“你不喜欢那个和尚？”
望着弟弟沉思的面孔，安菲娅谨慎地问了一句。
她见屈念秋没说话，就从他手里抽出那本经书，打开来翻了几页，并没看出什么所以然来。
“姐姐认得上面的字么？”
他突然开口了。
“明知故问......常用字我都认得，但经书里那些不常用字我看不懂。”
“你不认识字，那就当成图画来看吧。”
他用手按着书上那些墨字，“你虽然不怎么看汉文书，但也见过那些版印的戏本。每个人写字都有自己的笔迹，各自都有惯用的写法，而版印也是一样的道理——刻版的师傅在制版时多少会带进一点自己的风格，细心看就能发现彼此的差别。”
纸张上的字看在安菲娅眼里就是一个个黑色的小方块，但屈念秋捧着它，仿佛它是一件颇有分量的证物。
“姐姐听了别往外说，闷在心里就好——这本血盆经的雕版字样，和之前雪艳手里那本秦王弑亲的戏文雕版非常像。我没有十足的把握，但，极有可能是出自同一个工匠之手。而京城里流传的佛经只要是新印的，几乎都出自僧录司，也就是说要经过莲如这个阐教僧官的手......”
安菲娅吃惊地吸了一口气，她看着屈念秋，他脸上那严肃的表情绝不是在开玩笑。
“像我这样不怎么看书的人，仔细观察也能分辨出不同版印间的区别。而莲如和尚的本职就是监督佛经的印制，换句话说，他对这些事情比我更熟悉。那么问题就来了，你说，这本血盆经上的印刷字样，他是认得，还是不认得呢？”
屈念秋手里仍拿着那本书，眼睛看向了院中那些练声的伶人们。其中有两个女孩子刚才似乎还在偷眼看他们，此刻忽然畏畏缩缩地转过了视线。
他在心里记下了两人的名字：一个叫青梅，另一个叫湘竹。
......
往常若遇到停朝的情况，百官的奏本大多会汇集到通政司统一处理。这一天嘉靖皇帝避不见人，连最亲近他的太监黄锦也遭到了冷落。直到午后才宣了两个人觐见，分别是东厂提督萧随，以及锦衣卫的指挥使陆炳。
“这算个什么事儿呢？”
黄公公惆怅地叹着气坐在沐晚烟房里的板凳上，他难得有闲出一趟宫，却发现自己其实无处可去。
“大侄女，你就说为什么皇上偏留你干爹一个在他身边呢？萧随这人啊......他不用开口说话，光是板起脸坐在那儿都能吓哭小孩。皇上今天这是来的哪一出，把我们这些惯常伺候他的人都赶出去了，却把他给留住了。”
“黄公公这话我听了到没什么，在外可别乱说啊。”
沐晚烟还在认真地对镜打扮，连扭头看黄锦一眼的空都没有。
“那是，咱算自家人，要是在外人面前我才不说这些。”他掏出手帕擦了擦脸上的汗，“我是真盼着师哥早点回来，到底发生了什么事也好给我透个口风。”
“您只管问他，就怕他一个字都不肯说呢。”
晚烟笑了笑，从粉盒里挑了一小勺，加进水碟里调了调。
“你说得也对......”黄锦无奈地站起身来走到她身边，拿起那个小银盒凑到鼻子前闻了闻，“哟，又换方子了？这次里头装的是什么？”
“紫茉莉花籽研磨成的粉末，和了些香料匀起来，用时加上水化开来。”
她用手指沾了茉莉粉液，在前额、鼻尖、双颊和下巴上各点上一点，然后轻轻按着皮肤将粉液均匀地向四周涂抹开。
“莫姑娘说铅粉含毒，用多了有损脸上肌肤，劝我改用茉莉粉，还说了一大堆我从没听过的词来。”
“那姑娘是有点门道，所以，这用水把粉化开的法子也是她跟你说的？”
“没错。”
最近熬夜熬得有点勤，她心疼地发现自己眼睛底下已经积了两道厚厚的眼圈。晚烟复又挑了两点浅色的油膏抹在了皮肤上，试图遮去那两块黯淡的瑕疵。
“看着还行，那这嘴唇呢？”
“唇妆是反过来，该我教她了。”
她有些困扰地在面前那么多小罐中挑选着，黄锦最见不得人这样磨蹭，直接做主替她选了一款，“就这个吧别挑了，再挑太阳都落山了！”
“您还是这个坐不住的脾气呀。”沐晚烟和黄锦彼此是老相识，说起话来就不大在意身份辈分，“莫姑娘说我把唇画得太小了，看得很不习惯......她好像中意那种偏宽的样式哦。”
黄锦挑的口脂是一套两色，沐晚烟稍稍纠结了一下，最后还是认可了他的眼光。她先拿起颜色较淡的那盒，先给嘴唇染了一层底色；又蘸了明艳的红脂点在唇心向两侧稍稍抹开，唇角留了段白。
“黄公公，这样好不好看？”
她仿佛完成了一件重大工程般扬起脸看着黄锦。
“好看，好看，就我干侄女这相貌，何愁找不到好夫婿呢。”
“啧，你又乱说了！”
“哟，你可别怪到我身上，这是你那干爹自己说的。他说晚烟年纪也不小了，老在他手下做事不合适，还说什么要早点替你定门亲。”
“这......他真是这样说的？”
沐晚烟脸上的笑容不自然地僵住了。
“这是他亲口所说，我哪会记错呢。”
黄锦说罢转过了身去看向屋外。
此刻他虽然看不见沐晚烟脸上的表情，但她心中那份失落是藏不住的。沐晚烟当年被萧随收留时年纪还小，黄锦待她也如自己亲侄女般疼爱。眼见她这些年慢慢长大居然隐隐对她追随的那个人心生情愫，这让黄锦心中既诧异又惋惜。
他与萧随的想法一致：无论如何都要掐灭她那份荒唐的念头。
“我也就来这儿跟你说一声，师哥今天还不定回不回来呢。”
黄锦收起了平时的软心肠，换上了那副属于司礼监秉笔太监的严肃面孔。他平静地注视着沐晚烟眼中的神采一点点黯淡了下去，心道一声：长痛不如短痛。
他一言不发地走出了东厂的大门。平时黄锦在人前总是和颜悦色，今天却像变了个人似的。侍卫们都在嘀咕黄公公今天怎么好像生气了？但他身份太高，谁也不敢真上去触他的逆鳞。大家伙打起了一万个小心，大气不敢出地跟在他身后。
......
