在第一代格尼尔王国还没灭国之前，新月岭也不叫新月岭，那个时候还是一片无人在意的蛮荒野地，只有几个贫穷的村落扎根在那里，蒙昧地活着。
有一个叫做琴纳的村落，村里有大概十三个家庭，还有一个无父无母的小哑巴。
‘琴纳’在当地语言中，是厌火的意思——琴纳村不远处有一个魔焰妖精的聚落，妖精们天性喜怒无常，以捉弄人类为乐，魔焰妖精更是将琴纳村的人当成自己的‘玩伴’，每隔一段时间就要来玩一场吐火的游戏，结局是妖精们心满意足地陷入长眠，而‘玩伴’们非死即伤。
对于琴纳人来说，那可真是一种残酷的游戏——很长的一段时间里，他们毫无反手之力，只能任由妖精们戏弄。
不过后来随着格尼尔王国与精灵王庭交流加深，王都派来法师驱逐封印妖精，王庭也顺势对妖精们多加约束。这一段痛苦的历史就此揭过，只留下一个“琴纳”的名字。
在长久和平的生活中，小哑巴的父母是百年来唯二在狩猎中丧命的人，那时他还不到四岁，堪堪能走能跑的年纪，开口仅能发出“嗬嗬”的哑音更是雪上加霜。
好在全体琴纳人接纳了他，小哑巴靠着一家一口的施舍平安长大，虽然长久无法饱腹的伙食令他如一把骷髅般瘦弱，尖锐的骨骼勉强才能撑起苍白皮囊，至少还活了下来，比起他不幸的父母，可以算是幸运。
“喂，小哑巴。”
缀满桑果的大树上，一上一下爬了两个小孩，底下还有一个，踮着脚试图用衣服兜住桑果。最上面的孩子名叫罗恩穆尔，刚满十三岁，经常逗弄小哑巴，从来不肯好好叫他的名字，村里的孩子学他，久而久之小哑巴就很少听见自己的名字了。
罗恩穆尔喊了几声，见小哑巴自顾自地贴着墙角走，根本不理他，从大树上一跃而下，几下就堵在哑巴面前。
“真没礼貌，没听见我叫你？”
小哑巴垂着头，顿了一会儿，转身想要掉头，罗恩穆尔迅捷地换了个方向堵着。
“都不跟我问好？”
小哑巴终于抬头，阴沉沉地瞪了罗恩穆尔一眼，却把对方瞪出了满脸的笑意。健壮的臂膀勾过小哑巴的脖子，另一只手将他柔顺的黑发抓得凌乱无比，罗恩穆尔带着小哑巴往前走，目标非常明确——
“今晚你来我家吃饭，小哑巴，你可真是会挑时候。”罗恩穆尔戏谑地说，“老头子专门去集市上买了一只霜兽，扔进锅里从早上熬到下午，你虽然不会说话，想必鼻子是很好的——早就闻到了香味吧？”
小哑巴不会回应他，罗恩穆尔自言自语得也很开心：“你可得感谢我，要不是我被圣罗兰学院录取了，你恐怕一辈子都吃不到一口霜兽肉……你知道霜兽是什么吗？”
罗恩穆尔紧紧盯着小哑巴，眼里混杂着骄傲、期待等复杂的情绪。终于，小哑巴如他所愿地摇了摇头。
“霜兽可是世界上最美味的野兽，它的肉——你只要吃上一口就知道，其他肉根本比不上……你可真有福气。”
在罗恩穆尔看不见的地方，小哑巴翻了个白眼，他想说其实你也没吃过霜兽，想说书上说王都里就连贫民都不屑于吃霜兽，不过碍于生理的限制，这些话只能在肚子里滚了又滚，渐渐沉寂下去。
不过，目前为止，霜兽的确是小哑巴吃过的最美味的野兽了。
躲在桑树后，小哑巴凶狠地撕咬着霜兽的大腿——那是罗恩穆尔家送给他的晚餐，饥饿了一天的肚子发出满足的响声，他像是野兽一样疯狂地进食。
成年人一顿尚且都吃不完的肉量，小哑巴两三下就解决干净，并且仅仅满足了一瞬，随之而来的是更加强烈的饥饿感。
