霍承安,霍家的小儿子，池家少爷的死对头。
据溪柳城居民的经验，这两位少爷只要在同一条路上遇到,那是铁定要大战三百回合，不打对方一个乌青眼不罢休的。
在池棠穿来的那天,就有人看到他把?狭路相逢的霍少爷小厮给揍了一顿,而在他卧床养病期间，来福也不是没怀疑过他是被霍承安偷偷敲了闷棍。
这种只能用冤家来形容的关系,池棠听到对方来池府找他时,顿时吃了一惊。
不过在记忆里，霍家和池家的关系一向不错,人都来了不见也说不过去——没错，小辈的打打闹闹显然不会影响成年人的利益关系，霍家还是池家的重要合作伙伴呢。
池棠走到待客厅，一眼就看到了打扮得花枝招展的霍小少爷。身穿团云锦袍,头上玛瑙金冠,冠上还插了一根染得鲜艳的锦鸡尾羽,昂头顾盼,简直像一只披着花衣的骄傲小公鸡。
池棠下意识侧脸扑哧一笑?,实在是很少见到这般打扮的人，就是小娘子也没穿这样花哨的。
霍承安警觉望过来,看到池棠后眉头一竖，却又不知想到什么,硬生生把?眉毛按下来。
既然被发现,再停在外面就不好了，池棠跨过门槛，模仿着?他们以前说话的语气夸张道：“霍小少爷贵客登门,不知又有何指教啊。”
嗯，记忆中通常他这么一阴阳怪气两人就可以插旗了。
谁知，这次的霍承安没接招。
他一抬下巴，嫌弃道：“你这穿的什么衣服，丑死了。难道池家连你池少爷的衣服都供不起了吗？”
池棠低头看了一眼自己的湖绿长袍不明所以，他穿得难道很寒碜？
回想记忆中，原主好像也是和霍承安一个画风，池棠顿时明白了，这就是古代时尚咖的品味吗，原谅他遭不住。
他抖了抖衣袖，慢悠悠入座道：“我也快到及冠之年，现在要稳重一些，自然不能和霍小少爷比青春年少啊。”
霍承安眉头一皱，嘴一撇就要对骂，但?不知为何只冷哼一声扭了下头：“池大少是有本事了，自然看不起我这样的破落户，三四月都没、不见人影，恐怕早就把?我忘了吧。”
池棠听他语气中有些怨气，不由吃了一惊，我们不是冤家对头吗，怎么还仿佛交情不错。
他连忙把?相关记忆完整拉了一遍，嘴角一抽，真是年轻人的友谊他不懂啊。
不过记忆里，除了见面打架找事，这两人也确实有臭味相投的时候，怪不得池家和霍家都不管呢。
既然不是真正的敌人，池棠自然换了态度。
霍承安找上门，还耐着?性子没跑，就必然是真有要事，他大对方好几岁，没兴趣和一个孩子玩斗气的游戏，于是主动询问起对方的来意。
霍承安松了口气，咬着下唇，十分犹豫不决的样子。
池棠笑?道：“霍贤侄还有不好意思的时候吗？好歹我也是你叔叔，只要你喊一声叔，啥事都给你办，办不成以后你就当没我这个叔。”
听他这句话，霍承安当即跳脚，脸都气得涨红：“明明我才是你叔叔，你还想占我便宜，你就是想看我笑?话！”
“我霍承安今后就是饿死、穷死，也不会求你一件事！”
池棠差点被自己的口水呛到，脱口而出道：“少年，你听过真香吗？”
“？？”霍承安脸上露出狐疑，煽动鼻子嗅了嗅，接着嫌弃地看向他。
池棠轻咳两声道：“不至于，真不至于，就算看在我打了你那么多年的交情上，我也要帮你。”
至少在池棠多记忆中，他确实是占优的一个，谁让他比霍承安大三岁呢。未成年的时候，三岁的年龄差距已经对战局有了绝对影响，除了池霓那种天生武力强大。
霍承安听到这句，眼睛一红，抬头咬牙道：“这是你说的，你一定要帮我！我不回霍家了，我要自己打拼，我要分家！”
池棠一愣，完全没想到是这个发展。
霍承安可是霍家的金疙瘩，是霍家家主的老来子，上头的大哥孩子都比他大，一向宠他。
这样的条件难道还能被挤兑得离家出走？
莫非霍家家主出事了吗？
这可不是小事，他连忙追问。
……
霍家从霍承安爷爷辈发家，也算商户，但?与池家这种传统商户不同，做的是南货北卖的生意，自己不生产任何东西。
这样的商户对仙灵的依赖不高，全靠人脉打通一条商道，为了维护好人脉，投入的财力物力堪称巨额，因?此压力也比一般的商户大得多。
霍家做这个生意之前，据说也是黑白两道都沾得上的人物，不然很难起手。
不过几十年过去，再铁的关系也会慢慢流逝，特别是有些人已经逝去，就再也回不来。尽管这些年霍家也在持续开拓新的人脉，但?比起霍老爷子当年还是要差了些。
池家除了在本地售卖的布料，最大的销量就是霍家，从他家这些年的进货就能看出来在走下坡路。
