷了小施的主意，做人不能这样！”
阚香玉到这会儿已经稳下阵脚，绷着脸皮道：“如何证明我偷了她主意？我都不认识她。”
“你故意套我的话，你、你分明就是故意的！故意从我这里打听到做法，然后背着人去山上割芦荟，偷偷拿到镇上卖！”
“我们说了十多年的话，甚么话没说过？现在和你说话倒成了套话！你怎知这主意就不是我先想的，只是碰巧和她撞了而已，问你也只是求证。难道只许她有想法，不许我有想法？”
甜妞被她一连串地反问堵得哑口无言，明知她是强词夺理，就是不知该从何处反击。
两人争吵起来，冬小施被晾在一旁，这会儿见甜妞处于劣势，觉得不能干等了，见缝插针道：“先停一下，听我把话说完。我来找你不是为了追究责任，只是想……”
“丑八怪闭嘴！”阚香玉眼底尽是鄙夷。甜妞她都看不上，自然更看不上冬小施，不是什么人都配得上跟她说话的。
“甜妞，我对你很失望。我以往见你可怜，大家都不愿意跟你说话，我跟你说话，大家都不愿意找你玩，我找你玩，即便你又笨又蠢肥得像猪还一脸疙瘩，我也忍着恶心天天去陪你。你倒好，她才来青田村多久，你胳膊肘就向外拐，帮着外人对付我？噢，我明白了，你们丑人只跟丑人玩对吧？那正好，今后你不必再来找我，我也再不必恶心自己！”
甜妞直接傻了。
她从未想到，自己当做唯一好朋友的人，竟是这样看她的。
“何必把自己说得太高尚，你跟甜妞玩是为了什么自己心知肚明。”本打算好好说话说完就走的冬小施，直接火了。
“这些年没少从甜妞那里要好处吧？甜妞说每次有肉饼吃都会分你一半，她舅舅每回送来的好东西也都有你的份，难道是假的？”
“还有，你身上这衣裳颜色瞧着甚是眼熟，是不是前不久刚从甜妞那讨来又改小自己穿的？这么做也不是头一回了好像。”
“倘若你真如自己所说那般高贵，怎么张得开嘴伸得出手的？又或者秀才公家风如此，才会让女儿出去讨吃讨穿？”
“既是奔着占便宜来的，便宜也占尽了，未来的官家千金，就别给自己找那些冠冕堂皇的理由了吧！”
“你——”阚香玉指着她，脸瞬间涨得通红。
她叫她什么？未来的官家千金？
这明晃晃的嘲讽在阚香玉看来比说她偷东西还要严重百倍，直似一巴掌扇到她面门上。
这丑八怪凭什么？自己好歹是秀才闺女，她算是个什么东西！
还有她说的那些话……阚香玉觉得面皮都被撕下来踩在人脚底下了，浑身隐隐发着抖，蓦地看向甜妞，伸手狠狠推了她一把！
“你且放心！等我赚了钱，早晚把你的东西都还你，留着我还嫌脏！”
甜妞没料到她会来这一手，结结实实摔倒在地，冬小施忙着去扶她，只听得身后哐当一声巨响。
地还没有干透，甜妞半身沾的都是泥，需赶紧回去换掉。冬小施看了看紧闭的大门，走上前握拳狠擂了几下。
“阚香玉你听着，芦荟你想卖就卖没人管你，但那东西不止有好处，也有风险，万一……”
一阵狗吠声响起，与她就隔着一道门板。
阚香玉威胁道：“再在我家门口喊叫，我就放狗咬人了！”
回过神的甜妞也来拉她：“咱们走吧，她家狗很凶，真咬人，还咬过你们家有余和有庆。”
冬小施：“……”行，只知道好心被驴踢，没想到还有好心被狗咬的。
爱咋咋吧，反正出不出事跟她也没关系，她就多余来这一趟！