夜如漆墨，银月高悬，洋洋洒洒的光辉映照下来驱散了夜色，洗练成满地银霜。
苏郡公府，窈窕阁内。
苏府二娘子苏姚已卸了钗环，净了妆面，用温水往复清洗三次，最后用凉水着养了会儿才抬起头来，接过大丫鬟寺桃递来的锦帕轻轻拭了面容上的水珠。
随后，又望向二等丫鬟绿萝递来水晶制作的菱花团镜，看着镜中自己刚温洗净的面孔，白莹莹如清水芙蓉，微微一笑，眉眼间娇柔中带着酥意，倾城夺魄。
她见状，这才满意的颔首，起身挥了挥手，寺桃便忙示意绿萝拿开镜面，扶着苏姚入了内间。
等坐在妆台前时，已有二等丫鬟青竹打开妆奁盒子，将她平日夜用的霜膏一一按照顺序摆放了出来。
寺桃上前，刚要动手替她敷面，被苏姚一声叫住了。
寺桃不解：“女郎，怎么了呀？”
苏姚笑了笑：“无妨，今日我自用便是。”
寺桃这才明白，点了点头退后侍立着，苏姚一边儿望着镜中的自己敷用霜膏，一边儿好奇的探眼扫了圈儿屋内：“间四还未回来？”
寺桃撇嘴道：“女郎还不知晓她呀！今日不当值，酉时便去了小姐妹处吃酒啦！今儿怕没有子时，那是回不来的呀！”
“倒是忘了这茬儿。”苏姚哑然失笑，又似是想起什么，叮嘱道：“平时可不管她，但明日不同，想来府中颇多忙碌，你且唤人去寻她一寻，叫她莫吃醺了，没得明日少了精神。”
寺桃‘诶’的应了声：“还是女郎考虑的周到呀！您放心，我这便差人去关照一声。”边说着，便已指唤了个小丫头出了门儿。
待回转到屋，苏姚已收拾完毕，青竹与绿萝忙收拾着桌面，寺桃便赶紧上前伺候着苏姚入睡，待她坐在床榻，又递过早炮制好的花茶：“女郎稍用些？”
苏姚点点头，却是没直接呷用，而是接过寺桃递来的牙箸，轻轻在花茶中沾了沾，而后放入口中。
如此三次，方才微扬下巴，示意寺桃将花茶退下。
这时，外间却传来连绵的脚步声，间四风风火火的跑了进来，刚进屋便喊到：“女郎，女郎……”
正准备入睡的苏姚不由同寺桃对视一眼，略显诧异。
而这时间四已入了内，寺桃惊呼一声，赶紧上前做驱赶状：“嗨呀！瞧你这鬼急样子呀！出去出去，快些出去呀！满身的酒气，可别醺了姑娘呀！”
间四便咋呼起来：“寺桃！你让开！我要给女郎说事呢！让开让开！”
眼见两人闹将起来，苏姚起身绕过石上清泉围屏出来道：“行了，都住手。”
两人都老实了，苏姚看向间四，其双颊如霞云晕染，显是微醺后又急动的缘故。
见她看来，间四眼珠子悠悠转动，忙就要开口上前，被苏姚瞧出，立马喝止。
她微微皱眉：“行走如风，咋咋呼呼，无规无矩，慢着点儿。”
间四悄悄的吐了吐舌头：“女郎莫怪，婢子一时着急，忘了分寸。”
“你呀！”苏姚这才无奈一笑：“往后多注意些，莫要如此。行了，说说罢，有何事如此着急，你不是在吃酒吗？”
间四赶紧道：“女郎明鉴，婢子心知明日有事，自是不敢多吃，不过小酌几口便赶了回来。却不曾想，回时却听说夫人正往咱们窈窕阁来呢，所以不敢耽搁，赶紧前来禀报女郎知晓。”
“什么？”寺桃惊呼：“夫人要来呀？你个作死的，怎的不早说呀，女郎差点儿都歇下了。”
间四生气的顶回去：“你还说我！我倒是想说，谁让你一见了我便往外推攘，白白耽误了这许多时辰……”
“你……”寺桃被她话噎住，小脸涨的通红。
苏姚脸庞闪过思量，才道：“母亲这时过来，想是有要事，行了，寺桃与我准备一番，当也来得及。”
寺桃应喏，瞪了间四一眼，赶紧跟了上去。
间四哼哼一声，也准备跟去，被苏姚劝回：“你便算了，吃了满身酒气，早些回去洗漱歇下吧。”
间四委屈的眨巴眼：“女郎……”
苏姚被她气笑：“你要忙，明日可有得你跑腿儿机会。”
间四想想也是，这才高高兴兴的应了喏，退下去了。
寺桃见状，像是争宠得胜，很是高兴的入内，招呼绿萝青竹又重新给苏姚简略的梳妆，着了外裳。
刚收拾好，外间果然传来小丫鬟的禀报，说是夫人到了。
苏姚领着丫鬟站在门边儿，便见一风韵犹存的中年女娘在丫鬟的簇拥下漫步而来，正是其母姚氏。
姚氏领着几个丫鬟刚巧走到了门口，便见苏姚忙上前行礼，笑吟吟唤道：“母亲。”
