京城一入多事之秋，让通政司的人也不得安生。
赵文华起了个大早来到值房，甫一进屋就看到了桌上堆积如山的奏本。他刚要去拿摆在前头的本，不料这堆书山没给码放好，一碰就哗啦啦地倒了下来。
背后传来一阵笑声。
“哈哈哈，赵卿你看你平日淹的本多了，这回也遭奏本淹一趟，可见天理昭昭，报应不爽。”
跟在后面的同僚看他这副跳脚的样子笑得上气不接下气。赵文华退了几步，扶正了头上的帽子一本正经地回答道。
“这些奏本一字一句皆系国事，哪个敢不慎重对待？”
“行了行了，知道赵卿你公忠体国，那张桌上摞的是江西来的本，你要不要先看啊？”
“哟，您今儿可真体贴，是不是有事要找我帮忙呢？”
“嘿嘿，不多，不多，就是兄弟我前些日子又纳了一房，这几天嫌我冷落她，闹起来不肯罢休。我想着劳驾您替我多值半天的班，我先......那个......”
赵文华手捋美髯呵呵笑了。
“不过半天嘛，多乎哉？不多也！吴卿的事要紧，速去、速去。”
他对自己的相貌方面最得意的就是这副好面盘和这把漂亮胡子。能在以貌取人的明朝官场上爬得快，颜值是个看似荒唐，实则要紧的考量因素。
两人猥琐地相互取笑一阵，名叫吴仪的那官吏从怀里抽出一封奏本来伸到赵文华面前晃了晃。
“我今天刚翻到的新笑话，给赵兄猜个谜语耍——吕洞宾打铁拐李，猜两个人。”
“哦......”他揪着胡子尖儿装出一副犯难的模样，“这个......是哪位又来找颜朔的碴了？你先别说我来猜猜，这回是嫌他太丑有碍观瞻，还是批评他腰带没系端正？”
要说颜大人在京城的人缘不是一般的好，赵文华举的这两样事以前都有人拿来弹劾过他，通政司的人看到颜朔就跟看到喜剧作家似的，欢乐中带着崇拜。
吴仪翻开奏本递给他：“赵兄猜对了一半，就是这颜朔，你可曾听说锦衣卫跟东厂这两天闹的乱摊子没？这个朱隆禧看着是个想浑水摸鱼的主，不敢参东厂，就学着人家参颜朔，也不想想自己几斤几两就敢去凑这个热闹。”
涉及锦衣卫，赵文华一听就来了兴趣。
“这本留着等会儿让我好好瞧瞧，至于这个朱隆禧我却没什么印象。吴兄拿他比吕洞宾，有什么说头么？”
“你没听说呀，这个朱隆禧不就是靠给皇上献房中秘方才爬上来的嘛。想想，吕祖号什么？”
“吕......吕纯阳！”
赵文华没憋住，抱着肚子毫无风度地大笑了起来。
“得嘞，这本子你拿着慢慢看，兄弟我得先去阳他一阳了。”
“您慢走。”
他拱手送了同僚几步，脸上的谄笑转眼间已消失不见。回到桌前，赵文华坐下来拿起那本奏章从头开始读。从京城流言频现到锦衣卫乱市扰民，姓朱的言官尽其所能将颜朔形容成了一个没事找事的贪功混账。
“虽然说颜朔是个混账这确实没错......”他自言自语道。
上书的朱隆禧对他来说并不陌生，这个人同样是严嵩父子一党的人。上有通政司，下有言官，严家将一枚枚棋子布在了明朝朝廷的言路上，截住了外界一切对自己不利的声音。为了攀附权贵，他不惜认严嵩为干爹。
事实证明严嵩也确实离不开这个干儿子。
此刻赵文华脑海里浮现的不是严嵩那张看似诚恳的老脸，而是其义兄严世蕃闪着狡诈光芒的独眼。
“不知这封弹章是否出自他的授意......”
