楚郎君拷着枷锁回京的时候，待遇比去的时候好些了，起码是坐着囚车的。不过风餐露宿，路途杳杳无期，一路上也是舟车劳顿，好好吃了一顿苦头。
楚郎君本来身体就不大好，一来二去的，便生起病来。
楚郎君自从被押解回京，他半跪在囚车中，沿途的穷山恶水，他都看了个遍。
有时候他会看着天上辉烁的素彩，谁是第一个抬头仰望星空的人呢？那是一个怎么样的人？居然会专注地看着漫天星河，一笔一画勾勒出浓墨重彩又虚无缥缈的命。
他专注地看着天空的时候，押解的两个役吏就会在旁边看傻子一样，有时候还会讥诮地偷笑。
他好像总在生与死两个选择题中摇摆，不过常人，也的确就是非生即死，只不过他选择与被选择的次数多了些罢了。
旁人只道是楚郎君回乡途中担心自己前途茫茫，忧思不止，思虑过度，故而病倒了。
但只有楚郎君自己心里清楚，他是念着一个人，而那个人，他的未婚妻，居然要和他人远走高飞双宿双栖。
那么，这两个人，便一个都不能落下。
我要让他肠子都悔青。
不过楚郎君有时候想想自己日后辗转流离的命运，也会用指尖慢腾腾地在囚车上的底板上描摹来描摹去，他心里知道自己要忍，韬光养晦，就算是跪着，也要一路跪进京师。
后来楚郎君进了京，在牢里蛰伏了数十天，果然发现在放出那本“生死簿”落在了一个落魄的前朝皇子手中的消息后，便有人捞了他出狱，还悄悄送进了林家念书，让他接触到了日益衰败的林怀慈。
再之后，林怀慈居然异想天开地同他做了笔交易。
他借着异调人的手，杀了小褚将军，将自己送到了殚精竭虑□□官权的玉关郡守身边。
又借着玉关郡守的死，一路跌撞回了京都。
再之后，北狄将领的信誓旦旦，褚以磬老将军的老泪纵横，他一步步，利用完了身边的人，又转眼弃之如敝履。
林怀慈赤红着双眼问他：“你就不怕遭天谴吗？”
楚郎君微微颔首：“我是楚渐藏，前朝皇子，拿回自己该拿的东西，是我的命中注定。侯族，欺人太甚。”
林怀慈冷冷笑了一下：“权势太盛，小心作茧自缚。”
楚郎君低头敛眉，他用手略微轻佻地挑起林怀慈的下巴尖，他低低地说：“我知道。我知道那些人都是很好的人，他们一生中最大的过错，便是遇到了我。”
那双总是无辜的杏眼在约莫一年皇位的熏养下，便衍出几分不怒自威的庄严来。
生死颠倒，乾坤扭转。
不过此时，楚郎君只是搂着单薄的衣衫，行走在宫禁森严的坤悟城中。
恕国的国宫，谓之坤悟城。
出宫后，他又亲自去了褚府登门道歉。
宫闱中皇帝的消息，总是传得飞快。
不出片刻，大家便知道这位本来必死无疑的楚郎君又起死回生了，还到了皇帝身边亲侍圣上。
那些达官显贵们听说了这个消息都啧啧称奇，不过这楚郎君也真是洪福齐天，每每都能逢凶化吉，不过现在大家想想：还是且作壁上观即可。
不过这楚郎君出了宫，不回林家给他安排的住处，去褚将军府作甚？
那老将军痛失爱子，称病告假，闭门不出，门庭冷落，已整整快八月有余。
这八月里，朝廷先是痛失一名大将，又接着丢了一名朝官的命，朝廷调查许久，也发现了这楚渐藏只不过是一枚不停被人推到风口浪尖中的弃子，做完北狄将领的替罪羊，又成了神秘黑衣人的替死鬼。
后来朝廷中枢官员秘密商量推测了很多种设想，可又因为证据不足被一一推翻。
不过这楚渐藏背后无依无靠，整天风雨飘摇，也着实太惨了点。
幸而，他居然真的劝动了皇帝，让他做了近侍，虽然有名无实，但只要不触怒皇帝，皇帝不下令杀他，他应该就性命无虞了。
玉关郡守好处理，家里只是简简单单的清白读书人家，赏了些财帛，追以“为国效忠”之号，也算是事了拂衣去。
