三年后
白马寺地藏菩萨座前，羊献容点起一炷香，向羊玄之的牌位祭拜。
三拜后插香，羊献容屈膝跪在草团上，侧头温声对清河指引，“来，清河，我们一起给外祖叩头。”
堪堪两岁的清河懵懂地看着羊献容，露出一双水汪汪的大眼睛，伸出胖乎乎的小手“啪”地一下趴跪到草团上。
“不许闹腾，此时要恭敬严肃。”羊献容蹙眉徉怒，扶起清河端正她的跪姿，“背要挺直。”
三叩首祭拜完，羊献容带着清河去禅房歇息。坐在榻上，羊献容伸手探进清河的里衣，濡湿了一片，“啧，又得换衣裳了。”
清河小小的身子站在榻上，古灵精怪地转动眼珠，“母后，天热。”
“胡说。”羊献容摇摇头，无奈失笑，俯身从衣箱里取出清河的亵衣，“分明是你自己总爱到处玩闹，跑得一身大汗，张臂。”
将清河身上穿的衣裳一件件脱下来，再换上新的，羊献容对清河细数着，“方才是谁非要爬到释迦牟尼的背上去，又是谁一个人站在烈日底下看黑蚁搬食？”
清河抿嘴不说话了，表情像极了羊献容。
羊献容挑眉，抚平清河的袖口，转身倒茶喝，“怎么，这就跟我置气了？”
“才不是。”清河嘴硬地反驳。许久，见羊献容真的不理会她了，赶紧心虚地爬下榻扯住她衣摆，“母后，我们去后山看桃花好不好？”
羊献容忍俊不禁，伸出食指点她额头，“你别顾左右而言其它，你说，你自己是不是骄纵了，还生我的气。”
“没有没有。”清河撒娇地摇她手臂，“我不生母后的气了，我们去看桃花。”
“这话说的，我是不是还得多谢清河公主不怒之恩？”羊献容奈何她不得，只得点头答应。
被清河拖着往后山走，踩着脚底的青草，看着左右渐渐繁盛的桃花，羊献容总有种物是人非的恍然，莫名觉得似乎曾今来过这儿，却似是而非。
天地飘渺中，清清幽幽的白月光洒在满枝桠的白梅上，相映生辉。
“前日里我闻仆人谈起，后山白梅林里开了株红梅，极稀罕的事儿，我早就打算着今日与你一同来瞧瞧。”刘曜折下一枝白梅，想凑近看个仔细，不料呼出一团寒气，反倒迷蒙了眼。
“红梅在何处呢？”月光是白的，梅花也是白的，一片的白茫茫，惹得羊献容眼花缭乱。
“我依稀记得在那处的，再往前走两步便到了。”刘曜松开手中的白梅枝，转回头兴致高昂地唤上羊献容，一同寻过去。
俩人踩出吱吱呀呀的雪声。
“哎，我瞧见了。”羊献容惊喜出声，“咱们快过去。”
瞧着眼前艳红的颜色，羊献容无不感慨，“真稀奇。”
“可遇而不可求。”刘曜挑唇嬉笑。
“瞧久了，倒觉得更似粉的。”羊献容道。
“或许是月光太寒，淡了它的颜色呢”刘曜凑过来轻声回答。
他上前一步，折下这枝红梅，对羊献容道，“这独独的一枝，今日今时，我将它赠于卿。”
羊献容抬头，望进刘曜满含情意的眼眸，展颜接过，“多谢。”
俩人相视而笑。
*
走进桃林，羊献容依稀听见深处有人言语的声音，好奇地领着清河寻过去。
桃林深处，是陈淮子在赏景自娱。
“右卫将军？”羊献容牵着清河走上前去。
听见声音，陈眕转过身来，俯身作揖，“羊皇后，清河公主。”
“不必多礼，”羊献容莞尔，虚扶起他，“先生雅兴，竟然独自赏景。”
陈眕颇为怅然地叹口气，“不复当初了。对了，不知羊皇后今日来白马寺，是为何事？”他寒暄道。
“今日清明，来给先父上香。”羊献容坦然相告。
“失、失礼。”听到是这个缘由，陈眕微噎，“羊公英年早逝……”
“先生不必拘束。”羊献容安抚地笑笑，踮脚摘下一枝桃花递给身下的清河，“先父无德无能，仗势专断，被成都王和河间王上表讨伐，忧惧而死，也是正果。故而孟子曰，富贵不能淫，何尝没有道理。”
陈眕终于释然，赞叹，“羊皇后聪颖过人，不落俗流。”
“先生也是，甚至更甚吧。”羊献容眼角温柔，回忆往昔，“十年前，二十四友名噪一时，先生也名列其中。只可惜身逢乱世，二十四友所剩无几。引得今日先生只得独身赏景，无限怅惘。”
“羊皇后过誉。”陈眕自谦地摇头，看着面前玩赏桃花的母女，有一瞬间感觉到岁月静好，“这个时候，山寺中桃花开得正好。”。
“三月了。”一阵暮春的清风吹起，羊献容微垂下眉眼。不知怎的，她突然意识到，此时此刻相谈甚欢，似乎是一个拉拢陈淮子的好时机。身逢乱世，总要时时为自身筹谋，她慢慢习惯这一点。
羊献容低头看着正摆弄桃花的清河，心底柔软起来。
三人走到凉亭处歇脚，羊献容思量着言语，开口道，“近年皇权几经更迭，先是赵王自立，然后齐又伐赵，长沙王伐齐，去年长沙王又被成都王和河间王处死，如今成都王把持朝政，还不知将来如何。”
陈眕默默停下动作，凝神细听。
“自古前朝后宫，牵一发而动全身。不知先生可愿与我，守望相助？”羊献容一个字一个字吐完这句话，忐忑地等待陈眕的答案。
陈眕抿着嘴唇，半晌不说话。
羊献容的心渐渐凉下去，不自觉搂住怀里天真懵懂的清河。
“嗯？”清河努嘴，举起手中桃花，“桃之夭夭，灼灼其华。”
她所有的筹码，不过是皇后的身份，以及琅琊王司马睿这个表兄。可是如若陈眕自视清高，不愿结党，她也无可奈何。
“好。”陈眕郑重地张口，说出这个字。
羊献容的手突然颤抖一下，惊喜地抬头，感激道，“先生人品贵重，我此后，定当待先生如父如师。”
“羊皇后何以自谦？”陈眕微抚胡须，眯着眼笑，“您品性坚韧，博学多识，当得起臣的俯首效力。”
心得意满地回到宫中，迎面便来了一个坏消息——成都王司马颖上表废皇后羊氏。