承平殿的宫人们躬身?静候着各宫贵人。
此回圣上万寿,虽非整寿，却是陛下践祚整整十年的日?子，意?义非同一般。
尚宫局早已约束宫人必要提起精神,不可有丝毫懈怠。
是以他们寅时一刻就?起身?，背着夜色忙碌。步履匆匆却不扬起一点尘埃，呼吸放轻近乎于无，整个殿中井然有序，却透露着一股诡异的安静。
最先来?的是位份低的宫妃们。
她们最早赶到,一是因为?位卑不敢托大，二是为?了在熙和帝面前表忠心?。
几位妃子穿了簇?的鲜亮衣裙、首饰亦明亮灼目。可惜打扮得这样花枝招展，却无人欣赏。
她们只好喝上一杯热茶,聊以慰藉被夜风吹冷了一半的心?情。
太后是第二批前来?,惹得几位惫懒的宫妃们眼前一亮。
皇上不在,讨好下难得见一面的太后也好啊。
原坐得疏散的人立刻环绕在太后身?边，花团锦簇、软语讨好。
含舒嬷嬷站在一边暗自摇头?，太后这般大年纪，不仅趁夜早起为?皇帝操持家宴，还要应付这些莺莺燕燕的小意?殷勤，实?在是……
她暗自祈祷,再来?个旁的什么?人，解救淹没在衣香鬓影中的太后于水火中。
上天仿佛听到她的祷告一般，不过一刻钟时间，内侍就?高声来?报：“皇次子,皇次子妃到——”
太后眼前倏然一亮，挣脱了宫妃的包围，朝门口看去。
这一看，她就?咧开了嘴——
薛晏清与虞莞并排走来?。松柏葳葳、玉兰濯濯,瞧上去天生一对?。
“这两人果然是极相配的。”太后低声笑语。
有宫妃飞快瞟过一眼殿下夫妇，两人虽常服颜色相近，行止间却并不亲昵。
尝过情爱的妃子一眼就?看出这对?夫妇间并无缱绻。饶是如此，她仍是极有眼色地奉承道：“太后说得是，二殿下夫妇一看就?是琴瑟和鸣的。”
太后唇边笑意?更?深。
众妃见状哪还不明白？立刻左一句“天作之合”右一句“佳偶天成”地奉承起来?。莺啼燕啭之声渐渐喧嚣，飞入殿下两人的耳中。
虞莞心?中微微怪异感浮现，忍不住侧过头?去觑薛晏清。
薛晏清目下无尘，那些奉承之语不曾掀起片刻的波澜。
她却不曾看见——
掩在长?发?后的耳垂，不知何?时微微发?红了。
两人走得进了，就?要对?太后与宫妃们互相见礼。
宫妃们虽是皇子庶母却不敢托大。薛晏清与虞莞走到跟前时，她们又把方才的赞美之语重复一遍。
虞莞直面那些甜腻奉承，几乎不敢抬头?。但瞥见太后眼中的满足后，她还是生生受了。
薛晏清除了见礼外几乎不做声，众人也仿佛习惯了，只拿那种状似欣慰慈爱的目光偶尔扫过他一眼，不曾出言搭话。
寒暄过后，薛晏清与虞莞入了席。宫妃们却不肯离开太后身?边，她们好不容易找到讨好太后的密钥，可不能错过这次好机会。
是以，虞莞时常听到上首飘来?几句夸张的溢美之词，听多了仿佛也习惯了。
薛元清与柳舒圆进承平殿时就?目睹了这样一幕。几人拥簇在太后面前，连声不迭地说着那对?夫妇的好话。
……就?像是他们才是和乐的一家人一般。
薛元清的脸上抽搐了一瞬，转眼又恢复如初。他跨着大步朗声道：“今日?怎么?这般热闹呢？”
柳舒圆连忙提起裙裾紧跟了两步。
听到这声音，宫妃们热切的叙话顿时被打断，太后脸上的笑容淡了些许。
“今儿是你皇父的生日?，可不该热闹热闹？”她说道。
薛元清被长?辈不轻不重顶了回来?，纵使想还嘴也不能争辩，他的目光只好转向殿中唯二平辈之人：“怎么?二弟与弟妹来?得这么?早？”
薛晏清冷声道：“起得早，自然来?得早。”
虞莞听了，心?中一哂，这是在暗示薛元清起得晚了？
她抿起唇边的笑意?，想不到薛晏清虽然不爱言语，堵人的功夫却也不差。
薛元清一早连吃了两个暗亏，面上挂不住，就?看向妻子，指望她打个圆场。
可惜柳舒圆从?来?不是“知情识趣”的人。
她不仅没按薛元清的心?意?说一句“是我害得殿下拖延至此”，反倒不解地瞥他一眼：“殿下何?故这般看着我？”
“噗。”几个养气功夫差了半截的宫妃忍不住笑出声。
柳舒圆当然是故意?的。
虞莞望去，恰可看清她眼中藏得极深的得意?。
她颇觉好笑，经过禁足一事此女倒是学乖了，不曾明着与夫君不和，但是暗中挤兑必不可少。
薛元清的脸上墨云翻滚，差点挂不住。
虞莞正捧着茶杯看好戏，却见柳舒圆似乎在寻找着什么?——
随即，在看到她的那一刹那，迸发?出剧烈的讥诮恶意?。
