长兴茶楼是这条街上生意最好的茶楼。
一来是茶水价钱公道，点心份量足，走的本就是薄利多销的路线，二来是说书先生功底深厚，一套旧书也能说得九曲十八转，叫人荡气回肠。
午后时分，大伙儿聊天的聊天，喝茶的喝茶，听书的听书，一片热闹景象。
这是一天当中茶楼生意最好的时候，也是掌柜心情最好的时候。
他拎着自己的小茶壶，同熟客们寒暄，眼风时刻关照伙计们上茶递巾是否勤快，还留心着门外的客人。
若是有犹犹豫豫待进不进的，就使眼色让伙计去拉客。
这时，一队人马往茶楼方向来。
老板只看了一眼就收回了视线——这队人鲜衣怒马，尤其那辆马车无比打眼，一看就不是会上他这儿来的人。
然而人马偏偏在门口停下了。
马车上下来一位年轻公子。
和那辆奢华显贵的马车比起来，他的衣饰看上去颇为低调，玉冠，革带，大袖长袍，通体纯色，是一种如深秋竹叶一般的暗绿色，别无刺绣或是花纹。
但面白如玉，身姿挺拔，目光沉静，视线却有某种说不出来的威势，他一进来，闹烘烘的茶楼不知为何便渐渐安静下来，连说书先生的响木都当堂愣住，拍不下去了。
一看就是个有身份有来头的贵客！
掌柜连忙上来伺候。
姜安城的视线扫过整间茶楼，没有看到花仔的影子，微一皱眉，问：“不是说她在这里么？”
那个被派来盯梢的当铺伙计进来也愣住了：“小的一直守在外头，那位客人进来后就没出去啊。”
掌柜连忙问道：“不知贵客要找什么人？”
“一个十三四岁的小公子，穿一身蓝衣裳，背后背着两把刀，这么高，这么瘦……”盯梢的伙计连说带比划。
掌柜岂会放过讨好贵客的机会，立即道：“那位小公子确实来过的。待小人去问一问老吴。”
他说的老吴便是坐在堂中的说书人，方才那小公子就坐在老吴最近的位置上，一面听一面叫好，还跟老吴有说有笑。
老吴先看了看姜安城等人，然后道：“那位小公子确实听过小人说书，不过听完刘关张桃园三结义便走了。”
姜安城问：“走了多久？”
老吴：“那得有一会儿了。”
“往哪儿去了？”
“小人不知。那位客人给了赏钱，就从后门走了。”
那扇后门就在茶水间后头，直通厨房，再由厨房通往街头。
盯梢的伙计没防到这一手，“扑通”一声跪下，“小人该死，少家主饶命！”
姜安城皱了一下眉头，转身离开。
待那马车开动，掌柜的才看见，马车上不起眼的角落，用金箔拼着一朵杜若花。
杜若，即姜花。
乃是姜家的族徽。
而刚才那伙计称贵客为“少家主”……
掌柜脸色大变：“老吴，你要死了，那是姜家的少家主！”
老吴也吓了一跳。
掌柜的茶楼在这里开了十多年，老吴的书也在这里说了十多年，掌柜一看就知道，老吴没说实话。
“罢了。”老吴咬咬牙，“知己难求，那小公子是个懂书的，我就帮他这一次吧！”
“他到底去哪儿了？”
“他说心情好，要去玩两把。”
*
花仔每次去赌场的时候，心情都很好。
但去了之后，心情就开始越来越糟。
因为她一直在输，一直在输，一直在输。
用扳指当出来的银子已经输到了最后一点，她一口气全押了上去，一条腿踩在了桌凳子上：“给老子开大！”
赌场里最不缺这样疯狂的赌徒，桌边的人个个眼睛都红了，盯着庄家手里的骰盅。
“小！小！”
“大！大！”
庄家的骰盅摇得哗哗作响，上上下下九曲盘旋，终于落定。
