在城西的小茶馆中,祝九化接过祝卿卿递来的茶杯,神色复杂的看着自家这个不久前才过了及笄之年的女儿。
“鸿风是五皇子的弟弟？”
祝九化还是有些不敢相信，虽说早就觉得鸿风和姜普有些相像,但他一直觉得只是巧合罢了。
毕竟当年那件事情虽说是皇室秘闻，但是在华朝已经是公开的秘密了。
辛妃含冤而死,她的孩子也胎死腹中,陛下悲痛万分,厚葬了那个孩子。
祝九化经商多年,认识京中的不少重臣权贵,对此事也是知晓一二。
那个死胎和他的母亲一起在几千双眼睛的注视下下葬,按理来说不可能活着。
祝卿卿点点头，虽然不知道他是怎么逃出来的，但是据流萤阁那个老板的说法,鸿风出生的时间要比他们所认为的时间早一些。
就在所有人都以为鸿风还在辛妃肚中时，他已经被送出了宫。
祝九化将杯盏放到嘴边，薄唇尚未触及杯口，心中却已经掀起了万丈波澜。
“五皇子他……应该不需要多久就能封太子了吧？”
祝九化小心经营多年,虽说关系网中有不少京中官员，但他还是格外的注意此事，尽量不让祝家牵扯进官场中。
就算是当年祝景义科考,他没有出过钱帮他打通关系,祝景义考中之后，他便写信不许祝景义再回来，安心留在京城。
一是信任祝景义的能力,另一方面，则是因为他知道官场险恶，一旦牵扯其中，几乎再无脱身之时，祝家本来就树大招风，若是祝景义被扣上靠家中的关系才坐上官位的帽子，就算他的政绩再怎么显著，这帽子也会跟他一辈子。
官商勾结，向来都是大忌。
更何况，这伴君如伴虎，若他们有一分的不满，顷刻之间便可取万人性命。
当年的任家，便是个很好的例子。
任家谋划了半生，想借着皇家势力，一举垄断华朝的纺织业，最后却因为那一点小差错，家中百余人都丧了命。
“爹，三年前与北翼那一战，国库亏损严重，您向朝廷捐了万两黄金，陛下为此特地给二哥封了爵位，虽然极力让陛下收回了成命，他也早已经被朝中一些人盯上了。”
祝卿卿看着祝九化与自己有六分相似的眼睛，闪过一丝属于商人的精明。
“因为有陛下的关照，这三年二哥他在朝中虽算不上是平步青云，但也是顺风顺水，纵使有诸多人眼红，却不敢真的对二哥做些什么。”
“但是，一旦新帝登基，接管了朝中政务，二哥他可未必会那么幸运了。”
“难道那皇家还是那样忘恩负义之人吗！”
祝九化猛地将茶杯放到了桌上，青黄色的茶水溅了出来，在黑色的木桌上留下了一片不易察觉的水渍。
“陛下善待二哥，是因为记得您的恩惠，怕落众人口舌。但是五皇子登基之后，陛下留下的那些可就不作数了，而且，据我所知，五皇子与陛下不和，陛下对二哥处处照顾，说不定五皇子早就把哥哥当成眼中钉了。”
祝卿卿面色严肃的说完这一席话，果然看到面前的祝九化变了脸色，表情也变得凝重起来，好像在思索她这话有几分真切。
祝九化虽说在商场上是叱咤风云的老手，对着皇室之间的事情却不甚了解。
这话说出来，祝卿卿有些心虚。
她当然不能告诉祝九化如果他不答应五皇子的合作，五皇子就会设计来对付他。
先不说她还不知道任迟在五皇子的计划中到底扮演了怎么样的角色，万一祝九化问起她是怎么知道的，祝卿卿就百口莫辩了。
是说这是自己猜的呢，还是告诉他这是她从小说上看到的？
相比之下，还是搬出来祝景义，让祝九化为了自己的儿子，同意和姜如贤合作这条比较可靠。
她这话里真假参半，姜如贤确实和陛下不和，当年辛妃遇害一事，已足以让姜如贤对自己的父皇产生仇恨，但是姜如贤有没有要对付祝景义的打算，祝卿卿还真不知道。
只是根据姜如贤的性格瞎猜罢了。
“爹，这可是个机会，您可要想好了。只要有了五皇子这个强有力的后盾，祝家的生意，定会再上一层楼，终有一日富可敌国，可是会被记载在史书中的荣耀。”
