记忆钟塔位于一块巨大的礁石上，四周铺满疯狂生长的水草，塔身锈迹斑斑，似乎废弃已久。
叶昭换上司灼备用的作战服跟长靴，终于能从中世纪公主裙里解放出来：“你的任务是关于什么？”
“没有任务。”司灼摇头：“与其说这是个考场，不如说是bug更贴切。”
他转身四处看看，这个维度里除了夜幕、深海、钟塔，就只剩下大片大片的荒原：“不限时，没有任务，没有目标。不然你觉得我为什么会被困这么久？”
一篇空白考卷。但叶昭还是有些怀疑：“你之前就没试过自己进钟塔，非得等我来？”
“进不去。”司灼拨开水草，露出塔身一排油漆刷上去的红字——
休息重地，闲人免进。
想进钟塔就必须得走楼梯，但塔门无论如何都推不开。除了锈迹外通体光滑，只最顶层有扇紧闭着的窗户，别说爬上去了，连个落脚的地方都没有。
叶昭试着推了推门，似乎有什么东西挡在门背后：“从里面栓住了？”
他从地下捡了块长条鹅卵石，塞进门缝里用力往上一抬，进入钟塔的那部分石头却瞬间被腐蚀成了一滩水，只剩下他手里握着那半截。
晶莹剔透的水从腐蚀处跌落，拉出一条细长的白丝，像是刚从芦荟割口中流出来的黏稠物。
被腐蚀的范围还在增加，很快就离叶昭的手指尖只有一线之隔了。司灼拍了拍他后背，示意他松手：“这种石头的液体有很强粘合性，如果还想要你的手，扔掉。”
叶昭将石头扔在脚边，鞋帮处溅到一点液体，冒着白烟溶出了一小个坑。他想起司灼刚刚烧的那炉石头：“你就用这个来补水母？”
“你管那玩意儿叫水母？那就是章鱼哥他妈。”
司灼似乎也很爱抽烟，烟盒里只剩最后两根，他选了稍微细点那支塞进嘴里：“林沉第一天就把这东西捅个对穿，结果下了两天两夜酸雨，硫酸雨。”
然后林沉拍拍屁股跑了，他在某次对记忆钟塔发起进攻时，发现这种石头化成的液体能充当粘合剂，勉强可以使雨停上几天。
叶昭哽了一下：“我们之前也遇到过，硫酸雨，就在死亡之海上。”
看来两边维度曾经短暂融合过，而死亡之海也确实是交界处，连这边产生的硫酸雨，也能流到另外个维度。
他把幽灵船的事情和盘托出，只是隐瞒了当时向系统申请独立空间的事，含含糊糊解释说是因为林沉随身携带的道具。
司灼倒也没起疑心，点头道：“那家伙之前买过很多稀奇古怪的东西，后来就不花分数了，总攒着，可能得娶媳妇儿吧。”
叶昭忍不住道：“校规不是谈恋爱就开除？”
他记得李思思是这么跟他说的。打架斗殴恋爱，统统按照违反校规校纪处理。
司灼瞪大眼睛：“林沉外号什么你知道吗？补丁王。”
“他算是最初那批玩家了，能靠抓取系统漏洞玩文字游戏，把系统逼得天天跟在他后边打补丁。我们那时候都灰头土脸的，只有他像是御用杀毒软件，还跟系统有点惺惺相惜。”
最初的那批玩家？
叶昭皱紧眉头，下意识觉得不对劲。他原本以为是林沉毕业后被拉进的这个游戏，但按照司灼的口气，林沉却是在系统建立最初就在的老玩家。
甚至游戏规则的一部分，是随着他们这批玩家而逐步完善起来的。
但林沉之前明明是嘉城高中的风云人物。他每天一抬头就能望见对面教学楼的窗户，林沉穿着蓝白色校服趴在桌上写写画画，偶尔在上课时偷偷睡觉。除了成绩优秀到过分以外，几乎跟普通高中生一模一样，甚至更为听话一些。
叶昭又想起那个梦，震颤的大地跟断裂的天空，以及席卷四肢的痛感，真实到仿佛亲身经历过。
他揉了揉太阳穴，状似不经意道：“林沉那会儿多大？”
“二十左右吧，这里哪有什么时间观念。”司灼摆摆手，笑得贼兮兮的：“咋，看上我们林哥了？”
叶昭摇头，觉得脑袋更痛了：“好奇而已。”
司灼绕着钟塔查看地形，闻言劝道：“别想了，林沉就一无情的考试机器，而且我怀疑他多半看上哪个考场的npc了。你换个人考虑吧，我大腿也挺粗的，抱一抱？”
他边说还边掀起裤腿抛媚眼，比叶昭偏向清俊的容貌还漂亮几分。
“消受不起，撞型了，我也是0，”叶昭背对着他，往反方向探查：“为什么是npc，就不能是其他哪个玩家？”
