京都一向繁华气派。彩旗明灯，雕梁画栋，金阶白玉堂。而北街作为京城最繁荣的街市，尤为兴盛热闹。街道上熙熙攘攘，川流不息，时有缀满流苏的金车玉辇来往驰行。两边高楼重檐飞峻，金碧辉煌。栖霞楼便坐落在这儿的中心地带。箫鼓笙歌，悠扬宛转的歌声乐声不绝于耳。
栖霞楼，这座无人不知的乐楼，因歌乐冠绝天下而闻名，吸引着众多或真心好乐、或附庸风雅的士族文人和达官富贾前去。藉由这些人之口，世人便都知晓了栖霞楼的确不虚其名。而栖霞楼众多曲目之中，又以乐师幽兰的筝曲为一绝。不知多少人为听幽兰一曲而一掷千金。
从栖霞楼出来，朝左边走不到百步，便拐入一条清幽僻静的巷子。虽说只与栖霞楼相隔了不过百步，这里却冷清得很，人迹罕见，像是完全与那红尘俗世隔绝开来似的。
再由这巷儿往里踱入，需得片刻便可见一茶馆，店面虽小，却干净雅致。这茶馆位置偏僻，客人倒是不少。茶馆老板是个中年人，亲切和蔼，与熟客们闲聊打趣着。
茶馆二楼的雅间里，季出虞倚在窗台边，闲闲瞧着那栖霞楼。
房内还有一个人，静坐于小桌前，低垂着眉眼，细细品茶。此人肤色白皙，容颜素净，称得上是个清秀佳人。然而若谁说她是栖霞楼中的人，断然不会有人相信——栖霞楼色艺双绝的美人比比皆是，这女子长相不差，但在栖霞楼是远不够看的。
任谁也不能将她同传闻中“一曲值千金”的幽兰联系起来。
但有幸见得过幽兰的人必定能够认出，这就是那位乐者。并且只要听过她的筝曲，便再不会有人心存疑问，而只会沉浸在其筝音余韵之中，同时对能够弹奏出这样音乐的人心生钦佩。
“星河。”季出虞回头看她，开口道。令人感到匪夷所思的是，她唤的是一个全然陌生的名字。
品茶的女子抬起头来，表情带了点肃穆恭敬之意：“是。”
“你方才说……阁里没有异常？”
季出虞犹疑地、缓慢地吐出这句话，似乎在斟酌深思其中包含的信息。
“是的。”星河颔首，“青云昨日来告，她已仔细调查过阁中的人，均无异样。”
怪事！没内鬼？既然没内鬼的话，那江听柳是从何处知晓自己身份的？更别说对方还知道自己真名。
季出虞有些摸不着头脑，抵着下巴陷入了沉思。
相比知道她的身份，江听柳能够叫出她的真名才是最让她吃惊的。
还月阁本是独立于天昭、沧凌和裕安三国之外的中立势力，实力强盛，是各国都想拉拢和讨好的对象。然而还月阁从不站队，只会进行利益交换。譬如，身为副阁主的季出虞会被派出协助百里朔，便是因为他承诺成功篡位之后，会为还月阁提供在天昭国交易往来、搜集情报等诸多方面的帮助和特殊权利。
还月阁的每个人都有自己的代号，就像自己这位手下，“幽兰”是其乐师身份时的假名，而“星河”其实也并非对方真名，只是个代号罢了。每个人的真名除了自己以外，就只有还月阁内部高层才清楚。就连宁王也决不会想到，季出虞在他这儿当侍卫用的“初鱼”竟是她谐音版的本名。
还月阁素来神秘。这些信息，哪怕是有些手段的人都未必能获取得到。所以她才会在江听柳准确无误地说出自己身份和真名后，杀意骤起。毕竟对方知道的太多了。
那次宫宴之后回去不久，季出虞便找机会出来同星河会面，让其告知另外一位手下青云，仔细排查还月阁内是否有内奸，以及调查江听柳的底细。原本季出虞都已经把阁中有限的几个可能人选猜了个遍，却没想到属下递呈回来的是这么个结果。
想到这里，季出虞又问道:“那，江听柳呢？”
星河面上显出为难之色:“说来也怪，青云那边没查出她有什么问题。她的行踪也无甚反常之处，除了常同她家人去寺庙拜佛烧香之外，其余时间几乎都待在江府。之后我也通过栖霞楼这边搜集过有关她的情报，得到的结论相差不远。不过……总感觉有哪里不对劲。”
“这样啊。”季出虞没再多问，只出神地叩着木质窗框。
有不对劲的地方，但又查不到对方具体哪里有问题。连星河和青云都找不出江听柳的破绽，自己最初果真是小瞧了她。
于是对于先前的那个猜想，季出虞越发笃信起来。
