“你说。”话?出口,冬小施将脸转向了?别处。
空气似乎凝滞了?起来，彼此心里都有些说不出的纠结与忐忑。
搬家?那晚与小施的对话?以及方才阚豹劝慰的说词在申长更脑中穿插来去，喝过酒的身体时冷时热,就像他的冲动与理智,拼命撕扯，两不相融。
冬小施余光瞥见他神?情有些不对，像是很难受的样子,以为酒劲上来了?，忙转过脸来问：“你哪里不舒服？”
申长更张了?张嘴，突觉口干舌燥,眉头也拧了?起来。
冬小施觉得他肯定是难受得紧了?，“我先扶你去东屋躺会儿,有什么事儿等喝了?醒酒——”
话?没说完，抓着她的那只?手?一个用?力,她整个人不受控地向前扑去，而迎接她的是一堵结实的胸膛。
申长更觉得自己确实喝大?了?,昏了?头，也壮了?胆。
“小施。”喉结频繁滚动着，箍在冬小施腰间的那只?手?臂紧了?又紧，“如果,如果你……”
如果你真的打?算抛却前尘，永远不离开青山村,那么你能不能……嫁给我。
这些话?早已?在心底翻覆了?无?数个来回,如今就在舌尖翻滚着,距离出口一步之遥，却被?无?形的闸门挡在了?齿关。
申长更试了?几次，直到掌心濡湿,无?力地闭了?闭眼，问：“如果我明天要跟王兴他们去打?猎，你会不会不高兴？”
冬小施正有些晕头转向，听到申长更说要去打?猎，整个人都愣住了?，“这就是你要跟我说的事？”
申长更沉默了?许久，嗯了?一声。
“噢……”冬小施从他怀里退出来。
说不清为什么，心里有些小小的失落。亏她方才还?猜……算了?，还?是别胡思乱想了?。
“一定要去吗？”
关于打?猎的话?题两人之前就已?经谈过。她固然不愿再?让申长更涉险，但同?时她也清楚的记得，申长更说过他喜欢那种在山林里穿梭、伏击甚至与野兽较量厮杀的感觉。那时的他是神?采奕奕的，体内蕴藏着蓬勃的自信和无?穷的力量。
“我不高兴，你就会不去吗？”很想赌气这么说，但到底还?是不愿为难他，所以没等他回答便改了?口，“好，我知道了?。”
申长更犹豫了?一下，道：“我会加倍小心，不让你担心。”
冬小施笑?了?笑?；“早点歇着吧，明早我给你准备干粮。”
翌日，冬小施早早起来，烙了?足以支撑十日的肉饼，尽管申长更说他去个六七日便回。往日申家?给备的那些杂面糙米，这次一样也没给他带，带的全是精米白面。
王兴、王五和阚超、王勇等人来叫门时天还?未亮，申长更肩挎绳索身背弓箭，伸手?接过冬小施递来的口袋，低声道了?句：“我走了?。”
“嗯。”在他转身之际，冬小施忽又想起什么，叫住他，“我送你的那把?匕首，带没带？”
“带了?。”为安她的心，还?特?意从怀里拿出来给她过了?目，“一刻不离身。”
冬小施见外面催得厉害，道：“那、那你去吧，千万注意安全。”
“重活都留着，等我回来做，入夜前拴好院门，一个人若实在害怕，可去鲁阿婆那歇上几日，或把?甜妞叫来做伴。”嘱咐完，申长更又看了?她一眼，这才转身拉开院门。
黑蒙蒙地天，但听脚步声走远，追出门外，已?经看不清人影。
那些让她放心的话?申长更不知说了?多少遍，显然没什么用?，他前脚刚走，她的心就悬着了?。
早饭也吃得没滋没味，囫囵洗刷好锅碗，锁上院门去了?甜妞家?。