但是褚府……真是叫人为难。那北狄人又反嘴不认，说那所谓的北狄军士是人假冒的，有人栽赃嫁祸，企图挑拨两国关系。
褚老将军龟缩家中，皇帝是大笔大笔的金银财宝赏赐下去，还有流水一样的慰问品，都撬不开褚老将军的嘴，打动不了褚老将军的心。
皇帝左思右想，不过是少了个儿子，要不，再给褚老将军过继一位儿子？
老臣罹泪，皇帝也只能安抚，不作他想。
皇帝一思及此，便命人翻找了皇室宗亲卷谱，却发现能称得上褚老将军青眼的可能真的没几个，这事也就这么耽搁下去了。
楚渐藏在褚府前敲了敲门，门内有人应声：“谁呀？”
接着又有人开了门，是小厮的短褂打扮。
楚渐藏咳了咳，有些气虚：“楚居安来找褚将军，有要事求见。”
小厮隔着门缝打量了一下，门上悬着的素白纸灯笼还未来得及卸下，被风一吹，打了个旋儿，发出嘎吱的一声轻响，像是褚诸熄盯着他发指眦裂道：“你敢？”
小厮只是礼貌性地笑了笑，便开始赶客：“楚郎君，老将军忧思忧身，不宜见客，不如改日再来？”
楚渐藏赶紧用手掩住门缝，只是小心翼翼道：“我的事，同小褚将军有关。”
小褚将军，褚诸熄，才刚刚满了十八岁，便命丧沙场。
小厮想了想，还是虚虚掩着门，只是回道：“我去禀明老将军。”
片刻后，小厮方才开了门，小声陈述着：“老将军请先生进。”
楚郎君又是弱不禁风地迈进了褚府的大门，刚满十八岁的褚诸熄的家，死在他手上的小褚将军的家。
楚郎君走在褚府内，只觉得褚府上下愁云密布，云惨烟虚，偌大的一座府邸，褚诸熄一去，便空了一样。
但楚渐藏面上淡淡的，看不出分毫波动。
褚老将军见到楚渐藏的第一眼，便捏紧了手中的家信，褚诸熄也会时常给褚老将军写几封信的，乱七八糟地抱怨一通，再提一些自己还有些稚嫩的想法。
但如今，褚老将军将褚府角角落落都翻了个遍，发现家里唯一还留存着这个儿子温度的竟是这么些年来互通有无的家书。
褚老将军这几个月没事就翻来覆去地读这些家书，都已经读到倒背如流的地步了，可即使这样，褚诸熄也再也不能回来。
皇帝好狠的心啊，竟让年满十六的褚诸熄负行囊，乘快马，赴北疆，说是历练四年，待到弱冠，回京复命，皇帝亲自赐字，皇族宗祠中行弱冠礼，加官进爵，风光无限。
褚家就这么一位独子，本不愿令其涉险。
可褚诸熄年轻气盛，这分明是一件光耀门楣的大喜事，为何褚老将军避而不受？
褚诸熄便亲自去劝了褚老将军：“父亲，您就让我试一试，儿子不怕吃苦，北疆各部虎视眈眈，褚府后继无人，于城之将，守土有责，四年后儿子定能凯旋而归，大获全胜。”
褚老将军一哼：“竖子年幼，尔可知北疆凶险，再等上几年，为父会去求了皇上，派你执掌兵权镇守边关的，之后如何，就看你自己的造化了。”
褚诸熄不依不饶：“再等几年，再等几年，父亲，皇帝亲封的侯爵位，你难道不想让褚府继续昌隆长盛，不想令边境安稳无恙吗？”
褚老将军抿着嘴，他正眼瞧着面前自己的儿子，满是少年人的蓬勃朝气，嫩枝堪堪长成，便急着要去迎接风雨。
他叹了口气，继续说：“你可想好了？”
褚诸熄的眼神倏地亮了，像一只咬着自己尾巴转圈圈的小奶狗，信任地向自己的父亲敞开了自己柔软的肚皮：“我想好了，父亲。保家卫国，是孩儿毕生夙愿。”
褚老将军仍是凝着眉，摸摸褚诸熄的头：“为父替你想想办法。”
褚老将军被缠得没办法，就跑去同皇帝说要不褚老将军随着这个宝贝儿子一同赶赴北疆，有他提点，也不容易出什么大乱子，那什么侯爵位，褚家也不要了。褚家只是一心为国尽忠，赤胆忠心，青天可鉴。
没想到皇帝笑眯眯一句“圣旨已下”就把褚老将军挡了回去。
