宫中一梁一栋皆是木制，一到夏日，整个宫殿便闷热难忍。
每到这时，造冰署就成了热衙门，堪说掌握了宫禁中半数人的命脉也不为过。
长信宫不需要打点，每日也有足数的冰块源源不断送来。加之宫中仆婢清简，阖宫上下清凉之气逸散，并无甚暑气。
有了冰可供挥霍，再加上湖水招风送爽，虞莞在这宫中甚少苦夏。然而她今天甫一进了小花厅，却感觉周遭比往日还要凉爽三分，冰盆多添了不止一个。
直到看到膳桌上铜锅鲜汤小火炉，她才明了：“午膳吃古董羹？”
锅中有食，炉上有火，汤起浮泡，声如“咕咚”。故而起谐音“古董”，为这种独特美食命名。
虞莞上辈子也只是在宫外听人说过，只道那羹中汤鲜肉嫩、喷香诱人。不想，今日反倒在讲究的宫禁中一睹这民间美食真容。
“嗯。”薛晏清应了一声。
入座后，身旁的内侍上前为两人布菜。银箸在滚烫汤中上下纷飞数刻，烫熟的肉片携着白雾般水气飞入玉碗中。
虞莞吹了口气，缓缓把肉片放入口中，鲜浓汤汁立刻迸了满嘴。那肉片只过了一遍汤，比其他菜肴中的肉质更嫩三分，一口下去，满足之极，随即又化作更大的不满足。
“果然名不虚传。”虞莞忍不住感叹。
薛晏清坐在另侧。这古董羹他亦是只闻其名，昨日见虞莞品尝烧麦时吃得香甜，他突发奇想，令膳房特造了铜锅与火炉，今日一上，果然合虞莞心意。
他轻轻一挥手，闻弦歌而知雅意，兀君立刻嘱咐站在外面的内侍：“把这道加入例中，按例传菜。”
那膳房当值的内侍笑弯了眼，忙不迭地谢恩。
半晌，虞莞见薛晏清不曾动筷，疑道：“殿下不用些么？若是用不惯，叫些别的也好。”
她疑心薛晏清喜洁，不肯吃得汗流浃背，失了仪态，又劝道：“屋里添了冰，再吃些热的，也十分惬意。”
薛晏清矜持颔首，乌木银箸捻起一片片得薄薄的羊肉，送入口中。
见他肯用膳，虞莞才继续低下了头。
一餐用尽，虞莞小巧鼻尖晕出薄薄汗意。待用侍女奉上的方巾拭过面颊，热气皆被冷水带走了，十分舒爽。
薛晏清也收拾妥当，缓声道：“先前同你说的交代，如今已有些眉目了。”
虞莞以手支颐，并不言语。她其实已经有所察觉，今日近身侍奉的人中，少了个熟悉的面孔。
果然，“是白芷。”
白芷不仅与赵英容有些首尾，还胆大包天，接了柳舒圆的橄榄枝。赵英容能与柳家搭上线，她从中出了不少力气。
白芷是母妃留给他的姑姑培养之人，若非信任，亦不会派到妻子身边贴身侍奉。
不成想，竟然捅出如此天大篓子。
虞莞见薛晏清面色晦暗不明，猜出三分他的想法：“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？若非她一时心怀不轨，平日里反难看出端倪。”
薛晏清喉咙滚了滚，赞同之语，有口却难开。
虽是这么个道理，但是虞莞善解人意，好心开解他，他却不能就这么厚颜无耻地认了。
纵然已经暗中出手钳制了谣言源头，但是出了如此纰漏，他依旧难辞其咎。
薛晏清自责地阖上了眼睛。
虞莞见火候已到，趁热打铁道：“现在白芷留不得，我身边缺一个人总是不方便，拾翠那丫头又笨手笨脚的……”
她想把白芍一事，过了明路：“不如我挑个合心意的留在身边，如何？”
，
“夫人可是有了心仪人选？”
“殿下可还记得那日，眉烟阁中那女子？”
她说的是，白芍？
薛晏清愕然片刻，虞莞竟与白芍看对眼了？
“那姑娘是叫？”薛晏清摁下心中思绪，状似不经意般问道。
“白芍，就是人机灵笑起来好看的那个。”
“既合眼缘，就派人去宫外一探。问过她之后，见了礼仪嬷嬷就进宫罢。”
他方才既然已经致歉，对虞莞亲口点名的侍女自然不能拒绝。而况白芍乃白姑姑亲女，极为可信，放在虞莞身边保护她亦是足够。
白芍是宫外暗桩，此事拢共只有几人知晓。这事交由他们，不会轻易泄露风声。
虞莞见薛晏清答应得轻巧，心下更是安稳。若是连他也默认白芍更乐意进宫，这事就八九不离十了。
两人正欲离开膳厅时，两个内侍一前一后地赶来。
竟然都不是生面孔。
前面那个是近身伺候熙和帝之人，后面那个则是太后的心腹内侍。
虞莞忍不住瞧了薛晏清一眼，发觉薛晏清一双寒星般的眼眸亦注视着她。
看来，两个人想到了一处去。
虞芝兰的风波、柳家的暗手、薛晏清的反击。宫闱中层层波澜，耳目清明的皇帝与太后怎可能没看到？
状似风平浪静，无声处早已是沸反盈天。
发觉薛晏清看向她的目光略带担忧，虞莞粉唇微勾，回以一个浅淡微笑。这件事中她并无错处，至多不过一些莫须有的罪名，算不上天大的事。
风霜刀剑严相逼，她经历过远比此刻更严峻的局势。
果然，那两位内侍对视一眼，开口道：
“陛下宣皇次子殿下陛见——”
“太后请皇子妃前去康宁宫中叙话。”
两人再次相视一眼，或许这次召见并非不约而同，而是有意为之。
虞莞带着拾翠来到康宁宫时，柳舒圆已经坐在红木椅上。殿中人人脸上殊无笑意，与往常其乐融融的气氛迥然。
她给太后行礼之后入座，落在柳舒圆身后一位。
这位脾气张扬的皇嫂一反往常，只瞧她一眼就移开了目光——那一眼中不曾有任何情绪。
事出反常，必有古怪。
太后依旧一副笑眯眯的模样，开口却如惊雷般砸到柳舒圆头顶——
“舒圆，你可知晓，民间挑拨兄弟阋墙，是何罪状啊？”
柳舒圆闻言，如遭惊雷，直直朝着太后跪了下去：“媳妇……臣妾不知……”
“不知？国朝律令中从无‘不知者不罪’一说，更何况你是皇家媳妇！”
虞莞乍然抬头，一向和气爱笑的太后竟绷紧面孔，怒意如列缺般炸开，扑面而来。
“挑拨皇家兄弟，其心可诛！你自己说，是否该罪加一等？”