将来意与甘氏说明，甘氏喜出望外：“胭脂铺那边总是断货，顾客多有抱怨，前不久甘霖还?跟我诉苦，说你若能长得三头六臂就好了?。三头六臂咱寻常人是不奢望了?，找几个帮手?帮忙倒可行！如此你不必被?甘霖逼催得着急上火，甘霖那边也不用?总喊你救命。只?是却有桩隐忧，找人帮忙的话?，万一被?人学了?去……”
这个问题冬小施早已?考虑过。一样东西，若卖得不好，自然无?人问津；若卖得好了?，被?人学去是早晚的事，所谓潮流，大?抵如此。而当一样东西有利可图，势必会引得更多得人蜂拥而至，这也是商业市场的铁律。
谁不想做独门生意呢？但古代的品牌注册和商标保护机制要么不存在、要么不健全，商业行为几乎全靠道德约束的情况下，想做独门生意太难了?，后世都还?有五个核桃六个核桃之争呢。对从商者而言，看家?本领被?人学去无?疑是致命的，但总关起门来单打?独斗也不行啊，想从小作坊做大?做强，与人协作是必须迈出的一步。
“我特?别让甘老板留意过，上月底，县城某些铺子就开始售卖类似的羽毛制品了?。”
甘氏一惊：“那还?得了?？他们怎么做出来的？”
“这也不难，托人从胭脂铺购得一两件，回去拆解开一琢磨，基本也就没什么秘密可言了?。”她做的那些手?工艺品，有程序繁琐难懂的，当然也有步骤简略、轻松就能窥出门径的，“我送给甜妞的那些，嫂子你也见过，你觉得难吗？”
甘氏本就是个心灵手?巧的人，冬小施送给自家?闺女的那些礼物，除了?极个别的，她早都摸出门道了?。
但她是她，她摸出来也不会去砸冬小施饭碗，城里那些商铺可不一样，“他们卖的跟你做的一模一样吗？”
冬小施摇头：“还?不至于，粗有其形。”先不提设计的事，单拿原材料之一的树胶来说，这个轻易是不好找到替代品的，便是找到，成?本必然提高，那市场竞争力势必随之下跌。
“所以当务之急，是要在那些跟风者起来前，提前抢占市……就是尽可能多的招徕顾客。等新客成?为老客，大?家?认准了?咱们的东西，即便其他地方能找到一样的，他们也不会轻易‘改换门庭’。”
与此同?时，她这边更要把?好质量关，还?要适时推出新产品，要能保证即便在同?类产品充斥市场的情况下，她“冬字”羽毛制品也仍是大?家?的第一选择。
“那就是要快？”
“对，一个快字，足以占去一半先机。”
至于另一半，就是方才所说的打?铁还?需自身硬的问题。
“照你这么说，是得招人……等等。”甘氏才发现自己被?冬小施带偏了?，“我方才说怕你的手?艺被?人学去，不是指县城那些商铺，是指招来帮忙的人。虽说都是乡里乡亲的，但人心到底隔着肚皮呢，万一出三两个冒坏水的，学成?后另起炉灶，可该咋办，这个你想过没有？”
冬小施笑?：“商铺跟风都不怕，还?怕个人跟风吗？个人跟风的最终目的也是赚钱，绕过我也免不了?与其他商铺合作，那么用?方才的法子依旧可破。”
“话?虽如此，外面商铺自己摸索出来的跟你做的有出入，所以威胁性算不上大?。但若是本村人，亲自跟你学、亲眼见你做，那做出来的东西万一一模一样……”
“这个世上不会有一模一样的两片叶子。而且——”冬小施指了?指自己的脑袋，“我这里存着层出不穷的花样，不怕人学。”拾人牙慧者，终有江郎才尽的一天，届时自会原形毕露。即便他足够幸运，大?不了?一辈子拾人牙慧，说到底还?不是个贼？贼本人当然不会觉得有什么，但凡他有一丝丝地廉耻心，早该原地投河了?
