无垢山庄。
连城璧已然回到山庄，母亲于山寺清修，偌大的山庄除那些个奴仆只在，再无他人。
安静得有些可怕。
连城璧于榻上和衣而眠，眉宇间却隐隐有几分忧色，鬓角冷汗涔涔，睡得极不安稳。
天宗、逍遥侯、连泽天，这三个词仿佛是一个魔咒，使得幼年时所见的那一幕再次化为梦魇入到他梦中，教他无力挣脱。
迷蒙中，似乎有一双手轻柔拂过他的面颊，有如晚风徐徐，似欲抚平他眉心沟壑。
颜溪动作极轻地抚上连城璧的眉心，一点点描摹他的容貌。
睡着了也好看。颜溪想着，忍不住又去想连城璧究竟在梦里看见了什么，为什么会露出这样的神情？
突然，连城璧紧闭的眼颤了颤，似要醒来，颜溪一惊，当即闪身出去，将自己身形掩于浓重夜幕之中。
连城璧自梦中惊醒，当即便发觉了几分不寻常来，他沉默了片刻平复心境，却在屋顶那人试图离开时开了口：“晚间风大，不下来坐坐？”
“……”颜溪默默收回了迈出的腿，从房顶上窜下来，站在了连城璧的床前。
连城璧也是没想到颜溪会胆大到大晚上的单枪匹马跑到无垢山庄来，亏得他向来习惯和衣而卧，不然……他低咳一声打住自己脑内的想法，抬眼看着面前一副做错了事的小孩儿模样的颜溪：“颜姑娘大半夜的不在家安寝，却跑到连某房中，怕是不大妥当吧？”
听到连城璧的称呼，颜溪瞬间整个人都蔫儿了，她的手背在身后绞了许久，方才讷讷开口：“我，我就是想来看看你……”
看看自己？
连城璧又想起那日萧十一郎见了她打招呼时的那份熟稔，想起沈璧君看见她时的那份微诧，他们相识……皆在他之前。
连城璧唇角微抿，语气却越发冰冷：“颜姑娘朋友多的是，连某只怕是担不起姑娘厚爱。”
“不，你跟他们不一样——”颜溪急急开口，“我可以解释的。”
解释什么？连城璧将涌至嘴边的话语咽下，他恍然惊觉，自己竟然也是在期待着她的解释的。可他又是以什么立场来要求她的解释呢？他细细想了一圈，竟找不出半分理由能够正大光明地责问她。
朋友，朋友。
呵。
颜溪看他半晌未开口，越发心惊，一时间竟顾不得连城璧那冷凝的脸色一把抓住了他的手：“我真的可以解释的！你订婚那天我是看到萧十一郎和风四娘在一起，图的好玩跟着他们一路到沈家庄，结果被他们发现了，然后他们带我一起进的沈家庄，还顺手带出了沈大小姐，然后我们就分手了，我听说你要去接刀就跑去了关外可是你没来，然后我就跑到沈家庄去找你了，后面我就一直跟着你了！我真的没有做别的什么事情了！”
“你与连某说这些做甚？连某于你，也不过是一朋友而已。”
“可是，你和他们不一样啊……”
“哪里不一样？”
颜溪忽而顿住，一双手也慌乱地松开，带了几分羞怯地转过身去。连城璧的手骤然失去了那份温度，略有些失意地微蜷了蜷，便听到那头传来磕磕绊绊的声音。
“我、我喜欢你。”
明明是轻若蚊呐，听在他耳畔却恍若石破天惊。
连城璧一时愣怔，只觉得胸腔内原本有条不紊的心跳，隐秘而不动声色地漏了一拍。
何谓喜欢？
他也不是没有从古书中读到过那些描述爱情的语句。
“执子之手，与子偕老。”
“青青子衿，悠悠我心。”
“南有乔木，不可休思。”
这字字句句无不是谈及心中喜欢，可落在他身上，却尽数汇成了无边的茫然。
一直以来，母亲所教导的都是君子端方，克制隐忍，事事以光复连家门楣为重，感情之事，从未提及，甚至他不过是看几眼坊间流传的话本，都要被斥以不务正业。
便是那几句与情爱相关的诗词，也是他自家中的丛书中无意间翻阅所知，而他本身于此，并无半分了解。
这二十余年下来，他竟是从未真真正正地喜欢过什么。
想要什么，需要什么，便去做了。一直以来，都是如此。
就好比那割鹿刀。
割鹿刀，沈家，沈璧君。
连城璧忽又一怔。
他已与那沈璧君订了婚了。连城璧有些后知后觉地反应过来。
是了，他已有婚约在身了。
在此之前，他从未如此深切地体会到这场婚约对于他的束缚，于他而言，那场婚约不过是一场交易而已。
便是那时在林间，他也未曾想起这场婚约来。
而此时，婚约却成了他的阻拦。
这算什么，搬起石头砸自己的脚？他突然有些想笑。
颜溪惴惴地期待着连城璧的回应，长久的沉寂使得她的心头有些隐隐地不安。
“颜姑娘应当记着，连某已是有婚约在身的。”
一声幽幽长叹，却教颜溪的眼眶瞬间红了。
“你当真……对我没有半分心动？”她颤声开口，慢慢地回了头去瞧连城璧的反应，“那我们同去寻沈璧君的那几日，你为什么对我照顾有加？那日见了萧十一郎之后，你又为何无故与我置气？”
连城璧不答，只是偏过了头去不看她。
不想答，亦或是不敢答。
颜溪一时气结，径直上前去一把推在了连城璧的肩上，连城璧正想着什么出神，猝不及防被推倒在床上，随后便觉怀中有人压了上来。
淡淡的女子清香扑了满怀，唇上倏忽传来温热的触感，一霎心跳如雷，在连城璧猛然瞪大的眼中，倒映出颜溪泛红的眼眶。
她问他：“即使是这样，你对我也没有半分心动吗？”
次日清晨，连城璧起早，去了他母亲白红莲清修的庵堂。
庵内佛音阵阵，禅香袅袅，飘然世俗之外。
堂内，白红莲独身一人盘膝坐于软垫之上，身着素衣，手持佛珠，正在潜心礼佛。
“娘。”连城璧推门而入，手下动作却是不自觉地放轻了，生怕惊扰了这一方净土。
“我不是说过，你的时间不必用来看我，而是要用在读书、习武，好早日洗去连家门楣上的耻辱。”软垫之上的人纹丝未动，依旧不紧不慢地转着手中的佛珠。
“娘的话孩儿时刻谨记于心。”连城璧垂首应是，“只是，娘，您有没有听说过割鹿刀？”
“割鹿刀？”白红莲拨弄佛珠的手忽而顿住，她抬眼看向连城璧，“传说这割鹿刀在手便可一统江湖，只是自从它入了沈飞云之手，便已销声匿迹多年，你今日缘何问起？”
连城璧上前一步，将近期发生之事悉数道来：“沈飞云近日嫁女，这把割鹿刀作为嫁妆重出江湖，又在入关之时离奇失踪，如今全武林都在猜测割鹿刀的下落。”
白红莲沉吟片刻，方才缓缓开口：“沈飞云素来狡诈多端，其中必定有诈。用割鹿刀做嫁妆，”她突然嗤笑出声，“也不知谁是这倒霉的姑爷。”
连城璧眸光中有暗芒一闪而过，终是没有再开口，他朝白红莲行了个礼，悄无声息地离开了庵堂。