自那日?郑铭说了让他考个案首回来的那话后,沈凌就觉有了压力。虽然他也知道若是自己就是考不回来案首，郑铭也会继续教他，但终归还?是不一样的。也许郑铭从此就不再对他抱有希望,这是沈凌所不希望的。
沈凌从第一天?听郑铭讲课就知道，这是一位极难得的先生。不仅是进士出身,而且又?会教学生。有这样的先生,他绝对可以在科举的路上走的更远。
如果?说之前沈凌是为了积分而努力考取功名，那么现在在他学习了这么长时间后,他忽然发现自己不知不觉喜欢上了古代的科举考试。也许是因为他本身就喜欢古文,也许是因为郑铭的一步步引导,总之他很享受这样的过程。
他觉得如果?可以的话，他可以这么一直考下?去。
抱着这样的心态,沈凌天?天?读书?到深夜。就是大年三十,外面鞭炮声不断的时候,他也在书?房里?念书?。
正月初一那天?，郑棠带着新婚的妻子来给黄氏拜年,沈凌这才见到了那位爱俏的胡氏。
和兰珠说的差不多，这位胡氏生得并不算很美,椭圆脸,细眉细眼,脸颊上一边一个酒窝，论?姿色只能算是中等。她唯一的优势就是会打扮，寻常的衣裳穿在她身上就是有一种特别的气质。这个是沈凌不能不承认的。
胡氏去找兰珠说话后，沈凌将郑棠让进了书?房。
两人说了几句寒暄话，郑棠就告诉沈凌，之前出的那本题集在邻县卖的很好，年前已经挣了几十两银子,年后估计会挣得更多。郑棠这次来便将沈凌应得的十几两银子送了来。
沈凌收下?银子后，两人便出去结伴给族里?的长辈们拜年。
初一在外面跑了一天?，初二又?带着兰珠回了娘家。之后的几天?不是串亲戚就是接待串门来的客人，直到初七那天?，来家里?拜年和串门的人才渐渐少了，沈凌这才有了空暇时间念书?做文章。
正月十六族学开课，只是上了没几天?，便到了县试的时间。
按照往年的惯例，他们县的县试一般都?是考五场，今年也不例外。
天?还?未大亮的时候，沈凌就和族学里?的几个同窗结伴来到了考试的地点。如郑铭所料，这次参加县试的差不多有三百来人。三百来人乌压压的站在科考棚外，几乎没有人说话，气氛异常肃穆。
很快就有专门搜身的搜子过来检查考生的全身，看他们是否携带纸张入场。
检查完考生的全身和携带的考篮后，三百多名考生依次被点名，被点到的考生穿过一个过道，就到了一个有许多简易座位的地方?。
沈凌被分到的是靠后的位置，等了好一会儿才听到他的名字，便像之前被点到的考生一样，去一个大厅领了试卷。
第一天?考的是墨义。
这对记忆力比较好的沈凌来说，非常简单。只花了半个时辰，他就将上面出的题目答完，再看看周围的考生，已经有几人交了卷子。沈凌又?仔细的检查了一番，方?上前交了卷。
第二天?考的是诗赋，题目是“山山黄叶飞”。
沈凌记得这是王勃的一首诗，便先将全诗默写?出来，细细揣摩了一番这首诗表达的情感，才动笔作诗。
第三天?考的是八股，题目摘自《中庸》上的一句话。沈凌看到那句话时，先揉揉眼睛，再定睛细看，竟然是郑铭作为题目考过他们的一句经文。沈凌放假的期间，已经将那些修改过的文章全部背诵完毕。如今看到这篇题目，他不由轻轻弯了弯嘴角，若是这样都?考不回来一个案首，不用郑铭说，恐怕他自己都?再无颜面继续跟着郑铭念书?了。
沈凌将记得的那篇文章仔细默写?下?来，前后检查了三遍，发现没有错字或者?疏漏之处，便第一个交了卷。
接下?来的两天?考的是策问和杂文，这个对沈凌也不甚难，早早的就将卷子交了上去。
这天?，考完最后一场，沈凌回到家里?就听坠儿说他的岳父来了。沈凌进到堂屋，就见周父坐在炕上。兰珠和黄氏都?在一边陪着，几人正在说着家常的话。周父看见女婿进门，第一个问他考的怎么样。
沈凌如实道：“能做的题目都?做了，应该是能过的。”
周父这才露出一丝微笑?：“你?能这样说，我就放心了。”
