古邺城跨漳水而建，曾经是魏晋时期，中原最为富庶的大都市之一。
曹魏、后赵、前燕、东魏、北齐，皆曾以邺城建都。而最为有名的，莫过于三国时期，袁绍以邺城治河北，曹操挟天子以令诸侯之后，表面上以许昌为都，可实际上，实在邺城立国。
所以，又有取河北必先取邺，定河北必先定邺城的说法。
开皇初，杨坚篡周，尉迟迥在邺城起兵。杨坚击溃尉迟迥以后，一把大火焚烧了邺城，使这座古老的都城，化为一片废墟。后经开皇、仁寿、大业年间的修复，邺城多多少少恢复了元气。可谁也没想到，杨广三征高句丽，使得大好局势顿时糜烂，河北更成为盗匪横行之所。
邺城受此波及，刚刚恢复的一点元气，也随战乱而烟消云散。
“从前，人们提起荥阳，必会提到邺城。”
长孙无忌不无遗憾的看着眼前这座古老而破败的城镇，似是感触颇深道：“可现在，荥阳已堪比东都，而邺城之富庶，已成了过往传说。南荥阳，北邺城，恐怕日后再不复出现。”
邺城在河水以北，荥阳在河水以南。
一南一北，交相辉映，被称为黄河南北的两颗明珠亦不为过。
如今，河南明珠尚在，河北明珠却已经……
李言庆不置可否，催马冲上了一座山丘。
由此向北眺望，可以见一望无际的河北平原。而身后，则是漳水。时值隆冬，河面已经冰封。
大队人马从河面上经过，可以看出这河面是何等的坚厚。
对于长孙无忌的感慨，言庆没有功夫理会。
他扭头问道：“窦建德先锋军如今到了何处？”
祖寿连忙回答：“据斥候回报，今晨夏军先锋已抵达平乡，窦建德率十五万大军随后跟进，业已进入巨鹿。同时，宇文化及也兵出清河，于昨夜抵达馆陶……不过，徐将军已经在繁水安排妥当。”
繁水，是武阳郡至汲郡的必经之路，也是汲郡的桥头堡。
取汲郡，必先取繁水。
徐世绩坐镇繁水，定然是万无一失。
李言庆点了点头，对宇文化及的进攻，他倒是不担心。只要不是宇文成都统军，其余人等，李言庆倒是真不害怕。不过，言庆也知道，宇文化及不敢让宇文成都统军。这兵者，诡道也。哪怕他和窦建德暂时结盟，却也不能没有防备。毕竟宇文化及和窦建德距离实在太近了，两座都城，几乎是毗邻。万一自己出兵，窦建德乘虚而入，他宇文化及，有该如何是好？
所以，宇文成都镇守长河，不可轻易调离。
但宇文成都不能出战，宇文化及手中，还真就没太多可用的人才。
他三个儿子，除了成都成器之外，成基、成趾两兄弟，基本上等同于废物。吃喝玩乐倒是很擅长，可是办正事，却是成事不足，败事有余。
“宇文化及派谁统军？”
“据斥候消息，乃宇文士及。”
宇文士及？
李言庆眉头微微一蹙。
他知道宇文士及，那是隋炀帝的女婿，南阳公主的夫婿。当年在洛阳的时候，南阳公主还帮过李言庆两次，所以印象颇为深刻。李言庆并不惧宇文士及，只是隐隐约约听说过，李渊和宇文士及的关系不错。不过事到如今，他也顾不得那么多，宇文士及既然来了，就不可放过。
“前往清河的使者，可曾派出？”
“数日前主公取下邺城的时候，就已经派出。”
李言庆点点头，不复赘言。
在他身后，薛收和长孙无忌，一左一右，跨马执鞭。
三人静静的立于山岗上，凝视一望无际的平原许久之后，才拨马返回营寨。
对于这次主动出击，荥阳内部的意见并不是非常统一。许多人，包括郑为善，辛文礼等人在内，认为攻取偃师倒算不得什么。倾荥阳合郡之力，对付王世充倒也不算太困难。可是对于河北地区，大多数人都认为，应该放弃汲郡，乃至河内，固守虎牢关，以免兵力分散。
