莫菲的思考停住了。
住了半个月的木棚屋，莫菲每天都有用不完的时间来重新审视自己的荒唐经历。她也曾想过“人生重来一次会怎样？”这种无聊的假设——结果现在自己还没到三十岁,已经开始体验自己至少是第三回的人生了。
“三回里有两回碰上你,你是妖怪吧......”
她在心里默默吐着槽,光是之前在街头那场偶遇已经够让人心脏停跳了，没想到这么快又听到他的音讯。算起来现在的陆炳不过十八岁，对明朝人而言无疑是成人，但在莫菲眼里也就是个大号熊孩子。
“老康,问你件事呗。”
“我办不到。”
“刚才你说的——哎我还没问啊！”
“等你问了岂不是晚了？”
他撇撇嘴,带头走出了空地。
六畜场市位于南京城江东门外，一开始莫菲以为他们住的地方就在南京城内。白天和老康一起站在土丘上远远眺望着城墙时,她才意识到自己的想法完全错误。
他们脚下的土地是南京外郭城墙外的地段,算是城市的郊外。
先前莫菲只在北京城里活动，未曾踏出过城门半部，所以她对明朝都城的规模始终没有直观的印象。现在南京城高耸的外墙矗立在前方,这才让她充分认识到何为大城市。元朝末年,朱元璋采纳了部下“高筑墙，广积粮,缓称王”的建议，将南京修成一座坚实的堡垒。
明朝建国后,他们更在此基础上建造了外郭墙以加固城防,长逾百里的高大城墙围住城市，让外来人望而生畏。
“我第一次看到南京城时的反应跟你是一样的。”
老康站在她身旁顺着她的目光一道看向远处的城墙,虽然隔着很远的路,两人还是不由自主地会抬头仰望它。
“我就瞎猜一句——你和林士元家的某个人认识吧？”
“呃......”
被人察觉是意料之中的事,毕竟昨晚一看到陆炳她整个人就直接呆住了。
“果然如此。”老头说道，“整条街上的人见到官员的车队都知道要回避，就你一个人傻乎乎地站在那盯着人家看。到底是去过北京城见过世面的，压根没把林士元这样的小官当回事吧？”
“我才没有！只是看到熟人有点惊讶罢了。”
莫菲连忙否认，老康先是摇摇头，忽然又换上一副长辈的面孔瞧着她。
“哎，坐在轿子里的那女人是林士元的女儿无疑，我虽不清楚她有没有嫁人，但看昨晚那样子......多半是已为人妇，连孩子都那么大了。你既然不认识林士元，多半也不认得他女儿，那么我想最有可能的就是那个穿红衣的男子。难为你一个姑娘家千里迢迢追他上北京，可叹、可叹。”
他前半截说得还蛮有道理，后面就开始跑偏了。
莫菲哭笑不得，她知道老康肯定误把陆炳当成什么负心汉，而自己是个追着他讨个说法的怨女。他们间的关系三言两语说不清楚，莫菲忖了半天，只拣要紧的部分解释给老头听。
“不是你想的那样，那女孩儿姓陆，是他的亲妹妹啦......他们和我一样都是浙江人，我和这家人有些交情。”
“竟然有这种事？那倒挺巧。”
“一听说林家有个孩子染上风疫，我就开始担心——你说林士元的女儿可能没嫁人对吧？那得病的很可能就是昨晚我们看见的那个小姑娘，她从小就体弱多病，如果风疫真有你说的那么可怕，那对她来说可就危险了......”
