商队在路上力求稳妥,一般下午就到驿所落脚，天?黑之前商队各家随车的掌事们便纷纷带着货向附近的城村四处散去?。回来的时候也是一车拉得满满的，多是收的些兽骨、药草、粮食、织布什么的。
一般这样的商队,同在一队的商家经?营范围并不会有?重合,所以大?家在一起,也算是融洽。
办完了差,入夜前回到驿所内，还会一起喝酒吹牛。
陶九九到了驿所后与田氏一道合租了个?屋子休息。
吃了饭田氏便早早睡了，陶九九在驿所内转了一圈，并没有?看到什么官役之类的人。
随后便向职人借了桶,买了半块本土肥皂,把?两只狗牵去?厨房，花几个?钱买了些热水,在后面没人的角落里,好好地给它们洗了个?澡。
一开始冲出来的水都?是黑的。
好几趟下来，陶九九才终于看清,这两只狗是一白一黑。
毛结块结得太严重的地方,只能剪了。
洗完虽然这里秃一块那?里秃一块，但?干干净净清清爽爽的。
认真打量的话，可以发现,它们的耳朵比一般的狗要圆钝一些。额痕很深，两眼之间裂隙过大?，没有?心里准备的人猛不丁摸到有?一块软软的塌陷，能吓一跳。
除此之外，头型也比较瘦，长而?狭窄。后肢要比前肢长，尾巴也细。整体看上去?,身形高而?修长，但?并不瘦弱，肌肉是很紧的。脖子和腹部的伤，现在竟然已经?好得差不多了。恢复力非常惊人。
给狗洗完澡，叫狗先回房间后，陶九九自己也去?浴室猛搓了一通。从头到脚，洗完感觉自己轻了十斤。
回去?倒在两只狗中间就睡。
半夜却被?狼嚎声惊醒。
爬起来看，两只狗不在房间，门也虚掩着。急忙拿着菜刀出去?。
在驿所里跑了一圈，才在驿所后门找到两只狗子，它们站在门内，隔着门，在外面近在咫近的地方，就是狼嚎声的来源。
陶九九站在这里，甚至就能听到外面杂乱的脚步声。
可以确定是那?群狼又?出现了。
因为她拿刀乱跑，惊动了驿所的职人，职人也跟着过来。看到这情况，以为她是担心狼，松了口气?，高声说：“不必管。驿所是有?护颂的。这种野货不敢僭越半步。”
陶九九应了声，拽着两狗回去?。
可也免不得要嘀咕：“你们到底怎么跟人家结了仇？”
要说是因为打架，可这两只狗明明伤得很重，而?狼看上去?根本没有?丝毫受过伤的痕迹。既然狼打赢了，有?什么好记恨的呢？
不过狗子自然也没法?回答她。
一边一个?地，贴着她的腿跟着，走几步便回头看一眼后门的方向。
因为连续两夜都?被?狼盯着不放，陶九九还以为这一路都?不得安生了。
但?第二天?出发之后，接下来的几天?，都?再没有?任何异动。
那?群狼好像已经?放弃了。也许是找到了别的兴趣，终于不再对这两只狗感兴趣。
第四天?的时候，车队离汾城就不远了。
如果赶一下时间，是能在当天?天?黑之前就到汾城的。
但?因为在前一个?驿所还有?生意，所以中午的时候就早早在离汾城一步之远的小城中驻扎了下来。
田氏兴致很好，带着陶九九去?小城中走动。
这里比庞城那?种地方热闹得多，小归小，但?来往的人很多，动不动就是十多个?仆人随行的轿辇，一看就是些达官显贵。
除了这些人之外，其他什么打扮的都?有?，熙熙攘攘的。
整体气?氛比都?城那?边要开化不少。路上常有?行人骑着奇怪动物。天?空有?各式各样的飞禽盘旋。这让带着两只狗的陶九九变得十分不起眼。
街头巷尾还有?许多修士打扮的人。
田氏说那?不一定是真的修士。一些只是武士，会驭兽、驱虫、操控灵偶什么的。一些则是像吴刘那?样未能最终进?入国宗，退学后私自继续修习的，多数有?些本事但?并不成气?候。
只是比一般的人却是强上不知道多少倍了。
而?这一路上这么安全，田氏说也是因为越来越靠近国宗的关系。
邪祟不敢在国宗附近找事。一般都?只会去?更?偏远的地方。
陶九九很好奇：“邪祟也有?智慧的吗？”
“普通来说是全凭本能。妖物就更?聪明些，会幻化人形什么的。多数只是在郊野。可为了食人，有?时候会潜入城中。”