“你这孩子，跟母亲这般多礼做什么。”姚氏快步扶住她笑嗔了句，随后母女俩把臂入内，姚氏边走边道：“也是母亲的不是，本意是早些过来瞧你的。可你也知晓，因着明日的事，着实忙碌了一番，林林总总的一耽搁，竟忘了时辰。又想着，这般晚了，那不若明早来寻你吧？可转念想，真到那时，有些事也赶了些。无奈何，只能此时紧赶慢赶了过来，幸好你还没睡，不然届时吵醒了你，母亲可该心疼了。”
苏姚自不会在意这些，别说她只是准备睡，便是真睡了，母亲来了，起身相迎也是应当的。
她也不多提，便笑着与姚氏坐下，亲自给她斟茶：“母亲不必多说，瑶瑶自是清楚这些的。只是不知，母亲星夜来此，可是有要事？”
姚氏想到今夜到此的目的，有些不自然的咳嗽了声。
她端起茶盏轻轻呷了两口，只觉茶水入嘴清香怡人，甘甜适中。
显然，从花茶选用、制作、炮制以及盛放的杯盏，乃至煮制时的火候到出盏的时辰，无不是精确到极致，实乃上品中的上品。
姚氏微微张嘴，顿时有了念头，放下茶盏搂着苏姚笑道：“要说花茶，母亲这么多年了，也没见能比得过瑶瑶你的。正巧明日咱们郡公府三年一度的赏花宴，母亲正愁着上品茶制呢。瑶瑶这儿可有多出的？不若叫母亲拿些去，明日也好做待客人罢？”
苏姚听闻，便忍不住笑了，直言道：“若是别人，那定是无有了。可您亲自开了口，那便是无有，瑶瑶也该捯饬出来才是。”又离了姚氏怀抱，盯着姚氏嗔道：“不过，若真只为了这一味花茶，母亲也不至于星夜来寻我，随便遣个丫头告知一声便是。母亲，您到底有何要事，还是赶紧说了罢。”
“你呀！”姚氏无奈的戳了戳她额头：“鬼机灵的，行罢，我也不瞒你了。母亲今日来，其实也正是为了明日的赏花宴来叮嘱你一声。”
“母亲但说无妨。”虽如此，可苏姚还是有些不解。
苏府三年一度的赏花宴的确是盛京美事，可自己也不是不知晓礼数的那种纨绔女郎，何至于母亲如此？
若不是，那就只能说明母亲醉翁之意不在酒了。
果然，便闻姚氏道：“说来，明日赏花宴倒也没甚不同，唯一有些值得注意的，便是今年盛京泰半的青年才俊皆在列座，像是李太傅家的孙儿，大司马家的王公子……”
姚氏顿了顿，看了眼苏姚：“届时，许还有不少寒门子弟前来赴宴。”
“母亲！”听到这里，苏姚实在忍不住蹙了眉：“我们苏府是何门第？什么时候，举办盛京大半个士族都瞩目的赏花宴，竟连寒门子弟都能成了座上宾？”
“瑶瑶，快些住嘴！”姚氏忙道：“母亲知晓你素不屑与寒门子弟为伍，可今时不同往日，自从当今圣上登位以来，大刀阔斧的改革，现这盛京，早不兴士族寒门如往日那般界限分明了。”
苏姚还是忍不住道：“即便如此，那又与我苏府何干？圣上扶持他的寒门，我等士族自过自便是。”
姚氏听她似孩子气的话，不由笑道：“傻孩子，如今皇族与世家早为一体，利益分割不可或缺，如何能不相干？”
苏姚自不是不懂，从小便出身优渥的世家，接受最好的教学，哪怕是女子，自也具备基础时局观。
可……“那跟明日的赏花宴又有何相关？既已成定局，我又能如何？”
姚氏端起茶盏，看了眼她：“本是与你无关的，可不过……”
她话音猛地转过：“瑶瑶，今年你也年满十八了罢？”
苏姚闻言，顿觉不对劲：“母亲……”
姚氏打断她：“其实说来，我与你父亲如今就你一个女儿在身边，自是舍不得你的。所以这么多年来，你说瞧不上这盛京的郎君们，因而不想成婚，我们也都依你行事。每年的罚银都是小事，你暂时不想嫁也无妨。可眼看你今年已十八了，再过些年，可就不好说亲了啊。正好，我与你父亲商量了下，便借着明日的赏花宴且让你先相看相看，你瞧如何？”
“母亲！”苏姚不可置信的瞪圆了眼：“你们这是什么意思？当初可是你们同意了我的，不论我何时论嫁，或是一辈子便就如此，你们也都依我。现在倒好，却又上门想要逼我出嫁吗？”
……
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