——江听柳，或许和自己一样，是知晓剧情的穿越者。并且从她那句“你果然忘了”来看，说不定还是现实世界里自己认识的人。
有了星河这次汇报的情况，季出虞越发觉得自己这个想法颇有道理。
那么下次再见到对方的时候，就稍微试探一下好了。
“明夜。”
“哎？”听见星河喊自己的代号，季出虞下意识应道。她与这位下属之间平日里的相处模式更像老友，因此若不是严肃场合，对方一般不会叫她副阁主，而是直呼她的代号。
“你这次的任务快完成了吧？”星河瞅着自己这一向随心所欲的上级，一脸忧愁道，“你打算拿江念芷怎么办？”
按照常理来说，帮助宁王篡位这个任务，对其他人而言可能难如登天，但对于季出虞这个副阁主级别的人却并非难事。奈何她强行给自己增加任务难度，闲着没事非要去招惹替嫁到宁王府的江家庶小姐。现在倒好，又牵扯出一个江家大小姐。
惹出其它多余的麻烦都还好说，以季出虞的能力不难摆平。只是被她搅乱了生活的江念芷，在她完成任务离开后要如何自处？
星河意识到什么，目光诡异地盯了季出虞一会儿。
话说……这人会不会压根没想过要管江念芷，打算到时候直接一走了之？
以星河对她的了解，还真有可能。
恍惚间，星河又看见那日的情景——大雪纷飞，尚未褪去孩童稚嫩的女孩握着匕首，踏着皑皑白雪，步履平稳走入她们的视线之中。每走一步，匕首上的血都滴落在雪地上，触目惊心。
素白的雪……乌红的血……以及女孩青涩稚气的脸上，比雪还冰冷淡漠的表情。
这些要素，构成了星河对于那一天最深刻的印象。
那个时候，在阁主指令下，不过十岁的季出虞，亲手杀死了曾在试炼中一同出生入死的伙伴。
被季出虞杀死的少年，不仅曾与其一同出生入死，还救过季出虞的命。可季出虞从被阁主召去，到杀了人出来，仅用了不到半炷香的时间。出来时甚至看不出她脸上有半分痛苦难过。
这或许也是阁主如此看重和赏识季出虞的原因之一——杀伐果决，毫无感情。
星河从来看不透季出虞。即使对方老是笑嘻嘻的，从不对自己摆副阁主的架子，星河也不会以为她真的对自己交心了。所以在得知对方突然调去宁王妃身边当护卫，要跟人家做什么“朋友”的时候，星河只认为这人是心血来潮，随便玩玩罢了。
她对素未谋面的江念芷油然而生一种惋惜和怜悯。
在那位一直身处黑暗和阴霾之中的江姑娘眼里，突然出现并处处关心维护她的季出虞，就像照进她生活里的一抹光吧？可惜，这抹绝境之中抓住的光，对当事人究竟有多重要……
星河抿唇。
眼前这个没心没肺冷心冷情的家伙，大概是不会理解的。
浑然不知自己在属下眼里已然成了玩弄别人感情的人渣，季出虞只随口说：“没事，我自有安排。”
其实星河问这种问题算得上是越距了，但季出虞不反感。比起阁里大部分跟任务机器没什么两样的家伙，她更喜欢和星河这样有人情味的打交道。
又交流了一些信息之后，两人结束谈话。季出虞先出了雅间，从二楼下去。茶馆里依旧安逸和谐，如她来时一样。
走到楼梯底时，季出虞眼睛一眯，步子渐渐慢下来。一种强烈的不自在感爬上她的背脊，仿佛被什么怪异的生物注视着一般。
她不动声色地睨向茶馆内各个方位，最终锁定某一处。
不起眼的角落里坐着个汉子，其貌不扬，阴冷的目光像蛇一样窥探她这边——不是针对她，而是她身侧的某个人。
汉子没发现季出虞在观察自己。他端起茶杯佯装喝茶，干瘦的手指间却隐隐反射出银光，不知藏了什么东西。
季出虞于是立刻顺着他的视线看向旁边。被杀手盯上的人身形纤细，是个女子。女子背对着她，对即将发生的一切一无所觉。
这个背影，好像有点眼熟？
没等季出虞辨认，暗处的杀手已经掷出暗器。
“小心！”
这一瞬间，季出虞没时间去琢磨被袭击的人到底是谁，只来得及将那人一把拉过来，并反手一振，截住杀手射来的暗镖。
被季出虞拉住的人似是毫无防备，身子被这么一扯，径直摔进她的怀里。
“你没事吧？”被陌生人扑了个满怀，季出虞也有几分尴尬，低下头问道。从她的角度只能看见对方发顶和一头柔顺如缎的黑发。
她闻见满怀的冷香，夹着清冽药草味。