梁氏慌了,下意识看了眼?外面，还不放心，快步走到灶房门口,探头往院子里扫视了一圈。还好还好,陶氏不在家，婆婆去菜园子摘菜还没回来，其他人都在厢房……
她快速掩上灶房门,对申苗比了个噤声?的手势：“你小点声?！小心你奶她们?听见?。”
也就是?说这事是?真的了？
申苗气愤地站起来，将手中的干柴往地上一掼：“你为啥要这样做呀！为啥要偷偷摸摸……”
“娘不偷偷摸摸，被你婶和你奶知道,钱全得?交到公中，那?娘忙累一场图个啥？”
这是?严氏头一次当着孩子的面说这些?话,以?往她从来都是?任劳任怨、一心为申家着想的那?个。
话出口，梁氏脸上也有点过不去,背过身?继续切菜。咄咄的声?音响了一会?儿，继而是?一声?悠长的叹息。
“苗儿,娘也不想瞒着你们?、瞒着家里，谁让娘肚子不争气，只生了你和茉儿两个，过不了几年你俩嫁了人,我和你们?爹在这个家里……没有靠头，再不存点私财,哪天被赶出去可怎么办？你婶子她一直盯着咱们?东厢,恨不得?你们?前脚出门子后脚就把我俩赶到倒座房,好腾地方?给有余有庆做婚房……”
申苗神色一黯。娘嘴上不说，心里到底还是?嫌弃她和姐姐是?女娃。可这似乎也不能?全怪她，两盆注定要被泼出去的水,该怎么才能?成?为爹娘的支撑？
陶氏的主意就差没明着打了，申苗早就看在眼?里，她也赞成?爹娘存点体己钱。无奈爹是?个老实头，孝顺刻进了骨子里，爷奶面前根本瞒不下一文钱，娘平日绣个帕子纳个鞋底，用?了多少针线布料都要在奶奶那?过明路的，想藏私谈何容易。
“那?、那?咱可以?做些?旁的，为啥一定要跟丑丫头学！丑丫头做的东西?、丑丫头的买卖，你不知道她刚刚……”
想到冬小施方?才的指责，还有那?一口一个刺耳的“偷”字，申苗就气血上涌的厉害。她虽没偷，但现在证实了是?娘做的，那?些?话跟骂她也没啥两样了，申苗觉得?可耻得?慌。
“还能?做啥旁的？除了针线活，娘也不懂旁的能?挣钱的营生。娘又不是?没去过老屋，自以?为能?有点薄面，不料竟被那?丫头给撅了回来……”想到去老屋那?天的情景，严氏就百般不是?滋味，“她宁肯找旁人帮工也不找娘，那?也怪不得?娘另寻出路。”
阚香玉原本是?想挖冬小施墙角的，只要能?从四个人中挖过来一个，就能?把冬小施的买卖破解大半。甘氏是?甜妞亲娘，麻氏又与甘氏要好，她自然而然地将目标锁定在了独来独往的石秋身?上。不过石秋没答应。严氏去老屋的事不巧被她撞见?了，阚香玉想起冬小施曾在申家住过，说不定能?留些?痕迹，这才改为与严氏合作。
严氏心里不是?没挣扎过。这事虽不犯王法，到底不太道义。可冬小施绝情相拒在先，阚香玉以?利相动在后，她会?选谁一目了然。
而这些?申苗一无所知——娘竟然去过老屋？还被丑丫头拒绝了？
“她好歹在咱家住过！咋能?这么不留情面！”
虽说分家时闹成?那?样，可又不关她们?东厢的事，她和丑丫头不对付，娘却是?没亏待过丑丫头的！再说娘想挣钱有什么错？冬小施不要她，那?就不能?怪她去找阚香玉。
然而说一千道一万，事情的本质还是?绕不开一个偷，即便赚了钱也是?沾了丑丫头的光。想到这，申苗不由暗自气闷。
“有本事的人，眼?睛都是?长头顶上的，看不上咱也不奇怪。不过咱现在也不亏，光这两个月娘就分到手近三两银，你爹一年都不定挣得?来。要我说，香玉那?丫头确实有些?门道，不输给……”严氏正感?慨，忽然觉得?哪里不对。细想女儿方?才的话，切菜的手蓦地顿住，唰地看向申苗，脸色都变了，“苗儿，你才刚咋说的？丑丫头她找你了？”
申苗闷闷点头：“她知道了。”
吱嘎一声?，申家的院门打开，严氏迈步出来，脚步匆匆往阚香玉家所在的方?向去了。
