申长更果真守了冬小施一夜,冬小施醒来时已是?日上三竿，院子里隐隐传来动?静，帮工们?已经各司其职了。
冬小施首先是?心虚,都?不敢出堂屋门?了。
申长更把早饭给她?端进来,道：“她?们?来时我正在灶房做饭。”
言下之意，那些人?并?不知道他在东屋待了一整晚。
冬小施长出一口气，随即拨了下乱糟糟的刘海：“其实让她?们?知道也无?碍,反正本来也没什么。我就是?不喜欢你被?拿来打趣……”
洗漱好正要吃饭，想起什么，惊道：“你去衙门?岂不是?要迟到了？！”
“我让王兴帮我告了假,在家陪你几日。”
“不用，我没事了,真……”
申长更拿起剥好的鸡蛋堵住她?的嘴，“快吃。”
冬小施的反对就这样被?消灭了。
阚家的事注定?要轰动?上一阵子,不过死人?的悲哀终究盖不过活人?的喜悦，转眼焦点?又回到了申长昀考中秀才这件事上。
作?为全村注目的所在,申家人?前风光得意，人?后关起门?来却发起了愁。
“咋会这样呢？不是?说考上秀才有天大的好处，怎还要往外掏银子？”
申家大房二房齐聚上房东屋，申长昀也难得在场。
他出声解释道：“所谓好处,除了免除差徭，其他都?是?口头上的。”譬如见知县时不用下跪、衙门?不可随意用刑,只不过听起来风光罢了。
“秀才公啊,大小算个官吧？朝廷就不发俸禄？”
“秀才只有生员资格,并?无?俸禄，除非在此之后通过乡试，才具备为官的资格。”
也就是?说,真正踏入仕途，是?从?举人?开始的。
陶氏大失所望，原来考中秀才不一定?就能带来泼天财富，“惠而不实，白高兴一场！”
亏她?逢人?就嘚瑟，大话?都?说出去一箩筐。
“是?啊，二弟妹还跟人?说，咱们?一家马上就要沾三弟的光搬到县城去了，这可怎么办才好？”
因着陶氏告状，严氏吃了好大的挂落，这阵子家里家外都?抬不起头来，在阚香玉那赚的钱也全被?婆婆搜了去，还全用在了待客和摆席上，如今估计也不剩什么了。
先前勉强还能宽慰自己，只要婆婆和小叔子记着她?的功劳，她?们?大房便不会吃亏。谁能想到这秀才考上了，好处却是?分毫也捞不到。
心里百般不是?滋味，有气也不能对着旁人?，忍不住出言暗怼了陶氏。
梁氏一听，顿时皱起了眉。
她?早提醒过陶氏不要张扬太过，没想到这浑人?连搬去县城这样的话?都?敢信口呲哒，不由斥道：“这大话?你也敢往外讲，是?生怕脸丢不够是?吧？！”
陶氏不服气：“我瞧着飘的可不止我自己，只不过我老实，心里怎么想就怎么说罢了。”
“你！”梁氏被?噎得不轻。
也难怪，这个把月，一大家子着实都?被?冲昏了头，便是?冷静如她?，掏钱出去时心里想的也是?长昀很快就能挣回来。却忘了这个很快，恐怕并?不能像她?以为的那么快。
她?看向老幺：“当年阚老秀才……”
这个时候提起这号人?，多少有些晦气，但谁让在此之前全村就出了这一个秀才？除了他实在也没有可类比的了。
“我听人?说，阚老秀才刚进县学那几年，每月可领好几斗米，后来还发过银子，直到他久考不过被?县学清退才停止，怎么到你这就啥也没了呢？别?不是?看你年纪轻好欺负吧。”
“娘，你说的那个叫廪饩。早先时候，凡是?生员都?能领取，最初是?每月六斗米，后来改为每年四两银。再后来县学改制，将入学生员分为三等，只有第一等的廪生才能领取。儿子虽则过了院试，却只归在二等……”申长昀没再往下说。
“啥？秀才还分三六九等？”陶氏差点?没跳起来，被?坐在她?旁边的申长贵按住了腿。
梁氏也意识到这个话?题可能让儿子难堪了，暗含警告地横了陶氏一眼，转向申长昀时笑?容透着自责与自嘲：“娘一介妇人?，不懂这其间门?道，闹笑?话?了。也对，几十年都?过去了，哪有不变的道理……”
陶氏暗暗嘀咕：“再过几十年，银子也没变少，说到底还不是?等级不够。我算是?长见识了，原来秀才也不都?是?一样的，有的秀才能给家里揽钱，有的还要继续伸手管家里要钱。”
申长昀不知听没听到，皱了皱眉，对梁氏和申启仁道：“爹、娘，你们?不用担心，这个等级并?不是?固定?的，若有补廪机会，我一定?会争取。”
申启仁开口问道：“如何才能补廪？”
“进了县学并?不能高枕无?忧，仍要按时参加学道大人?主持的岁试、科试。凡在岁科中考了优等的生员，廪生名额但有出缺，就可补上。”
“听你语气，这廪生名额并?不常有。”
申长昀垂下头，“除非廪生中有人?出贡、中举，或因考了劣等被?剥夺食廪资格……”
梁氏的心又凉了半截。她?虽然相信自己的儿子，但这条件一听就很难达到。即便能够达到，少说还得一年，可眼下就有关口要过。
“领不到银米也就罢了，怎还要交五十两上去呢？这也是?以往传下的规矩？”
申长昀揉了揉额角，摇头：“是?新增的规矩。”
县学他已经去过了，跟他想象中很……不一样。
