窦建德死了！
李言庆一身戎装，迈步走进永年县衙的时候，只看见一具无头死尸，倒在一滩殷红的血泊中。
虽然没有头，但从尸体上的衣着，还是能够辨认出身份。
“柳青。”
“卑职在。”
“把窦建德的尸体和他的首级缝合起来，用上好的棺椁装好，着人送往贝州，妥善安葬。”
“卑职这就去安排。”
柳青连忙指挥人，把屋中的尸体抬出去。
李言庆在屋子里坐下来，抬头看着门外，心里突然生出一种，怅然若失的感受。
“主公，天策大将军派人送书，说是希望您能够将窦建德的首级送往洛阳，以震慑王世充……”
祖寿上前一步，低声提醒。
李言庆则笑了笑，“杀人不过头点地，人已经死了，何必再令其身首异处呢？窦建德好歹也是一方诸侯，也算得上一个枭雄。枭雄自当有枭雄的体面，凡事做的太绝，会遭有报应。”
“可是……”
“派人告诉秦王，窦建德的尸体我已经送往贝州。
至于洛阳战事，我不日将返回荥阳，协助他尽快结束。如果有什么问题的话，我一力担之。”
言庆此时的心情，很难用言语表述清楚。
他不是不清楚李世民的用意，可是，他不想遂了李世民的心愿，或者说，不想轻易的放过王世充。李世民无非是想用窦建德的人头，来招降王世充，尽快解决掉洛阳的战局。王世充若是投降了，自己答应过越王杨侗的事情，岂非就无法实现？他曾答应过，会取王世充首级，为杨侗报仇！
然而，王世充若是投降了，他就很难有机会下手。
李言庆很清楚，王世充和窦建德的情况不同。窦建德草根出身，也许上推八百年，他倒是可能和窦夫人同宗。而且，他勾连胡人，且与山东士马有着密切关系，在河北之地，威望身高。如果窦建德活着的话，势必会对河北有着举足轻重的影响，所以杀了他，也不足为过。
而王世充呢？
是太原王氏族人，五姓七望子弟，背景极为深厚。
他虽然霸占了洛阳，是一方诸侯。可论较起来，王世充的威望远远比不得窦建德。李渊也需要竖立一个典型，以招降各路诸侯。所以，王世充若是投降了，李言庆想杀他就变得很困难。要杀王世充，最好的办法就是攻破洛阳城，直接将他斩杀，以免再留下什么后患。
至于会不会因此而得罪李世民？
言庆没有过多考虑……
毕竟，他仰慕李世民，是仰慕历史上那个开创贞观之治的李世民；想抱李二的大腿，则是因为他没有那么强大的实力。而现在呢？李言庆已无需再去抱李世民的大腿，就可以站稳脚跟。如今的李世民，还不是那个传说中的唐太宗，言庆虽然对他有好感，却无需再归附他。
实力、名气，地位的不同，就会产生出不一样的想法。
虽说他目前颇有些功高震主的危险，但这种时候越是谨小慎微，只怕就越是容易被人猜忌。
※※※
窦建德虽然已经死了，可河北战事，尚未平息。
宇文化及仍在平原县负隅顽抗，窦建德的残部，依旧割据各地。而且经此一战，武安、魏郡（已更名相州，今河北邯郸、邢台地区）两地残破不堪，卫州民力贫乏，更需尽快休养生息。
而且，李神通部、薛世雄部进入河北，占领了清河、武阳、襄国等地，而李艺更占领信都，形成了对宇文化及和窦建德残部的包围。李言庆也不想做的太绝，总得要给别人留口饭吃。再加上他已拿定主意，想要尽快返回荥阳，收拾王世充，所以对河北战局，并无太多兴趣。
永年县一俟攻破之后，李言庆便归心似箭。
他立刻下令，命徐世绩坐镇相州，为相州行军总管，协助薛世雄李神通扫荡窦建德残部，而后又命薛收为相州留守，孔德绍为相州司马，治理地方，以求尽快回复相州等地的民生。
一应安排妥当之后，李言庆拜会了薛世雄，就带着万胜军启程，踏上返回荥阳郡的归途。
“唐皇，果真是好手段！”
宽大的马车上，李言庆和长孙无忌坐在里面。
本来，言庆准备让长孙无忌留在相州，说不定可以接受更多的磨练。但长孙无忌却不愿意，一方面是因为薛收孔德绍两人留在相州，已经足够。薛收长于大局，有王佐之才；孔德绍在窦建德麾下，就负责处理各种政务，经验非常丰富。有这两个人在，显然已经足够。
再把长孙无忌留在相州，似乎有点多余。
