面对萧随,莫菲始终有种难以言喻的抵触感。他看似是个不偏不倚的中立者，也从未刻意给她和陆炳找过麻烦。
现在他正专注地跟黄锦谈论着什么,后者边听边点头。
“如果萧大人离开京城，之后又会由谁来执掌东厂？”
她向沐晚烟提出了这个略为敏感的问题，谁知萧随的耳力异常敏锐，他回过头瞟了她一眼，语带讽刺。
“就是你眼前这个胖子。”
黄锦谦逊地低下头,他这个人总是笑呵呵的,莫菲实在无法想象在他统领下的东厂会变成什么样——或许会比过去要好些？
四人经过城门时把守的士兵例行盘问他们的身份，当他的目光转向黄锦时一见其言谈做派便明白他是从宫里来的，语气顿时变得和缓了几分。黄锦不欲引人注目，只努努嘴催他尽快放行。
守卫殷勤地点头，看了几眼他们的照身帖便要放行。忽然他的眼睛睁大了——手里这份帖子上白纸黑字写着萧随的名字。
“您是......”
萧随没说话,只从他手里抽回东西，自顾自向前走去。守卫们退到一旁给这位东厂提督让道，他们还不知道此刻萧随只是一介平民,明面上的身份甚至都不及他们高。
通过城门后萧随感叹了一句：“剥下这层皮,就连皇城脚下看门的都认不出我了。”
“师哥这话说反了，他们本来认的就是咱们这身衣裳，人走茶凉的道理你见得还少么。”
黄锦放慢脚步，他想让两个姑娘先走在前边，自己和萧随还有话要说。
“咱俩终究都让干爹给糊弄了,刚进宫那会儿,他教我们要用心熬,等熬出了头纵使残废之人也能享受富贵，儿孙绕膝。如今咱俩算熬出来了，可你的百子千孙在哪儿呢？一个来送你的都没有。”
“他们没那心意，强留无益。”
“难得剩下个有心的，可惜......脑袋不大灵光。”沐晚烟还站在不远处，黄锦只好压低声音说道，“她糊涂，你可不能跟着犯浑。”
萧随答得很平静：“我已经替她看好了，此行将去湖广，在那里有我相熟的人家，托他们去替晚烟保门好亲事。让她给我磕个头，从此跟着我姓......等父女的名分定下来后就由不得她再任性了。”
“好、好！”
黄锦连叫两声好，随即又长叹道。
“只是难免要伤了她的心。”
“伤心不过一时，嫁人生子却是一辈子的事。”
萧随说得很自然，黄锦听了却觉得鼻子发酸，差点掉下眼泪来。他掏出手绢抹了抹湿润的眼眶，再也说不出话。
“送到这就够了，回去吧。”萧随停下脚步，“从此天各一方，你我想再见面就难了。”
黄锦正色道：“从此不再见面才好！”
他认真的模样让萧随有所触动，他便坦然地答应下来，“好，愿从此不再相见。”
同年入宫的一班小孩子，如今只剩他和黄锦了。这两个人品尝过至高权力的滋味，如今站在烟尘飞扬的大道上，周围的行人竟没人认出这是嘉靖宫廷里地位极显赫的两位宦官。
他们注视着相互道别的那两个姑娘，在年轻女子的身上蕴含着人最古老的孕育生命的潜力。这份福祉很平凡，但对他们而言是永远无法触及的奢求。
“晚烟，是时候了。”
萧随唤了一声，晚烟听话地跟了过来，如今不管他说什么她都愿听。
事先就安排在城外的马车正缓缓朝他们靠近，黄锦忽然发觉这架马车的装饰上明显带着宫里的特征。
黄锦错愕：“师哥，你不是说你已经不愿再在宫里当差了！”
经手过东厂那么多隐秘事务的萧随，又怎么可能真地说走就能走得脱？他将沐晚烟扶上马车，又轻蔑地看了黄锦一眼。
“蠢材，我们要去的地方是纯德山。”
这个地名对莫菲来说很陌生，但黄锦一听便明白：那是嘉靖皇帝嘉靖皇帝的父亲，献皇帝朱祐杬的陵墓。在祭典过后朱祐杬正式升袝太庙，其陵墓也会相应改制。萧随此行明面上是卸下一切官职，其实仍背负着皇帝交给他的差使，要去督办兴献王墓的改建工程。
“唉，看来我们真是注定离不开这儿了。”
黄锦以手指天。
普天之下莫非王土，不管他们走到哪，这一生都要活在嘉靖皇帝的注视之中。想必沐晚烟也知道他们的远行并不意味着就此获得自由。
她情知如此，仍然面带笑容陪伴萧随上路，这份体贴与坚韧让黄锦心疼得无以复加。他闭上嘴巴，准备安静地目送两人离开。
“最后。”
萧随的一只手还扶在车厢上，他像忽然想起了什么似的，冷不防对着莫菲开口说话。
“还有件东西要交给你保管。”
“我？”
一直在旁边扮演透明人的莫菲颤抖了一下，她跟萧随间实在没有交集，前东厂提督临走时居然有事要交待自己？
莫菲的心中蒙上厚厚一层晦暗的预感。
“此盒中之物得自天方国，你不妨来看看？”
黄锦已经别过头去，对萧随手里的盒子一眼都不肯多看。莫菲从萧随手里接过那个用木头刻的匣子，端在手里掂了掂，很轻，好像只装了一件小玩意。
如果可以的话她真想当场婉拒这份赠礼，但萧随的话语里自有一股威严，即使在他被除去一切官职后仍能强迫他人照自己的意愿行事。
“那......让我来瞧瞧......”