“就算您不愿意，姜如贤既然看上了咱们家，就不会那么轻易地放弃。我知道您不愿意和皇室扯上联系，可还有二哥，二嫂刚刚有了身孕，可经不起折腾啊。”
祝卿卿故意把事情说得万分严重，软硬兼施，祝九化的脸色也越来越差。
看着桌上剧烈晃动的茶杯，祝卿卿下了最后的通牒。
“半月之后，五皇子会再来临江城，若您想好了，我便去告诉龄王爷一声，他自会安排你们相见。”
祝九化双眼微微闭着，眼角布满了细纹，那是岁月留下的痕迹。
他从未想过要富可敌国，他最初开始经商，只不过是想给自己的妻儿更好的生活，现在祝家能有这般光景，都是他一步一个脚印踏踏实实赚来的。
世间好物不坚固，彩云易散琉璃脆。若在五皇子那里出了半分的差池，这来之不易的安稳富贵，可能会在一夕之间化为泡沫。
良久，他睁开眼睛，怔怔的望着手中已经凉透的茶水，悠悠的开口，
“不用你去，我自会找机会拜访龄王爷。”
“爹……”
祝卿卿盯着祝九化的眼睛，不出所料的看到了他坚定地神情。
“罢了，你先回去吧。等我们找个时间，再去谈谈你和云敛的婚事。”
“爹……什么？”
祝卿卿怔住了，不知道怎么就提起了这件事。
祝九化招来小二，给他续上了一杯热茶，捧着那青瓷茶杯，祝九化脸上也换上了笑意，
“我和云敛他爹商量过了，你们的事情还是得早定。”
“等等，爹，你们什么时候说的，我怎么什么都不知道？”
祝卿卿一头雾水，她明明是来跟祝九化说姜如贤的事情的，怎么一下子就变成了她和秦云敛之间的婚事了。
再说了，祝九化从前可从没提起过此事，怎么忽然就……
“这些事情，当然要大人商谈了，难道他提亲还得直接找你吗？”
啥？啥提亲？她怎么什么都不知道？
祝九化看着她迷茫的样子，眼角带上了笑意，
“早就看出来你和云敛之间情深义重，你放心，有爹在，绝对不会让那小子欺负你的。现在就等着他们正式来提亲了，你……”
等等！祝卿卿的眉毛皱成了问号状，她今天早上还在那里为了和秦云敛之间的事情苦恼呢，她爹这就想着提亲的事情了？
她是不是失忆了，忘了什么事情。
“爹，你在说什么呢？我和云敛哥哥他什么都没有……”
“行了行了，你可别骗我了，他爹都说要来提亲了，定是秦云敛跟他提起过此事了。”
“爹……”
“唉，真是没想到，我祝家就这么两个姑娘，还全被他们秦家娶走了。看来我们两家也是命中注定要做亲家啊。”
“等等，爹……”
“你先回去吧，此事回头再议，我要去你大哥那边看看。”
“爹……”
祝卿卿无助的伸出右手，却只能看着祝九化在自己面前离开，只留下一个伟岸的背影，依稀可见带着几分轻松愉悦。
怎么回事？她是从赏菊大会回来的没错吧？今天早上还见过秦云敛的对吧？
她今天早上还在莲池旁对着满池的荷叶发牢骚，今天下午她和秦云敛就已经开始谈婚论嫁了？
祝卿卿颤抖着端起桌上那杯凉透了的茶，觉得自己现在大概还在梦里。
【秦府】
“爹，您去找祝伯父了？！”秦云敛瞪大眼睛看着秦启。
他只是回来找个医书而已，却听到秦启笑眯眯的说起他今日和祝九化商讨他和祝卿卿婚事时的场景，秦云敛顿时不淡定了。
“您为何……”
“为父知道你不好意思，怕你祝伯父不同意，今日才特地去打探了一下，看来你祝伯父对你也是很满意啊。”
“可是，我还没……”
“你放心，知道你还没准备好，你尽管去和卿卿一起增进感情，提亲之事如此繁琐，就由我和你母亲来准备好了。”
秦云敛确实有想过去祝家提亲，但是他还未曾知晓祝卿卿的心意，所以他打算先搞清楚祝卿卿的心思，再去提亲，所以他特意准备了……
但是此事他从未向任何人提起过，秦启有事从何得知。
忍无可忍，秦云敛打断了秦启，
“您是怎么知道此事的？”
秦启笑呵呵的摸着自己的胡子，“我是你爹啊，当然最了解自己的儿子了。”
“父亲！”
