叶大夫人见他如是说，便也不再过问他要入内阁的事。转而又跟他说了另一个事。
“今日你姨母来了叶府，她说你表妹已到了适婚的年纪，你再过不久也要及冠。不如亲上加亲把这门婚事结了。你怎么看？”
“此事不可。”叶闻渊回绝地果断。
“为何不可？”叶大夫人道，“你表妹与你知根知底、门当户对，且她又是个规矩懂事的。”
叶闻渊沉默了一会儿，回道：“我不喜欢规矩懂事的。”
叶大夫人愣住了，按叶闻渊的性子，他若是不想成亲，便只会说“他不想”三个字。如今他没说他不想成亲，只说他不喜欢规矩懂事的。
意思是说，他想娶的姑娘是个不够规矩懂事的。
“阿昭有想娶的姑娘了？”叶大夫人调侃道，“让嫂子猜猜是谁。是那天晚上来叶府找你那位？嫂子觉得小公主似乎也对你也有意。”
叶闻渊被叶大夫人调侃得涨红了脸，可随即又冷下了脸：“我不能娶她。”
“为何？”叶大夫人皱眉，“是不是因为你大哥的事？你这人总爱钻牛角尖，赵徽作的恶，与她何干？”
“不是。”叶闻渊苦笑了一下，莫说护她，宠她，他连最基本的安稳日子都给不了她。凭什么娶她？
叶大夫人气笑了：“你平日傲气得很，怎么碰到感情之事，就变得这么扭捏。既然如此，那你就为她挣一个安稳的天地，为她变强大，成为一个能护她宠她的人。说什么丧气话，身为我叶家的儿郎，有点志气！”
叶闻渊知道这层道理。因为太在意，才会小心翼翼想很多，把他俩这辈子所有的可能都想了一遍。
过了几日，皇帝听闻叶氏遗孤入了内阁，亲自召见慰问了叶闻渊。见完皇帝，由内官引着他出宫。路过宫中大花园时，指引他的内官忽然临时有急事。
“不好意思，叶大人。柳妃娘娘急召我，我要是去晚了会吃不了兜着走。这离宫门也不远了，直走几百米便到了，您慢走，我便不送了。”
叶闻渊应了声好，便径自往前走。花园景美，假山小池，池上飘着小舟，小舟上躺着赵长宜。她头上盖着厚厚一本大书，书底下不时传来她微微鼾声。
叶闻渊走近小舟，轻轻拨开盖在赵长宜脸上的厚书。她闭着眼睡熟了，白皙的脸颊上满是书卷压出的红印，长长的睫毛微微颤动着，粉红的唇瓣微微张开，特别……可爱。
让人忍不住想凑近她，叶闻渊微微低头，近距离对着她的五官。赵长宜呼出的气撒在他脸上，吹得叶闻渊脸颊发烫，心里微微发痒。
他闭眼摇了摇头，让自己冷静。赵长宜似乎正在做梦，牙齿轻咬着嘴唇，支支吾吾说了句什么。
叶闻渊起先没听清赵长宜说的是什么，他稍稍靠近她唇边，总算听清了。她在说：“冰奶糕。”
小傻瓜，做梦梦见自己吃冰奶糕，叶闻渊忍不住笑了笑。
不过下一刻，他便笑不出来了。赵长宜忽然伸手往前一抓，抓住了他头发。
“我要冰奶糕。”
叶闻渊还没反应过来，赵长宜张嘴一口咬住了他的脸颊，吮在嘴里。叶闻渊一惊急忙侧过脸。
忽然吃不到冰奶糕的赵长宜，皱着眉一脸不高兴，手上一股蛮力把叶闻渊的头往下压。
这回，她张嘴咬住了他的鼻子，然后一点点往下尝，吃到了他的唇。冰冰凉凉、口感绵软，她很满意，咬了好几口。
只是咬着咬着，她总觉得不对劲。冰奶糕怎么自己往她嘴里送，好粘牙。她越是把冰奶糕往外面抵，冰奶糕就越粘嘴。
