后世，三国群英传中有一个很有趣的数据，叫做忠诚度！
曹朋没有奢望过得到魏延的忠诚度，而且以他目前的状况，也没有什么资本去奢求忠诚度。
但没有忠诚度，却可以增添好感嘛……
献刀的主意，是源自于邓稷。和魏延接触的时间不算太长，可邓稷大致上，能够揣摩出一点魏延的性格。这个人的骨子里，非常骄傲，但也不是不近人情。只要是个人，就有七情六欲，就会有喜好，有憎恶。邓稷觉得，要想平安的渡过这次劫难，和魏延打好关系无疑最为重要。
于是，他想到了献刀之策！
别看魏延是个百人屯将，实际上并没有什么积蓄。
市面上一口好刀，张嘴至少几千钱，甚至几万钱……你还别还价，这价钱真不算太高。这里说的好刀，其实就是普通的缳首刀。比如曹朋手里的那支龙雀，放到市面上，没几十万钱，想都别想。至于真正的宝刀，那可是有价无市。几百万，乃至千万钱，也未必能得到。
魏延手里的大环刀，属于那种制式环刀，也就是几千钱而已。
就好像曹朋说的那样，英雄配宝刀。如果能有一口好刀，魏延的战斗力，至少能提高几成。
而曹朋呢，又使不得龙雀。
与其把刀留在身边浪费，倒不如送给魏延，以博取他的好感。
这在以前，邓稷绝对不会，也不屑于做这样的事情。但是现在，他似乎开窍了，开始去琢磨一些不足为人道的小动作。可往往就是这种小动作，在关键的时候，可以派上大用处……
对邓稷的这种变化，曹朋很欣慰！
※※※
车队走的不快，甚至可以用‘蜗牛’来形容。
这原本只是一趟很普通的任务。但随着曹操的出兵，使得这一趟押运，变得有些不太寻常。
魏延一路上和邓稷不断进行交流。
两个人并辔而行，曹朋和王买则拖在两人的身后。
“虎头哥，你要小心些。”
“小心什么？”
“盯死马玉，那家伙太安静了！”
“我知道。”
对于曹朋的叮嘱，王买不会去询问缘由。
在他看来，阿福既然这样说，那肯定是有他的理由。阿福的见识好，注意多，有些东西说出来，自己也未必能够理解。既然是无法理解，那又何必去多嘴询问？只按照阿福说的做就是了……
正月初一在义阳屯外和魏延一战，虽然受了点伤，但实际上魏延并没有恶意，所以伤势并不重。王买的底子本来就好，加之后来跟曹朋练了二十多天的八极，所以恢复起来并不难。
只两天的功夫，已没有大碍。
“阿福，你说这一次谁能嬴？”
“嗯？”
“就是曹操和小张将军啊……”
“我估计，曹公这一次估计会吃亏！”
“为什么？我听说曹操可是很能打，而且他手下有很多能人，小张将军能打得赢他吗？”
“有时候，太顺利了，就会得意忘形。
这人啊，一旦得意忘形，就要倒霉……曹公兵马推进太顺利了，几乎兵不刃血就攻入南阳郡。”
曹朋很装逼的教导着王买。
当然，他不可能说他知道曹操一定会输，而且输得很惨。所以只能用这样的方式，来和王买交流。王买是个实在人，听了曹朋的这些话，并没有反驳，反而很认真的想了想，点头表示赞同。
※※※
天色将晚，车队继续行进。
就在魏延等人押着车辆，刚从一个渡口过河，准备继续赶路的时候，一骑快马从远处疾驰而来。
“魏屯将何在？魏屯将何在？”
魏延跃马冲出，厉声喝道：“来人止步，我是魏延。”
马上的人，立刻勒住缰绳，翻身下马，单膝跪在魏延马前，“卑下自九女城来，奉黄兵曹是之命，请魏屯将暂停行进，就地宿营，等候黄兵曹史的命令。卑下这一路赶来，总算是赶上了。”
说着话，他双手奉上一支令箭。
魏延下马，伸手接过令箭，扫了一眼便确认，这令箭的确是九女城大营所出。
“这好端端，为何停止前进？”
“这个……”
信使犹豫了一下，轻声道：“不瞒魏屯将，晌午时刚接到细作回报，张绣已于昨日，归降曹操。”
“什么？”
魏延大吃一惊，勃然色变。
“曹操兵进神速，正月初一时攻破叶县后，其谏议大夫曹洪第二日便拿下了堵阳。雉县、博望两县当天举城投降，张绣于昨日派遣使者，前往博望请降。据说曹操已经同意其投降之请。
