“不是说让她去厨房帮忙吗？”
深夜，上塔的楼梯四周都镶嵌有魔晶石用以照明。苏涅拄着手杖走在前面，虽然看着行动自如，但仔细看的话左腿微微有些僵硬。
他听到伊伦的问题并没有第一时间回答。
今天的晚餐并不怎么合他胃口，挑剔的公爵只是吃了几口就作罢，倒是艾莎口味极好，很给面子地将大部分菜都吃光了，厨房那边的马丁该很喜欢这种好养活的姑娘。
话说回来，胃里空荡荡，于是苏涅的心情并不怎么样，他冷着脸往上走，并不搭理伊伦。
伊伦无奈：“马丁之前还问我，什么时候把新人领过去，他得好好教导。厨房那边人不多，好不容易来个帮忙的人，结果您又改主意了。”
苏涅：“随便再去找个人，我想安卡镇有不少人需要这份工作。”
安卡镇是新月岭二十七个城镇中离庄园最近的城镇，富饶美丽，庄园里的食材、女仆男仆们的吃穿用具，大多都在那里交换。位置特殊，再加上本就繁荣，新月岭一些偏远地方的人都集聚在那里为一些急需劳动力的人工作，久而久之安卡镇中就形成了一个巨大的劳力市场——没有奴隶存在，新月公爵严禁奴隶贩卖。
不过其主要受众还是其他小镇，玫瑰庄园并不会去雇佣他们。
“您知道的，庄园里是不可能添外来的人。”
苏涅有些烦了，他丢出一颗猩红色的晶石，被伊伦小心翼翼地接住。
“不是还有一些魔偶吗，先用那东西顶上吧。”
伊伦翘翘嘴角，眼底带出一点笑意：“马丁闹了这么久，总算得到他想要的了。堂堂魔偶大师，也会因为做饭而苦恼至极，大人，马丁被您抓来的时候可叫嚣着要用精准的美味征服您呢。”
伊伦这么一说，苏涅也忍不住笑了，不过是冷冷的笑：“魔偶只是死物罢了，就他那手艺……当初和奥拓帝国的教皇作战时，不应该让他用魔偶，魔偶大师马丁只需要做一顿饭给那老头子吃就行了。”
虽然是嘲讽的话语，不过伊伦明显感到公爵的心情好上不少，不由松了一口气。
自己的主人脾气确实古怪，到了夜晚就更加暴躁，恶魔之神特别叮嘱他要注意调节公爵的情绪——
“万一那小崽子憋久了，直接炸了新月岭。”恶魔之神曾经无不恐吓地说。
为了新月岭的未来，忧心忡忡的管家只好去买回一大堆心理教会的书籍，每夜熬读，第二天一大早还得起来管理偌大一个庄园，那段时间伊伦的双眼都熬红，还被苏涅嘲笑说像只呆傻的兔子。
自己的这个主人啊，唉——
“您确定以后让艾莎管理花园么？”伊伦又开始担心。
那片白玫瑰是整个庄园里公爵最喜欢的造物，虽然美丽，但非常娇贵，连他都只是勉强照料，艾莎那姑娘看起来也并非善于此道。
“为什么不可以。”苏涅漫不经心地说，到了卧室门前，神力随心所至，打开房门点亮魔晶石，书桌上的熏香自动燃烧，一边的书籍刷刷飞到走时看的那页。
那孩子的发色与白玫瑰在一起，相称极了，看着就赏心悦目，不像伊伦，一头银发站在花丛里，和玫瑰能完全融为一体。
苏涅不耐烦地挥挥手：“行了，我心里有数，走吧。”
“那您的药——”
“嘭”地一声，伊伦话还没说完，门就狠狠关上。
至于自己那管家走之前说的最后一句话，苏涅就当没听到一样，他把手杖扔在一旁，窝进柔软温暖的椅子里。书籍飞至他面前，窗沿支出小巧的夜灯，灯光并不刺眼，刚好能照亮整张书页。
苏涅慢慢往后看去。
……
[“啊……”伊莲娜垂下头，慢吞吞地说，“你说的是这件事啊……你的手指……”]
