李碧莲挑了个风和日丽的午后，去英武候府拜访闺蜜邵灵慧。
邵灵慧下午约了裁缝制衣，窗前的条案上摆了许多布料和披帛，她正在仔细挑选，没心思出来迎李碧莲，只让丫鬟领她进来。
李碧莲到了邵灵慧的闺房，殷勤地笑着同她见礼，邵灵慧扶了扶白皙手臂上的披帛，慵懒地打了个哈欠，冷淡道：“坐吧。”
李碧莲坐下，做出欣赏的表情赞叹道：“灵慧是午睡刚起吧，你这样天生丽质的人儿，就连打呵欠的样子都美得像画中仙子。”
邵灵慧确实肤白似雪、乌发如云，生的明艳动人，听见李碧莲这么捧场，脸色稍微和煦了一点：“你今天来，是想找我要皇后娘娘游园会的请帖吧。”
李碧莲微笑摇头：“你我姐妹常常出去玩耍，游园会去不去的，又有什么打紧。”
从吉祥手里拿过一个东西递给邵灵慧：“我前几日翻阅古书得了一个花样，觉得有趣，就绣了个香囊，绣好才发现这花样适合男子用。你晓得，我家中没有兄弟，便想着拿来给你，你素来喜爱调制香料，家中兄弟又多，日后装好香囊赠人也是好的。”
听见李碧莲竟然不是来走她的门路，想接近太子殿下的，邵灵慧有些意外，又有些愉快。
算李碧莲有自知之明，知道自己上不了台面。
她放下手中的披帛，拿起香囊看了几眼，态度终于热情了些，道：“花样确实淡雅脱俗，你的绣工也十分精巧，此物送的正是时候，我大哥下个月便回来了，正好借花献佛了。”
李碧莲脸上立刻绽放出满意的笑容：“哎呀，灵慧你能喜欢我真太高兴了，不枉我实心实意绣了好几天。”
真是得来全不费功夫，她本就是想暗示邵灵慧把香囊送给世子爷的，没想到邵灵慧竟然同她想到一块去了。
邵灵慧招招手把香囊给丫鬟放好，又取出一封请柬递给李碧莲：“你今天既然来了，我就不派人另外送去了。我家花园的早荷开了，我娘办了个赏荷宴，请你家女眷来赏花。我娘交代了，一定要将你那乡下二妹妹也带来，你我两家乃是世交，都不是外人，她便是丑陋些，也无碍的。”
李碧莲接下请帖，看见时间是三日后，赴宴之事，她们母女三人当然没问题，但是为何要把宋疏桐那死丫头带来。
李碧莲刚想开口推脱几句，邵灵慧看见外面首饰匠人捧着八宝盒子在等她挑选，便不耐烦道：“行了，没事回去吧，我还忙着。”
*
午季是农收季节，这个月皇后还有许多农桑祭祀活动，所以皇家园林宴游的日子定在了六月。
但是大家很快便收到了英武侯夫人发出赏荷的请帖，罗夫人邀请的正是收到皇后请帖的那些女眷们。
虽然明面上看着，交际活动跟着皇后的步伐走准没错。
但有心人都知道，罗夫人其实是想提前看看别家小姐的容貌才情，做到心中有数。
孟氏收到这封帖子犯了难。
让不让宋疏桐去赴宴呢？
皇后娘娘身份尊贵无比，英武侯夫人虽然是皇后的嫂子，但君臣有别，身份上肯定是矮了皇后一头。
说宋疏桐因为相貌丑陋举止粗鄙，不能面圣，难道连大臣之妻也见不得了？
若还用这个由头的话，显得对皇后娘娘不敬，英武侯夫人怕也是有这种担忧，所以才特意强调要将那丫头带去的。
黄婆子道：“不如夫人人对外说那丫头病了，不能去。”
孟氏思忖了片刻，其实她一看见宋疏桐就浑身难受，她很不想让她去，但是她把两个亲生的闺女都带去了，唯独不带这个前妻生的女儿去，显得她刻薄寡情。