“主动防患于未然的法子也不是没有，但需要找里正帮忙。”
“什么法子？”
最保险的法子当然是签合同?，但现在签了?合同?也生不了?效，不过一纸空文。那就入乡随俗，找中人，签一份用?工契书。
若是从县城招人，她肯定要通过牙行去官府签契，但眼下是在村里招，这时候有种说法叫“皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治”，治理乡里的是乡绅，找里正就足够了?。若有违背契书规定者，一个驱逐出村，比蹲大?狱都好使。
甘氏一听，果然拍腿赞成?。
两人去寻了?里正，里正听后直点头：“既丰满了?自己的荷包，还?能带乡亲们挣点钱，好事好事！这个中人就由我来当。”
冬小施中午饭都没吃就伏案拟契书去了?。纸贵笔贵的，而且多数人都不识字，没必要像合同?那般长篇大?论，只?捡紧要的，譬如工时工段与工钱、被?聘人要遵循的义务以及违约应付的代价。
来来回回改了?三四版，总算满意了?，这才出门寻人。
目标人选第一位自然非甘氏莫属，“嫂子，这满村里我最信任的就是你了?，你千万得来帮我。”
甘氏其实是打?心眼里高兴的，她没出嫁前就很喜欢与买卖相关的东西，只?是嫁了?人便不好再?抛头露面。如今一把?年纪，顾虑没那么多了?，想想自己足不出户就能赚到钱，还?挺心动。不过，她哪好意思拿小辈的钱？
“帮忙可以，工钱就不必了?。”
“什么小辈啊，我叫你一声嫂子，咱们是同?辈才对。”冬小施把?契书拍在她面前，“嫂子既答应了?，赶紧签了?吧。”
其实请甘氏原用?不着契书的，就是怕她碍于面子情不肯收钱，才决定一视同?仁。白纸黑字，谁也不能抵赖，谁也无?需推辞。
“你这丫头……”
甘氏之后，当然就是甜妞了?。
“就知道你不能漏下我！”毕竟是一起卖过蚊子药的交情！
甜妞也是粗识几个字的，歪七扭八写上自己的名字后，盯着自己那份看了?看，又勾头去看甘氏的。
“娘，咱俩一般多！都是一天十文。”
甘氏戳她脑门：“是是是，你比娘厉害！”
甜妞得意的抱着契书笑?倒在炕上。
冬小施有些不好意思：“工钱是少了?点，目前也没有做明确的职务划分。等后面出货多了?，生意起来，咱们再?往上提。除了?这个，每个月还?有奖金。”
甜妞猛地仰坐起身，兴奋地问：“奖金？是谁都有吗？”
“人少了?的话?也不是不行，但以后人多了?，每个都发奖金，我岂不是要成?穷光蛋了?？所以，多劳多得，谁做得最多、最好，奖金就给谁。”
甜妞摩拳擦掌：“奖金肯定是我的！”
甘氏却道：“十文钱不少了?，那些老少爷们儿，外出给人打?短工，干的都是脏活累活，一天也就拿个十七八文，工头了?不得拿三十多。你这边轻轻巧巧的，一天十文就到手?了?，瞧着吧，传出去准要抢破头。”
“嫂子，你别看东西是用?羽毛做的，就觉得活儿也轻巧，其实一天下来，跟搬砖的感觉也差不多，费颈椎费腰椎还?费眼。总之大?话?先搁这，等以后我赚了?大?钱，必然亏待不了?你们这些大?功臣。”
甘氏大?笑?：“那可好，我们娘俩儿就等着跟你发财了?！”
契书一式三份，被?聘人留一份，冬小施留一份，剩下一份交由里正保存。
里正也没想到，这丫头一下就从自家?招了?俩！不过眼下并非农忙时候，倒也无?妨，爽快的签了?字，将两张契纸压到了?箱子底。
从里正家?出来，冬小施又去鲁阿婆那坐了?坐，傍晚才回老屋。
路过石秋家?门口，略做犹豫，脚步一转，敲响了?院门。
来开门的并非石秋本人，是个八九岁的男孩，王兴说过石秋还?有个弟弟，应该就是眼前这个了?。还?没有长成?，无?法顶门立户，难怪石秋那么辛苦。
“你姐在家?吗？”
因为冬小施在村里也算是个话?题人物，石冬对她不算陌生，也知道她现在就住在前边的老屋，只?不知她为啥要找自家?姐姐，本能有些紧张。
冬小施见他死死拽住门鼻不说话?，笑?了?笑?：“我不是坏人，咱们还?是邻居呢，我找你姐姐也没有旁的事，就是想找她帮个忙。”
石冬听她这样说，又见她笑?容可亲，不似以往找上门闹事的那些凶神?恶煞，迟疑了?一下，伸手?指了?指灶房。