[她似乎正在回想过去，整个人呈现出一种非常茫然的状态。莱恩的手指有些颤抖，十三年过去了，他本以为自己对此早已释怀，然而往事重提，还是难以压抑怒火。]
啊，高冷的骑士内心戏还挺足的。
苏涅漫不经心地点评。
愤怒中夹杂着伤感和怨愤，以及一丁点儿希冀。
苏涅换了个姿势，他伸出右手撑着头，微微歪着身体，椅子随着他的动作改变形态，让自己的主人尽可能的舒适。
翻页过去。
“嗯……？”苏涅一目十行地扫下来，整个人一改之前懒懒散散的状态，有些兴奋起来。
看着只是普通乡村妇人的伊莲娜揭露真实面目，原来她是人人畏惧的血腥术士，以血肉为祭品向魔神借取力量，所行之事残暴冷酷，在崇尚光明的伦纳多联盟中是绝对的异端。
十三年前看似是伊莲娜人小天真不懂事才砍伤了莱恩的手指，实则是她故意所为，为的就是开启血腥术士的修炼之路。
她那早逝的丈夫和意外去世的儿子，也全是她亲手所杀。伊莲娜之所以一直待在乡下，除了躲避光明教会的追捕，还为了在这里捕杀过路之人增强力量，八年间，已经先后有一百三十六人死在她手里，其中有四十九位光明法师。因此，她的力量呈几何倍地增长。
[伊莲娜温柔地笑了：“本来想放你一马，可是骑士大人，为什么要旧事重提呢？”]
[在莱恩惊愕不已的视线中，伊莲娜抬手——那是血腥教派术法的起手式。]
厚厚的一本书翻到最后一页，故事戛然而止。
苏涅好不容易燃起的热情又被突兀的结尾浇灭。
这个名叫《当我说话时》的浪漫小说到现在已经出有四卷内容，题目令人摸不着头脑，辞藻华丽但非常不准确，还有大篇大篇重复的无聊内容，连主人公吃个早餐都可以描写整整三页，是个不太可能受人欢迎的故事。
事实上也确实如此，除了苏涅会买来看之外，只有一些倒霉的人才会买到这系列的书。
这个故事的其他缺点，苏涅可以通通忽视，他独独偏爱故事暴走一般的展开。上一秒温柔哺乳的月兽下一秒就凶狠地咬死孩子，平平无奇的流浪汉在一个普通的下午抬手灭掉一个国家……这种无法预测故事进展的感觉，苏涅非常喜欢。
对于姓名不详的小说作者，苏涅也很顺眼，曾经还想过把作者抓来变成自己的神仆，日日在身边写故事讲故事。
“咕、咕——”
一个漆黑的团子突然从角落里窜出来，腾地一下撞进苏涅怀里。
苏涅揉了几下毛绒绒，有些惊讶地说：“你们月兽真是神奇，只是在心里想想都能察觉到？……女士在创造你们的时候究竟给了什么天赋……”
毛绒绒疯狂往里扑，表示自己什么都不知道。
“叽！”
*
苏涅看完半本书的时候，天刚好亮了起来。
伊伦同往常一样起了个大早，公爵早上一般不吃东西，因此不需要为此准备，其他人吃点面包就行了。
他带着初来乍到的艾莎，准备为小姑娘介绍一下庄园里的情况。
“庄园里没有太多禁忌。”首先是大厅，所有的仆人都已经聚集在里面，人并不多，伊伦一个一个给艾莎介绍，“这是班恩，兽人族，负责大厅的卫生……这是阿施，恶魔和精灵的混血，负责……”
男仆女仆一共十四人，加上厨房的马丁和伊伦，也才十六人为公爵服务，比起其他贵族，可以说是非常简朴了。
更重要的是……
一眼扫过去，狗头人、长着恶魔角的瘦弱青年、小孩模样的精灵……
除了伊伦之外，没有一个是纯粹的人类。