黄兵曹史得到消息以后，便立刻派卑下前来追赶将军……兵曹史说，张、曹交锋，其变数甚多。若张绣投降，这五千石粮草就不必送至宛城。但目下情况尚不明朗，只好请魏屯将就地驻扎……卑下已传完了消息，需立刻返回九女城禀报。不知魏屯将可有其他的吩咐？”
“哦，我这边暂时没什么事情，请回禀黄将军，就说魏延遵命！”
“喏！”
信使起身拱手，而后翻身上马，扬鞭离去。
魏延却有些头疼了……
“邓节从，刚接到军令，黄将军命你我就地宿营，等候命令。”
魏延刚才和信使的对话，没有多少人留意。邓稷正忙着调整车仗，安排事情，也没有关注。
乍听黄射让他们就地宿营，邓稷也好，曹朋也罢，心里都不禁咯噔一下。
这好端端，宿什么营啊！
“刚得到消息，张伯鸾投降了！”
“啊！”
邓稷大吃一惊，而曹朋却有些迷惑。
“邓节从，张伯鸾是谁？”
邓稷瞪了曹朋一眼，轻声道：“张伯鸾就是小张将军，宛城张绣。”
曹朋感受到了王买疑惑的目光，似乎是在问他：你刚才不还说曹操必败，怎么张绣就投降了？
这种事情，还真不好解释。
所以曹朋也只能暂时忍受黄射这打脸的一巴掌。
邓稷问道：“既然小张将军投降，那我们自当返回九女城才是，为何又要就地宿营呢？”
魏延搓着下巴上青幽幽的短须，苦笑道：“我哪知道黄将军的意图？不过我估计，张伯鸾投降的事情，目前还没有个确定。所以黄将军让咱们暂时留在这里，等待宛城方面的确认。一俟张伯鸾真降，咱们就立刻返回。此地距离涅阳县，不到一天的路程；如若是假，继续押运。”
听上去，好像也只有这么解释了！
邓稷看不出这其中的问题，于是点点头说：“既然如此，那我就立刻安排宿营。”
“有劳邓节从。”
魏延说罢，示意曹朋跟上。
拿了人家的好处，自然要多给一些照顾。
在这一点上，魏延也不是不知道好歹的人……
曹朋朝着王买使了一个眼色，王买点点头，示意他会留意。
而后，曹朋随着魏延，纵马徐行。一路上魏延也不吭声，一对长眉紧锁，似是怀着心事。
“屯将！”
没走多远，就见魏平带着六骑来到跟前。
魏平问道：“怎么好端端，突然停止前进？”
“黄将军有令，让咱们就地宿营，等待新的命令……文伯，可曾打探，这里是什么地方？”
文伯，是魏平的字。
他在马上躬身回道：“回屯将，此地名为夕阳聚，是棘阳县和宛城的交界处。咱们退回去，就是棘阳县；而现在，咱们是身处宛城境内。再往北行，大约明天傍晚，就可以抵达宛城。”
“还真他娘是个岔口。”
“那咱们是退回去，还是就地驻扎？”
夕阳聚，是一个很有趣的地方。
棘水连接育水，由此为宛城和棘阳县的分界。同时，这个夕阳聚，又是宛城和涅阳县的分界。顺着棘水往南走大约十里，就是涅阳县治下。总体而言，这夕阳聚又是一个三不管的地方。
魏延想了想，回答道：“就在这里宿营吧。如若再退回去，麻烦的紧。就算黄将军让咱们返回九女城，咱们也可以经涅阳返回。反正差不了太多，就不必再费手脚了……弟兄们走了一整天，也够辛苦。早点歇息，等候黄将军的命令吧……文伯，不过你还要再辛苦一趟。”
“请屯将吩咐！”
“以夕阳聚为中心，向北推进三十里，查探可有敌情。
刚得到消息，张绣投降了……我担心如果是真的，这附近一定会有曹军出没，你要多加小心。”
“末将明白！”
魏平插手应命，带着六骑扬长而去。
魏延很苦恼的挠了挠头，回头道：“走，咱们回去吧。先把营寨安置妥当，然后再等消息。”
曹朋没有发表意见，也没有资格发表意见。
随着魏延径直返回渡口，就见车马被换成了一个圆圈，一个简陋的营地，已呈现出了雏形。
就在他们准备进驻营地的时候，一支插在马车上的大纛旗，突然间轰然倒塌，更引发起一连串的人荒马乱。唐吉急匆匆跑过去，将大纛旗重又扶起来。魏延的脸色，变得非常难看。
按照这个时代说法，大旗折断，大纛倒塌，这都是不祥之兆。
曹朋却在这时候伸出手来，自言自语道：“起风了！”