魏延沉默了。
他低下头，继续专心的烧烤，没有再和曹朋纠缠。
野猪肉被烤的焦黄，一滴滴猪油滴落在篝火上，发出噼噼啪啪的声响。小溪上空，浓香四溢。
“先吃饱肚子。”
魏延切下一块烤肉，递给曹朋。
快一天没吃东西，曹朋也确实有些饿了。也不再客气，伸手接过烤肉，狼吞虎咽的吃起来。
“天快黑了，你现在走，也不安全。”魏延看着曹朋吃东西的样子，脸上总算是露出了一丝笑容。不过那笑容，旋即消失。他低着头，食不知味的咬了两口烤肉，而后轻声说道：“等明天天亮，我送你一程。从这里到老河口，大概半天的路程。你到了老河口之后，可以坐船走，也可以直接向南行。沿着大路，别走小路，差不多后日凌晨，就能抵达棘阳。”
要说起对南阳郡的了解，魏延还真是熟门熟路。
曹朋想了想，点头答应下来。
魏延说的倒没错，此时宛城虽然尚在风平浪静，但还不算安全。曹朋也不清楚，曹操有没有抵达宛城，更不知道，是否已经上了张绣的婶子。但不管怎样，魏延愿意送他一程，也算是够意思了。
只是……前世的魏延，投奔了刘备，虽未有过独领一军的风光，但在蜀汉也算得上一个人物。而今，他却选择了曹操。曹朋这只小蝴蝶扇动了一下翅膀之后，把蜀汉阵营中一等一的上将给推到了曹操的阵营当中。这效应，似乎有点大了……曹朋也开始糊涂，魏延的将来，又会是怎样的一番景象？也许，魏延会比原来做的更好；也许，他将会从此泯没芸芸众生。
毕竟，曹操和刘备的情况不一样。
魏延投奔刘备的时候，刘备势力尚不算强横，所以能够迅速获得青睐；而今曹操麾下，兵强马壮，猛将无数，谋士如云。历史上曹操的五大谋士，如今也仅剩下贾诩还没有投奔。如果魏延加入曹军的话，必然会面临更多的，更大的挑战。曹营之中，竞争可是很激烈啊！
但这是魏延的选择……
曹朋也不知道，魏延这样做是正确，还是错误？
总之，魏延从此以后，将会走上一条与原来全不相同的道路。而造成这一改变的，正是曹朋。
如果没有曹朋，魏延也许会继续当他的兵王。
在未来的某一个时间点，他可能会被文聘看重，成为千人督，牙将；然后，刘备会出现，刘表会病故，魏延会选择追随刘备，从此过关斩将，建立无数功勋……不过现在，都改变了！
当晚，曹朋躺在树下。
夜风很凉，他蜷缩成一团。
魏延仍坐在原处，抱着腿，不知道在想些什么。
这里，叫做大王岗。
据说刘秀建立东汉的二十八元勋之一，冠军侯，执金吾，号称刘秀帐下第一猛将的贾复，曾在这里聚众为王，反抗新莽政权。归附刘秀之后，更每战争先，勇悍无敌。后因屡受重创，晚年身体羸弱。每每梦回当年的大王岗，与众兄弟相聚。于是请奏刘秀，将他当年聚义之所，赐名为大王岗。
距离曹朋和魏延休息的地方大约二十里，至今还留有当年大王寨的遗迹……
“阿福！”
“嗯？”
“我若投奔曹公，能否报仇雪恨？”
曹朋沉默良久，轻声道：“如果魏大哥你想马踏荆襄，也许能够实现。不过若想马上报仇，恐怕有些困难。”
“为什么？”
“刘荆州毕竟是汉室宗亲。
曹公虽说迎奉了天子，占居大义之名。可也正因为这样，他会遭受到无数嫉恨。如今曹公周遭尚有袁术、吕布和袁绍虎视眈眈。关中李傕郭汜，也还没有平定。如果他这时候对刘荆州用兵，势必会招来各方势力的联合打击。所以，魏大哥你若想报仇，北方不定，断无可能。”
魏延蓦地转身，凝视着曹朋，脸上流露出惊奇之色。
这番话，如果是出自那位名士之口，比如庞德公，比如司马徽，哪怕是出自文聘之口，魏延也不足为奇。可偏偏，这些话是从一个少年口中说出来，魏延若不惊奇，才真的怪异。
突然，他笑了！
曹朋坐起身，“你笑什么？”
“你来义阳屯的那天晚上，邓节从曾和我谈起你。
他对我说，阿福你文不通《诗》《论》，武不过泛泛。可若说起‘大局’二字，同龄人中绝无人能与你相提并论。我原本不太相信，可现在，我却信了。你这大局，当是老天赐予，的确不同凡俗。”
曹朋闻听，却没有高兴，反而露出一抹哀伤。
他想起了邓稷，想起了王买……
大局观再好又能怎样？就算他能掌握住天下大势，甚至于未来数百年的走向，又能如何？
他现在，连自己的家人都不能保护，连一个小小的承诺，都无法做到。
大局观……我呸！
想到这里，曹朋用双手捂着脸，许久没有说话。
而魏延也觉察到自己似乎说错了话，当下闭口不言，怔怔看向篝火。
那篝火，在夜风中噼啪作响。
远处小溪水潺潺，似合着那火焰燃烧的声音，奏响了一曲孤寂的歌……