在小城这也有?公学府。
田氏带陶九九去?看：“这里有?，但?汾城是没有?的。”
因为汾城原本只是鲲道下一个?中转之处，来往的人多了才慢慢成城。虽然后来也有?镇守，但?并没有?设立公学府。
其实公学府这种地方，一向大?门紧闭少有?人进?出，又?开在僻静幽深的城中角落，所以其实没什么可看的。
但?跟着田氏到了小城中的公学府外，陶九九还是在外面站了一会儿，仰头看着高高的匾额上‘公学府’三个?字许久。
田氏好奇：“你在看什么？”
“感觉这三个?字，和都?城的字不一样。”张九九的记忆中，都?城公学府的匾额字体更?加端方。而?这里的三个?字却更?秀气?些。
“是因为写字的人不同。”田氏顺着她的目光看。
“不同？”陶九九还以为，所有?的匾额都?是同一个?制式的。
田氏以前也曾是考取过国宗的人，自然比她知道的多：“自然不同，比如都?城那?一块，就是谛天?皇帝写的。至于这一块，却是我家主人写的。”
她原先一直没有?提起过自家雇主，这时候倒是愿意说上几句了，大?概是因为眼看就要到达目的地，所以心情也很好吧。
陶九九十分惊讶：“阿嫫的主人？是国宗内什么重要的人物，或者是朝廷大?员吗？”
“我主人是名?女修，不过已经?年长，从数年前就从蓬莱洲出来独居了。是我很敬佩的人。”田氏说到主人，脸上的尊敬之情溢于言表：“她曾是我老师的老师。”
陶九九试探着问：“阿嫫曾在公学府，还差一点点进?入国宗，之后又?一直住在离蓬莱洲这么近的地方，不知道有?没有?听说过一个?叫申星霜的人？”
田氏认真想了想，摇头：“并不曾听说。”问她：“是你的亲人吗？”
陶九九连忙说：“不是，只是在家乡听到路人说他是很厉害的修士，所以我想，要是可以拜他为师就好了。”
田氏说：“原来是这样，我只是个?下人，知道得并不多。你大?概还是得去?蓬莱洲问了。”
两人看天?色不早，便调头回去?。
出城的时候，田氏叫陶九九买了一根红绳。让她剪成两段，分别系在两只狗子的脖子上。
一般有?主的动物，都?会有?项圈，这样如果独自走在路上，才不会被?当成野狗杀死。
“越是繁华的城，规矩越多。比如野物，它们毕竟是畜生，恐怕行恶无处可追责，是会就地诛杀的。如果驯化过有?主人的，就不会管了，但?若是其行恶，却必然要归结到其主人身上。”叮嘱陶九九一定要看好狗。
狗子们似乎能听懂，立刻低眉顺目的，半步也不乱走，生怕自己吓到人惹来麻烦。
陶九九出城后，总觉得红绳太过于简陋，于是在驿所附近砍了根粗树枝，劈成小牌子，把?自己的名?字写上去?，穿在绳上。
想着做为野狗，大?约是有?些自尊心的。边帮两只狗系上，边安慰它们：“我们还是结伴生存的平等关系。绳子代表不了什么。只是为了降低你们外出行走的风险而?已。”
两只狗子很懂事，乖乖站定任她摆弄，小的那?只，时不时摇摇尾巴舔一舔她的脸。
过了这一夜，商队里的旅人留下来的已经?很少了，有?一些只到这个?城就转别的车走了。有?一些不想等一夜，已经?自行往汾城去?了。
甚至有?几家商行的货车也离队各自归家去?。
第二天?的时候，再上路，队伍的规模缩小了不少。原有?来挤得满满当当的旅人坐的车子，一下就空旷了起来。
并且车队也没有?再像之前那?样，天?麻麻亮就出发，而?是一直到了快中午的时候，才不紧不慢地上路。
下午二点左右，终于就到了汾城。
它是一座灰白色的城市，没有?城墙，四面皆通，城中屋舍都?是由就地开采出来的灰白岩石垒造而?成的。木制结构的很少。城的繁华程度简直骇人听闻。
陶九九甚至看到了一座金塔。
田氏说，那?是有?钱人家铸起来祈福用的。
经?过一条临海的长道时，陶九九还看到了祖父口中的外邦人。