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最终，还是熙和帝与陈贵妃的到来?打破了僵局。
方才失笑的宫妃们一个个缩成鹌鹑，从?太后身?边心?虚地回了自己座位上。
她们还要在这两人手下讨生活呢。
熙和帝昨夜宿在了安乐宫，今早与陈贵妃一道来?承平殿，可谓给?足了她面子。
许是人逢喜事精神爽。皇帝面色红润、意?气蓬勃。他大步走上主位，环顾四下，把妻妾儿女进收眼底。
“都来?了，”手一挥，免了众人的见礼：“早膳是家宴，不必拘于礼数。”
众人齐声称是。但谁也没有真的失了礼数。
更?鼓敲过三声。近侍问过皇帝意?思之后，开始向御膳房传菜。
膳房的柴火烧了一夜，刘总管亲自坐镇厨房，才有这满桌珍馐，随着宫女们鱼贯而入散出阵阵白气，香气扑鼻。
然而，甚少有人把心?扑在这早膳上。
熙和帝随手捻起一块点心?，细面揉成的寿桃包精致可爱，两枚叶子油绿，看上去与真的桃子别无二致。
他端详起这只硕大的寿桃，心?不在焉道：“果然是时光如梭，眨眼间朕践祚十年，已是用寿桃这物来?贺寿的年岁了。”
说罢叹了口气，眉目间有几分伤感之意?。
古来?皇帝少有长?寿的，除去那些夭折的短命秧子外，再怎么?好药吊着，寿终正寝者多不过五十有余。
而他年下已四十有六。
太后仿佛察觉了熙和帝隐含不详的机锋：“大好日?子，皇帝怎么?说这般丧气话？”
“母后说得是，是朕着相了。”熙和帝微微一笑。
薛元清道：“皇父万岁，如今不过寿元刚刚开始呢。”
这话听了让人牙酸，陈贵妃赶忙为?他找补：“这么?大个人了，说话怎么?还像个小孩子？”
薛元清并未辩驳，状似憨厚一笑。
柳舒圆突然插嘴：“大殿下可是为?皇父寻了个好东西，届时收了这礼物，皇父必会开心?，或许能延年益寿也未可知呢？”
“哦？是什么?？”
柳舒圆神秘一笑：“待会儿群臣宴上，您自会知晓。”
熙和帝绷起的嘴角果然松动了不少，届时长?子当着妃嫔与百官的面，给?他送上份可心?的礼物，真是面子里子都有了。光想想他身?子就?舒泰了几分。
他又把期待的视线转向薛晏清，这个次子可有什么?表示？
薛晏清与熙和帝的目光对?上一瞬。
熙和帝气闷。
次子眼中无波无澜，连他这个做父亲的都读不懂这孩子在想什么?，该不会是根本没准备礼物吧？
虞莞察觉了父子间仿佛对?峙般的眼神交流，正想开口解围，衣摆却被人轻轻一扯。
她刚回过头?，却对?上拾翠无辜的双眼。
不是拾翠叫她……虞莞顺着袖摆看过去，入眼骨节分明、莹白如玉的一双手。
拽她的人是薛晏清？
她微微侧过头?去，薛晏清眼睛还朝着主位，手却轻轻捏住她的袖摆一角。
仿佛感知到她回过神来?，薛晏清伸出食指，在那衣摆上轻轻笔画起来?。
一撇，一捺。
那是——
一个叉。
虞莞刹那间心?领神会，薛晏清在提醒自己不要出声。
她微微拍了一下那只手，以示回应。
殿中诸人少有察觉天家父子间隐晦的对?视，她们见皇次子妃悠闲用膳，殊无与长?嫂争锋之意?，一边遗憾着没热闹可看，一边又忍不住松了口气。
倘若兄弟之间真的闹将起来?。牵连池鱼，反倒不美。
宫门处。
明光寺的僧人们鱼贯而入。即使行走在森严宫禁中，他们的神情也依旧平静祥和。
带路的内侍不敢怠慢，殷勤地把他们引去明意?斋。
“阿弥陀佛。”为?首的僧人面容慈悲，双手合十行了一礼。
那内侍赶忙弯腰赔笑：“使不得，使不得。”这可是同和大师，连圣上都礼遇有加的。
同和大师并未说什么?，目光落向内侍那藏青色的袍角，眼中闪过一丝挣扎。
他蓦地想起昨夜，那个造访明光寺的梁上君子。
那人穿着与眼前人无二的内侍衣物，神不知鬼不觉闯进他的屋舍中，留下一张纸条就?飘然远去。
“若想保你寺中僧人安稳，便按着这条上去做。”
“否则，虽得了圣上青眼，却丢了性命，这可不是划算买卖”
同和满腹狐疑地打开那张纸条，瞥见内容的一刹那，眼中迸发?出一阵惊骇之色。
那人的威胁之语，他顿时从?三分信了七分。
想到此处，同和左手拂过胸口的袈裟，在内侍的带领下一路默然不语。
那纸条上尽是杀头?之语。可是那背后主使即使知晓这一点，也要强迫他说……
他若是不说，又会是何?等下场？
忆及黑衣人那眼中冷冷杀机，同和大师不禁打了个寒颤。
作者有话要说：感谢支持到这里的小可爱~