叶闻渊呼吸乱了。不是，是整个人都乱了、烫了、麻了。她就像小猫啃鱼干似的轻轻咬着尝着。他不懂怎么迎合她，只是跟她的唇粘在一起，一点点往她口中试探。
情绪渐浓，他羞耻地发觉自己身上有了变化。正在这时，一名宫女的声音从不远处传来。
“公主……公主您在哪？”
眼看着人影靠近，叶闻渊避无可避，一头跳进了小池里。
翠琼推醒了赵长宜：“公主醒醒，差不多时辰要用午膳了。”
赵长宜揉了揉眼睛，擦了擦唇角的水迹，懵懵地问：“今日点心有冰奶糕嘛，我特别想吃，想得都流口水了。”
“成，奴婢这就叫小厨房做。”翠琼把赵长宜从小舟里扶起来，“走吧，跟奴婢回宫。”
赵长宜走后，憋气许久的叶闻渊才从池子里冒出来。
他抿着唇，涨红了脸。他们这算是有了肌肤之亲？
*
叶闻渊一身狼狈回到叶府，正好见姨母哭哭啼啼从叶府出来。叶闻渊问了一句：“姨母这是怎么了？”
陈夫人擦了擦眼角的泪水，道：“还不是你那不成器的表兄，他跟刘员外家的姑娘有了肌肤之亲，如今那家姑娘正吵着让他娶她为妻。可你那表兄刚与金尚书家的千金订婚不久，你说这可怎么是好？我一个人拿不了主意，来找你嫂嫂商量。正好你回来了，你倒是帮姨母想想办法啊。”
叶闻渊脑中闪过他与赵长宜在小舟上亲密的画面，思忖片刻郑重道：“表兄即是与那姑娘有了肌肤之亲，就该负起责任，娶她，护她。”
他也一样，该娶她护她，成为她能依靠的人。
“啊？”陈夫人本是想问叶闻渊，怎么摆脱刘员外女儿的，结果被叶闻渊说懵了。
深夜，叶闻渊无法入眠，满脑子想的全是赵长宜。实在睡不着，叶闻渊起身到窗前透气，结果又想起之前他生日，赵长宜爬窗替他庆祝生辰的样子。
想着赵长宜，叶闻渊笑了笑，既然怎么也躲不开她，那便娶回家供起来好好疼吧。
但也不能一点准备都没有，总得先让她明白他的心意。
过几天便是她的及笄礼，他总要为她准备一份礼物。只是该送些什么？从来没送过女孩子东西的叶闻渊，被这个问题难住了。
思来想去还是决定送她一对并蒂莲翠玉手环，精致好看，并蒂莲又是夫妻之意，能让她明白自己的心意。
叶闻渊生怕赵长宜看不懂，还在手环里侧写了个“叶”字。
赵长宜及笄那日，叶闻渊趁着入宫觐见皇帝的机会，路过琼华宫，赵长宜还未回宫，叶闻渊只好把礼物转交给了守门宫女，托她代为赠送。
回去以后，叶闻渊辗转反侧，一直在想赵长宜收到手环以后会是什么反应。她会高兴吗？
接连几日，叶闻渊都没机会入宫。好不容易有机会进宫，也只能远远地望着赵长宜。她穿着织金华裙站在远处和人玩踢毽子，明艳美好，笑颜依旧。
只是叶闻渊望着她空空如也的手臂，心里说不出的失落，她没戴他送的手环。或许只是因为今日的服饰和手环不搭才没戴的吧。
“啪嗒”一下，一枚毽子朝叶闻渊飞来，落在叶闻渊脚边，他伸手捡起毽子。他日思夜想的人正朝他跑来。
虽然他知道赵长宜只是为了捡毽子，可当她笑着朝自己冲过来的时候，他的心跳还是砰砰地开始加快。
赵长宜朝他摊开手心：“叶昭，我的毽子。”
叶闻渊将毽子交到她手上，视线划过她的手臂，试探着问：“殿下今日这身衣裙颜色太艳，何不配一点素雅的首饰点缀一二？”
“叶昭，你还懂这些？”赵长宜吃惊地看着叶闻渊，“那你说配些什么好看？”
