这一天因为花瓶的损毁，新剪的玫瑰并没能够留在苏涅的房间里——即使勉强排除了艾莎的嫌疑，苏涅仍因为久违的梦境而处于一种持续低沉烦躁的心情状态。艾莎很快就被迫离开房间。
真是失算了。
傍晚时回到房间，艾莎卸下虚伪的笑容，表情阴沉。
——这一次，她在花园里徘徊直至乌云掩月，都没等到苏涅来到窗边。
她能清楚地感知到灰塔上的那个人，能看见他躺在藤椅上，阖着双目，侧脸冷淡而精致，周围一切都在他闭目养神时归于寂静。但艾莎还是没能真正“见到”他。
这一捧本该出现在苏涅房中，代替她观察苏涅的玫瑰失去效用，艾莎将它随手搁在桌上。
她已经吸取了教训。
——之前是她太过心急，在玫瑰中注入过量的血液，效果太过显著，才会引发今天的事端。
只能慢慢地、慢慢地增加，悄无声息地融入苏涅的生活。
不过，现在最重要的事情是——
苏涅接下来几天的心情恐怕都不会太好，也许只有《当我说话时》新的后续才能让他开颜。
沉沉黑夜，本该是入睡十分，艾莎点亮书桌上的小灯，伏案写作。
第二日收到手稿，苏涅的反应正如艾莎所想，拨云见日。
*
阿尔最近莫名其妙精力充沛，连白天都非常清醒，和小怪兽一起黏在苏涅身边，像是有撒不完的娇。恰好苏涅此时处于燥郁心情期，对此烦不胜扰，最终在一个阳光分外明媚的午后，带着两只精力过剩的月兽出了塔。
——苏涅疑心是因为长久将它们拘在一方小塔里，所以过剩的精力没办法发泄。
没有目的地闲逛，不知不觉间，苏涅来到厨房附近的一个小花园里。
月兽们扑进草丛之中，惊起一片飞鸟，也让正带着夫人晒太阳的马丁吓了一大跳。
猛地回头，还没看到始作俑者，马丁就看见了尽头躲在阴影中的顶头上司。
“……！”身体先于大脑，马丁下意识地缩到木偶背后，木偶不算宽，但也比幼童状态的马丁宽大，刚好将他遮住。
嘴上说着夫人如何如何，当遇到真正的危险时，还是暴露出本性来。
苏涅俯视着他，眼神不屑又冰冷：“躲什么。”
马丁吓得冷汗直冒，暗道这煞神为什么出来了，嘴上结结巴巴：“大、大人……”
幼童吓得双眼睁圆，白净的皮肤透着红色，藏在木偶后的模样，非常可爱，苏涅看了，却用一种惋惜的语气说：“比起以前，你更接近死亡了。”
“上一次的时候，你至少要比你妄想中的‘夫人’高一点，现在么……”苏涅没有说完，但一切尽在不言中。
马丁：“……”
令两大帝国都战栗不已，在魔偶学派上登峰造极的魔偶大师，久违地，再次感到了难以反抗地屈辱。他甚至都不能反抗，灵魂中的法印令他无法对自己的神明不敬，最终只能憋出一句半是自嘲的话：“大人上一次见我，都是一百多年前的事情了，也许再等一百年就能长回婴儿，顺利地去往地狱呢。”
自从被苏涅捉住，马丁的生命轨迹就发生了完全的逆转——随着年岁渐长，他的身体会逐渐缩水，直至恢复婴儿状态，然后迎接死亡。
——这是他自己选择的惩罚。
马丁是一个追求极致根源的魔偶师，他坚信可以创造真正的灵魂让魔偶拥有生命，为此不择手段，战争爆发之前就因以智慧种族为试验品而沦为通缉犯，那场战争——上一代格尼尔王国与奥拓帝国之间的战争，令格尼尔王国最终灭国的战争，他在其中发挥了不俗的作用。
事后统计这场战争所造成的伤亡，竟然有超过三分之一都死于马丁之手。他无论国别立场，随心所欲，让格尼尔和奥拓都付出了不小的代价。
虽然那样肆无忌惮地杀人并非出于他所愿——珍贵的实验材料怎么能被不知节制地糟蹋呢？！他完全是被一股莫名的能量而控制住了，从而做出了完全违背本人意愿的行为，尽管这种随心所欲的感觉确实令人着迷。
也因此，马丁被苏涅抓回庄园，扭曲生命轨迹，在锻炼厨艺中等待死亡降临。
“要不了一百年。”透过□□，苏涅漫不经心地观察眼前人的灵魂状态，“你大概还有九十六年的时间，好好珍惜吧。”