褚老将军从宫里回到家，这才发现早在他进宫的时候，圣旨便被人降到了褚府，他那个傻儿子，居然兴高采烈地接了。
褚老将军把这个傻儿子送上往北疆的路时，曾经一脸严肃地告诫：“北疆狄族混乱，凡事留三分信三分，不可任性妄为。”
那个时候，他也不知道，褚诸熄居然真的能涉理好北疆军务，后来却前功尽弃功亏一篑，还误了自己的卿卿性命，也赔了褚老将军的霍霍忠心。
褚老将军现在是怪上了皇帝，但褚老将军也知道此事不能全赖皇帝，毕竟是小褚将军主动去探的北狄人。
可若不是皇帝当初一心要让褚诸熄赴北疆风吹雨打，褚诸熄现在也不至于……
一想到这个，褚老将军对皇帝的态度就忍不住有些模糊起来。
褚老夫人很担心褚老将军再这么下去，整天触景生情、老泪纵横，是要熬坏了身体的，到时候一时伤心过度，触怒龙颜，好好的褚府，怕是真的要四分五裂了。
褚老将军开口问道，有些恳切：“我儿子同你有什么干系？”
褚诸熄摇摇头，只是上前一步，拉着褚老将军的手，将一枚染血的同心锁放入了褚老将军的手中。
这同心锁起先是挂在他的脖子上，后来又捂在他的手中，现如今，带着楚郎君的体温，终于完璧归赵物归原主了。
褚老将军一看：“这……我儿子的贴身物事，为什么落在了你的手中？”
楚郎君只是略微低着头，微微泄出几意苦笑：“小褚将军待我不薄，却终归也算是因为我枉送了性命。我将小褚将军的身首背出北狄大营的时候，小褚将军强撑着悠悠醒转过来，他那时尚还有些气力，掏出这同心锁，同我说：‘皇帝心狠，所谓的北狄人也不过是一群惯常潜行的暗卫。’
之后，他歇了歇，又同我说：‘还请将这话带回京都，我的父亲，大概还不知道这背后的真相。叮嘱他以后万事小心些。’”
褚老将军听完了这一番徐徐的肺腑之言，脸色大变，他颤抖着手：“这真是我儿子说的？”
这真是皇帝干的？
楚渐藏无奈地勾了勾唇：“居安所言千真万确。将军若不信，居安手上还有一样东西。”
褚老将军接过去细看了一下，是一枚袖珍令牌，一指长短，半指粗细，上书“悟卫”，的确是皇族秘密死士所持有的通行令。
褚老将军又颤颤巍巍地问：“这，你又是从何得来的。”
楚渐藏只是握着褚老将军的手，抬头对视：“是褚小将军拼了性命趁其不备藏起来的，不然您以为，偌大的大理寺，为何到如今却还支支吾吾，下不了定论，说不出个所以然。只有暗卫行事，才如此圆滑，不留痕迹。那五大三粗的北狄部，心思怎会精巧细腻如斯？”
褚老将军脸色颓废下去，他有些凄凉，一生戎马，竟抵不过皇帝的猜疑。
楚渐藏的杏眼微微一转，已是蓄了些泪意，他微红着眼眶，撒了手，只是抱拳道：“居安事已至此，望褚将军周知。”
狡兔尚且三窟，更何况比狡兔还要复杂奸诈上百倍的人？
他抱拳的时候，脊背瘦弱，整个人像是随时准备着飘然风吹去。
褚老将军也知这孩子一路上，从北疆，千山万水，到京都，也是受了不少罪的。
山水迢迢，风雨兼程，踏着摇摇欲坠的一线悬命，受了皇帝的庇护，却还谨记着褚郎的嘱托。
完璧归赵——典故
肺腑之言——出自白居易《代书诗一百韵寄微之》
卿卿性命——出自《红楼梦》
霍霍忠心，一心为国尽忠，赤胆忠心，青天可鉴——汉语词汇
负行囊——出自《移沧州过阙上殿札子》
乘快马——出自春风得意马蹄疾
加官进爵，互通有无，栽赃嫁祸——汉语词汇
事了拂衣去——出自《侠客行》
门庭冷落，逢凶化吉——汉语词汇
作壁上观——汉语
生死颠倒，乾坤扭转——汉语词汇
弃之如敝履——汉语
远走高飞，双宿双栖——汉语词汇
前途茫茫——汉语
狡兔尚且三窟——出自狡兔三窟
风口浪尖——汉语
栽赃嫁祸——汉语词汇