大盛疆域辽阔，北端囊括半个拉善草原与茫茫的戈壁滩，同草原另一半的北越夷族遥遥相立，其中最北端的城池，也是地势最为关键的兵家必争之地，便是明水。
明水的地名来源于一个传说，传说当地有一口仙泉，泉水明澈清透，味道甘甜，喝了便可除百病。然而事实总与传说相差甚大，明水地处边关，气候恶劣，别说泉水了，春夏之际戈壁滩上总会吹起大风，夹杂着碎石沙粒，满天都是黄沙，百姓必须得戴着斗笠才能出门。秋冬则极为严寒，即便裹着厚厚的皮袄也常常会被冻裂了手脚。
更不必说，这漫天黄沙下，从古至今掩埋了多少枯骨。
肃王的军队已经在此驻扎了四个多月已久，却始终不能拔营回朝，实在因为是对面的北越军队死咬着不放。北越的子民都以畜牧为生，一入了冬，庄稼牧草都被冻死，他们无粮可吃，便合起来到明水烧杀抢掠，到最后逐渐演变成北越军队带头骚扰边境，年年如此，烦不胜烦。
然而几个月的蛰伏与筹谋并非做了无用功，副将抑制不住一脸喜色，手里捏着前方探子传来的线报，步履匆匆的穿过半个军营。
好容易进了主帐，副将已经按捺不住扬声说道：“王爷，成了！”
“瞧瞧。”肃王正伏在案前看舆图，闻言将手上拿的狼毫丢了出去，“还是沉不住气。”
副将见他扬起眉毛还做出云淡风轻的样子，忍不住一乐，从善如流的接住笔，应道：“您说的是，王爷如此智计，把那群蛮子打得节节败退是意料之中啊。”
“行了行了。”肃王闻言眉眼都舒展了，嘴上仍然是，“戒骄戒躁啊，少扯这些马屁。”
这副将跟了肃王十几载，自然知道他是什么德行，于是便跟着应了几声，还是忍不住喜悦道：“终于能回盛京了。”
肃王也笑着拿眼睨他：“怎么？想你那几个臭小子了？”
“倒也不是。”副将年纪不大，能有如此军衔在沙场上也是个不要命的主，此刻却有几分不自在，“部下那婆娘，不....内子身体弱，我担心家中那几个臭小子气着她。”
他想