“妾身也要随行？”
大乔惊讶的掩口惊呼，却让曹朋不知该如何回答才好。
总不能告诉大乔，老曹命令我推倒你，否则他就要亲自上了……绞尽脑汁，苦思冥想，他最终还是决定，采用越般的那个说法。
“本来，我是准备让夫人留下，可又一想，不太妥当。
伯文而今还小，一路上也需要照拂。此一去涿郡，不知何年月才能回来，所以思来想去，还是觉着，夫人随行可能更好，也能使伯文安心。”
这理由，着实很牵强。
可曹朋实在是找不出更好的理由来。
好在，大乔夫人是个比较单纯的女子，性子也温婉，考虑的也很简单。
她也确实不舍孙绍，毕竟曹朋说的也没有错，孙绍这一去涿郡，算是有了一个正经去处，身不由己，到时候想要再见他，也不是一件容易事。
乔夫人却忘了，孙绍当初随曹朋去河湟一载，曹朋也没有要她随行……
“既然如此，就麻烦君侯。”
走出房间，曹朋拍了拍额头，长出一口气。
先带走再说吧，至于能不能推倒，还是看缘分。缘分有了，自然也就容易，若没有，涿郡距离邺都有些距离，曹操一时间，怕也管不周全。
倒是孙绍……
曹朋觉得，这孩子最近，对他越发的亲近了！
※※※
转眼间，三天过去。
曹朋正式受车骑大将军印绶，率部启程，前往涿郡。
涿郡的五军都护府已经建造完毕，据说花费了张辽不少心思。一切就绪，若再耽搁下去，也不太好。毕竟凉州府兵已经开始推行，三州府兵的建设，也已经准备妥当。具体如何进行推广，还需要曹朋抵达涿郡后，与三州大都督进行商议。对此，曹朋也做好了准备……庞统对府兵最为熟悉，数年镇守河西，可以说河西府兵是他一手推广组建，经验自然不少。
而今，又有法正、吾粲两人协助，可以拾遗补缺。
陆逊推荐的这个吾粲，果然不同凡俗。这个人能力极强，更善于处理杂务。
可别小看了这个能力，至少在吾粲来了之后，不管是庞统还是法正，都觉得压力小了很多。许多细微末节，吾粲都能面面俱到，为两人免去了不少麻烦。以前，曹朋手下有步骘；后来又有阚泽、贾逵、庞林等人辅佐。到荆州后，有杜畿蒋琬等人，为他处理一些日常的杂物。
等杜畿蒋琬离开之后，曹朋身边一直缺少这么一个精于杂务的人才……
哪怕是诸葛均，也无法让他真正满意。
吾粲的到来，也的确是让他的班底，进一步完善起来。
曹操率文武大臣，送曹朋于十里亭。
踏着明媚的晨光，曹朋一行浩浩荡荡，离开邺都，朝着涿郡方向而去。
这一路上，风餐露宿。
说不上有多么辛苦，但是人员车马随从甚多，加之曹朋牙兵人数的增加，的确是颇为繁琐。
曹朋此行涿郡，任五军大都护。
于是这人员，也做了一个调整。
庞统为都护府中郎将，参军事，秩比两千石；法正为都护府长史，参军事，秩比两千石。
吾粲，为都护府主簿，负责各项事务。
赵云拜都护司马，秩比千石，统领八百飞驼。
马谡，拜校尉，秩比千石，掌两千二百白驼兵；王双拜校尉，统领五百闇士，秩比千石；邓艾孙绍徐盖郭奕四人，拜掾属，随军听命……
另有向宠，拜都护从事中郎，秩比六百石，参军事。
基本上，这个班底算是完整了。另外曹阳和姜维，则各领二百人，负责保护家眷。除此之外，尚有仆从随员，林林总总约三百余人。整个队伍加起来，近四千人，极为壮观。
这官职越高，排场越大。
即便曹朋对此并不感兴趣，也不得不遵从规矩。
韩德的四个儿子，将前往涿郡，与曹朋汇合。到时候，还会有一府兵马随行。
总之，不管曹朋是否情愿，他做到了这个位子，就不可避免的要遵循一些规矩。曹操要推行府兵，目的非常明显。他要着手消除汉室烙印，在军中打下属于他曹魏的痕迹。所以，曹操对推行府兵，也非常看重。
两年内立四百军府，也可以看出曹操的雄心壮志。
据曹操私下里与曹朋的交流，他有意建立一千三百座军府，这北方四州，只是一个开始。一千四百军府，每座军府，八百军卒，也就是百万兵马。
如果真的能够部署妥当，那么曹魏将使整个大汉江山，牢牢掌控在手中。
“阿福，此次北上，你责任重大。