“大！大！大！”花仔大跳上了桌子，大吼。
骰盅一动不动，庄家的手像是长在骰盅上，愣是不拿开，只愣愣看着脖子前面冒出来的一把刀。
花仔这才发现，几乎所有赌徒都凝固了。
他们的身后皆多了一名姜家府兵，府兵们皆拔出了刀。
“不想死的，就走。”
一个沉稳清冷的声音从身后传来，花仔猛然回身，看到了姜安城。
不知道是不是因为赌场光线较为昏暗的缘故，花仔觉得姜安城的脸好像比锅底还黑。
姜家府兵杀到，哪个不怕死的敢留？庄家和赌客们顷刻间走了个干干净净。
“回来！都给我回来！”花仔试图拦下他们，“还没开庄！”
没有人敢留下，赌场老板堆出笑容想过来求上两句，连边儿都没挨着，就让两名府兵拿刀抵到了墙上。
“姜安城，你干什么？！”花仔怒火冲天，“我明明已经把那条尾巴甩了你还能找过来，你他妈到底在我身边放了多少个眼线？！”
姜安城将那枚扳指举到她的面前，冷声问：“这是什么？”
“不就是个破扳指么？老子挣来的五千两黄金你都吞了，老子只不过当了个扳指你还好意思提！”
“敲诈勒索，打劫高官，连累同门，偷当师长之物，还敢赌博！你到底知不知错？！”
“我错什么错？！”花仔前仇旧恨都被勾起，“老子来了这么久，天天都被你抓着看书，兵法阵法屁也没教一个，还成天派人跟在我后面盯我的梢，你算哪门子师长？！我被派过来拜你为师，算我倒了八辈子血霉！”
“好，好，好……”姜安城的胸膛急剧起伏，一字一字从牙缝里挤出来，“是我无颜再教导二当家，你我师徒缘尽于此，二当家这就请回北疆去！”
他说着转身之走。
“站住！”花仔高高地站在桌上，居下临下俯视他的背影，“说要教我的人是你，说不教的人也是你，敢情什么都是你说了算是吧？老子不出了这口恶气，就不姓花！”
她说着，拔出了背后的刀，“咔嚓”一声拼成长长的陌刀，“拔出你的兵刃！”
姜安城冷冷回头看了她一眼，抬脚就走，毫不理会。
花仔肺都气炸了：“好，我倒要看看，你是不是有我家老大的本事，能徒手接我的刀！”
陌刀沉实，重逾百斤，朝着姜安城凌空斩下。
季齐领着数名府兵挥刀而上，拦住花仔。
但花仔已经不是像当初那样只为试探，这一次是全力出手，府兵们手里的刀纷纷断成两截，人则是吐血的吐血，倒地的倒地。
季齐算好一些，保住了手中的剑，但依然连退了三步，吐出一口血来，不敢置信地看着花仔。
明明是个看着一触即倒的小身板，怎么能爆发出这样恐怖的力量？
“姜安城！”花仔扬声道，“下一刀，你还是要让别人扛吗？”
姜安城站在门口。
门外雪亮的阳光照进来，在门口处投出一片棱角分明的雪白空地，姜安城就站在那一片光亮之外，身形挺拔，似山顶修竹。
他缓缓地转过了身，伸出了左手：“剑来。”
剑奴立即取下背在身后的剑匣，打开来。
季齐取出剑，捧到姜安城手上。
剑身修长，护手处形如一对闪亮的金翅，剑身被锻造得如水晶一样明净透亮，仿佛并不是人间凡铁，而是由天上的星辉凝结而成。
姜安城左手握住了剑柄，慢慢抬起眼，视线落在花仔身上。
花仔忽然有了一个奇怪的感觉，在他握剑的这个瞬间，好像有什么变得不同了。
他的人就像这柄剑一样，脱出了匣鞘，锋芒毕露。
这种锋芒像是某种有形的物质，能在空气中化为飓风，直接向她冲过来。