这里面一是因为走商风险大钱难赚，一是因为一些人胃口越来越大，霍家已经养不起。之前听说霍家大少已经在想办法再开一条商路，把?生意做到西边的多额国去，那边的人也喜欢大显的丝绸。
池棠对这种探索精神表示赞扬，这可和他前些日子自己跑海边去不一样。他有猫爸在，又是孤身一人，全程不缺补给，专门挑荒无?人烟的小路走，就算有劫道的，也不会在鸟不拉屎的地方等着?。
而商队一路需要补充物资，进城也容易被盯上，就算侥幸逃过抢匪，还有能剥一层皮的“官匪”等着?。
不过，霍小少爷显然不钦佩这种精神，他觉得这就是没事找事，特别是他大哥居然还要因?为这个把他“卖”了。
池棠：“其实这是正常的联姻，不必说得那样难听，不然你家老爷子也不会答应。”
霍小少爷说都说了，也不怕丢面子，彻底放开了来，一拍桌子吼道：“就是卖！他敢做我还不敢说！那个什么女伯爵见了我一面就要我嫁过去，如?此轻浮，他们居然还答应！”
池棠轻咳一声，好笑道：“据说他们那边就是这样的风格，而且你不是也说那个女伯爵挺漂亮的吗？”
“漂亮又能怎样！”霍承安委屈，“漂亮我也不愿意嫁给她！我宁愿嫁给柳家那个老姑婆！”
池棠这次真一口水喷了出来，柳家老姑婆说的就是柳如宜，因?为她必然是要招赘，迟迟没定下人选，所以多少有人背后说些闲话。
如?果是柳如宜暴露前池棠还能当个玩笑?，现在他可真宁愿霍承安嫁女伯爵了。
不过，“你怎么总想着嫁？”池棠疑惑道。
霍承安脸一红，紧接着?就做出一副凶神恶煞的表情：“还不是说串了！都是你害我！”
池棠嘴角一抽，大致知道了霍家的打算。
这年头不流行平分家产，为了保障家族地位，一般会把?绝大部分财产传给继承人，其他子女只能拿到少少的一部分。而霍家早已定了霍承安他大哥继承，霍老爷子尚在时霍承安还是金尊玉贵的小少爷，一不在，哪怕霍大少对他依旧，他的生活水平也必然会一落千丈。
既然如此，为了霍小少爷未来的生计，找一个合适靠谱的女家主嫁过去就是一件两赢的事情了。
毕竟，要霍承安靠分的那点东西自立门户，不说行不行，霍老爷子也心疼啊。
可惜还没被生活毒打的霍小少爷不觉得，他坚持自力更生，要做出点事业让他爹和他哥后悔。
在扒拉了所有的关系后，除去没能力帮他的，他看不上眼的，关系没到的，最后，池棠作为唯一人选落入他眼中。
特别是最近池家的风头不可谓不盛，池棠出门两点一线还不清楚，霍承安却已经听到耳朵起茧子。
池棠听他这么说，顿时来了好奇心：“外面怎么传我的，说来听听？”
“你、你不要脸。”霍承安脸色涨红——气的。
池棠纳闷，他这又怎么触雷了，这小少爷脾气太大了吧，他不伺候了。
把?脸一板，池棠起身就想离开。
然而，霍承安找上门已经是破罐子破摔，又怎么会轻易放手，拉着?他急忙道：“我说、说就是，你别走。”
池棠一顿，转头来，想听听到底外面是怎么夸他的。
霍小少爷虽然脾气大，却诚意十足，半点不带删减念了一长串不同口吻的夸赞之词，可以听出确实是市井之语。
然而正是怎样，池棠听得恨不得地上多个洞让他钻进去——无?他，每一个夸奖都会把?霍承安拖出来鞭尸一次，简直是活生生的对照组。
怪不得提要求的时候对方反应那么大，池棠脸上燥得慌，连忙让他停止。
“好了好了，你有什么想法说出来我听听，能帮的我一定帮。”
霍小少爷顿住，眼中闪过一丝坚毅之色：“你那棉布能不能批一些给我，我知道馨纺棉不愁卖，不过我手头的钱现在也只能进这个，等我运出去赚了钱，再找你进别的。”
池棠一怔愣，这不是瞌睡来了递枕头。
可虽然是两全其美的好事，池棠还是没有贸然答应。
他先详细问了霍承安的打算，确定对方确实有能力把?布运到别的地方，接着又提出不能高价卖布的要求。
“你以为本少爷瞧得起那点儿钱吗？”霍承安一甩头，“等我有了第一笔资金，马上就让他们刮目相看。”
池棠呵呵点头，你先把?这批布卖出去再说吧。
他带霍承安来到库房，打开大门：“你需要多少，随便提。”
“……”看着?堆积如山的棉布，霍承安傻乎乎转头，“怎么这么多……”
所有人，哪怕是霍承安听家里人分析，也觉得池家这棉布应该正货源紧张，因?此才暂时没人找上门批发，他还是厚着?脸皮过来的。
结果看到库存，霍承安惊呆了，就像本来准备吃碗清粥小菜，结果给他上了龙虾鲍鱼。