叶闻渊微红着脸，眼睛看向赵长宜身后的风景，轻声道：“你好像没戴手环，不如戴上一对……翠、翠玉手环。”
赵长宜愣了愣：“翠玉手环？”
叶闻渊抿唇：“怎么了？难不成殿下连翠玉手环都没有吗？”
“有。”赵长宜道，“且不说从前有一堆，就是及笄的时候还收到过一对。”
叶闻渊心跳如鼓：“那……殿下知道这对手环是谁送的吗？”
赵长宜道：“知道，我看到手环里侧刻了送礼人的名字。”
她知道就好，叶闻渊笑着提意：“殿下不如就戴那对新的吧。”
“不行。”赵长宜红着脸摆手，“叶昭，我不会戴的。”
叶闻渊的脸一下子垮了：“为何？”
赵长宜低头对手指：“因为我知道送礼之人的心思，但我对他没有同样的心思，不能接受他这番心意。所以才不能戴。”
原来是这样。
她对他没有同样的心思，不能接受他的心意。
是他自作多情，一直以来都以为自己在她心里是特别的。
叶闻渊向来是高傲的，没有道理赵长宜已经明确说过不喜欢他，他还继续缠着她不放。自此之后，叶闻渊埋首公务，逼迫自己不去想赵长宜。
只是忘记永远没那么简单，午夜梦回的时候，总是会想起她。
一年过去，叶闻渊在朝堂之上小有成就，在内阁升了职。请一众内阁同僚去酒楼喝酒。
通常因为第二天还要照常办公，同僚喝酒都是点到即止。但那日裴宜学似乎心情极差，把喝得烂醉。
叶闻渊问了其他同僚，才知道他一直以为自己和喜欢的女子是两情相悦，结果后来才发现只是自己单相思，那女子下个月就要嫁作他人妇。
叶闻渊忽然觉得自己和裴宜学有那么点同病相怜。
大家喝着酒，你一言我一语的议论着裴宜学的悲惨经历。
“其实别说是老裴，就连我这个外人看着也觉得那女子对老裴有意。”
“那她为什么还拒绝老裴。”
“年轻人这就不懂了吧？那女子一看身份就贵重，老裴不过是个内阁学士，怎么配得上人家？”
“也难怪这女子最后选了王侍郎做夫婿。天下女子谁不想自己嫁的夫婿是人上人。有好日子过，干嘛要跟着老裴吃苦。”
……
叶闻渊听着这番话，陷入沉思。他和赵长宜从小一起长大，无论怎样她总是不讨厌他的，甚至可以算得上很亲近。或许是因为现在的他还配不上她，所以她才不愿意。
第二日，他入宫觐见完毕后，便在大花园路口蹲人。
等了许久，赵长宜从远处慢慢朝花园走来。一年没见她，再见之时，叶闻渊发觉之前一年想要把她忘记而做出的努力，全都白费了。
她似乎瘦了，褪去了稚嫩，成了大姑娘，见到他的时候，笑得特别开心，还没走近，远远地就开口喊他：“叶昭。”
“殿下。”叶闻渊应道。
赵长宜问：“你在花园做什么？”
“在等你。”叶闻渊沉声道，“我是来告诉你一件事的。”
赵长宜呆呆地看着叶闻渊：“什么事？”
“两年。”叶闻渊抬头凝视她，“给我两年，我会成为内阁首辅。”
成为站在朝堂顶端的人上人。成为能带给你荣光，足以与你相配的人。
赵长宜懵懵的，不知道叶闻渊为什么要同她说这个，不过他既有志向，她便支持，于是应了句：“好。”
叶闻渊觉得脑子被她那句“好”炸开了花，她说好，是不是就是同意的意思？他满心雀跃，激动道：“其实不、不用两年，我会尽快。”
尽快娶你。