※※※
宛城，帅府。
一个中年男子，咬牙切齿的抓起一方砚台，狠狠的拍在了桌上。
巨大的力量，透砚台而出，把张结实的黄梨木长案，砸的裂纹密布。而砚台也随之，四分五裂。
“曹贼，欺我太甚！”
中年人发出野兽一样的咆哮，双手握成拳头，竭力抑制着自己的愤怒。
屋中坐着三个青年，一个个面沉似水，眼中闪动着怒火。
“父亲，曹贼如此欺辱我等，如若忍气吞声，岂不是要被天下人耻笑，我父子靠女人求取荣华富贵？”
“不错，曹贼该死，我们和他拼了！”
说话的，是一个肤色古铜，相貌英武的少年。
“张信住口。”
中年人闭上眼睛，努力平息着胸中怒火，厉声呵斥。
这中年人，生的仪表不凡，颇有威严。一百八十多公分的体格，既不臃肿，也不单薄。举手投足间，莫不透出一种悍勇刚猛之气。与他儒雅的外表似有些不合，却更增添阳刚之美。
他，就是宛城之主，建忠将军张绣，张伯鸾。
张绣起于西凉，自幼父母双亡，随叔父张济长大，练得一身好武艺，后来投奔到西凉太守董卓帐下。西凉之地，羌汉混居，民风彪悍而狂野。张绣在这样的氛围下长大，不但枪马纯熟，还能左右开弓，甚得董卓所喜爱。后董卓入主雒阳，张绣随叔父张济，坐镇于关中。
而等到董卓迁都长安以后，张济张绣叔侄，又驻守函谷关……
时太师王允使计离间董卓吕布，吕布诛杀董卓，王允大肆屠戮西凉军。张济担心受到牵连，于是带着本部人马，和张绣一起来到了洛阳。李傕郭汜复夺长安后，谋主贾诩因看不惯二人作为，便找了个借口投奔段煨。不久后，贾诩又离开段煨，找到了张济叔侄，从此便留在张济身旁。作为西凉军中的谋主，贾诩声名不似李儒显赫，但论及手段，却为众人敬重。
贾诩认为，中原不久必乱。
洛阳是八方通衢，虽有关隘阻遏，却非休养生息之地。
于是，趁着中原混战之机，他建议张济叔侄离开洛阳，前往南阳郡，寻找立足之地。
张济叔侄，深以为然……
于是，这才有了西凉军进驻南阳，张济攻克宛城，在穰城外被流矢所杀，张绣接掌西凉军。
张济有一个儿子，不过早年间战死，只留下一个孙子，就是那面色古铜的少年，名叫张信。
而张绣自己呢，还有两个儿子。
长子张泉，次子张甦，与张信并称张门三虎，皆武艺高强，骁勇善战之人。
曹操兵发南阳郡，贾诩认为，张绣不可以与之为敌。于是派人向曹操请降。曹操呢，当然也希望兵不刃血的结束战斗，于是便同意了张绣的请降。命族弟曹洪留守博望，大将于禁，河南尹夏侯惇二人驻扎于育水东岸，而曹操自带长子曹昂，次子曹丕，族侄曹安民，以及心腹爱将，折冲校尉典韦，过河来宛城受降。双方都不想打，所以受降也就一蹴而就。
只不过，张绣归降后，就必须要让出宛城，交由曹军接掌。
这可不是一时半会儿就能做成的事情，所以曹操临时驻扎于宛城城外，等待着和张绣换防。
有道是饱暖思淫欲。
不打仗了，天性好色的曹操，呆在城外的大营里无所事事，于是便让人寻找女子前来解闷。
族侄安民为他找来一个美貌女子，曹操一眼就看上了对方，并把那女子留在自家大营中，日夜欢愉。可不成想，这女子……竟然是张济的遗孀，也就是张绣的婶子。你曹操嬴就赢了，找女人也无所谓。可你这样子大模大样的把张绣的婶子带到军营里淫乐，张绣的脸，又该往哪里放？
所以，张绣便招来三个子侄，商议此事。
张门三虎，皆好勇斗狠之人，那受得了这种事？
特别是张信……张济的遗孀邹氏，虽然不是他亲祖母，可名义上总是他的祖母。曹操在宛城外面，搞了他的祖母，一旦传扬出去，他张信还有什么脸面见人？所以，他的反应最强烈。
可张绣，还是有点犹豫。
毕竟曹操奉天子以令诸侯，他刚投降曹操，立刻又反复……岂不是要被人说成反复无常之辈？
这个名声，可不敢当。
吕布就是前车之鉴，虽有虓虎之名，可不管是谁提起，定然是一脸不屑。
“父亲，你倒是说句话啊。
难不成，咱们就忍了这口气，要让曹贼在咱这宛城为所欲为吗？父亲，你常教导孩儿，大丈夫当顶天立地。咱们虽说起于微末，但也不是任人宰割的鱼肉。就算翻脸，也未必会输。”
一边是跪着生，一边是站着死！
张绣犹豫不决，不知该如何是好。
“叔父，既然拿不定主意，何不请军师前来商议？”张信上前献策。
张绣愣了一下，顿时豁然开朗。
是啊，这种事情，应该和军师商议一下。想必军师一定能有好主意，为我来解除这烦恼。
当下，张绣就要命人去请贾诩。
没等他吩咐下去，就听门外有人道：“将军，军师来了！”