林瑞鸾纵然视力再差,离得这么近还是能清清楚楚地看见陆炳耳边沾着的那根女人长发。
她心里犯起了嘀咕：这位陆公子初来南京没多久，怎么就结识到这样亲密的女性朋友了？
再一琢磨,陆炳这两天几乎都在林府,没有什么预料之外的社交活动。若说和他关系要好的女性么......
那个神秘的胡女算不算？
在陆炳离开后，林瑞鸾还在无边无际地发散着自己的想象，直到丫鬟芸儿在旁轻轻提醒她一句。
“小姐，该你出牌了。”
“咱们再等等她，不急。”
她使了个眼色，示意丫鬟留意陆铃的表情。
只见小姑娘的手里正攥着几枚纸牌，神情专注地盯着面前的那堆叶子牌。陆铃没在欣赏纸牌上的那些人像，倒憋着劲地在心里算着数。
明代已兴起了现代扑克牌雏形的叶子戏，其牌亦有四门之别,恰好与扑克中的四种花色分类相似。这种新鲜的智力游戏率先在士大夫阶层中流行起来，以其斗智、讲策略的游戏方式广受文人青睐。但叶子戏真正掀起风潮来还要数万历时代,如今的嘉靖朝虽然流传着这种纸牌游戏,多数人仍不太懂其玩法。
“铃儿,想了半天,有没有想出来呀？”
“唔......再等等！”
叶子戏需四人成局,林瑞鸾和陆铃两人玩不了，便拉了两个丫鬟来陪着凑成一局。只是丫鬟们都不愿赢主人家，各自悄悄地攒着对、顺不出,尽可能让两位小姐占上风。
林瑞鸾自然懂得她们心思,放水的牌局玩了两圈就觉得索然无味,再提不起兴趣。
倒是铃儿难得遇见这么多肯陪自己玩的姐姐,心情好得连陆炳答应她的零食都顾不得惦记，生怕姐姐们嫌她脑子转得慢不肯带她玩。她有时出牌不合规则，众人也只笑着任她乱来，权当哄孩子开心。
“你先别急，有的是功夫让你慢慢琢磨。”
林瑞鸾低下头看着刚才陆炳在地上留下的那串湿足印子，心里却在盼这雨下得再大些久些，最好能让陆家兄妹有理由在自己这里多住几日，她也乐得有人陪自己解闷。
她坐在座位里闲等着无事可做，遂叫人取了自己白天还在做的针线活来，不紧不慢地缝着，是不是还把布料递到陆铃的手边比一比。进入多雨时节后天气变得又湿又冷，她留意到陆铃白皙的手指上微微显出些浅红的点子——要是平时不仔细保暖，生了冻疮又痒又疼地可不好受。
趁陆铃还没离开南京时，她想先亲手为这个小妹妹缝个暖手用的棉袖筒好让她带着路上用。林瑞鸾的双手颇为灵巧，赶制一个小小的袖筒自然不在话下。
忽听小姑娘欢呼一声，原来她终于想通了顺子的凑法，把手里的牌打了出去。
陆铃得意洋洋地转过小脸来等着她表扬，林瑞鸾笑着连夸了她好几句，喜得她脸蛋都涨红了。
屋外的雨势虽然减小，却还没有要停的意思。
林瑞鸾也希望这个雨季能过得慢一些，再慢一些。
......
“大爷的，甭再下了，再下晚上家都回不去了！”
“不就下个雨嘛至于么？”
“你这是站着说话不腰疼，我家住的地方低，这会功夫水八成已经没到里屋去了，就看我那口子来没来得及把东西挪出去。”
几个守卫拄着□□靠在城门底下的避雨处，有一搭没一搭地聊着闲话。等传令的人来后，这些难兄难弟就能关上城门，各自交班回家去赶着抢救屋里还没遭水淹的那些家具财物。阴冷的雨季对于平头百姓而言并无任何诗情画意可言，大家只希望自家的床铺别潮得霉斑遍布就行。
“说出来不怕你们笑话，我前两天起床的时候发现我家床脚都长蘑菇了。屋里长东西这算个什么兆头，有说法么？”
“说法嘛......都站好了！”
其中一人话还没说完，脸色就忽然一变，低声招呼众人赶紧回归原位。
淅沥沥的雨声没能盖住车轮滚滚而来的动静，想必是今天负责查岗的头头来了。
“阿弥陀佛，早点完事就好。”
“且完不了呢，你看看那车上挂的是什么。”
漆黑的雨夜里，马车车厢底下挂的纸灯笼发出的亮光格外显眼。守卫们一看就明白了：这不是他们自家人的做派，来者不知是哪家的官车。
拉车的马在人群前缓缓放慢速度，最后停了下来。守卫们列好队朝它走去，既是出于防备，也是在准备迎接某些不期而至的大人物。
车厢晃动两下，前头的布帘被挑了起来，灯笼火光映照出一张年轻苍白的面孔。
众人起先看见他面相年轻，心中先存了轻视之意。待那人下车时，几个守卫瞬间又恢复了严肃的立正姿态，因为这几个哥们认出了这车这人都属于鸿胪寺。
