很快,凡在老屋这边帮工的，都知道冬小施和申长更?闹矛盾了。
表现很明显，两人?都绷着个脸,无意?间对上了,一个调头一个撇眼，人?前都不带搭腔的。当着其中一个的面提另一个，换来的也是沉默和顾左右而言他。
以往可没见这样过,冬小施一直都是笑?呵呵的，申长更?则是万事都由着她?。俩人?别说吵了，都没闹红过脸。这回可真是稀了奇了！
不过小夫妻嘛——虽然还不是,但也快了。床头吵床尾合的，大家也就?没太当回事。
可转眼好几天过去了,两人?之间仍然僵持着，隐隐还有更?僵的趋势。
甘氏和麻氏为此忧心不已,借故留下吃了顿晚饭，想在中间调停调停。
仍是一个烧锅一个做饭,但全?程无任何交流，饭桌上更?是埋头吃自己的，连眼神都没对上过，以往你给我?夹块鸭我?给你夹给鱼,现在可好，筷头子?不小心戳到一个菜盘子?里,齐刷刷收回,而后若无其事转向别的菜,不知道的还以为方才那盘有毒。
甘氏和麻氏对视一眼，忧心又添了一层。
饭罢，她?们分作两头,分别找两人?谈话?。询问有没有事，都说没有。绕了一圈也问不出个子?丑寅卯，最后也只能作罢。
直到这日，中间休息时间，又有人?说起年底成亲的传闻，被?冬小施听到了。
“都是瞎传的，我?俩一直当兄妹处的，里正可以做见证。没有亲事，不会有亲事了。”
直截了当说完，无视工作间内一张张目瞪口呆的脸，转身就?进了东屋。
当时申长更?也在院子?里做木工活，看着冬小施目不斜视地从面前走过，神情复杂。
面对随之而来的各色询问，他沉默良久，点了点头，“小施说得没错。”
此外再无话?。
众人?“啊”了一声，你看看我?，我?看看你，都傻眼了。
都以为两人?成亲是板上钉钉的事，这咋突然就?闹崩了呢？
问当事人?问不出来啥，背地里七嘴八舌地讨论却是免不了的，于是各种猜测也随之而来。
申长更?不克妻了，小施也不丑了，俩人?之间可说是再无障碍，如今突然成了这样，指定是有人?变心了！
有猜是冬小施变心的，也有说是申长更?变心的。传着传着，不知怎么?地，甘霖和石秋也被?拉下了水。
甘霖嘛，因为和冬小施往来较多?，以往就?惹人?非议过，只不过他人?在县城，在村里人?眼中又是个“有身份”的人?，且是甘氏的弟弟，是以并没怎么?被?针对。
至于石秋……虽然石秋当初是背着人?接触的申长更?，但这世上本?就?没有完全?密不透风的墙。何况人?的眼睛最容易泄露秘密，冬小施就?是在石秋来老屋后第一次见申长更?时的那个回避的眼神中，瞧出了蹊跷。
“别不会真是她?吧……”
“我?看八成是！早先我?就?看出来了，这丫头对长更?有那么?点意?思，那时候小施还没来咱们村呢。”
“王濑娘之前还警告过小施，让她?千万小心着点，说石秋浪荡成性，又成日在老屋进进出出，早晚把长更?勾搭走……还真让她?说着了不成？”
“不能吧？以前我?也觉着石秋这孩子?阴郁郁的，不好相?处，在老屋这接触久了，才知不然。她?人?不错，面虽冷心却热乎，是个肯实心助人?的……”
“是啊！她?和长更?这些年都没戏，怎会突然有了苗头？”
“知人?知面不知心！我?现在都怀疑当年那事是不是如王濑娘所说，其实是她?先勾搭的王濑……”
“哎呦，不敢想……”
与桃色有关的流言蜚语，不管起始点在哪里，落脚点总是在女人?身上，这也是“杀死”一个女人?最好的利器。