在拐角处隐藏多时的冬小施看在眼?里，转过身?去了申家屋后。
既然来了村东，不去看看鲁阿婆说不过去，反正申长更和王兴去镇上给王大叔看病去了，中午也回不来，冬小施理直气壮地蹭了顿晌午饭。
“我老婆子说得?没错吧，你弄这买卖，不知要招多少人眼?红。”鲁阿婆盘腿坐在对面，一副冬小施活该的表情。
冬小施夹了一筷子萝卜丝塞进嘴里，囫囵嚼了嚼咽下肚，道：“穷得?讨饭肯定没人眼?红，那?我总不能?真在家等着喝西?北风吧？”
“长更恁本事，还怕他养活不了你。”
冬小施夹菜的手顿住，随即若无其事歪了歪头：“是?你说的嘛，靠山山会?倒，靠人人会?跑，只有自己立得?住，才能?什么都不用?怕。”
鲁阿婆哼哼：“我可没说长更靠不住。”
“不管他靠不靠得?住，他是?他，我是?我，我不能?把什么都寄托给他，那?样他压力大，我也虚得?慌。自己挣的钱，踏实！”
鲁阿婆不说话了。
饭罢洗了碗，去屋后小树林乘了会?儿凉，又说到方?才的事情上。
“你这样冒冒失失去找申苗，就不怕打草惊了蛇？”
“她们?躲在暗处盯着我，倒是?快活，我偏要将她们?揪到太阳底下，看还稳不稳得?住。脸皮厚就继续学呗。”
“那?她们?要是?在村里宣扬……”
“放心好了，她们?只怕比我还要怕村里人知道。”别人仿制，她们?跟着仿制，那?么同理，她们?偷学偷卖，村里人也可以?依样画葫芦。多一个人知晓就多分走一杯羹，捂还来不及呢。
再说也不是?什么光彩的事。
鲁阿婆突然说了句：“明儿我去你那?。”
“怎么又提这茬？”冬小施有些?无奈。
鲁阿婆不止一次提过要去老屋帮忙，不要钱，做白工。可她毕竟上了年纪，平常做个衣裳鞋的尚可，都不是?急活，可以?慢慢来。老屋那?边一坐一天，看着活儿轻巧，实则熬人得?很，甘氏和麻氏都嚷着腰酸背痛，她哪能?让鲁阿婆去受这份罪。
为此鲁阿婆还气了她好一阵。
“我不去做工，我也不要钱。”鲁阿婆不耐烦的摆手，“我去给你看着，免得?日后真出个内鬼，把你家底给搬走，那?你真得?去讨饭了。你去讨饭不打紧，没人给我老婆子买衣裳料子和点心……我为的是?自己。”
冬小施惯性要摇头，又一想，似乎也不是?不行。给鲁阿婆找些?事情做，她也好打发时间。虽说监工没那?个必要，质检确是?需要的，甘氏她们?赶起工来难免有疏漏不察的地方?……
“行行行，那?就有劳你老人家了！”
鲁阿婆露出满意的神色，蒲扇也摇动得?轻快了许多。
申长更回到家，冬小施把白日的事跟他说了。其实严氏能?被阚香玉说动，她既意外，也不那?么意外，金钱是?试金石，从来都是?。
申长更听说所谓的内鬼竟然是?自家大嫂，拧紧了眉，起身?就要往外走，被冬小施拦了下来。
“我去找她说说。”申长更道。
“你去又有什么用?，是?你的话有分量，还是?真金白银有分量？”
申长更抿着唇，脸色难看。转向冬小施时，语带歉然：“若非我的关系，她们?本没有机会?接触到你做的东西?。”
他终究还是?没能?彻底从过去的那?种责任感?中摆脱出来，申家人做的事，他本能?觉得?自己也有责任。
“可是?没有你，我小命说不定都没了。”冬小施扯住他的衣袖晃了晃，“你别生气，我也不是?什么大度的人，她们?不让我好过，我也不会?让她们?好过，这事还需要你的帮忙。”
费了些?周折，总算把阚香玉卖到各个商铺的那?些?仿制品的售价打听清楚了。冬小施逐一列到册子上，又根据售价估算出大致的进价，而后等在申苗回家的必经之路，将小册子塞给了她。
“我知道你不识字。”无视申苗掺杂着心虚与防备的眼?神，冬小施指着册子上的第一行，“我念你听。”
申苗本不想配合，刚要迈步，就被她念的内容吸引住了。
晚上，申苗瞅着空隙偷偷问严氏：“娘，阚香玉跟你是?怎么分账的？”
