“你好，我是……沢田纲吉。”
纲吉踩着拖鞋走到沙发前，回头看了看，见妈妈已经进厨房做饭，便在Reborn跟前蹲下，礼貌而疏离地做了个自我介绍。
Reborn乌黑的大眼睛静静凝视着他，双眸分明清澈明亮，毫无阴霾，却令他恍惚以为自己正在和深渊对视，后心一阵发凉。
“沢田家的棕毛兔子，”小婴儿随手一压帽檐，一只变色龙顺势爬到了他手臂上，他抚摸着变色龙的脑袋，翘起二郎腿悠哉悠哉地说：“原来是只霸王龙。”
纲吉无辜地眨了眨眼，并从善如流地改变称呼：“老师，你说什么？”
Reborn忽然弯起猫猫嘴，声调高扬，情绪饱满地说道：“我说，奈奈妈妈做的饭真好吃，比我在任何一间日料店吃过的都美味！”
闻言，纲吉若有所觉地回头，果然看到妈妈端着饭菜走出厨房，听了他的夸奖后还不好意思地捂着脸说：“你太客气了。”
纲吉：“……”
虽然不知道这位家庭教师是什么来头，不过在如何对待妈妈这件事上，两人默契地达成了共识。
纲吉抱起Reborn，若无其事地对奈奈妈妈道：“妈妈，我先带老师上楼，一会儿吃饭的时候再下来。”
“好。”妈妈朝他们挥挥手，笑道：“纲君要听老师的话哦。”
“嗯嗯！”
纲吉用力点头，然后搂着Reborn小跑上楼，进入房间后反手将门关上并反锁，再把他轻轻放到床上。
在床边跪坐下来，纲吉平静地与Reborn对视，轻声问道：“现在可以告诉我你的身份和来意了吗？Reborn老师。”
“我的身份妈妈已经告诉你了，是你的家庭教师。至于来意，”Reborn学着他刚才的样子无辜地眨眨眼，“我作为你的老师，当然是希望你变得更加出色。”
纲吉轻吐一口气：“哪方面的出色？”
Reborn微微一笑，将掌心的变色龙放到帽子上，答非所问：“你已经掌握了死气之炎，是吗？”
纲吉皱了皱眉：“那是什么？”
他并不是在装傻，他确实不清楚所谓的死气之炎是什么。
Reborn认真观察了一下他的神色，确认他不是明知故问才解释道：“你中午接住那个杀手的短剑时掌心出现的金色火焰。”
纲吉恍然大悟，竖起食指晃了晃，指尖霎时燃起了他口中的金色火焰。
那火焰只有小小的一簇，像早晨落在窗台上的一缕阳光，看不出温度有多炙热。但被它扫过的地方空气正微微扭曲，映入Reborn眼里，更是危险万分。
“原来这种力量叫做死气之炎。”纲吉看着指尖的火焰喃喃道，“Reborn，你也掌握了死气之炎吗？”
话音刚落，Reborn头顶的变色龙忽然变成一个大锤子，他握着锤柄给纲吉的脑袋狠狠来了一下，锤得他脑瓜子嗡嗡的。
“没大没小，要叫我老师。”Reborn轻哼一声，“死气之炎共有七种属性，我拥有的是晴属性的死气之炎，至于你，应该是大空属性。不同属性的死气之炎有不同的特性，如何掌握、修炼、增强死气之炎，就是接下来一段时间我的上课内容。”
纲吉揉着脑袋“嘶”了好一会儿才缓过来，龇牙咧嘴地说：“我明白了。掌握这一步可以跳过，我应该怎么修炼？”
锤子恢复成变色龙，Reborn揉搓着软绵绵的小宠物，似笑非笑地问：“大空属性的死气之炎没那么容易被唤醒和掌握，在修炼之前，你先要告诉我，你是如何唤出死气之炎？在什么时候什么地点，什么情况下将其唤醒？”
揉头的手一顿，纲吉抬眼迎上Reborn的视线，在他的注视下，脑海中骤然浮现出第一次唤醒这股力量的场景——
鲜血、杀戮、死亡……
倒在血泊中的同伴，死于黎明之前的故人……
“我、我是……六岁的时候第一次唤出这种力量……嗯……死气之炎。那时我是为了逃命，也是为了……为了救我的同伴。”
陡然涌上的回忆让纲吉情绪不稳，断断续续地勉强表达清楚意思，但也没有说出具体的事件。
Reborn也不介意他刻意隐去部分事实，手指轻点膝盖：“守护同伴吗？的确符合唤醒死气之炎的条件。不过，你刚刚说六岁？你以前到底经历了什么？”
纲吉深呼吸几次，很快平息了心情，冷静下来。
“你特地为我而来，难道没有调查过我？”
“调查过，但你十岁以前的事就像被人刻意隐去，查不出什么。”Reborn勾起嘴角，毫不掩饰对他的兴趣，“这也是我选择亲自过来教导你的原因。”
纲吉歪了歪头：“所以你本来不是我的老师？”