务必要将军府严密部署，并作出一整套可行之有效的方案……必要时，我准你有决断之权，可以自行安排操演。两年后，我希望北方三州，尽为府兵。”
曹操的气色，的确是不如当年。
但是他的气魄，似乎比之当初，更见雄浑。
而他对曹朋的信赖，也更加厚重。这也让曹朋心里，感受到了从未有过的沉重。他有一种感觉，而今的曹操，似乎和历史上的曹操，出现了巨大的变化。他的野心已昭然若揭，全无半点隐瞒，表露清清楚楚。
也正是这样一种变化，使得曹操的气魄更大。
他敢这样光明正大，同时又急不可耐的推广府兵，只怕里面还有更深一层的含义。
他，在为儿孙清除障碍！
也不知道，这变化是好还是坏……
曹朋心里面即激动，又有些惶恐。
因为他不清楚，自己前途，究竟会是怎样。
曹操对他，会不会发生一些态度上的改变？虽然现在没有，可是未来……
谁又能说得清楚？
看起来，去涿郡两载，最好还是韬光养晦为妙。
府兵的事情，莫插手太多。
哪怕曹操说是寄予厚望，可是否怎的如此，还在两可。好吧，就算曹操现在对他寄予厚望。如果做得太过于出色，或者插手过多，难免会让曹操心生忌惮。曹朋这一路上，都在思考对策……思来想去，他最终还是决定，把府兵事务，交由庞统来负责。必要的时候，可以把庞统推出去，让他来独当一面。若真到了这一步，也就说明，曹操对他生出了戒心。
所以说，为人臣子，当如履薄冰。
曹朋想到这里，也就放松了心情。
一路上，他带着曹阳姜维和曹叡，可谓游山玩水，看上去极为逍遥快活。
而一应事务，都交给了庞统。
他知道，庞统早晚都会跳出去，独当一面。
毕竟他的才干，已经展露无遗。而今能留在身边，只是一个短暂的时间。等时机成熟，庞统一定会像甘宁他们那样，去独自承担风雨。而且这个时间，不会太长。最多两年，当府兵推广成功，便是庞统离开之时。
既然如此，就让他能者多劳吧……
建安十五年四月中，曹朋一行，抵达涿郡。
幽州大都督张辽、曹州大都督夏侯兰、并州大都督邓稷三人，已经在涿郡恭候多时。
见到曹朋，张辽和邓稷都是非常热情。
邓稷还算好一些，可是张辽，自从曹朋出使匈奴，置河西郡，征战凉州时，便再也没有多少联系。唯一一次联系，恐怕还是当初吕蓝等人前来许都时，他主动和曹朋联络。
“大都护，一别经年，却越发的精神了！”
张辽看着曹朋，忍不住发出一声感叹。
当年那个在下邳城里，胆大妄为，敢与吕布交锋的小童子，而今却成长如斯。
别看他这个大都督和曹朋相齐，但实际上，却受命于都护府。
换句话说，张辽而今，可以说是曹朋的部下。
曹朋也客套说：“此次前来叨扰，少不得还要请大都督多关照。”
“大都护客气，实在是客气了！”
众人寒暄过后，便直奔都护府而去。
这五军都护府位于涿郡城外，仿照军镇模式，形成了一个独立的坞堡。
坞堡门头，龙飞凤舞书写五军都护四个大字。
坞堡内，设立军营，正中央是一座气势恢宏的宅邸，便是都护府中堂所在。
“此处宅邸，气势恢宏，有肃杀之气。
古有四灵白虎主兵事，故而叔孙建议，换做白虎节堂。大都护的家眷，就在白虎节堂后面，外有军卒守御，万无一失。”
张辽介绍完毕，话锋突然一转。
“大都护可知道，这五军都护府的前身是什么？”
曹朋被‘白虎节堂’四个字，雷得不轻。听到张辽询问，不由得一愣。
“是什么？”
“此地，本为一座田庄。
便是那刘逆帐下大将，张飞张翼德的私宅。那张飞虽刘逆起事之后，一把火烧了祖宅，便荒废下来。我见此地位置甚好，所以便把都护府设立于此。
由此到涿县，不过十里距离。
大都护若是有吩咐，只需擂鼓，辽在城中便可知晓。”
这里是，张飞的祖宅？
曹朋顿时笑了！
“此地，可有桃园？”
“桃园？”
张辽愣了一下，旋即道：“由此地西行十五里，于桃水河畔，确有一处桃林。不过是不是大都护所说的桃园，却不太清楚。因为桃园畔，有一亭，故而本地人都称之为‘桃亭’。此时桃花已经凋零，却无甚景色。”
曹朋，沉默了！
没有桃园，也就没有那桃园三结义的典故。
虽然早知道，那是罗大忽悠的杜撰，可是当他听闻真相，还是有些惆怅。
