今天的萧随看上去与往常有些不同,甚至让莫菲产生了“此人也是可以交流的”之类的错觉。
这种错觉只维持了几秒钟。
萧随的动作慢了下来,似乎只是与人说几句话已经让他开始感到疲倦。
他对莫菲随口问了一句：“这么快又见面了？”
“是......三番五次来打扰您,给您府上添了不少麻烦。”
莫菲不敢怠慢他，陪着笑脸站在一旁。
“谈不上,毕竟劳心劳力的人又不是我。你倒对陆炳的事很上心，都过去一阵子还记挂着呢？”
他指了指桌上那几张画像又看向沐晚烟，“又在人前卖弄。”
“这些都是您教给我的，不时常拿出来练练手,等生疏了那才要后悔呢。”
看他今天心情确实不错，晚烟大着胆子顶起了嘴。她拉着萧随走到桌前，伸手拂过桌面上那排画像说道：“干爹来得正好，我在替祁给人画一幅肖像呢，只是那画中人当时易过容,又只有这位小兄弟见过她的相貌。我想试着根据他的描述来画出那人的本来面目,只是试作了好几幅却拿不定主意哪一幅画最贴近她的原貌。”
萧随俯下身子，脸离画纸凑得很近，那副寻找的样子像极了一头猎犬。他时不时回头向何子提出新的问题，问的也是他当日的经历。
“这幅不要——五官里耳形最不易伪装，尤其是像这样的招风耳,很容易辨识。”
接连挑出了三张瑕疵品,萧随并没有直接撕碎它们，而是两番对折,仔细叠好之后放在了一边。
沐晚烟的屋子并不大,一扇屏风又把空间隔成了两段。屋内三人此时都不出声了,只有萧随间或向何子提出些问题，每次小乞丐都得想上好半天才能答上来。他一幅一幅剔除了晚烟的画作，最后只留下了一张——
“小孩子记性不错，难为你能记得这许多细节。”
以萧随而言这就是很难得的褒扬了。
何子有些得意地挺起了小胸膛，在他眼里面前这位裹着厚皮裘的大人既威严又不失亲切感，简直让他有点崇拜。他深深向萧随鞠了一躬，后者随意地点了点头，沉思片刻复才开口。
“原以为陆炳不做这种事......是我多想了。”
不待众人反应过来他话中的意思，萧随抬手紧了紧喉下的披风绳扣，没再多说一句话便走出了房门。
晚烟怔怔地站在原地，不知他为何心情忽喜忽怒。她转向画案前，案中现在只摆着一幅画像。轮廓分明的眉眼和一个圆润的小鼻尖，嘴唇的线条柔和而略带顽皮：这是几幅画里她觉得差得最远的一幅。
“义父怎么了，刚刚还好好的忽然就出去了？”
祁慎言兀自在原地挠着脑袋不知道发生了什么事，晚烟白了他一眼：“没心没肺的家伙，养你真是浪费粮食！”
“你又骂我......我是奇怪今晚他老人家本来心情不错，一看到你的画就突然不高兴了。”
“哪里是因为画啊，呆子！”
晚烟默默收起了画卷往祁慎言怀里一塞，“拿着罢，查你的案去。”
祁慎言接过画像，脸上的神情有点不知所措。看他还在发傻，晚烟挥手就是一巴掌狠狠抽在了他的肩上，又将他的脖子一勾。祁慎言生怕弄坏了怀里的画，只能顺着她的手劲顺从地附下身来。
沐晚烟闭上眼睛停顿了一会，凑到他耳边低声说了一句：“多回家来看看我们，看看他。”
“......好。”
虽然不知道师姐为什么也闹脾气，祁慎言还是很老实地先答应了下来。晚烟丝毫没顾忌旁边有外人在场，她亲昵地揪了揪祁慎言的耳朵。
“招风耳。”她如此说道。
何子的脚尖不自在地蹭了蹭地面，不知此刻自己该不该回避。他的小动作被沐晚烟看见了，她嗤笑了一声，扳过祁慎言的肩膀像拽自己亲兄弟一样把他拉到身边，对何子说道：“别大惊小怪，我和你莫姐姐不一样，她是大家闺秀，而我跟祁啊——”
祁慎言顺从地屈下膝盖这才能与她一同并肩看着那小乞丐。
“当年也都是野孩子来着。”
......