唯有薛收，不同意这样的观点。
“洛阳之战，其关键非在内，而在外！
王世充跳梁小丑，并不足为虑。想必以关中之力，克洛阳易如反掌。关中之战，关键在于河北。
窦建德、宇文化及，皆不可小觑。那窦建德素以宽仁而著称，善于收买人心。其宋正本乃足智多谋之士，侯君集亦颇有武勇，夏军自大业末年来，屯兵历山飞，屯兵孟海公，已成气候；而宇文化及，虽为李密所败，但其麾下尚有数万骁果跟随，占居清河，亦不可小觑。”
薛收在人后，时常为李言庆出谋划策。
但在人前，他却表现的非常低调，只埋头做事，很少开口。
似这一次如此主动的提出意见，实属罕见。杜如晦等人皆知薛收之才，听他开口，全都表现出关注之色。
“那以大郎所言，那我们岂非是三面受敌，三面开战……这样一来，只怕兵力会略显不足。”
何止是略显，应该说是明显不足。
李言庆麾下满打满算，也不过八万兵马。如今他即已宣布归唐，自无需担心河东的唐军。可即便如此，他同时开辟三个战场，这兵力明显不够。特别是偃师，至少需要投入三万兵马，才可以保持住对王世充的压力。如果再开战的话……
地域太广，仅辎重粮道的通畅，就是一个麻烦。
薛收笑道：“三面受敌，却非三面开战。
事实上，所谓的三王结盟，不过是一个儿戏罢了。宇文化及，断然不敢轻举妄动。如今正值隆冬时机，河面冰封。他难道就不担心，河南李神通的偷袭？所以我猜测，宇文化及会出兵，但绝不敢孤注一掷。只要主公扼守住繁水通路，则宇文化及即便出击，也难以成事。
在我看来，洛阳之战的关键在河北，河北之战的关键，在窦建德。
窦夏亡，则王世充宇文化及，不攻自破……”
言下之意，薛收是要把主战场定在窦建德身上。而且听他的意思，李言庆不禁不能放弃汲郡，而且还要主动出击。反正这身份已经公开了，迟早都要与河北一战，这已是不可避免。
李言庆很认同薛收的主意。
他说：“放弃汲郡河内不难，可是一旦放弃，必然会令荥阳产生动荡。
若此时有宵小趁机闹事，说不得会令荥阳郡的局势，变得更加复杂。我同意大郎的主意，既然要打，那就索性主动出击。人言取河北必先取邺城。当年曹操治邺城而得河北之地，今日正当效仿。”
薛收眼睛一眯，脸上露出一抹笑容。
而言庆则下定了决心，三方同时开战……
这一次，他命杜如晦坐镇荥南，主持整个偃师战局。王伏宝、刘黑闼皆被划归杜如晦的麾下，并封杜如晦为荥州都督，大小政务一并归于杜如晦。
这个荥州，可不是当初李言庆划分的荥州，而是按照李唐划分出来的荥州。
其面积包括了整个荥阳郡，姚懿、窦奉节、辛士杰等人，也一并归于杜如晦调派。对此，大家也没有太大的意见。同时李言庆命郑为善为怀州都督，也就是大业年间的河内郡治下。
而后，言庆命辛文礼出任卫州都督（汲郡唐时的名称），坐镇黎阳。
对于李言庆这突如其来的任命，许多人都感到了一丝疑惑。按道理说，李言庆既然宣布归唐，这三州都督之职，应该有长安任命才是。可是他却自行任命，这其中难道又有什么用意？
辛文礼、郑为善想不出这其中的奥妙，可是杜如晦却看出了端倪。
他与兄长杜幽客笑言：“主公这一任命，算是为我杜家日后，铺出了一条锦绣前程。
可也是这一任命，京兆杜氏，只怕再也无法洗去主公的烙印……呵呵，不过这样也好，胜负尚未可知。”
按照当时的习惯，李言庆归唐之后，其麾下原有的构架，会被打散重新安排。