走进白虎节堂，曹朋在主位坐下。
吾粲带着人，自去安置。
兵马驻扎前面，家眷和奴仆，则在后院收拾。
庞统和法正随同曹朋一同走进白虎节堂，在曹朋身边落座。
“幽州而今，局势如何？”
“大体上平静，也没什么大麻烦……不过，自年初以来，辽东公孙氏，和高句丽倒是频繁接触。吕氏汉国前几日派人前来，向我提请援兵，说那高句丽王位宫，不断挑衅，已经发生了多次冲突。期间不泛公孙氏的手笔，令吕氏汉国，感受到莫大压力。我本意出兵援助，然则去年匈奴河会战开始，令我也无能为力。开春以来，公孙氏倒是老实不少。
但是他们和高句丽的联络，却一直没有停止。”
“公孙康吗？”
“正是！”
辽东公孙氏，是辽东本地豪强，实力颇大。
曹操消灭袁熙的时候，公孙氏就曾经相助袁熙，不过后来看曹操势大，便立刻改换门庭。不过，公孙氏在辽东，的确是豪门望族，根深蒂固。也正是因为这原因，曹操几次想要把公孙氏连根拔起，但最终还是放弃。
曹朋的脸色，蓦地沉下来。
“吕氏汉国使者，而今何在？”
“就在城中。”
“是何人为使？”
“呵呵，说来与大都护也是熟人，便是大都护的同门，周奇。”
“待会儿，请他前来。”
“喏！”
张辽答应了一声，犹豫片刻后，突然问道：“那辽东公孙氏，该如何处置？”
“先盯着他。”
曹朋闭上眼睛，沉吟片刻后说道：“辽东此时，依旧寒冷，不适宜开战。
一个公孙氏，不足为虑。
倒是那高句丽人，百足之虫，死而不僵。若不能将其一举消灭，早晚必成祸害。
大都督，我此次前来，一则为推行府兵，这第二嘛……请大都督发兵，向肥如挺进。不需要有太大动作，只是给公孙氏一个警告。待时机成熟，我要一举将公孙氏和高句丽连根拔起，绝不可以使其留下后患。”
所谓时机成熟，有多方面因素。
除了天时地利等因素之外，吕氏汉国的配合，也极为重要。
由于初来乍到，曹朋不会做出太过激烈的动作。所以在这个问题上，也没有过多纠缠。
“曹州而今，形式如何？”
夏侯兰道：“曹州如今一切正常，梁刺史走马上任以来，一直致力于稳定局势，安置移民。而今已经开始对土地人口进行清算……我来的时候，梁刺史托我转告公子，由于曹州土地广袤，而且从未进行过人口造册。所以这一个过程，会相对长一些，难免会有不周之处，请公子海涵。”
梁习的意思，非常明显。
他也知道，曹州即将推行府兵。
但问题是，这曹州此前，是个一穷二白的地方，根本没有任何资料可以依据。一旦推行府兵，必然会有很多地方照顾不周。比如人员，比如土地，比如……林林总总事务，都要进行梳理。这言下之意，便是希望曹朋能够暂缓对曹州府兵推行的进度。即便是要推行，最好是缓行为好。
曹朋倒也理解，点头道：“子幽回去转告子虞，他的困难，我能够理解。
曹州而今下设五郡，但要梳理清楚，恐怕需要时间。
我会在彰城郡和鹏城郡进行两地先推行，其中以鹏城郡为先，请他放心。”
鹏城郡，就是之前的朋郡。
曹朋在抵达邺都之后，上书曹操，把朋郡更名为鹏城郡，寓意鹏程万里。这样一来，即可以消除那‘朋郡’所带来的影响，同时也可以保持原有的含义。曹操欣然接受，在更名鹏城郡的同时，也改彰郡，为彰城郡。
这两郡，也是曹州的主体。
许多东西都已经齐备，所以推行府兵，倒也容易。
夏侯兰非常高兴，起身向曹朋感谢。
“姐夫，并州呢？”
曹朋最后，才问到了并州。
邓稷笑了笑，“一切就绪，随时可以进行。”
真不愧是一家人，邓稷这边相对而言，就显得爽快许多。不过，这也和邓稷在并州的时间有关。邓稷在并州，已经有近一年之久，与才上任的梁习相比，自然多了许多空间。他上任之后，立刻便进行土地丈量，以及人口登记。在加上之前与南匈奴和高干交战，许多当地豪强逃亡，也使得邓稷少了很多阻力，可以顺利进行梳理。在这一点上，幽州虽然保存相对完整，可是在准备过程中，不可避免受到一些牵制。
张辽准备至今，仍有一些地方，未能梳理清楚。
辽东，是其中最难梳理的地域……以公孙氏为首的辽东豪强，的确给张辽，制造了许多麻烦。这也让张辽很头疼，所以在进度上，竟输于并州。