不过他并没有被这些数量冲昏头脑，在计算自己的本钱和能吃下的数量后，霍小少爷克制的拉走了一批棉布，给满满当当的库房腾出一个角落。
池棠看着?剩下的布料叹了口气，但?布总是比较耐放的，暂时囤着也不要紧。
不知不觉，八月就过去了一半，这个月最让他惊奇的是本应按时诞生的仙灵没来。
池棠朦胧中有种感应，前面三个仙灵抽走了他意识湖泊中的太多能量，剩下的仙灵恐怕要多怀些日子了。
虽然遗憾不能获得新的宝宝，但?被前面三个闹得心力交瘁，加上再多确实不好隐瞒，池棠反倒为这件事松了口气。
最近工厂步上正轨，扩大规模的事情暂缓，又一时半会儿不想开发新事业，池棠竟然难得悠闲起来。
明明作为社畜的时候恨不得天天放假休息，现在有了歇息的机会，他居然有些意犹未尽，莫非这就是创业者与打工人的区别？
他漫无目的走在街上，体验古色古香的时代风情，上辈子虽然也逛过那些古镇景点，但?现代的气息已经把古韵冲得一干二净。
沿着最繁华的五柳巷，一阵喧闹从前面传来，池棠好奇走过去一看，一家新开店铺的门口挤了满满当当一堆人。
看来古今都有人喜欢凑热闹啊。
池棠好奇地踮起脚，可惜前面的人挤得太密，他望了半天，看到的还是只有人头。
“池少爷。”
就在他想找个人问问里面干啥的时候，一只手突然搭上他肩膀，池棠一跳，回头一看，居然是宗以。
宗以看着?他笑?道：“托池少爷的福，糖铺子正式开业，池少爷要进去看看吗？”
原来这是之前交换出去的白糖正式登场。
池棠连忙摇头，要是早知道是他们，他根本不会留在这儿看热闹，他只想维持单纯干净的交易关系，可偏偏宗以每次见面都要各种诱惑他。
这次也一样。
拉着?池棠离开人群后，宗以笑眯眯道：“听说池少爷的棉纺厂货多得出去，如?果需要帮忙的话，可以随时告知，在下义不容辞。”
池棠不知道他从哪儿得到的消息，但?他必然不可能答应，于是转而提醒道：“你们在这儿大张旗鼓开糖铺，可别把我给泄露了出去。”
“放心。”宗以说道，“这糖铺已经在其他城市开了数十家，溪柳城不过是不起眼之处而已。”
池棠听闻先是惊讶，接着就心酸。
果然是势大好办事，他的橡胶树还在筹备，棉纺厂还在小打小闹，别人的糖铺却已经开遍大江南北。
池棠承认他这一刻真的有些犹豫，是否要借力登天。
然而看着?宗以笑眯眯的眼神，仿佛一盆凉水浇到了他头上，对方是否正等着?他开这个口呢？
算了，借力的地基不牢，有坍塌风险，他还是自己努力吧。
看着?他的目光从心动转为坚定，宗以心中闪过一丝遗憾，他是真心希望池棠加入，灵墟的发展也到了瓶颈，哪怕拿下另一派势力，他们对正确的方向还是没有头绪。
目前，池棠是他们找到的最为符合的人选，能为这腐朽的世间带来新的改变。
池棠尚不知道自己被寄托了如?此希望，他寒暄两句就想离开，却又被宗以一把?拉住。
“池少爷且慢，冬至前若是有时间，主人希望能在云阳城与您一叙，您拿着这个去任何一家糖铺即可证明身份。”
池棠一懵，下意识接过宗以递来的手牌，再想找他，却发现对方已经溜入人群不见踪影。
这邀请来得莫名其妙，池棠想了想，收下手牌，反正他冬至前不会去云阳城的。
真香会迟到但不会缺席，这个道理池棠日后自然会明白，不过目前他还在头铁中。
也许是池棠那些酸言酸语的想法被老天爷知道，还未到九月，拉走棉布后杳无音讯的霍承安突然返回，还给他带来了新的惊喜。
在外面跑了一圈的霍小少爷依旧神采奕奕，只是鲜艳的羽毛被灰尘遮掩，没有原来靓丽。
他带着一大群人找到工厂，指着?他们骄傲道：“看，还不谢谢我在外面给你费劲心思宣传，这些都是来买棉布的，他们保证不会加高价卖。”
池棠一愣，扫了一眼他身后的人，灰褐色的粗布衣服和满脸风霜，无?论哪个方面都和霍承安凑不到一块儿。
这时，一个国字脸的男人走了出来，抹了一把?脸上的灰土：“池、池少爷，您是个好人，我们知道您是为了我们这些穷哈哈的人也买得起布才卖这么便宜。您放心，我们买回去都是带给乡亲们，绝不会赚钱！”
其他人也一起点头：“是啊是啊！”
池棠一笑?，突然一个想法在脑海中闪过。
他看了一眼这些不远千里跑来的人，说道：“你们知道代理吗？”
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