“玩家用不着消耗那么多分数，就休周末时得出点血，食物、水、休息时间，甚至空气跟阳光都得付费。”
司灼叹气，休息区的落日可比这里连眼睛都不眨的星星好看多了：“你以为这是考试培训班？不，本质上就是氪金游戏。”
不得不说，系统还真是透过现象看本质。课外培训班，本来就一个比一个更像销金窟。
“那npc呢？”叶昭清晰听见自己咽口水的声音，也不知道自己为什么对这件事如此好奇。就像心底深处一直有声音在催促他，问吧，问清楚，问明白后你就自由了。
司灼看了叶昭一眼，虽然觉得他有些过于求知好问了，但长久不与人交流的憋闷还是让他知无不言：“npc不被系统承认为正式考生，但可以离开考场。只要能应付过系统的追查，并且支付在这个游戏里的一切费用，其中包括维持生命体征，甚至于呼吸。”
“反正对林沉不算难事。”司灼耸耸肩，试图攀在塔身往上滑，最终还是徒劳而返。
叶昭没有继续追问下去，收回心思认真在门板上摸索。塔门也是金属制成的，但应该不是普通金属，摸上去手感很温润，像被一团云照拂过。
塔门最顶端有一片镌刻上去的花纹，贴在掌心的轮廓很熟悉。
叶昭在被丢弃的礼裙旁边捡回那张邀请函：“我好像......是记忆钟塔的客人。”
司灼将邀请函贴在门上，比对硬卡纸跟金属门上的花纹，最后一锤定音：“我靠，真一模一样啊？爱死你了小朋友！”
“谢谢，但两个0真的没有未来。”叶昭被他猛然一拍，差点没把肺给咳出来：“别叫我小朋友，老子马上就成年了。而且就算有邀请函，这门我也进不去啊。”
他从进游戏就数着日子，最多再过一个月，就是他十八岁生日。多希望那时候一觉醒来，发现不过梦一场。
司灼在衣服兜里扒拉半天，最后把传音千纸鹤掏出来，拿根毛线串着挂在叶昭脖子上：“来，跟你的监护人寻求一下场外援助。”
“林沉那边情况也危险，我们再......”
叶昭下意识就想拒绝，一方面是真担心林沉，另一方面是有种被欺骗的愤怒感。但不等他把拒绝的话说完，千纸鹤就扇动两下翅膀，滚落出一道低低的嗓音：“小昭？受伤了吗？”
叶昭心头堵得慌，但还是摇了摇头，接着才发现林沉看不见：“没有。”
“好了不要父子情深了。”
司灼打断他们，强行插话道：“林沉，你见过你家小朋友的邀请函没？我们发现跟记忆钟塔上的纹路一模一样。”
林沉咕噜喝了口水：“见过，不仅见过，我也有一张。而且纹路还跟你手里那张不一样。”
他像是料定司灼会来问：“你去看看钟塔的门，镌刻花纹的地方是不是显得有点空。”
司灼抬头看了看，整片门只有最上面有纹路，确实有点空落落的。而剩下的地方，居然刚刚好够再添上一片花纹。
司灼咬牙切齿：“你故意让我把他弄过来是不是？”
刚刚小朋友换衣服时他就看见了，胸口一个血窟窿，疤都没结，但就是一滴血都没流。他还奇怪呢，既然伤这么重，林沉又护这么紧，怎么可能让他这么容易就把人给抓到这边来。
林沉轻松道：“误会，是你能力有进步。”
放你娘的屁！司灼忍了又忍才没爆粗口，脸色阴郁：“林沉，这个副本是你......”
“行了。”林沉笑了笑：“你还有点东西在我这儿，别忘了。”
司灼果断闭嘴。
他有把柄在林沉手上，所以才会被迫跟着他开了这场不限时副本。而且这场副本的难度在系统那儿仅仅是s，他当时还觉得血赚。结果刚落地林沉就把天给捅破溜之大吉，留他下来收拾烂摊子到现在。
现在想想，从选择这个副本开始，林沉就已经布好了此后的一串连环局。
“小昭？”林沉叫了一声。
叶昭轻飘飘‘嗯’了一句。
林沉像没听出他语气里的冷意，自顾自叮嘱道：“这个钟塔，一半在小镇上，一半在你们那边，里面所有东西可能都只剩半截。等会儿无论看到什么，不要怕，不要信，我会帮你的。”
叶昭直觉不对：“你现在在哪儿？”
林沉浑身血迹倚在另一边维度的钟塔上，手腕缠着绷带，一柄黑色长刀随意扔在脚边。
他站起身，踉跄着推开钟塔的门，语气温柔：“在你身边，所以别怕。”