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42、科考

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溪娘對李靜淳深深感激,不然她就會被帶去賭坊了。她的性格絕對不會背叛李靜淳,李靜淳也正是因為前世看準了她這一點,信任有加。要不然只要拿到這本書,何必非要她當老板,又不是不能找別人開店。

但正是因為被信任,溪娘才一定要寫下賣身契,不然她絕對不敢要李靜淳的銀子。

她聽得出李靜淳想要開店,而且不方便出面,讓她代為打理。被李靜淳救下,如此大恩,她願意肝腦塗地報答,自然願意為李靜淳經營店鋪。但如果不變成李靜淳的自己人,她也不能放心。

“溪娘堅持如此,那我就收下了。我相信你一定不會讓我失望。”李靜淳看見她堅定的眼神,收下了賣身契,轉而望向一邊的孩童說道,“年紀不小,讀書了嗎?”

溪娘咬唇搖頭,“家裏都被他爹輸光了,負擔不起私塾的學費。”

“溪娘如果願意,就讓他當我弟弟的伴讀,跟著我弟弟一起讀書。我們葉府的學堂比尋常的私塾要好。不管是讀書習武,他跟著我弟弟,不會虧待他。”李靜淳淺笑。溪娘既然惴惴不安,那她不妨就讓她安心一點。

一聽李靜淳這句話,溪娘喜出望外,連忙感激說道,“謝謝小姐恩典。能跟少爺一起讀書,那是他的福氣。松仁,快謝謝小姐。”

“謝謝小姐。”孩童一聽說能夠讀書習武,眼睛也是一亮。這對他來說,實在是一種奢望。

從溪娘家裏出來,宛秋和茗畫都是一臉唏噓。

“小姐,真沒想到還有這樣的人,把自己妻子賭給別人,自己倒是死了一了百了,留下孤兒寡母,要不是遇到小姐,他們的下場還真難說……”宛秋感慨說道。

茗畫一臉佩服,“小姐,您就直接給了她五百兩銀子啊。五百兩,幸虧她把賣身契交給您了,不然我都要替您擔心了。”

李靜淳不由輕笑,“用人不疑,疑人不用,如果不知道她的為人,我也不敢用她。溪娘確實可憐,女子如果所托非人,一世悲劇。”

兩人都對李靜淳絕對忠誠,也不問她是怎麽知道溪娘家裏有那本書,在她們眼中,小姐最近這一段時間的所為,簡直就是無所不能無所不知,咱們小姐就是這麽厲害。

“小姐,咱們接下來去哪呀?”茗畫問道。

李靜淳抿唇一笑,“陸公子上次離開曾經留下住址。眼看著快要開始科考了,也不知道他有沒有銀子參加科舉,咱們去看看,若需要就資助一二。”

“小姐今天真是散財童子。”宛秋掩嘴一笑。

從青柳巷子出來,走到城郊一處偏僻破落的農家草屋,陸清明坐在籬笆裏面讀書,他旁邊一個老婦人坐著縫補著一件洗得發白的舊衣衫,看見兒子讀書,臉上浮現欣慰的笑容。

看見李靜淳主仆仨人突然出現,陸清明先是一楞,隨即放下手中的書,快步迎了出來,“葉小姐,你怎麽來了?”

“聽陸公子的語氣,似是不歡迎我?”李靜淳淺淺一笑,平添幾分俏皮。

陸清明瞬間面紅耳赤,連連擺手,“不不不,當然不是這個意思。葉小姐能來,陋室蓬蓽生輝。只是沒想到葉小姐竟然會親自來這種地方……”

“快要科考了,我來看看咱們的大才子備考的怎麽樣。”李靜淳彎起唇角走了進去,轉而對著老婦人笑道,“夫人您好,我是陸公子的朋友,冒昧叨擾,還請見諒。”

宛秋和茗畫立即將手中提著的水果補品等遞給老夫人。這都是李靜淳前來拜訪準備的禮物,她可不會空手上門。

老婦人驚喜站起來,就要給李靜淳作揖,“是……是那位葉小姐吧,歡迎歡迎,沒想到您會親自來看望我們清明。這麽多東西啊,破費了……上次多虧你幫忙,葉小姐大恩大德,老婦謝謝您了。”

“夫人言重了。我對陸公子一見如故,能夠交到陸公子這樣的朋友,是我的運氣。”李靜淳連忙扶住她,攙扶著她坐下說道,“夫人可別給我行這麽大的禮,陸公子已經謝過了,不用這麽客氣。”

老婦人對李靜淳非常感激,情緒激動,李靜淳好一番勸慰才讓她老人家緩和下來。

“下個月就是科考,陸公子準備的怎麽樣?報名了嗎?”李靜淳美眸澄澈。她記得前世陸清明就是因為湊不齊考試的銀子,差點沒有參加科舉。

陸清明看了一眼老婦人,神色有些慚愧,“今年我不打算參加科考了。一來交不起考試費,二來如果僥幸考中,就要去京城參加復試,娘親病剛剛好,如果我不在身邊照顧她,只怕……”

“清明,娘不要緊,你去參加考試,娘不需要你照顧!”老婦人連忙說道,“為娘病已經好了,你要好好準備科舉,銀錢不用擔心,娘來解決。”

陸清明搖搖頭,“娘,兒子打算好好讀書,三年後再科考。更何況家裏是什麽情況我還不知道嗎?娘親又去哪湊銀子。”

科舉三年一次,錯過這次,陸清明就要等三年。

“娘還有壓箱底的銀子……”老婦人急了,情緒有些激動,眼眶淚光點點,“你可不能因為我耽誤自己……”

李靜淳終於想起來了。壓箱底的銀子自然沒有,前世陸清明得以參加科舉,是因為老婦人背著他,把自己賣身為奴。不過那戶人家並沒有虐待老婦人,尤其是得知陸清明考中之後,更把老婦人奉為座上賓。陸清明功成名就回來,也對那戶人家投桃報李。

一個慈母的殷切期望,可以為子女犧牲一切。

眼前這位老婦人,和自己的娘親何其相似。前世娘親也是為了自己,葬身火海。

天下間慈母的心都是一樣的,李靜淳心下一軟,即便陸清明日後不可能高中,看見這樣的娘親,她也要忍不住插手了。

不為別的,只為這個和自己娘親一樣的母親。

“老夫人說的不錯,陸公子應該去參加科舉。這一百兩銀子,應該夠陸公子鄉試府試殿試和進京的花銷。”李靜淳從懷中掏出一張百兩的銀票遞給他,淺淺一笑,“老夫人的安危也不用擔心,我會派兩個婆子來照顧。將老夫人交給我,想必陸公子可以放心吧?”

陸清明連忙將銀票退給她,“葉小姐,上次我就欠你銀子未還清,萬萬不能再要你的錢。”

“對啊,你上次還欠著我的銀子,所以你必須參加科舉,不然陸公子打算什麽時候才能還得起這筆債呢?”李靜淳故意說道。

陸清明正色說道,“在下給人寫寫算算,賣賣字畫,兩三年間也是能湊夠銀子,絕對不會賴賬……”

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