他的神色着实把莫菲镇住了，她小心地挑开盒上搭扣，将盒盖揭开一道小缝。
透过阳光莫菲能看到里头是用红绸衬底，装了件用布包裹的小玩意，看上去没什么危险。
莫菲的胆子大了起来，她将盒盖彻底打开好看清里头的东西。原来是个羊皮纸质的小包裹，里面有件长柄的东西。
她没注意到在自己开盒时萧随几乎是屏住呼吸观察着自己的表情。
预想中的各种异样反应都没出现，莫菲拿着那卷羊皮纸包，一点事都没有。
萧随松了口气，看上去显然十分满意。
“它是你的了。”
撂下这句没头没脑的话，他转身跳上马车催促车夫上路。车身摇摇晃晃地，载着两个人驶向未知的远方。沐晚烟还从车窗里探出身子朝他们大声道别。
“总算了结一桩心事。”
黄锦眨了眨眼，从刚才开始他就一直那副快哭出来的表情。
“黄公公指的是什么？”
“我是说我那命苦的晚烟侄女，总算能离开这鬼地方了。”
莫菲点点头，她很能理解黄锦话中之意。
“还有萧大人也是，能这样全身而退其实算件幸事吧？’
她看向黄锦，对方既是个和蔼得近乎家中长辈的胖叔叔，也是个在宫里见惯风浪的大太监。
“我可不敢把话说得太实。”
他给了个含糊的评价。
太阳逐渐移到了头顶上方，给这个冬日平添几分暖意。道别总是容易让人陷入忧郁，此刻莫菲和黄锦两人兴致都不高。黄公公拍了拍肚皮——在宫里他可没机会做这种不雅动作——朝城门那侧一点头：“咱也不必太替他们操心，不管碰上什么难关，师哥他总有办法迈过去的。说来惭愧，为了送他俩我今天一早都没吃饭。”
他又拍了拍肚子。
“你想吃点啥？今天我请了。”
莫菲恍然想起自己上午出门也是意在觅食，想起了自己心心念念的甜点。
“果馅酥饼！”
......
京城里以老字号自居的店铺数量极多，他们有着共通的特征：味道平平无奇，架子大得离谱。
黄锦在饮食上的品位很对得起他那身材，见莫菲不好意思说破，他便先自嘲道：“像我们这样的人，日子过得没啥指望，也就在吃喝上能多犒劳犒劳自己。别看咱如今混出一点头面来，回到宫里那仍是下人，干的都是费力的活计，不吃饱怎能干好活。”
莫菲无力反驳他这套歪理，只能在心中暗暗决定尽量不要常跟黄公公混在一起。
她也忒多心了，司礼监秉笔太监每日公务堆得小山一样，寻常人想见他们的面都不容易，谈何厮混不厮混。
这家甜食铺子的店面不大，店里是不准堂食的，想当场趁热吃那只能到隔壁摊子上借他们位置一坐，顺便点些茶水好让自己呆得心安。虽然他们家的师傅对客人总摆着张臭脸，上门的食客依然络绎不绝，连带着让旁边的茶摊生意都很热火。
“劳驾，给咱腾个座。”
黄锦探头探脑地挤进屋子，主人家认得这个宫里来的大太监是熟客，自然不好往外赶他。一张小木桌，两把方板凳，将店铺一角给占得满满当当。
“黄公公，我们这样不会影响人家做生意么？”
“哪的话。”黄锦一拍膝盖，“咱又不久坐，吃完就走碍不了什么事。”
两碗酥酪摆到了他们面前，碗里纯白的奶酪上点缀着杏仁片，酸甜可口令人食指大动。食罢酥酪，热腾腾闪着油星子的酥饼就端了上来，一口下去香脆的酥皮并着柔软甘甜的果馅，玫瑰花瓣的芳香满溢出来，正是莫菲记挂已久的美味。
黄锦撕了块酥饼丢进嘴里，舔舔手指上沾的糖浆，忽然开了口。
“萧随交给你的那匣子，你务必保管好。”
莫菲握着小勺，将碗里剩下的酥酪送进口中咽下。
她就知道，像黄锦这样的大忙人约她同行，绝不止为了一碗奶酪，一盘酥饼这么简单。
莫菲放下手里的餐具，静静等待黄锦的指教。
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萧随的祝福......一般人架不住，跟颜朔那张指哪打哪夸谁谁死的开光神嘴差不多。