石秋察觉到了众人?对她?的态度转变，防备的，鄙夷的，连看她?的眼神都带着审视。
上午，她?那组的几个人?在非休息时间交头接耳且频频出错，她?提醒了一下，结果换来一通阴阳怪气地嘲讽。
“自己不干不净，还好意?思管别人?……”
石秋什么?都没说。傍晚归家，照常吃了饭，留下满心担忧的石冬刷锅，一个人?又来了老屋。
这些天申长更?一直避免跟冬小施独处，经常往王兴那跑，她?是知道的，所以这个时候来找的就?是冬小施。
“我?确曾属意?过申长更?。”她?道。
冬小施愣了一下，而后点头：“我?知道。”
“你真的知道……”这下意?外的换成了石秋，“你知道，还肯让我?来你这做工？”
“为什么?不？你头脑敏捷，做什么?都又快又好，还能举一反三，自己学着设计新花样，这样的人?才我?求之不得，又怎会拒之门外。”
虽然冬小施从不吝于肯定帮工们的努力?和成绩，但如今这样的情况下，还能得到这样的赞扬，石秋心情十?分难言。
“你就?不怕我?，怕我?……”她?鼓起勇气，终于将于她?而言最耻辱的那句话?说出了口，“你就?不怕我?勾搭申长更?？”
冬小施近来确实有些低气压，但和石秋谈话?时她?是平静的，闻言甚至露了点笑?意?。
“且不说我?和申长更?尚且无名无分，就?算我?和他已经成亲，还能成日盯着他绑着他不成？你能把他勾搭到手，只能说明他持身不正，我?们的感情也并不如我?自以为的牢靠。那样的话?我?反倒要谢谢你，帮我?认清了一个……”冬小施顿了顿，伸出两根手指，“是两个。一个不堪为夫，一个不堪为友。后果无非是我?不会再信任他，同时我?也瞧不上你，就?这么?简单。”
这坦荡到近似不留情面的话?，让石秋心里已经生锈的枷锁松动了些许。
“我?还以为……”
“以为我?会骂你狐狸精？然后扯你头发，与你打上一架？”冬小施想到那个场面，自己把自己给逗乐了，“甘嫂子?都说我?不是那份材料，亏你对我?有信心。”
笑?完，才认真起来：“石秋，男未婚女未嫁，坦然面对自己的感情没什么?可丢人?的，我?相?信以你当时的处境，能走出那一步，一定需要无比的勇气。实话?讲，我?钦佩你的勇敢。你肯接受当初那个结果也好，亦或你心有不甘也好，这是你和他的事，而并非你和我?的事。倘有一天我?嫁了他，他负了我?，这也是我?跟他的事，不是我?跟你的事。你明白?吗？”
石秋怔怔看着她?，忽然扯动嘴角，似哭又似笑?。
冬小施指着她?：“你可别哭啊，你要是哭着从我?这出去，再让人?瞧见了，回头不定传成什么?样。”
石秋噗嗤笑?了出来，是一种很少见的、堪称畅快的笑?，似乎彻底抛下了什么?重负一般。
“其实我?早就?中意?他了，在我?爹给我?说那门亲事之前，并不是因为他从王濑手下救了我?，也不是因为他和王兴偶尔对我?家的接济。只是当时，我?碍于女儿家的羞涩，一直不敢说。后来我?成了望门寡，又受了王濑母子?的刺激，无日无夜不在后悔，所以才决定豁出去一回……结果你也知道了。”她?摇了下头，有些自嘲。
“不瞒你说，我?确是有些放不下的。但也只是跟自己较劲，并没有别的想头。我?告诉自己，只要他成家，我?就?彻底不再想了，后来他带回了你。我?又忍不住替他不平，他那么?好的人?，为什么?要是你……”说到这停顿了一下，有些歉然地解释道，“这只是当时的想法。那时跟你还不熟，了解不多?，又被?你的面容和身形给……你不会介意?吧？”