那?几人打扮得都?很保守，带着兜帽，从头到脚遮盖得严严实实，面容也掩盖在银色、金色的面具之后，陶九九只是从这群人的身高、比例、黑色披风下穿的西式皮靴，伸出来的手上戴着的宝石戒指，还有?浅色的汗毛判断。
田氏说：“汾城有?海港。所以会有?一些外邦人的船在这里靠岸。但?依照我国的律法?，他们不能久留。只能下船稍做休整，就得立刻离岸。要行商，也要有?本国的人做为代理之人。”
这时候车中坐的另一同行的路人忍不住插一嘴：“听说他们喝人血。”
猥琐地向黑袍的方向抬抬下巴，神神秘秘的：“说有?奇怪的病。你看他们的手，那?么惨白。看着就渗人。”
田氏端正坐着，微微皱眉，没有?理会他，大?概是觉得他教坏小孩子，扭头对陶九九说：“天?下之大?什么样人都?有?。流言可以听，但?不要太当真，四处乱转惹人笑话。若是你以后遇到外邦人，警惕之心当然要有?，不过当成一般人相处就是。不要鬼祟畏缩，白白失了气?度。”
那?个?路人有?些不自在，便沉着脸骂了一句：“清高什么。”骂骂咧咧的。
田氏只冷漠地盯着他，他又?心虚，大?约觉得一个?女人竟然敢这样盯着自己，想必是有?些手段。于是缩到一边去?了。
陶九九抿着嘴，撇头笑。觉得田氏很有?意思。
车子进?城之后便立刻靠路边停下来。
压车的人大?声叫着：“就到此处。”
商队的车开始各归各处，陶九九和田氏他们也都?下车来，同路的旅人们都?拿着自己的包裹行李，四散离开。
陶九九也带着狗与田氏告别了。
田氏是十分舍不得她的，一路以来两人相处得很好。拉着她到路边仔细叮嘱：“你若是不能入门，无处可去?，便去?找我。”把?地址告诉她。
陶九九爽快地应声说好。
其实是没打算去?。
田氏也只是在人家家里做下人。自己去?了，其实是叫她为难。
和田氏分开之后，她就立刻问了路，往鲲道走。
其实在入城之前，她老远就看到了一截高耸入云的白色桥影。它从灰白色的城中向天?空延伸，消失在低矮的积云中。像一件艺术品。
但?看上去?，也只是造型独特、宏伟些的大?桥，和普通的跨海大?桥似乎并没什么多大?的区别。
等交了六个?金币上了桥，走到更?高处后，陶九九才发现。
那?些她以为只是装饰的各种突刺一样的东西，根本不是装饰品。而?是这桥的一部分。而?这桥之所以是灰白色，也不是染料导致的。
她脚下踩的，是一具巨大?的骨架。
宽到数十辆马车可以并行还绰绰有?余的中道，只是脊椎骨而?已，从脊椎侧伸出去?那?些则是肋骨。
虽然它大?部分隐藏在低沉的积云中，使人不得见其全貌。但?当陶九九意识到，它叫‘鲲道’不是夸张形容，是因为它真的是鲲的骨架时，还是感到无比震撼。
陶九九在书本上见过这东西的画像，因为没有?实物比拟，所以并没有?什么感觉。老师讲的时候说，它脑容量很大?，智力非常高，并且可能比人类更?了解灵、灵脉。相互之间，有?着人类无法?理解的交流方式。早在很久远的时候，它们曾经?身负要职，比如在上界上神们出行时，为上神负载宫殿之类。
那?种种形容，只让她这样的学生感到过于夸大?。
上神的宫殿，还需要一个?动物来负载？不要说笑了。哪会有?这种事。
并且这么大?的动物，它又?不是轻骨长了羽毛，自身的重力那?么大?。怎么可能在空中飞行呢。
可原来这种动物真的存在过。
她俯身，抚摸脚下的白骨。
这只鲲已经?死去?多时，连骨头表面都?有?些风化了。但?她却从来没有?像现在这样感觉到，自己离上古神祇们存在过的世界那?么近。
突然之间，就好像仙族曾辉煌过的历史，不再是书本上无聊的必考题。而?变得鲜活起来。那?些出现在历史课本上的人物，也变得有?血有?肉了。
这样高贵的神兽，一定拥有?着无上的智慧，也许它知道一切，可这个?凡世中渺小的人类，却杀死它，做为桥梁。
会是谁做的呢？
这个?人的力量多么可怕。
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