几人又?说了会儿话，看看临近中午，黄氏便吩咐坠儿告诉李婆子多做几个菜，又?留周父在这里?吃饭。吃中饭之前，翁婿两个到了书?房，沈凌将自己写?的那篇八股文又?默写?了一遍。周父看完连连称赞，脸上的笑?容又?多了一些。
吃中饭的时候，周父因为高?兴，破例多吃了几杯酒。沈凌也喝了不少酒，不过这具身体的酒量很好，而且古代的酒水酒精度数真的不高?。是以，沈凌喝了差不多半斤酒，也没有任何不适，扶着周父将其送回了家。
接下?来就是等候发榜了，沈凌这个时候也不再勉强自己静下?心去读书?，先是在家里?好好休息了两天?，然后又?觉得这样整日?呆坐也挺无聊的，便又?去了郑棠的书?店。
郑棠正坐在店里?算账，看见沈凌便道：“今日?你?不来，我也要去你?家的。”
沈凌看他脸上一直带着微笑?，便知道那本题集卖的不错。
两人去了书?店的楼上说话，郑棠说的果?然是那本题集的事：“那本题集一共挣了两百多两银子。听那些书?商们说，邻县的考生们看见这本题集，几下?就给抢光了。要是当时再多印些就好了。”
沈凌笑?道：“县试过后便是府试，还?有明年的院试。以后只怕你?数钱数烦了的时候都?有。”
郑棠道：“那倒是。”又?问他这次县试考的怎么样。
沈凌便说还?可以，又?说了一会儿话。郑棠看看将近午时，便说要请他吃饭。从店里?出来前，郑棠将他应得的那三成?利润加上之前借他的三十两银子凑了个整数，交给了他一张一百两的银票。
两人就近找了家酒楼坐下?，郑棠点了几样菜，等菜上齐便道：“我看你?成?亲这么长时间，从未向我诉苦过。是不是弟媳和婶子从未有过口角？”
沈凌看他神情便知他家里?有事，当下?淡淡道：“也许有过，但我整日?都?在外面，她们二人到底如何，我也不是很清楚。”
郑棠就叹口气道：“我到你?家也不是一次两次了，看其情形，平日?里?两人定然相处的不错。”
沈凌这才道：“好好的，你?怎么说起这话来了？”
郑棠给自己斟了杯酒，一饮而尽后方?道：“我也不瞒你?。从你?嫂子进门起，家里?的口角就不断。我娘节俭了一辈子，就算现在家里?有了些余钱，还?是舍不得吃舍不得穿。而你?嫂子偏偏在家里?娇惯熟了，在这里?一个月都?见不到荤腥自然就不高?兴。然后平日?里?做件新衣服，我娘又?唠叨个没完。你?说可怎生好才是？”
沈凌回忆自己当初成?亲的时候，兰珠也曾吃不惯家里?的饭菜，为此小两口吵了一架。后来黄氏知道了，便命李婆子做饭的时候，稍微照顾一下?兰珠的口味。
后来没多少日?子，兰珠便怀孕了。对了，怀孕。沈凌想到这里?不由微微笑?道：“这有何难，只要嫂子有了身孕，这一切便都?可以迎刃可解。到时伯母看在孙子面上，也会对嫂子迁就一二。”
郑棠听他这样一说，细细一想还?真是那么回事，不由举起酒杯敬了他一杯：“不愧是马上要成?为童生的人，果?然比我们普通人有办法。”
沈凌也举起杯来：“先别急着说这话，一切等放榜再说。”
当下?两人吃完饭，便在楼下?分开。郑棠回了自己的店里?。沈凌则去了钱庄，将银票换成?了白花花的银子。
他将那一百两银子拿回家，摆在黄氏和兰珠面前，又?说了银子的来处。黄氏是惊大于喜，兰珠则看着那堆银子笑?容不断。
好半天?，黄氏才道：“这银子既是你?挣得，自然由你?拿着。娘分毫不要，你?们自己收着吧！”
沈凌不说好也不说不好，想了一会儿却问道：“娘，我们家里?除了两间铺子外，乡下?可还?有什么田地？”
黄氏道：“家里?早先是有几十亩地的，只是你?爹死得早，你?那时还?小，家里?没有个管事的，又?怕那些佃农糊弄我们，所以族里?有人来问那些地时，我就把那几十亩地都?卖了。”
沈凌沉吟道：“娘，我看这些银子与?其在家放着，不如拿去买地。到时我们再建个庄子，夏天?的时候去那里?避暑。”
黄氏笑?道：“娘说过了，这是你?挣得银子，自然由你?做主?。而且买地建房这是好事，娘自然愿意。”
沈凌又?问兰珠，兰珠自然也没有反对的道理。于是一家三口便通过了这个买地的决议。