冬小施假意?抹了把脸：“你继续，我?忍住不哭。”
石秋瞪了会儿眼，才知她?是在玩笑?，摇了摇头：“这半年多?以来，亲眼看着你们俩之间相?处的种种——你是向来无遮无掩的，他是想遮想掩，却暴露愈多?……我?知道他心里那个是你。如果说最初只是因为领着你的工钱，才逼迫自己断了念想，那么?现在，不管你信不信，我?都已经放下了。我?石秋再穷，也不会去贪图别人?的东西，和人?。”
院子?里静了下来。
两人?坐在堂屋门槛上，托着腮，齐齐看向没有月亮的夜空。
许久之后，冬小施感慨了一句：“没了男人?，多?了良朋，也算不错！”
话?落，转过身握住石秋的手，使劲晃了晃：“谢谢谢谢！”
石秋一头雾水：“你谢我?什么?？”
“最近我?一直怀疑我?眼瞎，你证明了我?没瞎。你是好样的，我?也是好样的，我?们都是好样的。不像样的另有其人?！”到底心里积着怨呢，这时候还不忘踩上一脚。
石秋哭笑?不得，问：“真不是因为我?的缘故，让你们生了嫌隙？”
她?自己也不清楚流言究竟是在先在后，还以为是自己之前哪里露了形迹，让冬小施心里有了疙瘩。
今天来也是为了这个。流言蜚语听得多?了，已没那么?在意?，只是不想因为自己多?年前的一时冲动，导致他们之间产生芥蒂，那多?可惜。
冬小施连忙摆手：“不是不是，跟你没有关系。”
石秋再三确认，松了口气：“那就?好。”
顿了顿，又道：“别怪我?多?嘴，我?觉得，有误会的话?，还是趁早说开为好。明明都很在意?对方，这样僵持下去，你难受，他也不好受。”
冬小施何尝不想说开，怎奈对方不配合呀。
不过石秋的话?倒让她?脑中喷发了好几日的小火山降温了不少。
这些天只顾着置气，理?智都跑没影了，申长更?不肯说，她?可以自己去查嘛！
石秋走的时候，正碰上申长更?回来。点了下头就?越过他跨出门槛。放下了，也谈不上不自在。
申长更?的眉却是拧成了疙瘩。石秋这个时候来明显不是为了公事。
他担心的看向冬小施，冬小施冲他哼了一声，退后一步，哐当把堂屋门关了。
吃瘪的申长更?孤零零立在院中：“……”
翌日，冬小施找来甘氏和麻氏询问情况。这才知道流言在帮工之间传播好几天了，把石秋说得要多?不堪有多?不堪。
也怪她?最近疏于观察，没有及时获悉并制止。若非石秋昨晚登门，她?事后觉得不对才找人?来问，石秋还不知要背多?久的黑锅。
冬小施当即做了决定，将那个张口王濑娘闭口王濑娘、带头把脏水往石秋身上引的女工给辞退了。
“工钱结算到当天，也不亏了她?。王濑娘既是她?的精神领袖，建议她?跟着王濑娘走，这样才能走出美?好人?生。”
至于其他跟风搅弄是非且异常活跃的，都相?应罚了工钱。
“我?不管外面如何，在我?这，搬弄口舌捕风捉影说三道四的，不管是谁，一律不欢迎。抱团欺凌她?人?的，通通清退，没得商量。”
没人?敢有怨言，毕竟前车之鉴就?在眼前。
经过这一整顿，老屋的流言顿时止消。先前骂石秋骂得过分的，都去找她?赔了不是。没人?再怀疑她?，因为任谁都看得出来，向来好脾气的冬小施这一通发作是为了什么?。
石秋一切如常，再加上甘氏和麻氏镇场，工作间很快又恢复了往日的工作秩序。
而另一边，终于让冬小施找到了一些苗头。