而且呢，无忌和薛瑛的感情，也到了谈婚论嫁的地步。此次出征之前，双方已经定下了婚事，是时候准备成亲了！至于第三个原因，却是薛收谏言：“如今养真既然决定归唐，洛阳战事一旦平定，唐皇势必会设法将你幕府打散。到时候，我等戊守一方，你身边也许有人出谋划策。
无忌有大才，虽有些好权，然则瑕不掩瑜。
有他在你身边，总归可以多个商量事情的人……我也知道，养真你门下能人不少，但总需有贴心人扶持才是。”
什么是贴心之人？
对李言庆忠心，且绝无可能反复，另胸怀锦绣文章者。
长孙无忌本就是个有权谋的人，但由于被言庆的光芒所掩盖，所以知道他本领的人并不多。
似薛收、杜如晦这些人，都已被人所知。
将来能否继续留在言庆身边，尚是一个未知数。
若如此的话，那长孙无忌显然是最好的帮手。他名声不响，也不引人关注；同时又是言庆的大舅子，而高夫人就住在巩县。如此一来，长孙无忌就能名正言顺的留下来，成为新的谋主。
对此，长孙无忌也深以为然。
言庆放下手中公文，抬头笑道：“无忌，此话怎讲？”
长孙无忌冷笑道：“难道你没有觉察吗？”
“觉察什么？”
“唐皇，对你颇有顾忌。”
“哦？”
李言庆从暖炉上提起水壶，给长孙无忌倒了一杯水，笑呵呵道：“你且说说看？”
“我等前脚刚占领了邺城，绛郡和长平即宣布归唐……哼，只怕此二郡早已归附长安，但由于之前你表现过于强势，占领荥阳，强取河内，巧夺汲郡，唐皇不得不令二郡暂时不归附，以迷惑你的注意力。如果你一旦起兵反唐，我敢说，此二郡必会在关键之时，从背后捅你一刀。”
“只是如此吗？”
“还有薛世雄，那么快就出兵襄国……
李神通之前一直推脱，但你前脚刚击败了窦建德，他后脚就渡河占领武阳郡。你若是有半点异动，我相信这两支人马，绝对会毫不犹疑的在第一时间，对你发动攻击，将你彻底消灭。”
李言庆连连点头，脸上的笑容，却丝毫不减。
“还有呢？”
“还有……你耍我，是不是？”
长孙无忌好像突然反应过来，怒道：“你明明看出了这些玄机，为何却一点都不生气呢？”
“我很生气，也非常不开心，但那又该如何？”
李言庆低下头，拿起书案上的书信，继续阅读起来。
长孙无忌张了张嘴巴，却不知道该如何回答。
“无忌，我知道你或心怀不满，但如今木已成舟，我别无选择。且不说我自己就是李阀子弟，我爹更在唐皇帐下效力。单以实力论，你认为我能得到多少人的支持？不错，我占居荥阳，可鸟瞰东都。但河洛自古便是八方通衢，四战之地。自古有得关中得天下的说法，洛阳可为王都，却难以为根基之地……弃河洛而取他处，你觉得我们有足够时间来筹谋吗？
纵观我可去之所，无非越嶲。
那是僚蛮所在之地，人口稀少。西有吐蕃人虎视眈眈，北有唐军磨刀霍霍……而吴郡隋皇，虽有五郡之地，可这人口同样稀少。加之萧铣等人襟肘，你我就算去了，也无法在那里立足。
抛开越嶲吴郡不谈，只说荥阳。
你也看到了，李唐兵马尚未进入河洛，几大门阀就已经表露出归附之意。论名气，我不逊色长安，可有些时候，逐鹿天下也要论资排辈。试问荥阳郑潘崔卢四家，有几个可能归附于我？”
长孙无忌沉默不语，看得出来，他还是有些不太舒服。
李言庆躺在狼皮褥子上，闭上眼睛，仿佛自言自语道：“无忌，这些话我也只对你一个人说。
不管你我心里有多不舒服，然大势所趋，非人力可抗衡。
如今天下人心向长安，你我从善如流。以后记得，少说话，多关注，且看这时局，会如何发展……对你我而言，也许时机未至。这些话出我口，入你耳，天知地知，就到此为止吧。”
长孙无忌，顿时笑了！
※※※
洛阳的局势，突然间变得明朗起来。
随着窦建德在邺城大败，李唐四路并举，横扫河北的消息传来，王世充立刻下令收缩兵力，退守洛阳。
先是攻打偃师的杨公卿等人返回洛阳，留守金镛城；随后张镇周和单雄信自慈涧退，驻守谷城。金镛和谷城，都是洛阳的辅城，三者成为一体。王世充下令坚壁清野，将洛阳城外周遭共一万八千户百姓，全部迁入洛阳城中之后，做出一副死守的态势，同时又派人前往吴郡求和。
不得不说，王世充的脸皮挺厚。
