也许是他的动作过于利索，竟将井修吓了一跳。
“候，侯爷。”井修提着一盏六方灯，烛光在地上映出道道的光斑，他满脸紧张，还掺杂一丝羞怯，“这是我做的花灯，送你。”
“是你……”沈璧的话里又掩饰不住的失落，他接下花灯，客气又疏离地道了谢。
“侯爷没出去赏灯吗？要不……”
“今日有些累。”沈璧委婉地下了逐客令。
“……那，那我先回去了。”井修还想说些什么，看他兴致缺缺，便默默退下了。
关上门，沈璧吹熄了手里的灯，随手丢在地上。
他和衣而眠，辗转反侧许久，最后竟也昏昏睡去。
外面花灯里的蜡烛燃尽，纷纷熄灭，周遭又暗了下来。
更声响过第三下没多久，房门再次被打开，一个人影闪了进来，动作轻快。
“谁？”沈璧惊醒，低喝一声，手已摸向床边的金戈枪。
“我还以为侯爷已经睡下了。”来人语气里带着七分笑意和三分调侃，“是在等我吗？”
“等着埋你！”沈璧自己都没有发现，他恶狠狠地说出这句话，只是因为季北城让他等的太久了，久到他已经不抱希望了。
季北城长叹一声，苦笑道：“那真是遗憾！我这么千里迢迢不要命地跑来，到底为了什么？”
“为了什么？”话一出口，沈璧就听到了自己的心跳声，在阒静夜里，快的不可思议。比起每次出兵前的擂鼓，有过之而无不及。
“来看看京城的上元节有多热闹！”季北城随口胡扯了个理由。
“所以你刚才都在逛灯会？”沈璧提了调子。
“啊……嗯。”季北城想了想，总不能说为了避开符卓的耳目，他特意跟着一队商人入城，替人家搬了一天的货物，然后潜伏到夜深人静才现身吧？
“……”沈璧冷哼一声，“你是有多闲，搞这些花里胡哨的东西。”
“侯爷不喜欢？”
“不喜欢！”
这三个字像三桶冰水将季北城从头到脚浇了个遍，但他很快又安慰自己，沈璧确实不是会喜欢这些东西的人。
蜡烛燃起，他一身家丁的装扮在灯下暴露无遗，沈璧黑线满头，“这穿的都是什么？”
“掩人耳目。”季北城讪讪一笑，不甚在意地拉拉衣摆，“骑马也方便！”
“晚饭用了没？我叫人做点送来。”
“不用麻烦了。今日不宵禁，我得赶在四更之前出城。”
三更来四更走？沈璧听了这话，恨不得立即将人推出门，“看来季将军也学会惜命了。”
“若再被发现，皇上恐怕得气死！”季北城笑笑，眼底闪着光，“侯爷什么时候去福州？”
“过两日便走。”
“雨朦说苍山和洱海的景色都不错，让我问问侯爷，什么时候有空去西南坐坐？”
“没空！不去！”沈璧回绝的干脆利落。
季北城：“……”
两人之间的气氛尴尬的令人透不过气，僵持沉默了半晌，季北城先开了口，“那……我走了。”
“滚吧！”沈璧侧过头，不再看他。
季北城垂眸，羽睫的剪影盖住了他眼底的落寞，在扫到桌上被压平了的那盏河灯时，他才后知后觉地发现沈璧的这些反应……似乎不太寻常。
会是他想的那样吗？
“侯爷！”方才的沉郁一扫而空，他看向沈璧，眼中的炙热几乎要燃烧起来，“下次再见，我有话要跟你说！”
季北城忍下了当场摊牌的冲动，一则他能停留的时间不多，怕事情说不清楚。二则他想再多给沈璧一点时间，期待他能察觉自己的心。
“不想听！”
“侯爷，下棋吗？算算时间，尚可对弈两局。”季北城看着他，目光温柔。
“不下！”
“那聊聊？”
“不聊！”
“那……睡觉？”
这回沈璧没有拒绝，他确实困了，搂起被子扔给季北城，“我叫人再送一床来。”
季北城拉住他，“算了，别惊动府里的人。你睡吧，我在坐一会就该走了。”
沈璧没再坚持，三两下脱了衣服钻进被窝，背对着季北城，“走的时候不必跟我说。”
“好。”季北城吹熄了蜡烛，靠着床沿，席地而坐。
听到沈璧的呼吸均匀平静后，他自言自语起来，“侯爷，上次回大理，我遇到了一个据说很灵验的算命先生，他给我算了一卦，你猜他说什么？他说我这一生会非常幸福美满，先后有两个孩子……两个孩子，那样的人生，怎么会幸福美满？所以他话还没说完，我就将摊位掀了，并且告诉他，我这辈子都不可能有孩子。结果他说了什么，你一定想不到。”