众学子心向往之的神圣之地，并?非历来如此，是?自打换了知县并?随之更替了教谕之后才开始变得乌烟瘴气起来。学风大变不说，且索贿成风。
按惯例，被?录取入学的生员，县学要免费分配寝舍、免费供应饭食，仅象征性收取一部分必要性的束脩。
可他们?这批生员刚入住，就被?舍监通知月内要上交五十两。说什么纸笔书册、食宿袍服以及一应束脩杂费都?包含在内，其中还有给训导和教谕的孝敬，简直闻所未闻！
生员门?不甘被?勒索，闹到了训导那，结果那训导竟是?和舍监沆瀣一气，将他们?好一通贬斥。
“若、若实在交不上，会怎样？”
“会被?解退除名。”
以往只有学业不佳或屡年落第的人?才会受到的处分，现在可以随手扣在任何一个生员的头上，还大言不惭的放话?，让他们?不服尽管去闹，闹到学政那也一样。
舍监嘿嘿一笑?，暗示的意味十足。申长昀猜测，收上去的孝敬银子，应该少不了学政那份。
这从?上黑到下，是?无?处说理了呀！梁氏顿时揪心起来：“孩他爹……”
申启仁手上捻着烟叶，直捻得稀碎也没有察觉。过了许久才道：“这钱得掏！长昀苦读多年才迈进县学门?槛，说啥也不能被?清退出来，人?家手里掌着权，可不是?说说玩的，该孝敬就孝敬吧。”
“可，这钱该上哪弄？”
梁氏不由后悔起来。她?散喜钱时就不该那么大方，给听差的红封也应该再少三成。现在可好，钱到用时方恨少，家里满打满算还剩三两不到的碎银，砸锅卖铁也凑不到五十两呀。除非——
“卖地？”
“不行！”她?话?音刚落，陶氏就挣开申长贵跳了起来，“娘，三弟进不了县学不会死人?，地卖了，你让这一大家子可怎么活？要出人?命的！”
严氏也站了起来：“娘，我们?理应支持三弟，但不能这样不计后果……您方才提到阚老秀才，可别?忘了他三十多年前那场风光之后，随着的是?几十年蹉跎，咱们?本就蹉跎不起，再没了地，真要拖家带口去要饭不成？”
梁氏也舍不得卖命根子，可跟儿子的前程比，别?说命根子，命她?也舍得出去。
然而那些田地并?非她?一个人?的，一大家子不齐心，大房二房这般坚决地反对，若再执意下去，非闹得分崩离析不可。
那又能怎么办？难道真要眼睁睁看着长昀的仕途就这样断送？！
“你们?、你们?两口子！之前想着沾你们?三弟的光时可不是?这样说的。”梁氏气闷且伤心，“红口白牙说甚么豁出命去也要支持三弟考举，如今不过才卖两块地，又不全卖，你们?就这般嘴脸。”
陶氏和严氏相视一眼，难得统一了战线。
“娘，不是?我们?不通情理，卖两块地，连一半银子也凑不到，那是?不是?还要再卖两块？咱们?家的地本也不多，吃饭的嘴却不少，今年卖了，明年呢？又拿啥出来卖。总得先活命，才能图其他。”
“就是?啊娘，又不是?不支持三弟，可以想别?的法子嘛。”
“还有甚法子可想？”
严氏扫了眼满屋愁云惨淡的人?，轻轻吐出出两个字：“老屋……”
梁氏还没反应过来，陶氏猛一拍腿：“对啊，把分给申长更的那块地要回来！”
严氏暗叹陶氏到底眼皮子浅了些，遂清了清嗓道，“我听说长更兄弟如今在县衙谋了差事，小施的生意又做得红火，这都?是?喜事。恰逢咱家也有桩大喜事，若是?两喜能并?为一喜……”
话?点?到为止，但意思?已经很明了。
屋里一片静寂，没人?开这个口。
自打申长昀中举后，他们?得意之余也一直防备着，生怕申长更再凑上来，可不能让他白占便宜！好在他还要脸，没有露面。不过猜也猜的到，背地里指不定?怎么后悔呢！若去年没闹着要分家，如今的风光也有他一份。
然到了要掏银子的时候，这种傲气便打了个折。再一想，其实让他回来也无?不可，先把眼前的难关过了，等老幺中举，再不需要家里支撑了，再找由头重新将人?分出去便是?。
比起其他人?那明显开始活络的心思?，梁氏却过不了自己这关。
她?才觉扬眉吐气，转眼就要低声下气去求和……可话?说回来，为了长昀，还有什么是?豁不出去的？
“怕就怕我舍得下这张老脸，他也未必愿意。”
“以我的名义去。”申启仁拍了拍自己的腿，目光颇有深意，“看在我这个大伯的份上，想来他也不会拒绝。”
梁氏无?奈，“长昀，你怎么看？”
申长昀不知想到什么，有些出神，好一会儿才道：“我本就不赞成分家，如今能重新归为一家是?极好的事，不如就由我出面——”
申启仁摆手：“你如今是?有身份的人?，只管去县学读你的书，旁的一概不要操心。等事情处理好，我让你大哥把银子给你送过去。”
“那……”申长昀迟疑着点?下了头，“也只好如此了。”
作者有话要说：感谢在2021-05-1623:53:11~2021-05-1823:54:33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：用户140754853420瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！