如今正是关键时期，宋碧荷已经入了皇家的眼，极有可能攀龙附凤成为太子妃，满京城的眼睛都盯着宋家看呢，可不能在这时候传出任何对宋家风评不好的传言，岂不是叫人拿住了把柄。
想到这里，孟氏只得皱着眉头摇头道：“不妥不妥，还是得把那丫头带去，可是那丫头不丑，眉眼还挺俊俏，这可怎么办？”
黄婆子也想到了孟氏的隐忧，她阴险一笑：“这个夫人莫怕，此事老奴自有办法，到时候老奴会给她好生打扮一番的。”
去英武侯府上赴宴那天，宋疏桐的两件小房子挤满了来给她梳妆打扮的丫鬟婆子。
端着胭脂香粉的、端着首饰绢花的、端着衣裳鞋绿的，十几个人围着宋疏桐站着，阵势大的把宋疏桐吓了一跳，这是娱乐圈一线流量小花出镜才有的待遇吧。
再看一眼丫鬟们手里端着的东西，宋疏桐愈加确定了自己的判断，这不是要出门赴宴，这是要出门唱戏啊，既然如此，那她就配合她们唱一出好了。
黄婆子指挥着丫鬟替宋疏桐穿上衣服，亮面的绸缎料子，大红大紫配大绿，别提多喜庆了。
这还不够，黄婆子亲自动手把宋疏桐的头发盘起来，又狠狠地往发髻上插了十几朵五彩斑斓的绢花，戏台上的唱戏花旦都没有她夸张。
宋疏桐感觉自己的脑袋不像脑袋，像个花盆，随便动一动都花枝乱颤，她摸了摸头顶的绢花问妙菱道：“我好看吗？”
妙菱还没说话，黄婆子就抢着道：“好看好看，二小姐今天真是花枝招展，咱们赶紧上妆吧，夫人还在前头等着呢。”
说罢狠狠得瞪了妙菱一眼，妙菱瘪瘪嘴，想哭又不敢。
几个丫鬟围上来，那着粉扑三下五除二给宋疏桐上了个妆，脸上抹的惨白；颧骨一圈胭脂打得通红，跟猴屁股似的；眉毛又黑又粗，不用看宋疏桐就知道自己像蜡笔小新。
这些丫鬟们都是在孟夫人面前伺候的，在府里都是有脸面的，又得了黄婆子的授意，面对这个乡下来的二小姐下手毫无轻重，那胭脂粉厚的，宋疏桐一呼吸就打喷嚏。
大概是宋疏桐的样子实在是太可笑了，这妆没画完，旁边捧着东西的的几个丫鬟都忍不住偷笑出声音来。
怕宋疏桐生疑，黄婆子笑眯眯掩饰道：“夫人真是疼小姐呢，给小姐用的都是上好的胭脂水粉，妆容也是时下京城的千金小姐们最喜爱的样子。”
宋疏桐佯装无知，懵懂道：“真的吗？那真是多谢娘亲了，也要多谢各位姐姐来帮我上妆。”
妙菱站在旁边咬着嘴唇，看着自家小姐原本红润娇俏的面庞被弄得人不人鬼不鬼，她心里难受极了。
黄婆子伸手狠狠扭了一下妙菱的胳膊，妙菱吃痛，想躲又不敢动。
黄婆子似笑非笑道：“你这丫头又蠢又笨，原也打算把你卖出去的。今天夫人开恩叫你陪二小姐去英武侯府上，要记得不该看的不看，不该说的不说，若是有错处，回来可就真不留你了，非把你卖到万红楼去不可。”
妙菱知道是在警告她，只得低头抚着青紫的手臂喏喏点头答应。
宋疏桐很心疼，拍拍妙菱的手笑着道：“我觉得我今天可漂亮了，一定能艳压群芳。”
妙菱心里难过，别开脸低声道：“是的，二小姐。”
旁边看戏的丫鬟们被这对蠢蠢的主仆逗乐，笑的更开心了。
黄婆子眼中闪过一丝得意的鄙夷：“二小姐既然准备好了，那咱们就动身吧。”
宋疏桐欣然起身，睁眼说着瞎话：“说起来这还是我到了京城之后除了去庙里，第一次正经出门呢，真是激动啊。”