严嵩以柔治刚的手段对赵文华影响颇深，他思虑了一番，又将这封奏章收了起来。
“个中缘由，我得向东楼兄先问个明白。”
朱隆禧奏章中所陈“扰民”拿来形容陆炳一行人倒贴切。策马疾驰大半个晚上，锦衣卫们总算进了宛平城门。道旁的居民们见到官兵打扮的马队经过，纷纷侧身让行。一切都和平时差不多，只是那些人看他们的眼神里多了几分闪躲。
“大杨，你说那几个人看咱们的表情怎么这么贼啊。”
“还不是因为刘哥你的扮相太可疑了！”
刘端捂着头上的竹笠阴险地笑道：“你们还是太年轻，不看看陆大人这么臭美的人也肯穿着铠甲戴斗笠。”
杨家小弟一夹马腹跟了上来，纳闷地看看陆炳又看看他：“我就没明白为——啊哟！”
一坨烂泥突然朝他飞来，幸好他有一副长年用弩练出的好眼神，脑袋一偏，堪堪避过了泥巴，结果后脑勺不幸挨了一石子。
“谁啊！”杨家兄弟们怒吼起来，没人搭理他。
“年轻人啊，现在晓得我们为什么要戴斗笠了伐？”
刘端假模假样地叹口气，又一挥马鞭，早有夏翎骑着马朝向扔泥巴的那个人冲了过去。
肇事的人转身想跑，夏翎举起手中的刀，用刀鞘在他脑后一磕，他哼也没哼就脸朝地面倒下了。这一冲吓退了周围一片人，祁慎言从后赶上，兜马拦住了夏翎的坐骑。
“人多的地方还乱冲乱撞的，不怕出事啊！”
“不下狠手他们不知道怕的嘛。”
此时陆炳已扔下了头上的斗笠，冷眼看着先前还揪斗在一起的两拨人。陆大人的恶名在京城里可止小儿夜啼，出了京城一样好使。就算这些县民不不认识他，也得给他全副的披挂跟那把长刀一个面子。
人群默默地分开了一条路，陆炳骑在马上一言不发地慢慢前行，目光所及之处人人噤声。南镇抚司的部下们在他身侧护卫着他，也威慑着刚才那群争吵不休的人。
“属下拜见陆大人！”
从那堆人里传出几个声音来，众人惊愕地发现刚才这些还混在人堆里，看上去挺老实的农夫们此刻齐刷刷地跪在了陆炳面前拜见长官。每个人的手中都捧着一本小册子，上面密密麻麻看似写满了人名。
陆炳以手一指，淮青便翻身下马走向那几个探子。他客气地拍拍同僚们的肩膀，将册子从他们手里一本本接过来。几个探子又朝陆炳行了一礼，四散离开了。
这时宛平的居民们才感受到一阵从脚跟爬向脖颈的恶寒和恐惧。就在他们肆意宣泄情绪的时候，已经有锦衣卫的探子混迹在人群中，悄悄记下了他们的名字和言行。淮青将马交给了同行的卫士，自己把过陆炳坐骑的缰绳替长官牵马开道。
人们像丢了魂儿似的各自散了，没有人敢再在此地多留片刻。
“大人，我们接下来要去哪儿？”
“来都来了，当然不急着走。先找个地方安顿好，传话让县令来见。”
“是！”
淮青一拍胸脯表示遵命，眼珠一转，又忍不住想问一句：“你不答应了莫姑娘说天亮后就回来么？”
他刚好对上了刘端的视线，刘端微微摇头，示意此刻不是说俏皮话的时候。
淮青顾虑得很到位，被放了鸽子的莫菲刚刚掰断了一管毛笔。
她看了看手掌上沾的墨，随便在桌面铺的毛毡上蹭了几下，盯着王高才问道。
“确定陆大人没事？”
“姑娘放心，派去打听的人亲眼见了，陆大人好好地在宛平县，眼下正办事儿呢。”
总算有了陆炳的着落，王高才说话的底气都足了几分。他偷看莫菲一眼，莫菲脸上的表情此时十分精彩——由愁转喜，由阴转晴，晴后打雷，雷后暴雨。
“陆炳这贱人，大半夜的跑出去没音讯害人担心一宿，不是说天亮后就回来么，死到宛平县干嘛呢！”
她心下恨恨地念着，想想自己也是瞎操心：陆炳出行是全副武装带了人的，能出什么事？莫菲顿时感觉自己纠结这么久纯属自作多情了。
王高才十分机智地趁她不备把桌上剩下的毛笔和砚台都挪走了。
不论如何，知道陆炳平安无事，莫菲心里算是踏实下来了。心一宽，一晚上积累的疲劳瞬间涌向了大脑。她一边在心里骂着没心没肺的陆炳，一边揉着太阳穴继续对她的账。在她的要求下针对京城各项数据的统计范围扩大到了近三个月。
“老是没完没了地给你们找麻烦，对不起啦王公公，还要你们陪着我。”
“姑娘哪儿的话，您的事也是咱们的差使，反倒是咱家分内的活要辛苦姑娘来分担。”
看莫菲没迁怒于人，王高才舒了口气。他拾起之前中断的话头，向莫菲解释着不同时节对京城物价、人口流量的影响。
“姑娘您要往广了查倒不难，难的是如何把查出来的结果派上用场。咱就说这茶叶和棉布吧......”
门外噔噔噔跑进来个小太监，看着屋里这气氛他又放轻了脚步。
“王公公，给您禀个事儿——陆大人上门来了。”
咦？
那一瞬间莫菲的心情骤然清爽了起来。
原来这个人还知道回来啊？
倒是王高才看到她这副高兴的样子，显得有些为难。他转向那个小太监问道：“确定没看错？陆大人早上才到的宛平，这么快就能赶回来？”
“呃......是小的没把话说清楚，来的确实是陆大人，只不过......是陆松，陆大人。”
莫菲：？？？
陆炳他父亲找上门来了？