眼前这位官员固然年轻，但也不是几个扛枪守门的大兵能欺负得了的主。
“咳咳，好冷的天气。”
那年轻官员没端什么架子，倒是很实在地抱怨一声，搓搓手掌跺跺脚，又跟众人打了招呼。
随行的车夫忙扯起一把伞跟在后面为他挡雨，青年向他道声谢，继而转头在人群中寻找着他们的头目。
“这位大人好面熟......对了，咱们不是昨天才见过么！”
领队的那守卫一拍脑门，这不就是之前鸿胪寺派来监督他们迎接使团的周守行吗？
“哟，您还记得我，不错，正是下官。”
周守行回了个笑脸，依然表现得平易近人。他在官署里向来如此，出来后面对那些身份比自己低的人依然十分客气。
守军的长官见来的是个好说话的人，心里暗自松了口气，遂忙着要将他迎到他们自己休息的地方避雨取暖。
“不必了。”周守行连连摆手，“我还有事在身，这就要到城外走一遭。不快去快回的话，城门可就要关了。”
“那您可来得不巧啊，这门再过不到一刻就要关上，您就算脚程再快，这点时间也不够您走的呀！”
“啧，我就说吧......”
周守行很懊恼地低下头。
围观众人见长官心情不悦，纷纷端起严肃的表情想听听他究竟碰上什么要紧事。但周守行叹了口气后便没打算再跟他们解释了。
也没法解释——这位仁兄住的地方地势也不高，见今天这雨下个没完，他今晚也在忙着收拾东西这才误了时辰，等赶到城门前已经是闭城前夕。明朝对于城门的管理有着严格规定，尤其向南京这样的重要城市，城门的开关都需严格遵守规定。如有人想临时延长开门的时间，这一小小变动就要牵连许多道手续，以周守行的能力自然是办不到的。
守卫们不解风情，还以为周大人身负重任在身，大家都一脸无辜地表示规定是死的，您多多体谅我们的难处云云。
“难啊。”
周守行站在即将关闭的城门底下，无奈地向江东驿站的方向投去最后一瞥。就在他即将转身回去时，远处隐隐看见一个人影朝他们过来。
准确地说，是个骑着马的人。
“这么晚了会有谁来？”
守卫们警觉地握紧了手里的枪杆，还有人客气地请周守行先退后，好让他们迎上去盘问来人。
“来者何人！”
不等骑士接近，嗓门粗的守卫们便先吼了起来。
雨中只能看到那匹逐渐向他们的接近的马和骑在马上的人，对方无视了守卫的喝问，依旧自顾自地朝他们骑行过来。有些心情本就烦躁的守卫们已经举起了手中武器，作势要朝对方扑过去。
周守行被这些汉子们护在后面，只得踮起脚尖努力睁大眼睛看是谁敢在城市宵禁前孤身闯关。他只觉得来人的身形有些特别——身姿看上去十分窈窕，简直就像个......
“女的？”
有人疑惑地咕哝了一句，其他弟兄们经他这一提醒，也觉得对方越看越像是个女子。虽说无论是男是女都不许闯城门关卡，但毕竟女性唤起的敌意要低许多。众人的情绪稍缓，手中刚举起的□□又悄悄地放下了。
等女子再骑近时，众人才明白为何她对他们的警告听而不闻：不是她不愿听，而是她听不懂。
马上的女人根本就是个外国人。
骑手一身利落的骑马装束，还穿着汉人女性不常见的长筒窄裤。这幅打扮很容易让周守行回忆起了自己之间的见闻。
“等等，等等——”
他挤开人群，冒着雨径直走向了那位女骑手。对方座下的马在雨中喘着粗气，骑手似乎没有继续再接近他们的意思了，而是勒住缰绳用好奇的目光看着他们。
“这是何处？”
对方用古怪的口音发问了。
看来她还是懂得基本的汉话嘛......周守行在心中想着，但他很快又产生了一种新的猜测：对于一个冒冒失失差点在雨夜硬闯城关的人来说，“这是何处”可能是她生活中经常要用到一句汉语。
“这里是江东门，你莫不是迷路了？”
“呀！”
守卫们抬高了手中火把，大家发现那女子居然留着一头浓密的栗色长发，显然是外邦人的特征。
“......我怎么到这里来了。”
安妮自言自语一句。
她照着弟弟的吩咐骑着马在城外转了一圈，本是为了熟悉周围的地形。但她在这雨夜里目不辨路，居然迷迷糊糊地撞到江东城门来了。
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若问跑路水平哪家强，安家姐弟自然是当仁不让的。