前脚杀了人家的孙子，自立为王；才一年时间，他又向萧皇后求降，说是愿意继续辅佐大隋，戴罪立功。
萧太后气得笑了！
但在和张仲坚房彦谦商议过后，还是决定接受王世充的求和，表示出兵河洛。
毕竟，吴郡与洛阳，现在是唇亡齿寒的关系。如果王世充真的败了，那李唐下一个目标，必然就是江淮。
萧太后和萧铣，是本家，同为兰陵萧氏族人。
双方虽然已经有了联合的意向，但如果王世充能拖延的越久，对于江淮江南而言，就能准备的越充足。
于是，在商议之后，萧皇后下令历阳总管杜伏威，毗陵总管谢映登两人兵分两路。
谢映登跨江攻打彭城，杜伏威率部攻取汝阴，试图牵制李唐兵马。与此同时，萧铣也从竟陵出兵襄阳，准备救援王世充。不过，三路兵马，却遭遇了三路抵抗。长安早有防备，郑元寿坐镇汝阴，李神通督战彭城，而李孝恭则占据荆州。三人相互呼应，在江淮一线，构筑起一道防线。
李言庆返回巩县，已经是十二月二十六日。
按照他的计划，抵达巩县之后，他就星夜赶赴洛阳。杜如晦姚懿刘黑闼等人，已率部逼近石林山，距离金镛城不过三十里之遥。而李世民所部也跨过慈涧，直抵谷城，距离洛阳，二十里。
王世充在洛阳，调集了十余万人，准备与李唐决战东都。
他对外宣称：“只需坚守三个月，必有援军抵达。到时候李唐不战自退，而荥阳亦将被他占领。”
这番言语，的确是鼓动了不少人的心。
李言庆在进入虎牢关之后听闻，不由得放声大笑。
“王胡子可真是个妙人，到了这个时候，还不忘夺取荥州。”
长孙无忌蹙眉道：“养真，你莫笑话他……王胡子手里尚有十余万大军，金镛城的杨公卿，谷城的张镇周也都是不可多得的将才。其麾下王仁则、单雄信，借有万夫不挡之勇，况乎洛阳城中还有含嘉仓，两千窖粮草，坚持三个月，也并非不可能……如果他真的坚持三个月，那局势……”
“他若能坚持三个月，老子就把头给他。”
李言庆冷笑不止，俊秀的面容，此时笼罩着一层阴霾。
长孙无忌一怔，突然间似乎想起了什么事情，手指言庆道：“养真，莫非你早有准备吗？”
李言庆嘿嘿一笑，“早在六年前，我与爹在天陵山相认时，就已经着手安排。”
无忌闻听，倒吸一口凉气。
六年前……那时候他一家尚在岷蜀，而言庆则在巩县为郑世安守陵。莫非在那时候，他已预料到了这一日？
“是什么安排？”
“佛曰，不可说，不可说！”
李言庆高深莫测的笑着，更勾起了长孙无忌的好奇心。
只是，勿论无忌如何追问，言庆就是不回答，最后只气得长孙无忌从车上跳下去，胯马而行，不再理睬言庆。
按照言庆的打算，在巩县停留一天后，就赶赴洛阳。
清晨时分，言庆抵达巩县城外。
已代替柴孝和，而出任巩县县令的许敬宗，率巩县大小官吏，缙绅土豪，在城门外迎接他的到来。
同来迎接言庆的，还有裴翠云朵朵和无垢三人。
裴翠云已有五个月的身子，体形非常明显。在朵朵和无垢搀扶下，立于迎奉的队伍最前端，脸上带着如释重负的笑容。过去的几个月里，她们的压力很大。李言庆在河北面临的严峻形势，令一家人都不免忧心忡忡。所幸，言庆最终胜了……而且是大获全胜。如今平安归来，裴翠云等人的心，总算是放回了肚子里。
“小念呢？”
在回家的路上，李言庆好奇的问道。
朵朵说：“小念快要生了，稳婆说她的产期，也就在这几日，故而不敢令她随意下地行走。”
“小念快生了？”
李言庆惊喜无比。
他出征之前，小念就有了几个月的身子。
如今算算时日，也确是快到临盆……
“对了，长安有使者前来。”
朵朵突然道了一句，“是窦家的人，说是有旨意传达。”
“长安有旨意？”
李言庆诧异的问道：“什么旨意？”
“倒不甚清楚，只是前来传旨的人，是窦威窦老公爷。”
窦威？
言庆这心里面，更觉几分古怪。
他当然知道窦威早在两年前李渊攻克长安时，已然归附李唐，而且颇受李渊的敬重。可一般而言，这传旨的事情，都是有内侍传达，了不得派一大员随行，以示隆重。可是窦威，如今被封平陵郡公，从爵位的品秩上而言，也算是位极人臣。李渊，竟然派他来巩县传旨？
心头，陡然生出一丝不祥预兆。
莫不是，出了什么大事？