“就从西河郡开始吧。”
曹朋想了想，沉声道：“先不必急于全面推行，有西河郡开始，逐步向被扩展。姐夫尽快把西河郡资料呈递过来，而后我这里会使士元着手安排。
士元，此事就交由你来负责。
曹州方面，从鹏城郡开始……子幽你在河西多年，曾协助士元，一手推行府兵。许多方面，你的经验比我还多。而且曹州的情况，与当初河西颇为相似。子幽就依照河西郡模式进行推广，三个月内，我要初见成效。”
庞统先是一怔，旋即拱手应命。
曹朋没有讨论关于幽州方面的情况，因为他知道，张辽心里肯定有所计划。
商议完之后，张辽告辞。
并且与曹朋说好，明日在涿郡设宴，为曹朋接风。
邓稷与夏侯兰，则在都护府住下。邓稷是曹朋的内兄，夏侯兰出于曹朋门下，所以也没什么不方便。
“文远大哥，幽州方面，我不会插手过多。
以兄长之大才，怕早已经有了统筹。我这里有一卷关于府兵组建的心得，兄长可以拿去参考。幽州的情况和并州、曹州以及凉州都不一样，兄长最好根据幽州具体情况，做出统一部署。若有问题，可以与我商议。
我此来，就是为了配合兄长，请兄长放手施为。”
张辽目光复杂，看着曹朋。
曹操命曹朋在涿郡开设五军都护府，说实话张辽心里，并不是非常痛快。
毕竟，他是幽州大都督。
曹朋在这里，岂不是有分他权柄的嫌疑？
张辽和曹朋之间，不似其他人。他们是朋友，但更多的，则是靠吕氏汉国维系友谊。
哪怕张辽听从曹朋劝说，归降了曹操。
可是他和曹朋的关系，并非特别亲密……
所以当他得知曹朋要来，还是难免产生了一些芥蒂。但曹朋这一番话，也让张辽心里感动。曹朋明明白白的告诉他：我不会分你权柄，我只是助手，在这幽州，还是你张文远当家作主。
这也使得张辽，心生无尽感慨。
他犹豫了一下，突然下定决心，“友学，我有一事相求，不知可否？”
“兄长但说无妨。”
“我有一子，今方十八。
此前，一直随我在军中效力，有些武艺，但却失于骄横。你也知道，我今四十有二，只此一子，难免有些溺爱。长此以往，我担心他骄纵成性，招惹是非。可我又不忍约束，所以想请友学你，待我管教一二。”
曹朋闻听，心里暗自叫苦。
难不成，大家都觉着我这里是学校吗？
怎么是个人就往我这里安插子弟！
先有徐盖，后有郭奕，现在又跑来一个张辽之子。
可是张辽既然说出口，曹朋也无法拒绝。
于是点了点头道：“若兄长不怕朋误人子弟，就让令郎过来吧。”
一个羊是放，一群羊也是赶。
既然你开了口，那我就勉为其难吧……
就这样，张辽兴高采烈的走了。
当晚，吕氏汉国周奇前来，与曹朋相见。
得知曹朋将常驻涿郡，周奇也非常高兴。两人谈论了一下吕氏汉国的情况，得知吕氏汉国而今已经基本稳住局面。高顺和曹性虽然已年迈，可是却有庞明崛起，逐渐替代了高顺的职务。于兵事上，庞明比不得高顺治兵严谨。但是他勇猛善战，每战先登，故而在军中威望甚高。
濮阳闿逐渐退出政事，更重教育。
于是，周奇等人，便渐渐开始在朝堂上站稳脚跟，并且展现出非凡才干。
“小王子已五岁了！”
“啊？”
曹朋心里不由得一颤，抬头向周奇看去。
“长的与大都护极为相像，甚是俊朗……王上为他取名，曹念……此次奇前来，王上还托我带了一副画像，说是找机会，送与大都护。”
周奇说着，从一旁的行囊里，取出一卷画像。
一共有十余副，每一副画的，都是同一个童子。
从襁褓中的婴儿，到而今的童子……画师显然非常用心，画的栩栩如生。
念儿襁褓图。
念儿学语图。
念儿行路图……
曹朋看着看着，眼睛不由得湿润了。
他而今十个孩子，算是曹念，是十一个。而这十一个孩子中，他最觉得愧疚的，莫过于就是曹念。从曹念出生至今，他甚至没有见过曹念，更没有尽到一天父亲的责任。眼看着图画，却触动了曹朋心中，那最为柔软的地方。
好半天，曹朋才算是稳住了情绪。
他抬头向周奇看去，轻声道：“老周，烦你回去之后，转告你家王上……就说，我很想她，也很想念儿。若有可能，希望与她母子相聚。”