郑、辛、杜三人以都督之职随李言庆就唐，肯定会再有升迁，最差也是个平级调动。一州都督，也算是四品到三品的大员，对于杜如晦等人而言，自然是前程光明。可问题在于，这都督之职一旦挂在了身上，他们身上就被打上了李言庆的烙印。日后，如果他们再投他人，形同背主。
杜幽客说：“李河南既然如此看重杜家，杜氏也自当予以回报。
至于日后，又何必去操心？自有李河南出面，你我只需要在关键时，给予李河南所希望的支持。”
“兄长所言极是，且有着主公筹谋吧！”
※※※
武德二年冬，十月。
李言庆攻取邺城。
正在调兵遣将，准备攻取汲郡的窦建德闻知后，顿时勃然大怒！
也许在窦建德眼中，李言庆不过是一个黄口小儿，凭着几首诗词，加上些运道，才有今日之成就。
他归唐本就不可饶恕，如今竟主动出击，简直不把窦建德放在眼中。
窦建德如何能忍受这种轻视，立刻下诏，要御驾亲征。他命麾下大将曹旦为先锋，率大将二十三人，领兵三万，扑向邺城。同时，窦建德亲率十五万大军，随后跟进，并派人联络宇文化及与王世充同时出兵。
十五万大军，浩浩荡荡自信都出发，于十一月初，抵达邯郸。
此前，曹旦的先锋军已经和李言庆有过交锋，接连在临水、成安大败唐军。
如今曹旦的先锋军，已经攻克了滏阳，若继续推进，可在旬日抵达邺城。窦建德闻知，喜出望外，他在大帐中取出曹旦的捷报，与众人笑道：“人言那李言庆用兵如神，孤以为不然。
曹旦将军接连取胜，那李言庆几无抵抗之力，退守邺城。
说不得过几日，曹旦将军就可以攻克邺城，将李言庆首级献上……哈，李言庆，李无敌，名不其实邪！”
这一番话，说的是张狂无比。
内史侍郎孔德绍却隐隐有不祥预感。此次出兵，窦建德的谋主宋正本因身体不是，故而没有随行。但在临行之前，孔德绍曾拜见宋正本，宋正本更是连连叮咛，要他多多小心李言庆。
“德绍，李贼狡诈，诡计多端。
此人年纪虽然不大，可是这心思却缜密的很。我曾研究过他几次战事，把握战机，堪称一流。我这次不能随王上前往，一切就交付于你。记住，切不可小看了那李言庆，所有小看他的人，不是身败名裂，就是人头落地。你要提醒王上，于李言庆交锋，切忌轻举妄动，冒然出击。”
想到这里，孔德绍觉得自己有必要站出来，给窦建德浇一盆冷水。
可就在他准备开口的时候，大帐外突然传来一声悠长的报门声。
“报……”
那传令兵的中气十足，声音拖得很长。
只见他闯进大帐，单膝跪地道：“启禀大王，刚得到消息，李渊命次子李世民为大都督，于今日率部兵出函谷关，其先锋军已攻克渑池……渑池守将张镇周弃城而逃，退至缺门山。”
“你说什么？”
窦建德顿时变了颜色。
关中的迅速扩张，李渊的飞速成长，已经让窦建德生出忌惮之心。
此次要对李言庆用兵，说穿了就是因为李言庆为李唐打开了一条通道。不过在此之前，窦建德也好，宇文化及也罢，还有王世充，都认为关中不可能出兵。原因很简单，关中今年连番恶战，已经疲惫不堪。窦建德等人必须要抢在李唐恢复元气之前，复夺荥阳之地。可是现在……
那该死的李唐，竟然出兵了！
“立刻传诏，命曹旦留守滏阳。
下令三军立刻开拔，火速与曹旦汇合之后，一举攻克邺城，兵进汲郡。”
曹旦，或许能击溃李言庆，却未必能攻克邺城。
窦建德不想在邺城损兵折将，更不希望把时间拖的太久。他要一举拿下邺城，攻克汲郡后，强渡河水。
趁着洛阳尚在王世充之手，拿下荥阳郡，隔断关中与齐鲁的联系。
李言庆……
在这个时候，已经被窦建德抛到了九霄云外。