小哑巴明白自己的身体不对劲，不过对此并不在意，也许他早亡的父母身上有非人种族的血脉，但那并不能让他身体强健，至多每时每刻都用空空荡荡的胃提醒他——这种操/蛋的生活还要持续下去。
小哑巴不住在任何一个家庭里，他有自己的小窝，在琴纳村的最西边，一个用木头堆起来的破旧小屋。
夜晚时，冷风会顺着木头之间的缝隙呼呼灌进屋内，狡猾地滑入单薄的被褥中，让小哑巴在阴冷的环境中做上不止一个噩梦。
不过最近的几天他都没能入睡。
——小哑巴总觉得，琴纳村的上空，似乎多出了什么东西。
尤其是在夜晚。
冰冷的，恶意的视线渗透进琴纳村的每一个角落，但村里的其他人好像并未察觉，无知无觉地祷告神明，然后入睡。小哑巴却能清晰地感觉到那视线扫过他身体每一寸角落，那让夜风带来的寒意都不值一提。
更重要的是——
“嘶…”小哑巴身体抖了抖，急忙用手捂住左臂，就在前一秒，那上面添了一道毫不留情的划痕，血液顺着缝隙渗出，加深绵长的痛楚。
是的，在小哑巴察觉到那股视线的存在之后，每一个夜晚，他瘦弱苍白的身体上，都会添上一道戏弄般的伤痕。
由于昨夜一直没能入睡，第二天小哑巴格外疲倦，伤口已经不渗血，但在日光底下还是火辣辣地泛着疼。
小哑巴不喜欢待在外面，不过最近他找到了一份“工作”，村东的老格林最近伤了腿，他帮忙将新鲜牛奶送到每个家庭里，为此可以获得微薄的“报酬”——一两本书籍。
小哑巴喜欢看书，那能让他看到琴纳村之外的天地。
精疲力竭送完牛奶之后，小哑巴迫不及待要回到老格林……的书的身边，然而，一张非常熟悉的面孔占据了他的视线，小哑巴控制不住地皱紧稀疏的眉头。是罗恩穆尔。
“又想跑？！”高个头的罗恩穆尔堵在他面前，遮住大部分日光，“喂，小哑巴。”
小哑巴习惯性地垂下头，罗恩穆尔找到他，估计又是打算发泄牢骚或者开些玩笑，他早已习惯。
“拿着。”下一秒，手里却被塞进一个小瓶子，罗恩穆尔用一种教训的语气，“干什么都不小心，你手上那道口子是不想管了么？知不知道隔壁村前不久才有人因为伤口感染去世了，真是不要命了你……”
小哑巴摩挲着凹凸不平的药瓶，心中涌起一股古怪的感觉，他对此有种无从适应的无措，小心翼翼地抬头，看了罗恩穆尔半天，喉咙里发出一阵含糊的声响。
——“谢谢。”
“……”罗恩穆尔叹了口气，“小哑巴，以后多长点心眼，我马上就要去学院了，到时候可没人像我那样管你。”
他看着小哑巴被太阳晒得发红的面颊，和被汗水濡湿的乌发：“再过一年，学院会派人到这里招生，那大概会在春天，你要早点起来——到集镇上要走四五个钟头。我看你瘦瘦弱弱的，应该是有魔法天赋，到时候来学院里，我这个做学长的罩你。”
末了严肃地说：“听清楚了没？”
小哑巴乖巧地点点头。
长而卷翘的睫羽掩住漂亮的眼睛，就算此刻非常狼狈，小哑巴也狼狈得又可爱又漂亮。罗恩穆尔心说，小哑巴是他目前见过最好看的人，就连学院招生时的法师都比不上小哑巴，估计到了王都得祸害一堆贵族小姐，到时候说不定还能给自己带来……咳……那方面的好运。
“明天早上我就走了，小、”罗恩穆尔不自在地咳了咳，“小……嗯……再见，我在王都等你……苏涅。”
……
苏涅从梦中醒来。
