阿兰去打水洗漱,冬小施先回了客房，百无聊赖之下推开北窗。原想透透气，结果一股恶臭扑面而来,熏得她差点窒息。
原来这驿站后面是马厩猪圈,窗打开，居高临下，可以将里面的情况尽收眼底。马很少,猪更是没有，满满当当挤的全都是穿着囚字衣的人，时有啜泣声顺风飘来,但更多的囚犯瞧上去已经是麻木不仁的认命状态。
冬小施不忍再?看，正欲关窗,不料与其中一个人的视线对了个正着。
那人仰着头，看着二楼临窗而立的人,震惊、惊骇，犹如见鬼一般。
冬小施心口一紧,哐当拉上窗楞，隐隐觉得不妙。
下意识翻出衣领下的玉佩，甫一握紧，一股不属于她的恨意油然而起。
申长更临走将玉佩留给?了她,大抵还是怕万一回不来，不想冬小施孤身一人,希望她有一天想通了,就去找自己的父母。
冬小施根本没当真,随手就塞在了枕头下。
去衙门找阚虎帮忙那次，户房的一个书办恍然大悟指着她：“你来办附籍时我就觉得眼熟，可算让我想起来了！我?去过府城,有幸见过上任知府的公子，你瘦下来，和他家大公子眉眼间颇为相像，说是亲兄妹也不为过！”
之所以说是上任知府，是因为对方已经高升回京，不在兴平府任职了。
冬小施当然不肯承认。
但不知为何，当晚回到家后，她的头就开始隐隐作痛，心口也如擂鼓一般，变得十分不舒服。
她拿出那块玉，在油灯下翻来覆去地看，也看不出什么名堂，后来由于太困，就那样抓着睡着了。
等她满头大汗再?次惊醒过来，天已大亮。
她看着透窗而入的日光，整个人都恍惚了，完全分不清昨夜入睡后，脑中闪现的那一幕幕，究竟是梦，还是她的记忆。
这种状态持续了很久。最初还只是零碎的几个画面，东一榔头西一棒子的，毫无逻辑性可言，后来竟慢慢拼凑出了一个完整的故事。
要说起来，这故事也没什么新意，不过就是一个男人升官发财换老婆而引发的惨案。
故事的男主角叫佟志襄。如果把人的一生分为三个阶段，佟志襄的三个阶段全是以女人为节点。
当他还是个书生时，娶了第一任夫人，这夫人与他是同乡，青梅竹马一块长大，人本分也勤恳，嫁给?他后上侍公婆下育儿女，里里外外都是一把好手，让佟志襄可以心无旁骛地读书备考。
佟志襄也争气，十几岁就开始参加科考，在失利了几次之后，二十六岁那年终于时来运转，接连过了院试和乡试，成了举人。不过次年的会试他还是落第了。
佟志襄接受同窗建议，打算外出游学。一次登山途中，救了江南富户沈玉山，沈玉山见其相貌堂堂、人品贵重，而且还是个举子，想到待字闺中的独女，不免有些?意动，就旁敲侧击地询问他可曾婚配。
按说佟志襄这个年岁，不可能没有婚配，可意识到了什么的他，想起这些?年来因缺钱而导致的窘迫，鬼使神差地，摇头否认了。只道家贫，无以成家。
沈玉山很是开心，便将女儿沈沅娘许配给?了他。
因沈玉山不忍独女远嫁，便提出在沈宅旁另置宅地，接佟志襄双亲过来居住。佟志襄想都不想便拒绝了，言父母膝下还有几子，不会介意他在岳家居住。沈玉山大赞他不图财、有骨气！
因他有举人身份，沈玉山并未让他入赘，还不惜耗费巨资，替他延请名师，送他入京科举。
佟志襄自此在沈府住下，锦衣玉食、娇妻在侧，无人处却时时紧锁愁眉。他想起家中糟糠之妻，担心事情早晚败露，终于还是寻机回了趟阔别已久的家乡。
家中亲人久未有他音讯，还以为他游学途中出了事，冷不丁见到好生生的人回来，无不是喜极而泣，然而到了晚间，这喜泣便转为了悲泣。
佟志襄第二天便走了，留下一封休书和足够的银两。
次年，佟志襄金榜题名，有沈玉山大笔银子往里砸，佟志襄连冷板凳都不用坐，不久后即谋了个知县的缺，这一年他才三十岁。