秦启：“……都是秦鹤其那小子告诉我的。”
秦云敛：“……”
后院，秦鹤其与鸿风相对而坐，面前摆着一摊从姜普那里带回来的玩意儿。
“这木鸢可是宫里手艺最好的师父做的，我当初向姜普要了许久他都不肯借给我，这次却是直接送给你了。”
姜普自从知道鸿风是姜如贤的亲弟弟，自己的堂兄，又见姜如贤对鸿风如此上心之后，姜普对鸿风的好感度和敬畏值直线飙升，甚至隐隐超过了秦鹤其这个大哥。
“姜普何时认你为大哥的？我怎么不知道。”
“别提了，都是很小的时候的事情了。”
秦鹤其大方的摆一摆手，好像自己现在已经是个多大的人似的。
鸿风淡定的喝着祝卿卿独家制作的果汁，紧紧地盯着秦鹤其的眼睛，确定他的眼神和之前无异之后，道，
“你若是喜欢，拿去便是了。”
在龄王府中，看得出来秦鹤其很害怕姜如贤，鸿风担心秦鹤其会因为他的身份而疏远他，或者巴结他；不过看秦鹤其那个样子，显然是对木鸢更感兴趣些。
鸿风松了一口气，回不回宫，能不能认祖归宗并不重要，只要他们待他还和以前一样，他便知足了。
“还是算了吧，这是姜普送给你的。”
“无妨，我本来对这些东西也不怎么……”
感兴趣三个字还没说出口，鸿风便见秦鹤其的表情变了，好像看到了什么夺命的东西。
“小叔……你怎么来了？”
鸿风回过头，看着秦云敛一步步朝他们走来，面色凝重，眼中带着他在秦云敛脸上极少见到的愠怒。
秦鹤其脚下一滑，顺势便要逃走，鸿风一把抓住了他。
在秦鹤其绝望的眼神中，秦云敛已经走到了他们的面前，抓着秦鹤其的胳膊，将他提溜到了一边，问道，
“你是不是动我放在书柜上的木盒了？”
秦鹤其眨着一双大眼睛，拼命地摇头，
“不，我没动过，没看过里面的扳指……”
秦云敛：“……”
鸿风：“……”
秦云敛看向鸿风，似乎在怀疑鸿风和秦鹤其是不是共犯。
鸿风放下杯子高举双手以示清白，
“这些事情都是秦鹤其一个人做的，我毫不知情。”
秦鹤其剧烈的挣扎，一把抓住了鸿风的胳膊，
“他胡说，我和他一起去的，趁你不在的时候，还是他帮我放的风。”
鸿风：“……”我不是，我没有，你不要瞎说。
秦云敛的眼神悠悠的飘了过来，鸿风也终于在他的脸上看到了和秦云守的相似之处。
就在鸿风还在感叹两人实在不愧是亲兄弟的时候，秦云敛已经把秦鹤其放了下来，
“之前你瞒着你爹的事情，自己去跟他承认错误吧，不然的话，我会亲自告诉他。”
“小叔！咱们不是说好了不告诉我爹的嘛！”
秦云敛微微睥睨着他，“我后悔了。”
“小叔！你不可以这样出尔反尔，咱们可是兄弟啊！我……我帮你告诉爷爷，也是为了你早日能去卿卿姐姐回家啊，对……，你把她娶回来了，不、不就皆大欢喜了吗？”
秦鹤其语无伦次，不停地自爆，话都说不顺溜了，鸿风不仅为他捏了把汗。
“我只说会帮你保密，没说不许你亲口告诉他，你若是不去，你爹会不会从别人那里知道此事，我可就不知道了，毕竟，知道此事的可不止你我二人，还有良芳堂的王致先生，许昌许盛兄弟，还有……”
“停！我错了，我今晚就去找爹爹认错。”
秦鹤其咬牙切齿，无比后悔自己当时手贱打开了那个木盒，又颠颠的去爷爷面前炫耀自己的新发现。
现在好了，他爹万一怪罪起来，他的作业怕是要比平时多上五倍不止。
愤愤的从秦云敛得意的眼神中溜走，秦鹤其还不忘刺激他，
“哼！就你这样，小姨她才不会嫁给你呢！”
说罢，秦鹤其脚下生风一般，迅速逃离了庭院，留下鸿风与秦云敛四目相望。
鸿风咽了咽并不存在的口水，道，“我真的没有和他同流合污。”
秦云敛粲然一笑，和往日一样温和的笑容，却让人不寒而栗，
“我知道，只不过……若是秦鹤其被罚了，你不许帮他。”
恶魔般的声音萦绕在耳边，鸿风点头如捣蒜。
作者有话要说：完结倒计时