几个月来，他第一次成功入睡，还幸运地梦到了小时候，真是值得高兴的事……不是吗？
感应到神明激动的情绪，空中的各种元素忽然暴动起来，狂风将书桌卷得狂乱无比，雷电顺着长桌蔓延，在末尾蹭出一朵倔强的火花，敏感的月兽们不敢造次，瑟瑟发抖地缩进角落里，连撒娇的声音都不敢发出。
苏涅现在的心情，真的非常、非常差。
他冰冷的目光滑过卧室内的一切，最终停留在窗沿边垂垂的玫瑰上。
——一向能让他保持不错心情的玫瑰花瓶，轰然碎成粉末，连同里面娇贵的白玫瑰，狠狠摔在地毯上。
卧室里的一切都异常凌乱，而苏涅坐在中央，垂眸注视地毯上的花纹。
一刻钟后，艾莎按照惯例来为苏涅更换玫瑰。
一打开门，屋内的景象就让这个表情欢快的女仆愣在原地，因为意外，她似乎不受控制地发出一声惊呼，接着声音被迅速收敛。
“……大人，”艾莎的声音战战兢兢的，“您需要我为您更换花瓶么？”
她捧着新剪的玫瑰，无从下手。
苏涅平静地说：“暂时不需要。在此之前，艾莎，我一直有一个疑问，你能帮我解答吗？”
日光顺着窗楹落下，洒在他苍白的侧脸，将姣好的眉眼描摹得更加清晰，如果表情柔和一些，那将会成为一幅非常赏心悦目的画作。然而此时此刻，苏涅眉间的冷意将日光搅得粉碎，硬生生在暖意中开辟出一小块寒冷的地带。
就算再看不懂脸色的人，此刻也能明白，如果不能令眼前的人满意，那么她将会迎来不算愉快的惩罚。
“是、是的……我的荣幸，大人。”
“你似乎在照料植物这方面，非常有天赋。”苏涅不急不慢地叙述，“我那片娇贵的玫瑰，让管家头疼了好久，而你，显然对它们有一套，不仅让它们看起来生机勃勃，甚至……你知道么，我已经好几天没睡过一个好觉啦，昨天却难得地，做了个美梦。”
奇异的双瞳盯着艾莎：“你照料我的玫瑰时，是有什么诀窍吗？别担心，我不会将它告诉其他人。”
艾莎不安地抓着手，看起来困惑极了：“我，我并没有什么诀窍……一切都是按照管家大人说的去做……”
苏涅点点头，接着，又抛出一个问题：“那么，你想要什么奖励？”
这个真是个，涂满毒药、十足危险的问题。
恐惧胆怯的面具之下，艾莎懊恼地想，他在玫瑰里放的血过量了，苏涅显然已经产生警觉。如果接下来的回答不能打消苏涅的质疑，他恐怕就要面临严酷的刑讯——这些都没什么，艾莎最怕的是，好不容易获得进入灰塔的特权，转眼就被逐出玫瑰庄园。
那么，她该如何回答呢？
女仆绞着手指，有些小心翼翼地开口：“我照顾的玫瑰，真的有让……让大人的睡眠变好？”
看起来，她对玫瑰产生的功效有些不敢置信。
“我当然最清楚不过。”
“那、那真是太好了！”女仆压抑住兴奋的腔调，开心地侧脸染上红晕，“能为大人分忧，是我最大的荣幸了！女神想必也会——”
说到这里，艾莎突然含糊了起来，说不出一句意义明确的话。
但苏涅大概能明白她的想法了——她为女神的神仆解决问题，相当于为女神出力。对于虔诚的信徒来说，再正常不过的想法。
苏涅此前因为怒火产生的质疑，突然就消散了大半，等看到艾莎漂亮的长发时，更加觉得自己实在有些敏感了。
也许只是因为在灰塔里生活了太久，才会突然梦到过往与故人，这不是没可能发生的事情。
毕竟——
玫瑰庄园就建在曾经琴纳村所在的土地之上啊。