佟志襄春风得意，和沈沅娘琴瑟和合，很是过了几年幸福美满的日子。可惜天有不侧风云，沈玉山一朝失策生意亏损，人不久后也撒手西去。佟志襄失了财山，犹如断了臂膀，无银打点，升迁无望，又在任上磋磨了两年，才让他发现了机会。
父亲去世时沈沅娘哀痛过甚，至此落了病根，也就是在这期间，她发现夫君变得冷淡了。直到两年后佟志襄以多年无子为由休了她，她才认清枕边人的真面目，可是为时已晚。经此一击，她彻底倒下了，不久后便含恨而终，留下尚不足岁的幼女佟心娴，也就是冬小施原身。
半年未到，佟志襄就娶了顶头上司戚知府的四女戚氏，戚氏于同年生下佟心蕾，对外道?早产所致，实则这二人早有勾搭。
戚氏表面待佟心娴犹如亲生，实际如何只有她自己知晓。更恼人的是，两年后，那对未曾谋面的公婆突然携了个十来岁的孩子寻来，说是身体不行了，再?无法?照料长孙，只能托付给?他们。
戚氏这才知道佟志襄前面竟然还有一个！在府里好一番泼闹，佟志襄觍着脸陪尽小心才算哄好。
佟志襄找了这个岳家，以为自此会官途亨通，正待发力之时，不料岳丈卷入了一场贪墨案，丢了官不说，还差点波及到他。升迁再?次受到影响，佟志襄只能另觅靠山，苦苦攀爬了六年，才升任兴平府知府。
凭心说，佟志襄是后悔娶戚氏的。不过后悔也无用了，戚氏不比前头两位好欺，佟志襄时常被她挠的满脸花都不敢吭声，也算是一物降一物。
处于这种畸形的家庭中，孩子们自然不会好。
佟心谚是抱着母亲的牌位进?府的，当年佟志襄留下一纸休书便离开了，他走得干脆，浑不知糟糠妻当夜便悬梁而死，留下了三岁的幼子。
佟心谚无疑是恨佟志襄的，连带着也不喜欢佟心娴和佟心蕾，他更不喜欢戚氏。当然戚氏也视他为眼中钉，因为他占了长子之位。
对付佟心谚要多费思量，对付佟心娴就不用那么费脑筋了。佟心娴不记得幼时记忆，自她记事起戚氏就是和蔼可亲的，待她和佟心蕾一样好，甚至比佟心蕾还要好。
心蕾要吃糖果糕点，戚氏不许，转头却拿给她吃，各式各样的糕点糖果流水似的送到她屋里。有阵子她胃口不好，戚氏还求了个偏方熬给她喝，喝了之后胃口果然大开，饭量比平日多了两倍，戚氏很欣慰，还叮嘱下人要常煮给她喝。
在这种溺爱中，佟心娴越来越圆润，渐渐成了个挪步都费劲的胖子。
佟心谚虽说不喜欢这个妹妹，但也不忍见她被戚氏坑死，就提点了她几句。佟心娴非但没听进去，还和佟心谚大吵了一架，因为在她心里，戚氏是尤如亲娘般的存在，她不允许任何人诋毁。
佟心谚气个半死，自此后再不管内院之事。
那么佟心娴是从什么时候察觉到不对劲的呢？哦，是从京城张家来提亲开始。
沈沅娘怀佟心娴时，有次去庙里还愿，结识了时任延平府推官张兰亭的夫人，巧得是那张夫人也有孕在身，两人越聊越投契，自此便成了闺中密友，还为腹中孩儿指腹为婚。张家的信物便是那个锦鲤摆尾的玉佩。
推官虽是府城的三把手，论品级却和当时的佟志襄相当，佟志襄不是很乐意。没想到那张兰亭鸿运当头，一路升迁，而今已然位居大理寺卿。可叹他佟志襄钻营多年，还只是区区从四品的知府。
这个时候，轮到佟志襄怕张家反悔了。
张家虽看不上佟志襄其人，却也不是背信之人。
提亲队伍到的前几天，佟心蕾让人在佟心娴的吃食中掺了杏仁粉，导致佟心娴浑身起疹满脸冒斑，抹的药膏也被动了手脚，非但不见效，还加速了溃烂。
张家那小公子到时，在戚氏刻意安排下，不小心撞见了壮硕如山、肿如猪头、且满脸破溃的佟心娴，当场脸都吓白了。
戚氏母女以为这下佟心娴的婚约该泡汤了，还妄想让佟心蕾顶上。一连串的“意外”发生，佟心娴隐约也意识到了什么，伤心失落之余，她首先想到的是让贤。因为似她这个样子，根本配不上那张家小公子，与其如此，还不若成全了妹妹，这样母亲就会待她一如既往了吧。