严氏谨慎的往窗户那?瞅了瞅，回头嗔道：“提这个做甚？”
申苗执意要问：“你说她两个月分给你三两？”
严氏无可奈何，点了点头。
接下来申苗又问了她们?总共出货多少，以?及阚香玉给严氏的报价。结果全都跟那?册子上记录的对上了，只除了报价，竟没有一处对得?上。
申苗脸色变得?严肃起来：“娘，你被阚香玉骗了。”
严氏这才意识到自己被人当了傻子，拿的钱并不是?阚香玉当初所说的平分，根本连个零头都不到！气怒滔天，少不得?要上门理论一番。
具体怎么掰扯的不得?而知，冬小施让甜妞特别留意了，发现严氏好几天都没再往阚家去，一周左右才又拿着鞋底重新登门，想来是?阚香玉做了让步。
不过两人之间的嫌隙是?免不了了。
“石秋，我这里给你赔罪了。”
当着冬小施和甘氏母女的面，麻氏郑重的给石秋斟茶道歉。面上虽忍不住有些?讪讪，但她到底不是?个扭捏的人，自己胡乱揣度冤枉了人家，这个罪理当赔。
石秋没说什么，接了茶碗，这事也便揭过了。
甘氏拉着甜妞跟着赔了不是?，“我们?娘俩也是?个糊涂的，差点就信了……”
石秋摇头：“换做是?我，知道仿制品是?阚香玉主导，而阚香玉私下又曾找过你们?中的谁，我也会?怀疑。”
冬小施在一旁圆场，“说开了就好，说开了就好，以?后咱们?大伙同心协力、一致对外。”
“那?是?、那?是?！”
甘氏三人先后进了厢房，石秋转过身?跟冬小施道了声?谢，大抵是?觉得?冬小施还了她清白。
“我不全是?为你，也为我自己。”冬小施眯眼?笑，“石秋，虽然你的选择可能?跟我无关，但我仍然很高兴你不是?那?个内鬼。”
冬小施说得?没错，石秋的选择确实不全是?出于忠义。一个往日和她素无往来且伙同别人背地里说过她闲话的人，突然给她送了个大馅饼来，她当然不会?接。再有，她有起码的良知和做人最基本的底线，做不出端人家饭碗转过头就把人锅砸了的事。
不过冬小施的信任在意料之外。石秋抬眼?看她，神情松弛了许多，“我也很高兴。”
工作间的氛围恢复如初，甚至比以?往还要好。经过这次误解与冰释前嫌，帮工们?之间彻底没了嫌隙，关系更加紧密，也愈发团结。
鲁阿婆这个名义上的监工自从上了岗，每天都精精神神的，且人老眼?不老，甘氏她们?做出的成?品打她手上过一遍，还真能?找出不少问题。多数是?无伤大雅的小瑕疵，偶尔也有大纰漏。甘氏等人也没二话，自此愈发精益求精。
而另一边，阚香玉自从暴露，也不遮掩了，冬小施那?边只要出新品，就立马托合作的商铺买来进行偷仿。由于手工还算精良，价格也低廉，生意倒也还不错。
但严氏的针线活再好，也不是?万能?的。羽毛制品最轻盈不过，稍不小心就会?露出痕迹，看上去笨拙不说，美?观度也会?大打折扣，还耽误时间。她们?家三口，外加上严氏，同样是?四个人，出货量却连老屋那?边一半也不及。
问题出在哪呢？思来想去还是?在那?种黏胶上。
没有胶水，浪费功夫，且有很多款式做不出来。可这么关键的问题，偏偏严氏一问三不知，严氏回家问申苗她们?，申苗也没留意过。阚香玉试图从老屋那?边下手打探，然而经过石秋的事大家都对她有了戒心，见?面便嗤之以?鼻。麻氏更不客气，每回都要阴阳怪气说上一通，根本什么也打探不出。
阚香玉不甘心，出于不想输给冬小施的心理，便一个劲儿地催工，给大家定了一个很难完成?的量，每天都要熬
很晚，出了错更要面对她的冷脸与数落，亲娘都快要熬不住了，嫂子也颇有怨言，更别说严氏。
相比阚香玉的眼?红和暗自较劲，冬小施另有忧心的事。眼?下生意虽然如火如荼，但高峰之后必然要面临下坡，她知道这一天迟早要来。
进入七月，生意果如预料那?般陷入停滞危机。
简言之，货卖不动了。