不像那些追求永恒生命的炼金术师，马丁并不在意生命长短，他在意的只有……小而胖的手抚摸上表面粗糙的木偶——他毕生所求，就是创造出一个只属于他自己的“新娘”。
“大人，”在苏涅转身要走时，他突然开口，“我想知道，科马莫尼湖那边的人怎么样了？”
几百年来他一直待在庄园里，从不主动外出，也从不主动探听外面的消息，或许是这一次谈到了死亡，他才意识到他们这一类人被苏涅关押已近千年，作为一名将要赴死的囚徒，他难得生出点对其他‘同伴’的好奇。
“都还没死。”
苏涅的声音冷淡至极。
正撒欢的月兽们察觉到主人将要离开，立即蹦了出来，哒哒哒地跟上苏涅的脚步。
……
遇见马丁之后，一人两兽绕着广袤的庄园走了一圈，最终回到塔前的玫瑰花园。
苏涅捏着手杖，手心间冒出热汗，他停了一瞬，微微喘气，就看见月兽们毫不疲倦，闪电般钻入花丛。
“嘭——”
似乎扑中了什么东西。
“嘶……你们是……”熟悉的女声传来，“大人的宠物？”
苏涅皱眉，拨开玫瑰来到事发地：“阿尔，小怪兽……安分点。”
就看见阿尔和小怪兽一红一黑窝在艾莎怀里，也许是一连串的意外吓到了她，在苏涅开口时，艾莎的身体抖了抖。
“过来。”苏涅冷下声，月兽们察觉到主人不悦的情绪，依依不舍地从艾莎的怀中离开。
苏涅温声道：“它们实在太活泼了，你怎么样？”
艾莎撑着地缓缓起身，小心翼翼地将裙摆上沾染的草屑和灰尘拍掉，又弯了弯膝盖，最后小声说：“大人，我没问题的。”
估计之前是坐在花丛里晒太阳。
“大人……”艾莎又弱弱的开口，视线掠过毛绒绒的月兽们，“阿尔和小怪兽……是它们的名字吗？”
听到了自己的名字，两只月兽齐齐发出一声“叽”的回应。
苏涅顿了顿，回答：“没错。”
“听起来，和普通宠物的名字差别很大……”
“随便取的。”微风托起阿尔和小怪兽，苏涅扔下随口的回复，离开。
今日接二连三地提到过去的人，令他有些烦躁，加上□□的日光，更令他生出一股毁灭的欲望来。
阿尔和小怪兽，前者是他还未成名时的唯一信徒，后者则是一个彻头彻尾的怪物——靠他养大的怪物。虽然这两者大概都已经步入死亡，苏涅偶尔还是会想起他们，收到多琳送来的月兽时，也只是恰好想到了，随便取的。
*
艾莎维持了一个下午的高度兴奋，等到了夜晚回到房间时，心脏仍砰砰高速跳动，血液以一种不妙的速度在体内奔流。
“他还记得我还记得我还记得我还记得我——”艾莎急促地喘息，双目泛出诡异的红光。
“他还记得我……”
没有比这更令人惊喜的礼物了，艾莎早早抛却被迫接触月兽的不喜，脑袋里全是苏涅念起那两个名字时的神态——表情是冷淡的，眉心可爱地皱出一个小褶，额前的发被汗水略略濡湿——是了，他在新月岭的时候，一向固执地模拟普通人的体质。
今天是出来散步了，所以拄着手杖，走路一定是缓慢从容的，苏涅不愿意过度暴露左腿的缺陷，尽管在艾莎看来，那根本算不上是缺陷，而更近似于一种可爱的小点缀，令苏涅从冰冷无神的画像中彻底活过来。
“好开心。”艾莎露出一个甜蜜的微笑，因为过于兴奋，没怎么控制手上的力道，指腹狠狠地戳进玫瑰的小刺，大片的鲜血顺着枝丫淌下，她不在意地将满是鲜血的手往花瓣上一抹，纯洁的白色瞬间浇上惊心动魄的红，显出一股难以言喻的娇艳。
突然想到了什么，艾莎又忧愁地皱眉：“这一捧不能送过去了。”
比之前的血量还多，苏涅绝对会第一秒就发现其中的异常。
不过没关系——
艾莎好开心好快乐。
但她眼中分明又透露出几分遗憾，遗憾这一捧记录自己欢欣的玫瑰不能让苏涅看到。
微微垂头，轻轻地吻上了未沾血的花瓣，神情虔诚，仿佛被她亲吻的并不是一束玫瑰，而是高塔之上的——她心中的玫瑰。