Reborn斜他一眼，再次变出大锤给了他一下。这次比上一次更加用力，纲吉好像听到了脑子里回荡的回声，晕头转向了半晌才渐渐缓过神来。
“为什么又打我？”纲吉双手抱头，委屈巴巴地看向Reborn，脸上那写满控诉的小表情总算有了点他这个年纪应有的孩子气。
“以后我就是你的老师，好好记住这一点，蠢纲。”Reborn把一本厚得堪比英文词典的书扔到他面前，“现在，先来了解一下你的隐藏身世吧，彭格列十代目……候选。”
纲吉愕然瞪大眼。
这个称呼……听起来怎么比委员长的四字真言“群聚，咬杀”还中二？
……
并盛中学后门小巷，跳蚤市场又开市了。
云雀厌恶群聚，本来不想到这种人多的地方巡视，但考虑到这里也是自己的地盘，而且此前并没有巡视过，还是冷着脸过来转了一圈。
顺便把保护费收了，以及将几个胡乱定价坑人的家伙扔了出去。
跳蚤市场的商品多且杂，不过都是些寻常玩意儿，云雀看不上眼，在一众学生战战兢兢敬若神明的注视下朝巷子外走去。
但在经过巷口时，某个摊位上的东西忽然吸引了他的注意力。
那是一条手机链，以红绳编织的平安结为底，绳结间点缀着不规则形状的黑色玉石，整体古朴而精巧，处处流露出手工艺品的精美。
不过这都不是最重要的，真正让他停下脚步的，是手机链下方缀着的小木雕——一只黑猫。
木雕黑猫小小的一只，却雕琢精细，栩栩如生，每一根毛发细看皆是纤毫毕现，仿佛真有这样一只袖珍猫慵懒地趴在那里，高傲地俯视着每一个过路的人。
云雀虽然厌恶群聚，也视所有弱小者为草食动物，但其实他并不讨厌小动物，相反，比起嘈杂又麻烦的人类，他更喜欢这些心思纯粹忠诚的动物，比如他养在身边的小黄鸟云豆。
和鲜活可爱的云豆相比，木雕黑猫毕竟是死物，少了几分灵动，但其本身的气质却更符合云雀的审美。
没有人会怀疑，如果这只猫真的存在，它一定是猫界强者这一事实。
这个摊位的摊主原本已经松了口气，可在看到云雀停在自己身前时，他又提心吊胆，瑟瑟发抖起来，还以为自己做错了什么被委员长盯上，下一秒就会被他的浮萍拐抽飞。
“你，”云雀看看摊主再看看手机链，“这条……”
原来是看上手机链了吗？
摊主的思维从没有像现在这一刻一样这么敏捷过，在危险面前全然忘了手机链是自己的心爱之物，立马将其取下双手递到云雀面前：“请委员长收下！”
“……”
云雀接过手机链，挂在指尖歪头打量了一番：“哪里买的？”
“呃……”没想到他还会关心这些，摊主忍不住擦擦冷汗，飞快地回答道：“这是我昨天从一个低年级的学弟手里买的。他……他长着一双褐色的眼睛，头发是棕色的，看上去脾气很好的样子。”
这摊主打小就机灵，把云雀想知道却没问的问题也一并回答了。
褐色眼睛，棕色头发，脾气很好……
云雀眯了眯眼，将这几个模糊的词语迅速定位到具体的人身上，微微勾起嘴角。
“原来是你，草食动物。”
收起手机链，云雀的心情多云转晴，离开时脚步都轻快了几分。
……
“……这就是你的隐藏身份，以及彭格列家族的来历。”
Reborn结束了背景解说，回头见纲吉似乎愣在原地，似笑非笑地问：“怎么，你惊呆了？”
“……还好。”纲吉回过神来，心情复杂地摇头，“你说彭格列家族是黑手党？”
Reborn压了压帽檐：“对，目前应该还算是……里世界的无冕之王。”
“那这个候选身份，我自愿放弃。”纲吉神色一肃，毫不犹豫地道，“我过往的经历不允许我和黑手党扯上关系。”
“看来，对你而言，那是一段刻骨铭心的经历。”Reborn对他的坚持不置可否，只淡淡地提醒道：“可惜这个身份不是你想放弃就能放弃的，要么赢，要么死，你别无选择。”
真是令人厌恶的规则。
纲吉虽然无奈和厌烦，却也没有在这上面纠结太久。
他很早就被迫学会不要和无法改变的规则硬拼，除非拥有打破规则的力量，否则他唯一能做的就是找到规则的漏洞，从中寻找脱身之法。
这次也不例外。
“我的对手，是谁？”纲吉闭了闭眼，再抬头已是满脸坚定之色。
“现在问这些还太早，你要先把实力提升上去，才有资格知道更多。”Reborn伸手拍拍他的脑袋，“今晚自由活动，明天开始，我将对你进行特训。珍惜最后的美好时光吧。”
纲吉：“……”
突然毛骨悚然。