伊伦笑了笑，安抚说：“我也是海妖和人类的混血。大家都比较和善，不用紧张。”
好吧，一个人类都没有。
艾莎看起来有些困惑，她眨眨眼睛，过了一会儿才有些紧张地说：“我是精灵和人类的混血，我、我会努力学习做事的，请大家多多指教。”
看着这一幕，伊伦的眼神逐渐和蔼。
多好的小姑娘啊。
想起那些曾经来庄园应聘，却被非人的仆人班底给吓怕的人类，和好不容易同意来工作，却被仆人恶作剧给弄走的人类，伊伦就忍不住在心底落下了心酸的泪水。
公爵在塔上做公主，他管理偌大的一个庄园，实在是太难了。
感动至极的伊伦对艾莎更加尽心。
大概把庄园里其他地方都介绍完毕后，伊伦带着艾莎来到花园。
“你以后就在这里工作。”
花园位于庄园大门和塔之间，洋洋洒洒全都是白玫瑰。事实上普通的白玫瑰对土壤的适应力很强，养活并不算困难，但花园里的这一大片都是苏涅从神域里带回来的，对存活生长的要求非常高，伊伦愁得头发更白了，才勉强养活了这娇贵的植物。
现在要逐渐交给艾莎，看着一脸兴致勃勃的小姑娘，他更不放心，从玫瑰要求的温度、湿度等各方面讲起，不厌其烦地将自己几年下来积攒的经验倾囊相授，艾莎听得也很认真，中途还想拿个本子记一下。
“……这些其实都是最基础的，更重要的是晚上，你晚上可能要比其他人辛苦不少，”说到这里，伊伦冲艾莎眨眨眼，“当然，薪水也会高很多。”
“薪水？”艾莎有些惊讶地瞪大了眼睛，“我还有薪水吗？”
伊伦点点头。
艾莎有些不好意思：“我以为侍奉女神是不讲究这些的。”
多好的一个孩子。
伊伦的脸虽然僵硬，但眼神如同春水一般柔和。
“晚上的时候，你要至少抽出两个钟头的时间待在花园里，观察玫瑰的状态——它们时不时就会呈现出颓丧的状态，那个时候你要往那些玫瑰里滴一滴这种东西，”伊伦小心翼翼地捧出一个透明小瓶，瓶身大概拇指般高，里面装着泛蓝的液体，“只滴一滴，不能多了。”
看伊伦谨慎的模样，艾莎也忍不住屏住呼吸：“这难道是传说中的神水？我听去过索米拉的表亲说，首都建有多个神明的教会，如果信徒足够虔诚，就能被赐福神水，消去疾病灾难……”
“当然不是。而且首都那边并没有其余神明的教会，格尼尔王国上下只信仰智慧女士，以及祂的从神，多派信仰并行的时候只能追溯到上一代格尼尔还存在的时候。”伊伦皱眉，“你从哪个表亲那里知道的，完全就是错误的信息。”
“啊——或许是我记错了吧。”艾莎尴尬地笑了。
“这是一种……营养液。”伊伦随便找了个名字，“不过比较珍贵，你用的时候一定要小心。”
大概交代完一些事之后，伊伦让艾莎多熟悉熟悉花园，自己要先去处理其他的事情。离开之前，艾莎结巴了一下，还是鼓起勇气询问有关公爵的禁忌。
艾莎毕竟才来到庄园，还不清楚公爵几个月不出来一次的性子，有这方面的担忧也是正常。
“其实你并不需要这么紧张，不过还是说说吧……公爵大人喜欢待在塔上，你不要随便靠近塔就是了。大人房里每天都会换一束花园里的玫瑰，因此在照料玫瑰的时候一定不能疏忽大意了。除此之外就没什么需要特别注意的地方。”
“好，我会注意的。”
伊伦走后，花园里只剩艾莎一个人，她绕着花园走了一圈之后，在离塔最近的地方坐下。
手指漫不经心转着瓶子。
总有一天，他会走进那个塔里。
然后——