无风也无云的傍晚，天暗得早星星也闪得活泼。夕阳的余热没有在空气中散尽，这是一天之中最后还有点温度的时刻。
沐晚烟背着手慢慢走向祠堂旁的小偏厅，祠堂下燃着不灭的灯火，一圈圈光晕照着凝满烛泪的供桌。堂前摆着一圈圈的牌位，其中甚至有一两个沐晚烟曾见过的老前辈。这些景物都是她打小时起就看熟了的，连带着那座偏厅也是她曾和祁慎言玩耍过的地方。
房门敞开着，让屋外的热气能传一点儿进来。萧随的身上盖着一层毯子，仰面靠在一张圈椅上。黑暗中只能听见他沉稳的呼吸声，却无法判断他是否已经睡熟。
“走了？”
萧随平静地开口问道，原来他还醒着。
“刚走不久呢，我送了他们一路，那小泥猴子也跟着他们一道回去了。”
沐晚烟一面回着话一面悄声走到了他的身边。萧随搭在扶手上的胳膊轻轻地摆动了一下，表示自己听见了。他侧过脸来无言地看着她，盯着她直到她不得不垂下头避开他的目光。
晚烟忽然握住了他露在毯子外的那只冰凉的手，她缓缓地跪坐在他的身边，将额头抵上了他的手背。两人就这样无言地沉浸在黑暗中，过了很久才听见晚烟的一声啜泣。
“慎言最近过得很好，不知吃的什么粮食，他那傻个头好像又壮了一圈......傻小子最近终于榆木脑袋开了窍，整天开始上蹿下跳地忙着找媳妇了。他在南镇抚司那里陆炳待他也不错，你总算能放心了......”
萧随的胸膛忽然急促起伏了几下，仿佛在无声地发笑。
沐晚烟抬起了头看向萧随的脸，虽然黑暗中目不视物，但她知道萧随也在注视着自己。
“咱们家有一个人能出去好好过活成家立业就够了，总得留一个人下来照看你吧？你的身体一日不如一日......”她忍住了即将落下的眼泪，将脸贴在他的手边，“让我留下来，别赶我走......”
她悬着一颗心等着萧随的回答，等来的却是他的一声长叹。
萧随的手被她捂得有些温度了，这只带着暖意的手划过她的脸庞，抚摸着她的头似在安慰她。
“事到如今我想赶你也没力气赶了......随你吧，爱待多久就待多久。”
眼泪终于从她的眼中落下，滑过她微笑的嘴角。
“但有一件事，你替我去告诉慎言——”
萧随抬起手拭去了她脸上的泪痕。
“离那罗刹女人远一点。”
......
“祁大人。”
祁慎言仍然抱着画卷若有所思，对身边发生的东西毫无知觉。何子不得不大着嗓门又喊了他一声才引来他的注意。
“祁大人！”
“啊？”祁慎言猛地抬头好像刚注意到何子的存在，“怎么了小兄弟？”
“魔怔了啊你，一路走着都不看看脚下。”
“什么......哦！”
他已经迈出去的这一步眼看收不住势头，祁慎言踩着地的右脚猛一发力让身体向前跃出一小段距离，堪堪避开了脚下的水沟。
“祁兄在想什么呢都想得走神了，差点没掉进沟里。”
莫菲插了一句嘴，平常总是乐呵呵的祁慎言少见这幅失魂落魄的样子。
“我在想这幅画的事，义父看到画时神情骤变不是没有原因的，他还提到了陆大人......”他茫然地看向莫菲，“陆大人期望用这幅画像来做什么，为何义父说他看错了陆大人的为人？”
“我哪知道呀，你们不要搞得我好像是他肚里蛔虫似的行不行。”
“话虽如此，和他走得最近的人不就是你么？是个人都知道陆大人他......”
“打住，闭嘴！”
莫菲非常恼火：这帮家伙平时一副四肢发达头脑简单的样子，可一到八卦的时候不知为何智商又上线了。
“总之嘛，陆炳也没和我多说什么，你要有疑惑那回衙门问他去呗。不过这个时辰他估计已经坐在家里......了吧？”
莫菲忽然停下脚步，自己怎么好像忘了什么事情似的。
祁慎言和何子两人同时歪着脑袋看着她，心中各自猜测陆大人今天又出了什么幺蛾子惹得她这么惊诧。
“我差点忘了——陆炳他今天是一个人在家啊！”
说是一个人在家也不准确，毕竟陆家上上下下那么多佣人还是各安各位，出门的只有他的父母连带着顽皮的幺妹。莫菲用手指绕着头发，心里努力地数着日子。
“别数啦，应该就是今天。”
祁慎言意外地比她更清楚陆家的事，他扳着指头算了算日子，“我记得之前淮青就说过这事，自从陆老爷退下来之后每年秋天他们家人都会回嘉兴老家一趟，只是陆大人因为事忙脱不开身所以留在京城。但今年陆小姐不知为何也吵着说要跟着一起回去。这些都是我听淮青说的，他怎么好像什么都知道似的。”
废话，铃儿的事他当然关心了。莫菲在心中暗暗吐着槽：也就是你们这帮钢铁直男没察觉到罢了。
但她无心同他俩废话了，陆炳这会儿还独自在家等着吧？到了街口莫菲匆匆向俩人挥手告别，急着往家里走去了。
“有家可回真好啊。”
望着她远去的背影祁慎言喃喃自语，他拍了拍何子的肩膀。
“我家也没别的什么人，你左右无处去，上我家吃顿便饭吧。”
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虽然萧随一副油尽灯枯的样子，但他还是替众人选出了自己认为最接近无名相貌的画像，接下来就要看主角团的发挥了。下一章让我们走进独自看家的陆大人的内心世界，铃儿为了给兄嫂创造机会可谓煞费苦心。