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事情虽然过去了,可顾太太到底不放心。
她跟顾老爷提了一句，顾老爷沉吟片刻，说：“明年六月，书琰大学毕业了就安排到香江那边……”
“好，那提前准备，以免措手不及……”顾太太点点头。
族里都谋划好了，在香江设个点专门经营医药和器械，万一仗打起来了，也好有个退路。顾书琰并不晓得家里的安排,组织上让他了解医药进出口渠道，他正一门心思地钻研业务。赶在周末,跟小乔在后门见一面，说不了几句话就分开了。
季家那边倒是忙乎开了。
季文萧成了钻石王老五,被好些人家盯上了。季太太接了十多个电话，都是探口风的,还有上门拜访的，话里话外都围着季文萧转。
季太太想让文萧有个着落，就热心地张罗着。
“文萧，我看婉云小姐不错……”季太太推荐了几个人选。季文萧摆摆手,说：“姆妈，我现在不想考虑这个问题…….”
“文萧，还是早点定下来吧，省得家里有想法……”季太太有点担心，怕族里拿文萧联姻。
“姆妈,我自己的事情我自己做主，不用怕他们……”季文萧态度坚决。他已今非昔比，不会再任人摆布了。
“文萧，可不能硬来……”季太太摇摇头。
公馆里有多复杂？她是晓得的。
果然，季家族里起了心思，想把文萧这张牌打好。要知道，文萧是沪上有名的佳公子，虽然跟唐家大小姐和离了，可身价丝毫不减，很受推崇。
在这个当口，季文萧不得不低调。
他要保护好小乔，不能让族人察觉到了，就跟小乔拉开了距离。季太太一开始担心来着，怕跟叶小姐牵扯不清，可看到文萧忙着公司事务，外面没有什么传闻，就渐渐搁下了。
季文萧克制能力很强，想小乔了就坐在小汽车里，远远地望一眼。门店没再进去，有事就跟叶茂松说一声。叶茂松也担着心，不想小乔跟季文萧走太近，可看到季文萧这个架势，觉得自己的担心是多余的。
叶小乔一门心思地挣钱，顾不上考虑别的。
对她来说，时间不多了，这个秋冬季怕是最后的赚钱机会，一定要紧紧抓住。不管是门店还是专柜，都上了新款，收到的纸币立马兑换成银元，怕到手就贬值。
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日子一恍而过。
到了年底，战事吃紧，通货膨胀加剧，经济面临着崩溃。报纸上都是乱七八糟的消息，破产倒闭的，跑路的，投江的，比比皆是。沪上的有钱人开始转移资产，有去米国的，有去东南亚的，还有去香江的，门店也受到了影响。
徐清雅翻着账本，说：“小乔，世道不稳，生意是越来越难做了！”
“是啊，店里把成本再压缩一下……”
叶小乔知道更大的混乱还在后面。好在家里有所准备，一切开支都缩减了，除了屯粮、屯布匹之外，不会再做额外投资了。
可有一件事得办，那就是大哥的婚事。
礼金已经下了，日子定在了“春节”前。新房收拾出来了，阿林搬下来睡厅堂，把房间留给大哥。
叶茂松过意不去，说：“阿林，辛苦你了！”
“哥，你赶紧把阿嫂娶回来，就是大功一件！”叶茂林笑嘻嘻的，一点也不犯愁。
要说，房子是个大问题，叶裁缝跟顾阿玉商量着，等小荞出嫁了，那间房留给阿林。可叶小乔哪肯轻易结婚？她早有买公寓的计划，想等一等再出手。现在全国各地的有钱人都往沪上跑，房价居高不下，租金都快涨到天上去了。
在忙忙碌碌中，一九四八年来临了。
农历腊月二十四，叶茂松和张阿娣办了婚礼。
婚礼很热闹，请了花轿吹着唢呐，把新娘子喜气洋洋迎进家门。本来，张阿娣想搞一个中西合璧的婚礼，可家长们不同意，说：“阿娣啊，别跟大户人家学着，咱是小户就按小户的规矩来！”张阿娣拗不过家里，只好答应了。
叶小乔送了一件枣红色的毛呢大衣，作为新婚礼物。张阿娣开开心心地收下了，说：“小荞，这个样式可真好看。”
这是门店里的新款，赶在“春节”前推出的。
现在店里只收银元，纸币不敢要了，怕到手就砸了。黑市上囤积的布料和棉纱是以黄金计价的，可见货币贬值有多厉害？
婚后，张阿娣还在华林百货上班。
叶茂松很支持，跟顾阿玉说：“姆妈，阿娣本来就是新女性，不能圈在家里……”顾阿玉倒是开明，并未像其他婆婆那样去要求儿媳妇。她想让阿娣在铺子里帮忙，可阿娣不肯，就没再要求。
叶小乔觉得这样挺好，在铺子里帮忙没多少工钱，还不如去上班呢。门店这边压缩成本，也不好安排人手。叶茂松要去看店，就跟张阿娣商量着两头跑。张阿娣很大方，说：“阿松，我跟你一起去。”