孰料张家小公子并不同意更换未婚妻人选。
尽管想起佟心娴那副形容仍是心有余悸，但张家祖祖辈辈重诺，他也不能败坏了门风，所以即便不是很情愿，也还是坚持求娶佟心娴。
若说佟心蕾原本只是嫉妒佟心娴能攀上京中高门，在亲眼见过玉树临风的张家小公子后，这份嫉妒就变成了恨。
议亲头天，佟心娴被人骗出门，引至一处窄巷，几个地痞无赖突然从天而降，一个口袋套下去，合力将她抬到巷口早已备好的马车上。
佟心蕾早在车上等着了。她让几个地痞远远离开府城，选个清静的地方，她要送姐姐一程。
也就是在这一路上，佟心娴十多年人生全部被颠覆。她终于意识到自己有多蠢，可是什么都晚了。
佟心蕾半途下了车，冲她的姐姐挥挥手，笑靥如花。
地痞中有个人是秣陵县的，知道有一处杀人弃尸的好地，于是一路疾行，来到了鹰嘴山附近。
佟心娴磨了许久的绳索，趁几人挖坑之际，挣开绳子拔腿就跑。
无奈她身体笨拙，且由于过敏原因引起了严重不适，惊慌失措之下又滑了脚，一头撞到了石壁上……再然后冬小施就来了。
冬小施像是个旁观者，在梦中看了场电影。她没有任何的参与感，可她清楚，她应该就是佟心娴无疑了。
可知道了又如何呢？自己能为她做些?什么呢？
户房那书办告诉冬小施，佟心娴“失踪”的下半年，佟心谚也与家里决裂出走。连失一子一女的佟志襄却是官场得意，被提拔为兵部右侍郎，带着全家去京城赴任了，走得正是汤国彪的路子。
胳膊扭不过大腿，冬小施一介平民，别说报仇，估计刚一露面就会被戚氏母女致于死地。
指望佟志襄更无可能。梦中的片段告诉她，戚氏母女想取她而代之的主意是经过佟志襄首肯的，包括杏仁粉、毒药膏，甚至最后的绑架与谋杀。
没有实力之前，冬小施只能离那家人远远的。她甚至觉得，像她这么废，可能一辈子都没法?替佟心娴讨还公道了。
老天爷到底还是公平的。鲁王登基后，清理汤国彪党羽，第一批人中就有佟志襄。要知道，交战的七年中，升任为兵部尚书的佟志襄可没少给?鲁王使绊子，鲁王能放过他才怪。
冬小施是这么猜测的，没想到今日在这驿站中竟证实了——方才与她对视的，正是佟志襄与戚氏的女儿佟心蕾。
冬小施将玉佩合十于掌心，心里默念，看见了吗佟心娴？天道好轮回。虽然眼下他们还苟活于世，但被流放至蛮荒之地服苦役，余生都将生不如死，你可以安息了。
不知是不是错觉，这段话念完，她的呼吸重新归于平静，那股浓浓的不甘和恨意也慢慢消散了。
冬小施脱力般扶着圆桌坐下，下意识又看了眼紧闭的窗户，佟心蕾惊恐的视线再次浮现。
“不好！”
冬小施脸色大变，起身就朝外走，与端着盆的阿兰撞个满怀。
“东家，怎……”
冬小施扯着她来到了罗峰所在的客房，拍开门就道?：“罗峰，快去套马车！咱们现在就走。牵马的时候要小心，别惊动人。”
罗峰原本都睡下了，听了这话有点懵：“现在？”
“对，就是现在，来不及解释了，要快！”
罗峰见东家犹如大祸临头一般，不敢再迟疑，“我?这就去！”
阿兰被这紧张气氛感染的也慌了，要回房收拾行李。
“还收拾什么行李？”身外之物可没有命重要。
冬小施拽着她匆匆下楼，到柜台结了房钱，都没让找零。
天已经黑透了，驿站的旅客差不多都已入睡。出了驿站门，就见罗峰驾着马车停在不远处。
两人一路小跑，正要上车，斜刺里突然冲出一队人来，嘴里高喝着“站住”的同时，快速向她们围拢过来。
火把照亮了夜空，冬小施眯了眯眼，率先看见了混杂其中身穿囚衣蓬头垢面的女人。
“就是她！”佟心蕾远远指着冬小施，眼神透着疯狂，“她是佟心娴！她也是佟家的人！”
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