严世蕃送上去的这道哑谜一直像块石头押在严嵩的心上。他对儿子的才华有绝对的自信，但儿子再聪明，能聪明得过皇上吗？他虽面色平静，但心底里仍在忐忑事态的发展。
就在此时，旨意来了。
传旨的正是嘉靖身边备受宠信的太监黄锦。
“上谕——”
黄公公这一声提足了气，发得又远又敞亮，他看了一眼跪在地上的严嵩。
“朕为我国家之兴始，皇祖高皇帝也。中定艰难，则我皇祖文皇帝也。”
听到朱棣忽被提起，严世蕃的推测几乎已应验了一半。严嵩急切地想抬起头来看看黄锦脸上的表情，但又不敢冲撞他，只能俯首听宣。
“二圣同创大业，功德并焉，宜称祖号......”
听到这句话时严嵩几乎要喜形于色，他定住了心神，恭敬地继续听着。
“我皇考献皇帝躬备大德，是以延及朕身入嗣，祖位宜荐宗称。矧今大享已成，议奉皇孝配将。当举事之期，先用荐上鸿号尊，文皇帝庙号为成祖，谥曰：启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝——”
“以十一日行礼导皇孝庙号为睿宗，谥曰：知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭俭敬文献皇帝。”
终于来了，严嵩心中暗暗想着。
圣谕并不长，黄锦宣得也很流利，但一字一句听在严嵩耳中却仿佛过了很久的时光。他投身拜伏在地，领旨。
“起来吧严大人。”
黄锦威严地说道，继而抬手虚托，请他站起身来。
严嵩不愧是久经修炼，他虽然心中大受震动，脸上仍面不改色。
黄锦颔首向他致意，“旨意既到，后续的事就得跟着跑咯。”
“岂敢怠慢，对了......夏阁老那头皇上怎么说？”
他大着胆子上前问了一句，黄锦笑了笑，“这就不关咱家的事了，您先忙活自个儿的事吧。”
黄锦来去匆匆：为了此事嘉靖已经忍耐了多年，如今一旦发作起来势不可挡。他不得不打起精神跟上皇帝的步伐。
今天连番的好戏让司礼监里当值的大太监们找到了话题，皇帝闭门不出唯独召见了东厂提督和锦衣卫南镇抚司的指挥使，看在这些人的眼中就是要有大事发生的前兆。
一见黄锦回来，其他秉笔太监纷纷围住了他想问个究竟。
黄锦才刚坐下喘口气就被一帮人包围了，众人七嘴八舌，都想从他这里打听出一点事来。
“哎呀各位公公稍安勿躁，我这不跟你们一样蒙在鼓里。皇上今天忽然龙体不适罢朝，又叫了萧公公去他那问话，你们有什么事去问萧公公去，何苦来缠我呀。”
“这......”
众人面面相觑，他这话说得在理，但想到萧随那张冷冰冰的脸，大家的求知欲顿时降低了许多。
“那锦衣卫的陆大人呢？”
“问他也没戏啊，陆大人他......似乎也不好说话。”
......
众人的猜测没头没脑，唯有陆炳和萧随二人在御前进行了一场密谈。一段从明英宗至明武宗长达百年的秘话如今终于揭开了面纱。
“今天在这里说的事，不必让第三个人知道。”
此时的嘉靖未作道士打扮，也没有坐在惯常的蒲团上。他身着帝王常服，端坐于龙椅之上。
“这让朕从何说起呢——”
他的脸上挂着陆炳和萧随都很陌生的笑容。
“就从从土木堡，从夺门宫变说起罢。”