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转眼过了“春节”，二荞传来了好消息。
“姆妈，我有了！”二荞一脸喜气。
顾阿玉开心得不得了，说：“阿松，你也要加油啊！”
“姆妈……”叶茂松脸一红。
“还有小荞，马上就十八了，也该说人家了！”
“姆妈，我还小呢！”叶小乔摆着手，她还不到十八，着什么急啊？
二荞怀孕了，江太太操起心来，说：“二荞，在家里好好呆着，不要出去做事了……”二荞哪里闲得住？阿坤也发了命令，说：“二荞，你不能出去，身体要紧……”
一家人都反对，叶二荞很少出门了。店里只剩下小乔跟大哥，还有堂妹堂弟。好在“春节”过后是淡季，倒是忙得开。
日子就这么过去了。
到了四月，形势愈发恶化。国民政府推出了金圆券，妄图通过更换货币摆脱困境。殊不知这是一个惊天骗局，国统区的老百姓，不管是中产阶层还是平民百姓都被洗劫一空，真金白银被源源不断地送往孤岛，留下的只是一堆废纸和破败景象。
在纷繁杂乱中，叶小乔迎来了十八岁生日。
一大早，顾阿玉煮了红鸡蛋，让小乔吃下去，说一年太太平平的。叶茂松一拍脑门说：“欧呦，咋把这事给忘了？”
“哥，有鸡蛋吃就不错了。”叶小乔成年了，哪里会在意礼物？
倒是二荞记着，让阿坤做了一个蛋糕。到了中午，二荞穿着毛呢大衣，跟阿坤兴高采烈地来了。
进了工作室，叶二荞提着蛋糕盒子，晃了晃。
“小荞，看看这是什么？”
“蛋糕？”叶小乔直流口水。
叶二荞得意洋洋地打开盒子，这是铺子里的新品种，卖得特别好。世道再不好，影响不到吃的，铺子里屯了不少粮食，赚了不少钱。
小乔给她出点子，说千万不要去换金圆券，都兑换成黄金和银元。这么一来，铺子里没啥损失，还赚了一笔。婆婆夸她有头脑，她知道这个头脑是小乔给的。
“来吃蛋糕！”叶二荞招呼着。
叶小乔切开了蛋糕，兄妹几个分着吃了，还给阿爸阿妈和阿林留了一半。
这天下午，顾书琰突然来了。
他穿着灰色毛呢西装，帅气十足。叶小乔听到动静，就拉开后门，看到书琰一副正装打扮，简直挪不开眼。
“小乔，祝你生日快乐！”顾书琰递过来一个粉红色的小盒子，脸红了红。
“谢谢！”叶小乔眉开眼笑，书琰怎么晓得她的生日？是跟书兰打听的吗？
顾书琰看着小乔，裹着红色披肩，脸红扑扑的，格外喜气。他是从公司赶来的，还要赶回去。
“小乔，我先走了！”顾书琰恋恋不舍。
“书琰，等一下！”
叶小乔返身回去，用纸包了一块蛋糕，飞快地跑出来。
“书琰，吃蛋糕！”
顾书琰接过蛋糕，咬了一大口。蛋糕很好吃，三下两下就吃光了。他掏出手绢擦擦嘴，冲着小乔挥挥手，就大步离开了。
叶小乔回到屋里，看着那个小盒子。
好精致啊，里面是什么呢？她忍不住拆开来，原来是一枚镶着红宝石的胸针，亮闪闪的。她把胸针别在衣领上，对着镜子照了又照。这是书琰送的礼物，多好看啊。
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生日过后，跟华林百货的合同快到期了。
叶茂松有些发愁，世道不好，生意难做，很难续签合同了。专柜上不敢做成品，怕积压，都是订单形式，能销多少就销多少，勉强维持着。
这天，季文萧突然来到店里，从提包里拿出了两份合同，说：“叶先生，叶小姐，把合同续了……”
“季先生，谢谢您！”叶茂松接过合同，很感激。这个时候送合同过来，无异于雪中送碳。
签好了合同，季文萧收了起来。
他随口问道：“叶先生，叶小姐，有没有考虑去香江那边发展？”
“香江？”叶茂松瞪大了眼睛，对那个小渔村毫无概念。
“嗯，过几天我要去香江……”季文萧未透露太多。
他这趟过去，一个是新店开业，另一个是想避避风头。联姻之事家里提了好几次，都被他挡回去了，他跟父亲说：“要以事业为重，暂时不想考虑这个问题”。可族里下了命令，说：“搞事业不影响成家，赶紧把亲事定下来……”
季文萧不好跟家里硬扛，想缓和一下。
他走到今天这一步不容易，以前是唐家撑着，可唐家撤股后，把资产转移到了香江，他势单力薄拗不过家里，只好先避一避。
对季文萧的邀请，叶小乔很惊讶。
这份好意心领了，可去香江哪是那么容易的事？
“叶先生，叶小姐，你们考虑一下……”季文萧望着叶小乔，一脸期待。
“季先生，我们会考虑的……”叶小乔点点头。
她知道香江的发展前景，背靠着祖国大陆成了贸易中转站，吃了几十年的红利，成了国际金融中心。
作者有话要说：捉虫~