凛冽又冰冷，无情而狂暴。
花仔每一根头发丝儿都兴奋了起来，整个人微微颤栗。
不需要再说一句废话，她知道这场架绝对不会让她失望。
陌刀重一百二十斤，再加上她以腰运刀的招式，自身的重量叠加招术带来的冲劲，所形成的巨大力量，根本不是寻常刀剑能承受的。
学成之后她曾经离开天虎山四处找高手挑战，几乎无一例外，那些名刀名剑全部在陌刀之下断成两截。
但姜安城的剑接住了她的刀，它在巨大的力道下微微弯了弯，然后发出一声龙吟般的声响，整柄剑化身为一条游龙，贴着陌刀游上来，直接咬向她的咽喉。
花仔大笑：“好剑！”
花仔的刀所到之处，桌椅像纸片一样四散开裂，刀风扫过的地方功夫不怎么样的府兵甚至站不住脚。
姜安城的剑却是沉静如月，几乎没有一丝声息，像影子一样附着在花仔的刀锋上，寸步不离。
花仔越打越高兴，姜安城的眸子却是越来越冷。
刀光剑影中，父亲的声音在耳边回荡：
“这事你不要管了。”
“为什么？”在书房里，他看着父亲的背影，“难道真的如周士明所说，背后主谋真的是姜家？”
“主谋？”父亲回过了头，父亲有一双微微上扬的丹凤眼，轻轻一眯，眼角便显得异常锋利，“说的好像姜家是十恶不赦的罪犯，可实际上，我们只不过是拿回原本属于我们的东西。”
“可是父亲，那是国库的拨款！”
“国库？”父亲发出一声轻笑，声音里透着一丝轻蔑，“没有姜家，哪来的国库？”
姜安城难以置信地看着他，无法想象这句话会从一个臣子口中说出来。
“阿城，你是我最乖的孩子，可你太过天真善良，有些事情我原本想晚些再交代给你。”父亲的手轻轻按在他的肩上，“记住，这天下原本就该是姜家的，风家人已经占用了几百年。你身为姜家未来的家主，可要记得把别人抢走的东西抢回来啊。”
深深的寒意像蛇一样咬中他的心脏，一直在他的胸膛里滞留到现在。
他的眉头猛地皱起，一咬牙，任由陌刀的刀锋挑过他的手臂，衣料上多出一道口子，刀锋去势不减，在季齐的惊呼声里，挑飞了他的发冠。
花仔还来不及开心，就见姜安城手里的剑像是活了一般，顺着陌刀长长的刀身，停在了她的咽喉前。
颈上的肌肤明显能感觉到剑尖上的寒意，自动起了一粒粒鸡皮疙瘩。
花仔呆呆地，低头看看面前的剑，抬头看看握剑的姜安城。
发冠跌落在地，姜安城的发丝有些散乱，额前微微有些漉湿。
这样的姜安城，有一种奇异的、好像玉瓶即将迸裂的脆弱之感。
花仔看着他愣了好一会儿，才难以置信地开口：“我……输了？”
姜安城撤手回剑，把剑扔给了剑奴，转身便走。
全程一言未发。
明明打赢了，怎么搞得像他输了一样，心情好像无比糟糕的样子？
花仔看不懂。
不过现在这个已经不重要了，她猛然间想起了一件很重要的事，冲上去，展开双臂拦住他：“等等，先别走！”
姜安城停步，冷冷道：“怎么？二当家不愿认输？”
“输了就输了，有什么好不认的？”花仔道，“现在是有另外一件事。”
姜安城今天的心情格外糟糕，语气便也格外不耐烦：“还有什么事？”
“那个，我发过誓，要嫁就一定要嫁给能打败我的男人。”花仔站在门前那片光明里，看着姜安城，发丝在阳光的照耀下微微发着光。
她踮起脚，拍了拍他的肩，用一种嘉许的语气宣布：“既然你赢了我，那就是你了。”