季北城自嘲一笑，停顿了许久，才缓缓道：“他说孩子不是我亲生的……嗯，是对方的。我不信，叫他算算我上元节会在哪里？把答案写好，装入锦囊里，待我验证。若是真的，我便信他，加倍赔偿他的损失。其实没遇到那人之前，我只打算送灯，并未想入京。可前日摸到怀里的锦囊，临时做了决定。进京后，我打开了锦囊，纸上写着——京城。”
他低下头，如濒死之人，声音微弱且无力，“阿璧，你会有孩子吗？”
沈璧睡得香甜，对季北城这一番话一无所觉，更不知他是何时离开。
翌日，京城又有了新的流言，版本为三。
一说有人为了追求某个姑娘，放了上千盏河灯；二说这上千盏河灯都是有人为沈侯爷放的，因为那日有人在河边看到他了，加之河灯上画的有玉，由此更能断定是他；三就直接点名了，说那灯是季大将军为侯爷放的，这么推测的原因，自然是有人看到沈璧认错了季北城。
福伯把三个流言当做笑话讲给沈璧听，沈璧却没什么表情，支着脑袋昏昏欲睡，那头上绯红的发带垂在脸颊处，衬的他面色若桃花般红艳。
待福伯口干舌燥地停下来，沈璧才睁开眼，“说完了？”
“啊？”福伯有点懵。
“说完了就去收拾东西，明日启程。”沈璧打个哈欠，“多备些药，我准备出趟海。”
“出海？”福伯惊讶，“侯爷为何要出海？去哪里？”
沈璧暂时还没打算跟福伯说沈秋泓的事，只告诉他要出海巡航，福伯就没再多问。不过又多加了几个包袱，除了衣物，必备的药品、干粮、饮水，甚至防身的短兵，一应俱全。
第二天嘱咐了又嘱咐后，才惴惴不安地将人送出府。
井修虽是一介书生，却颇能吃苦，骑马的技术也还不错，两人到福州只用了三天，倒没拖沈璧的后腿。
只是不免有些疑惑，他们为何要如此日夜兼程？难道福州有什么要紧的事在等着？井修想问，又知道沈璧必然也不会说，只好将疑问都藏在心里。
到了福州，沈璧并未去军中，而是直奔河阳港。
井修生在福州，对河阳港太熟悉了，那里舟楫鳞集,商贾咸聚，是水上贸易往来的枢纽。
憋了一路的疑问这会儿全冒了出来。“侯爷去河阳港作甚？为何不回军营？”
沈璧策马道：“井修，你可愿跟我出一趟海？”
“出海？”井修深感意外，“侯爷要做什么？”
沈璧没有瞒他，“去打探我父亲的消息。”
“我愿意！”井修郑重点头，
到达河阳港时，陆林已在港口等候良久，见到沈璧，快步迎上，将人带到一处歇脚的茶棚，“‘长安号’今日启航，将军来的正是时候，可……将军真要出海？”
“自然是真的。交代你的事情，都安排妥当了吗？”
“嗯。”陆林心不在焉地应了一句，忽地跪地请求，“那就让陆林跟将军一起吧！”
“起来！”沈璧低斥一声，“这次出海需乔装，你这么一跪，是想让所有人都知道吗？”
“可，可东州岛距离东瀛不过三百里，您独自一人，叫人如何放心？”
“我与井修同往，你不是在船上布下护卫了吗？还担心什么？跟我说说长安号的情况。”
陆林道：“这是福州凤华庄钱氏名下的一艘商船，长七丈有余，容人近百。此船以载货为主，这次出海，满打满算不过三十二人。当然，这三十二人里已经包括了将军和井公子。长安号此行的目的地是东州岛，他们要去岛上收购乌龙茶和珍珠。船上我都已打点好，上船后，将军的身份就是与钱氏有姻亲关系的周家少爷，而至于去东州岛的目的，自然是游玩。”
“可还有什么要注意的？”
陆林想了想，摇摇头，“我与周家打过交道，那周家少爷性格倒跟将军类似，船上的三十来人都没见过他，将军不必太过担心。”
“只是有一点挺让人在意的。”陆林道，“我查了一下，钱氏名下的商船最近都未有出海的打算，可不知道为什么，‘长安号’突然就被派去了东州岛。”