一老一少边说话边往他们住的那条街走去。趁此机会莫菲把先前难以开口的许多事都向老康据实以告，这对夫妇挽救并收留了她，一直瞒着他们让她心里的负罪感越积越重，此时正是坦白的时候。她将自己出身的部分隐去了，只说自己是去北京投奔亲戚。
“所以我一开始就想问你：你是不是在官府里有熟人？我想求你——”
“送你去见他们一面，最好能探望探望你那两位旧识？”
莫菲点了点头，她没有在市井之中的生活经验，也不清楚明朝当时的平民想在私人场合拜访一个官员究竟有多难。
老康指指远方的城墙对她说道：“要见林士元不难，他时常会走街串巷探访民情，从不摆架子，你只需在他常去的地方多等几天，总能遇见他。但我恐怕你是连那道城门都过不去，莫姑娘，你告诉我你的照身帖在哪里？”
这个简单的问题却把莫菲难住了。
“我们在遇见你那天你没有任何随身行李，我老婆替你换了衣服，她说你除了脖子上戴的那枚吊坠外剩一个小荷包。”
话到此处他就没有再说下去，夫妇俩显然已经打开包里的东西看过了。里头全是会给她添麻烦的东西：南镇抚司的牙牌，还有一张属于她的照身帖，上面有她的名字、户籍、肖像以及名帖的制作时间。
嘉靖十七年。
“仿得倒挺像真的，可为什么要多添个“十”字呢？”
如果说老康先前的提问还带有试探的意思，那现在就真是纯粹的困惑。
莫菲以手掩面：谁事先知道会发生这种事啊！
幸好老康没有继续追问下去，他只轻描淡写地表示那份假照身贴已经被自己毁去，毕竟“伪造照身帖对小老百姓可是大罪”。对方已经这么说了，莫菲自不好再去质疑。
她暗暗在心里提醒自己：以后再听到老康说自己是普通商人之类的话，一句也别信。
莫菲注意到老康在说这件事时脸上总带着漫不经心的笑容，显然压根没把它当一回事。
“像你说的那样，我没有照身帖是进不去的。可你们呢，你不是康国人吗？应该也没有照身帖吧，那你是怎么进出城门的，难道是靠什么文书、文牒？”
老头子神秘地“嘘”了一声，让她自己先行回家。
莫菲站在原地看着他逐渐走远，他所朝的方向正是从此地进城必经的江东门。
......
突如其来的病患让林府上下陷入了慌乱，连林士元都忙中抽空赶回来过问了一下情况。他让所有人都远离林瑞鸾原住的那间屋子，又拉着陆炳问了好半天话，主要是询问他这一路在那些地方停留过，日常饮食有什么异样。
“若如您所说的那样，我们不巧途经某个疫区，照理说不该只有她一人染病啊。”陆炳皱起了眉头，他实在想不到陆铃是在什么地方感染这种恶疾的。
“你回想一下，与你同行的那些人中还有谁觉得自己身子不适，或曾经疑似生过病么？”
“抱歉......。”
陆炳摇了摇头
林士元同他一样毫无头绪，他过去的从政生涯里也未有过防疫或疾控的经历，在这场瘟疫面前他也只能像个普通人那样向大夫求助。南京这块风水宝地在明朝历史上很少发生大规模的疾病传染，居民们对此都有些迟钝了。
无形无影的疾病让两人都感到束手无策，林瑞鸾站在父亲身后看着他们，心下也在犹豫着要不要开口。她见没人说话，便从身旁侍女手里拿了一把艾草递到父亲面前。
“嗯，倒把这事忘了。”
林士元捋着胡须思考着，他对民间这种焚草药以驱毒气的做法始终抱着疑问。
林瑞鸾眨眨眼睛，仿佛在说“书里就是这么写的”。
他自知辩不过女儿，便唤来几个下人，吩咐他们先照着小姐的意思办。草药很快就分到了人们手里，林瑞鸾的住所和相邻的两间屋子是优先薰药的对象。家里存放的艾草不够一整座府使用，林瑞鸾已经安排人出门买去了。
不多时，林府上下的厅堂里都开始弥漫着一阵草药焚烧的气味，下人们不知道这东西有什么用，但反正小姐说了有用，那照做就是。
林瑞鸾立在庭中催促下人们尽快把整座宅邸都清理一遍，她自己则缓缓在屋子周围转着，看有哪些地方还没被兼顾到。林士元是个忙人，他把事情交代完后又匆匆赶回官署，府里的事情尽数交给林小姐处理。
她见陆炳仍站在自己屋子前不肯离开，样子很是苦恼。
“陆公子？”
林瑞鸾轻轻唤了一声，陆炳有些出神，还没反应过来有人在叫自己。
“陆公子。”
她不得不将声音稍提得高一些，陆炳如梦初醒般转过头来看着她。
“您得离我那屋子再远些，以免疫气沾身，连你也染上了。”
陆炳不好回绝她的善意，但想到自己妹妹莫名其妙地生了怪病，心下十分焦虑。他往后倒退几步，仍然面对着陆铃睡的那间屋子，丝毫没有去意。
这也是个听不懂人话的......
林瑞鸾腹诽了一句，她看陆炳不肯离开，只好拍了拍手说道：“您还是请回吧，这里有我看着就好——可别忘了昨晚我和铃儿睡在一屋，若风疾会传染给别人，你这样站在我面前难道就不怕因此染上病？”
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注1：《京城图志》：六畜场，在江东门外，买卖牛马驴骡猪羊鸡鹅等畜。本卷故事在南京城展开，小说中所述地理位置、城市格局如无注明，均参考嘉靖《南畿志》、正德《江宁县志》及洪武《京城图志》，大致符合历史上明朝南京城的面貌。
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